Le livre d ’Ésaïe le prophète
Argument
Le prophète Ésaïe vivait environ huit cents ans avant la venue de Jésus-christ et il a prophétisé environ soixante ans dans le royaume de Juda. Il y a beaucoup de force et de majesté dans ses exhortations, dans ses censures et dans ses menaces. On voit dans ce livre diverses prédictions qui concernent les Juifs et les peuples voisins. Mais surtout Ésaïe est celui de tous les prophètes qui a parlé le plus clairement de Jésus-Christ, de ses souffrances, de son règne et de la vocation des Gentils.
Chapitre I
Ésaïe reproche aux Juifs leur ingratitude et leur extrême corruption qui allait attirer sur eux une totale ruine, versets 1-9.
2. Il les reprend de leur hypocrisie et de la vaine confiance qu 'ils avaient dans les sacrifices et dans le culte extérieur, versets 10-15.
3. Il les exhorte à la repentance et il leur déclare que s ils se convertissaient Dieu leur pardonnerait et les bénirait, mais que s ils continuaient dans leur rebellion ils seraient détruits, versets 16-20.
Enfin, il se plaint que la ville de Jérusalem s'était corrompue et surtout que les magistrats et les principaux étaient adonnés à l'injustice et il déclare que Dieu ferait bientôt la vengeance de tous ces péchés et que les Juifs seraient dépouillés de tous les avantages dont ils jouissaient, versets 21-31.
1. La vision d ’Ésaïe fils d ’Amots qu ’ il a vue touchant Juda et Jérusalem dans les jours de Hozias, de Jotham, d ’ Achas et d ’Ézéchias roi de Juda.
Vous cieux, écoutez et toi, terre, prête l ’ oreille, car
l ’Éternel a parlé disant : J ’ ai nourri des enfants et je les ai élevés 1, mais ils se sont rebellés contre moi.
3. Le bœuf connaît son possesseur et l ’âne la crêche de son maître, mais Israël n ’a point de connaissance, mon peuple n a point d intelligence.
4. Ha! Nation pécheresse, peuple chargé d ’ ini-quié, race de gens malins, enfants qui ne font que se corrompre ! Ils ont abandonné l ’Éternel, ils ont irrité avec mépris le Saint d ’Israël, ils sont retournés en arrière.
5. Pourquoi seriez-vous encore battus? Vous ajouterez la révolte, toute la tête est en douleur et tout le cœur est languissant.
6. Depuis la plante du pied jusqu à la tête, il n y a rien d ’ entier en lui, mais il n ’y a que blessurre, meurtrissure et plaies purulantes qui n ont point été nettoyées, ni bandées et dont pas une n a été adoucie avec de l huile.
7. a Votre pays n est que désolation et vos villes sont en feu, les étrangers dévoreront en votre présence votre pays et cette désolation sera comme une ruine faite par des étrangers.
8. Et la fille de Sion 2 restera comme une cabane dans une vigne, comme une loge dans un champ de concombre, comme une ville serrée de près.
9. b Si l ’Éternel des armées ne nous eût réservé quelque petit reste, nous aurions été c comme So-
dome et nous serions devenus semblables à Go-morrhe.
10. Écoutez la parole de l ’Éternel, conducteurs de Sodome, prêtez l oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe.
11. d Qu ’ ai-je à faire dit l ’Éternel de la multitude de vos sacrifices ? Je suis rassasié d ’holocaustes de moutons et de la graisse des bêtes grasses, je ne prends point de plaisir au sang des taureaux, ni des agneaux, ni des boucs.
12. Lorsque vous entrez pour vous présenter devant ma face, qui a requis cela de vos mains que vous souillez de vos pieds mes parvis ?
13. Ne continuez plus de m ’ apporter des oblations de néant, le parfum m ’ est en abomination. Pour ce qui est des nouvelles lunes et des sabbats et de la publication de vos convocations, je n en puis plus porter l ennui, ni de vos assemblées solennelles.
14. Mon âme hait vos nouvelles lunes et vos fêtes solennelles, elles me sont fâcheuses, je suis las de les souffrir.
15. e C ’ est pourquoi, lorsque vous étendrez vos mains, je cacherai mes yeux de vous, même lorsque vous multiplierez vos requêtes, je ne les exaucerai point, f vos mains sont pleines de sang.
16. Lavez-vous, nettoyez-vous, ôtez de devant mes yeux la malice de vos actions, g cessez de mal faire.
17. Apprenez à bien faire, recherchez la droiture, protégez celui qui est opprimé, faites droit à l orphelin, défendez la cause de la veuve.
18. Venez maintenant, dit l ’Éternel, et disputons nos droits. Quand vos péchés seraient comme le cramoisi, ils seront blanchis comme la neige et quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils deviendraient blancs comme la laine.
19. Si vous obéissez volontairement, vous mangerez le meilleur du pays,
20. Mais si vous refusez et si vous êtes rebelles, vous serez consumés par l ’ épée, car la bouche de
l ’Éternel a parlé.
21. Comment la ville fidèle est-elle devenue prostituée ? Elle était pleine de droiture et la justice habitait en elle, mais maintenant elle est pleine de meurtriers.
22. Ton argent s ’ est changé en crasse et ton breuvage a été mêlé d ’ eau.
23. Les principaux de ton peuple sont rebelles, ce sont des compagnons de larrons, chacun d ’ eux aime les présents, ils courent après les récom-
Ésaïe
penses, h ils ne font point droit à l'orphelin et la cause de la veuve ne vient point devant eux.
24. C'est pourquoi le Seigneur, l'Éternel des armées, le puissant d'Israël dit : Ha, je me satisferai de mes adversaires et je me vengerai de mes ennemis,
25. Et je remettrai ma main sur toi et je refondrai au net ta crasse et j'ôterai tout ton étain.
26. Et je rétablirai tes juges tels qu'ils étaient autrefois et tes conseillers tels que du commencement, après cela on t'appellera cité de justice, ville fidèle.
27. Sion sera rachetée par le jugement et ceux qui y retourneront seront rachetés par la justice.
28. Mais i les rebelles et les pécheurs seront brisés ensemble et ceux qui ont abandonné l'Éternel seront consumés.
29. Car vous serez confus à cause des chênes 3 que vous avez désirés et vous rougirez à cause des vergers que vous avez choisis,
30. Car vous serez comme un chêne duquel la feuille déchet et comme un verger qui n'a point d'eau,
31. Et le plus fort deviendra comme de l'étoupe et son ouvrage comme une étincelle et tous deux brûleront ensemble et il n'y aura personne pour éteindre le feu.
Réflexions
Les reproches qu'Ésaïe faisait aux Juifs de leur ingratitude nous engagent à considérer que Dieu nous ayant adoptés en Jésus-Christ pour être ses enfants et nous ayant fait naître dans son église, il nous a accordé des grâces beaucoup plus excellentes qu'à l'ancien peuple et qu'ainsi nous serions infiniment plus coupables et que nous attirerions sur nous une punition bien plus sévère si nous étions ingrats à ses bienfaits et si nous tombions dans la révolte.
2. Dieu déclare dans ce chapitre que c'est en vain qu'on lui rend un culte, qu'on se rencontre dans les assemblées et qu'on pratique les actes les plus solennels de la religion pendant qu'on vit dans le péché et qu'un tel culte lui est en abomination.
3. Ce chapitre nous enseigne que l'unique moyen d'éviter la colère de Dieu est de se purifier par la repentance, de cesser de mal faire et d'apprendre à bien faire, que Dieu est toujours prêt à recevoir en grâce les pécheurs qui se convertissent, mais que les rebelles et les endurcis périront dans leur impénitence.
4. Il faut remarquer qu'Ésaïe se plaignait surtout de la dépravation des juges et des magistrats de Jérusalem disant que c'était des compagnons de voleurs, qu'ils aimaient les présents et qu'ils courraient après les récompenses. Ces censures et ces menaces prouvent que les péchés qui se commettent par les personnes publiques sont d'ordinaire suivis d'une dépravation générale et des plus sévères jugements de Dieu et qu'au contraire c'est une grande bénédiction sur les villes et sur les états lorsque Dieu leur donne des conducteurs justes et intègres.
(a) v7 : Ésaïe 5.5 ; Deutéronome 28.51-52
(b) v9 : Lamentations 3.22 ; Romains 9.29
(c) v9 : Genèse 19.24
(d) v11 : Proverbes 15.8 et 21.27 ; Ésaïe 66.3 ; Jérémie 6.20 ; Amos 5.22
(e) v15 : Proverbes 1.28 ; Jérémie 14.12 ; Michée 3.4
(f) v15 : Ésaïe 59.3
(g) v16 : I Pierre 3.11
(h) v23 : Jérémie 5.28 ; Zacharie 7.10
(i) v28 : Job 31.3; Psaumes 1.6, 5.6, 73.27, 92.10 et 104.35
(1) v2 : L'hébreu signifie : Je les ai agrandis et mis dans un état élevé.
(2) v8 : C'est-à-dire : la ville de Sion, Jérusalem et ses habitants.
(3) v29 : Les Juifs idolâtres exerçaient leurs idolâtries sous des arbres verts et feuillus à l'imitation des nations idolâtres.
Chapitre II
Le prophète prédit
1. Que les divers peuples du monde seraient appelés à la connaissance et au service du vrai Dieu, versets 1-4,
2. Que Dieu abandonnerait les Juifs à cause de leur idolâtrie et de leurs autres péchés, versets 5-9,
3. Qu 'il détruirait par sa toute puissance ceux qui s 'opposeraient à lui et qu 'il abolirait l'idolâtrie, versets 10-22.
La parole qu'Ésaïe fils d'Amots a vue touchant Juda et Jérusalem.
2. a Il arrivera aux derniers jours que la montagne de la maison de l'Éternel sera affermie au sommet des montagnes et sera élevée par dessus les cô-teaux et toutes les nations y aborderont.
3. Et plusieurs peuples y iront et diront : Venez et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob et il nous instruira de ses voies et nous marcherons dans ses sentiers, car la Loi sortira de Sion et la parole de l'Éternel de Jérusalem.
4. Il exercera le jugement parmi les nations et il reprendra plusieurs peuples, ils forgeront leurs épées en hoyaux et leurs halebardes en serpes. Une nation ne lèvera plus l'épée contre l'autre et ils ne s'adonneront plus à faire la guerre.
5. Vous, maison de Jacob, venez et marchons dans la lumière de l'Éternel.
6. Mais tu as quitté ton peuple qui est la maison de Jacob parce qu'ils se sont remplis d'orient 1 et de devins comme les Philistins et qu'ils se sont attachés aux enfants des étrangers.
7. Son pays a été rempli d'argent et d'or et il n'y a point eu de fin à ses trésors, son pays a été rempli de chevaux et il n'y a point eu de fin à ses chariots.
8. Son pays a été rempli d'idoles, ils se sont prosternés devant l'ouvrage de leurs mains, devant ce que leurs doigts avaient fait.
9. Et ceux du commun se sont inclinés et les personnes de qualité se sont abaissées, c'est pourquoi tu ne leur pardonneras point.
10. Entre dans la roche et cache-toi dans la poussière à cause de la frayeur de l'Éternel et à cause de la gloire de sa majesté.
11.b Les yeux hautains des hommes seront abaissés et les hommes qui s'élèvent seront humiliés et l'Éternel seul élevé en ce jour-là,
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12. Car il y a un jour assigné par l'Éternel des armées contre tous les orgueilleux et les hautains et contre tout homme qui s'élève et il sera abaissé,
13. Et contre tous les cèdres du Liban hauts et élevés et contre tous les chênes de Basçan,
14. Et contre toutes les hautes montagnes et contre tous les côteaux élevés,
15. Et contre toute haute tour et contre toute muraille forte,
16. Et contre tous les navires de Tarscis 2 et contre toutes les plus belles peintures,
17. Et l'arrogance des hommes sera abattue et les hommes qui s'élèvent seront abaissés et l'Éternel sera seul haut élevé en ce jour-là,
18. Et pour ce qui est des idoles, elles s'en iront toutes.,
19. Etc les hommes entreront dans les cavernes des rochers et dans les trous de la terre à cause de la frayeur qu'ils auront de l'Éternel et à cause de la gloire de sa majesté quand il se lèvera pour frapper la terre.
20. En ce jour-là, l'homme jettera aux taupes et aux chauves-souris 3 les idoles faites de son argent et les idoles faites de son or qu'on lui aura faites pour se prosterner devant elles,
21. Et ils entreront dans les fentes des rochers et dans les cavernes des roches à cause de la frayeur qu'ils auront de l'Éternel et à cause de la gloire de sa majesté quand il se lèvera pour frapper la terre.
22. Ne vous arrêtez pas à l'homme duquel le souffle est dans ses narines 4, car quel cas peut-on en faire !
Réflexions
Ce chapitre contient trois prophéties dont la première marquait la vocation des Gentils, la seconde la réjection des Juifs et la troisième la destruction des impies et des ennemis de Dieu.
Nous voyons l'accomplissement de ces prédictions :
- les divers peuples du monde ont été amenés à la connaissance du vrai Dieu par le moyen de l'Évangile et sont entrés dans l'église et dans l'alliance divine,
- les Juifs ont été rejetés à cause de leurs péchés et de leur incrédulité,
- et Dieu a confondu de tout temps l'orgueil et la puissance des impies et des ennemis de son règne.
L'usage que nous devons faire de cette lecture est donc premièrement de bien sentir le grand avantage que nous avons d'être du nombre de ces peuples que Dieu a reçus dans son église et de lui marquer notre reconnaissance en nous attachant à nous instruire de sa volonté en le servant avec pureté et avec zèle et en marchant dans ses voies.
Nous devons après cela profiter de l'exemple des Juifs et des menaces qui sont dénoncées à tous ceux qui s'élèvent contre Dieu de peur que par notre rebellion nous ne nous exposions à ces terribles jugements qu'il doit répandre sur les méchants et sur tous ceux qui ne révèrent pas sa puissance.
(a) v2 : Michée 4.1 et suivants.
(b) v11 : Ésaïe 5.15
(c) v19 : Osée 10.8 ; Luc 23.30 Apocalypse 6.16 et 9.6
(1) v6 : C'est-à-dire : de l'idolâtrie des Orientaux.
(2) v16 : Contre toutes les flottes qu'on équipait.
(3) v20 : Ou : l'homme jettera les taupes et les chauves-souris qu'il s'était faites pour les adorer.
(4) v22 : Ou : qui souffle en sa colère.
Chapitre III
Ésaïe prédit dans ce chapitre que les habitants de Jérusalem et du royaume de Juda seraient exposés à la dernière désolation, versets 1-7.
Il dit que cela arriverait à cause de leurs crimes et surtout à cause des injustices que les principaux du peuple commettaient ouvertement et de l immodestie et du luxe des femmes et des filles de Jérusalem, versets 8-26.
Car voici, le Seigneur, l'Éternel des armées s'en va ôter de Jérusalem et de Juda le soutien du pain et tout le soutien de l'eau.
2. L'homme fort et l'homme de guerre, le juge et le prophète, l'homme prévoyant et l'ancien,
3. Le cinquantenier et l'homme d'autorité, le conseiller et l'artisan le plus habile et l'homme éloquent.
4. Et je leur donnerai des jeunes gens pour gouverneurs et des enfants domineront sur eux,
5. Et le peuple sera rançonné l'un par l'autre et chacun le sera par son prochain, l'enfant s'élèvera contre le vieillard et le plus méprisable contre celui qui est honorable.
6. Même un homme prendra son frère de la maison de son père et lui dira : Tu as un habit, sois notre conducteur et que ce peuple qui est dans la désolation sois sous ta conduite.
7. Mais cet homme-là lèvera la main en ce jour-là disant : Je ne saurais y mettre du remède, car il n'y a dans ma maison ni pain, ni habit, ne me faites point conducteur du peuple,
8. Car Jérusalem est trébuchée et Juda est tombé parce que leur langue et leurs actions sont contre l'Éternel pour irriter les yeux de sa gloire.
9. L'impudence de leur visage rend témoignage contre eux. Ils ont publié leur péché comme Sodome et ils ne l'ont point caché. Malheur à leur âme car ils se font du mal à eux-mêmes.
10. Dites au juste qu'il lui arrivera du bien, car les justes mangeront le fruit de leurs œuvres.
11. Malheur au méchant qui ne cherche qu'à faire mal, car la rétribution de ses mains lui sera faite.
12. Pour ce qui est de mon peuple, des enfants sont des prévôts et les femmes dominent sur lui. Mon peuple, ceux qui te conduisent te font égarer et t'on fait perdre la route des chemins que tu dois suivre.
13. L'Éternel se présente pour plaider et il se tient debout pour juger les peuples.
14. L'Éternel entrera en jugement avec les anciens de son peuple et avec ses princes, car vous
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avez consumé la vigne d'autrui et ce que vous avez ravi à l'affligé est dans vos maisons.
15. Que vous revient-il de fouler mon peuple et d'écraser la face de l'affligé ? dit le Seigneur l'Éternel des armées.
16. L'Éternel a dit encore : Parce que les filles de Sion se sont élevées et ont marché la gorge étendue en se faisant des signes des yeux et qu'elles ont marché à petits pas faisant du bruit avec les pieds,
17. L'Éternel enverra la gale sur la tête des filles de Sion et l'Éternel découvrira leur nudité.
18. En ce temps-là, le Seigneur ôtera l'ornement des sonnettes et les agrafes et les boucles,
19. Les petites boîtes et les chaînettes et les papi-lottes,
20. Les atours et les jarretières et les rubans et les boîtes de parfum et les pendants d'oreilles,
21. Les anneaux et les bagues de senteur qui pendent sur le front,
22. Les mantelets et les écharpes et les voiles et les poinçons,
23. Et les miroirs et les crêpes et les tiares et les couvre-chefs.
24. Et il arrivera qu'au lieu des odeurs aromatiques il y aura de la puanteur et au lieu d'être ceintes, elles seront débraillées et au lieu des cheveux frisés elles auront la tête chauve et au lieu des ceintures de cordon, des cordes de sac et au lieu de beau teint, un teint hâlé.
25. Tes gens tomberont par l'épée et ta force par la guerre.
26. Et ses portes se plaindront et gémiront et elle sera vidée, elle sera couchée par terre.
Chapitre IV
Le prophète prédit dans ce chapitre que dans ces temps fâcheux le peuple juif serait extrêmement diminué, mais que Dieu rétablirait les restes de ce peuple, qu 'il le sanctifierait et qu 'il le protégerait.
Et en ce temps-là sept femmes prendront un homme seul et lui diront : Nous mangerons notre pain et nous nous vêtirons de nos habits, seulement que nous portions ton nom, ôte notre opprobre.
2. En ce temps-là le germe de l'Éternel sera dans la magnificence et dans la gloire et le fruit de la terre élevé et excellent pour ceux qui sont réchappés d'Israël.
3. Et il arrivera que celui qui sera resté dans Sion et qui sera demeuré de reste dans Jérusalem sera appelé saint et ceux qui seront dans Jérusalem seront tous écrits pour la vie,
4. Après que le Seigneur aura purifié la souillure des filles de Sion et qu'il aura lavé le sang de Jérusalem du milieu d'elle par un Esprit de jugement et par un Esprit embrasé d'ardeur.
5. L'Éternel créera aussi sur toute l'étendue du mont de Sion et sur les assemblées une a nuée pendant le jour et une splendeur de feu qui jettera des
flammes pendant la nuit, car toute sa gloire sera à couvert.
6. Et il y aura de jour une cabane pour l'ombrage contre la chaleur et pour refuge et pour retraite contre la tempête et la pluie.
Réflexions sur les chapitres III et IV
Ces chapitres nous enseignent
1. Que Dieu retire sa protection de dessus les peuples qui l'irritent par leurs péchés et qu'il les châtie en leur donnant pour conducteurs des personnes incapables de bien gouverner.
2. Que quand les hommes publient leurs péchés et qu'ils ne les cachent point, lorsqu'ils n'en ont point honte et qu'ils les commettent sans retenue, on doit croire que les jugements de Dieu ne sont pas éloignés.
3. Qu'entre les péchés qui provoquent la colère de Dieu, il est surtout offensé par les injustices que les personnes publiques commettent aussi bien que par le luxe et l'orgueil. L'on doit bien remarquer la description qu'Ésaïe fait ici du luxe et du faste des filles et des femmes de Jérusalem, de leurs divers ornements, de leur immodestie, de leur fierté et de leur vie molle et dissolue. On voit ici que l'oisiveté et le luxe s'introduisirent à Jérusalem avec les autres crimes et le prophète dit que ce serait là l'une des causes de la ruine des Juifs et des malheurs qui allaient fondre sur eux.
Cela ne nous permet pas de douter que le luxe soit très odieux au Seigneur et plus encore dans les chrétiens que dans les Juifs et que dans l'immodestie, l'oisiveté, le faste, la mollesse et l'amour des plaisirs se répandent, ce ne soit là la marque certaine d'une grande corruption et des signes avant-coureurs de la colère céleste.
Enfin, Dieu donne ici des marques de sa bonté en ce qu'il promet qu'après que les Juifs auraient été punis, il les rétablirait et les sanctifierait. Ce fut ce qu'il fit lorsqu'il les garantit de leurs ennemis qui devaient bientôt les attaquer lorsqu'il les rappela de la captivité de Babylone et principalement lorsqui'il leur envoya son fils pour les bénir et pour les racheter de leurs péchés.
(a) v5 : Exode 13.21
Chapitre V
Ésaïe représente par la similitude d'une vigne bien cultivée, mais stérile, le soin que Dieu avait eu des Juifs, l'ingratitude de ce peuple et les jugements qui allaient tomber sur eux, versets 1-7.
Il spécifie les principaux péchés de cette nation, savoir l'avarice, l'injustice, l'ivrognerie, l'amour des plaisirs, le mépris des jugements de Dieu, l'humeur profane et les iniquités que les juges commettaient en prenant des présents de corruption, versets 8-24.
Il dit que les Juifs seraient punis de tous ces péchés-là et que les nations éloignées, c 'est-à-dire
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les Assyriens et les Caldéens, viendraient contre Jérusalem, versets 25-30.
JE chanterai maintenant pour celui que j'aime le cantique de mon bien-aimé sur la vigne. a Celui que j'aime avait une vigne sur un coteau dans un lieu gras.
2. Et il l'environna d'une haie et il en ôta les pierres et il la planta de seps exquis, il bâtit aussi une tour au milieu d'elle et il tailla une cuve, or il s'attendait qu'elle produise du raisin, mais elle a produit des grappes sauvages.
3. Maintenant, vous habitants de Jérusalem et vous hommes de Juda, jugez, je vous prie, entre moi et ma vigne.
4. Que fallait-il faire de plus à ma vigne que je lui aie fait? Pourquoi ai-je attendu qu'elle produisit du raisin ? Et elle a produit des grappes sauvages.
5. Maintenant donc que je vous fasse entendre, je vous prie, ce que je m'en vais faire à ma vigne : J'ôterai sa haie et elle sera broutée, je romprai sa cloison et elle sera foulée.
6. Et je la réduirai en désert, tellement qu'elle ne sera plus taillée, ni fossoyée et les ronces et les épines y monteront et je commanderai aux nuées qu'elles ne fassent plus tomber de pluie sur elle.
7. Or la maison d'Israël est la vigne de l'Éternel des armées et les hommes de Juda sont le plant auquel il prenait plaisir, il en attendait de la droiture et voici la plaie de la justice et voici le cri.
8. Malheur à ceux qui joignent maison à maison, qui ajoutent un champ à l'autre jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de lieu et que vous vous rendiez les seuls habitants du pays.
9. L'Éternel des armées m'a fait entendre et m'a dit : Si plusieurs maisons ne sont réduites en désolation et si les plus grandes et les plus belles ne sont sans habitants.
10. Même dix journaux de vigne ne produiront qu'un bath et la semence d'un chomer ne produira qu'un épha.
11. b Malheur à ceux qui se lèvent de bon matin, qui suivent la cervoise, qui demeurent jusqu'au soir, jusqu'à ce que le vin les échauffe.
12. La harpe, le luth, le tambour, la flûte et le vin sont dans leurs festins et ils ne regardent point l'œuvre de l'Éternel et ne considèrent point l'ouvra-gede ses mains.
13. C'est pourquoi mon peuple sera emmené captif parce qu'il n'a point eu de connaissance et les plus honorables d'entre eux mourront de faim et leur peuple séchera de soif.
14. C'est pour cela que le sépulcre s'est élargi et qu'il a ouvert sa gueule sans mesure, sa magnificence y descendra et sa multitude et sa pompe et ceux qui s'y réjouissent.
15.c Et ceux du commun seront abattus et les personnes de qualité seront abaissées et les yeux des superbes seront abaissés.
16. Et l'Éternel des armées sera élevé par le jugement et le Dieu fort et saint sera sanctifié par la justice.
17. Les agneaux paîtront à leur ordinaire et les étrangers mangeront les déserts où le bétail devenait gras.
18. Malheur à ceux qui tirent l'iniquité avec des cordes de mensonge et qui tirent le péché comme avec des cordages de chariot,
19. Qui disent : Qu'il se dépêche et qu'il hâte son œuvre afin que nous la voyons et que le dessein du Saint d'Israël s'avance et vienne et nous saurons ce que c'est.
20. Malheur à ceux qui appellent le mal bien et le bien mal, qui font les ténèbres lumière et la lumière ténèbres, qui font l'amer doux et le doux amer.
21. Malheur à ceux qui sont sages dans leur propre opinion et prudents en se considérant eux-mêmes.
22. Malheur à ceux qui sont puissants à boire le vin et vaillants à entonner la cervoise,
23.d Qui justifient le méchant pour des présents et ravissent aux justes leur droit.
24. C'est pourquoi, comme un flambeau de feu dévore le chaume et comme la flamme consume la balle, leur racine sera comme de la pourriture et leur fleur s'en ira à néant comme la poussière, car ils ont rejeté la loi de l'Éternel des armées et ils ont méprisé la parole du Saint d'Israël.
25. C'est pourquoi, la colère de l'Éternel s'est embrasée contre son peuple et il a étendu sa main sur lui et il l'a frappé et les montagnes en ont croulé et leurs corps morts ont été mis en pièces au milieu des rues. e Pour tout cela il n'a point fait cesser sa colère, mais sa main est encore étendue.
26. Même il dressera l'étendard vers les nations éloignées et il sifflera à chacune d'elle des extrêmi-tés de la terre et voici chacune viendra habilement et légèrement.
27. Il n'y aura pas un d'entre eux qui soit las, ni qui bronche, ni qui sommeille, ni qui dorme et la ceinture de leurs reins ne sera point déliée et la courroie de leur soulier ne sera point rompue.
28. Leurs flèches seront aigues, tous leurs arcs tendus, les cornes des pieds de leurs chevaux seront regardés comme des cailloux et les roues de leurs chariots comme un tourbilon.
29. Leur rugissement sera comme celui du vieux lion, ils rugiront comme des lionceaux. Ils frémiront et prendrons la proie, ils l'emporteront et il n'y aura personne qui la leur ôte.
30. En ce temps-là, on mènera un bruit sur lui semblable au bruit de la mer et il regardera vers la terre, mais voici, il y aura des ténèbres et la calamité viendra avec la lumière, il y aura des ténèbres dans ses ruines.
Réflexions
Les plaintes que Dieu fait de l'ingratitude et de la rébellion des Juifs, qu'il représente sous l'image
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Ésaïe
d'une vigne stérile, montrent clairement que Dieu fait tout ce qui est nécessaire pour le bien des hommes, qu'il emploie les moyens les plus propres pour les engager à l'aimer et à le craindre qu'ainsi il n'est nullement l'auteur de leur perdition et que s'ils périssent cela arrive uniquement par leur faute.
Cette similitude nous apprend aussi que quand les hommes abusent des moyens dont Dieu se sert pour les rendre heureux, il les en prive et qu'il les abandonne.
Il paraît outre cela de ce chapitre qu'il y a de certains péchés qui exposent particulièrement les hommes à la vengeance divine. Ces péchés sont : l'avarice et le désir immodéré de s'enrichir, l'ivrognerie, l'amour de la joie, des festins et des plaisirs, le mépris des menaces de Dieu et la sécurité, les sentiments et les discours impies et les injustices que les juges et les magistrats commettent.
Les Juifs furent livrés aux Caldéens pour avoir irrité le Seigneur par ces péchés-là et l'on peut voir par cet exemple que l'abandonnement au mal ne manque jamais d'exposer les hommes à la colère de Dieu.
(a) v1 : Jérémie 2.21 ; Matthieu 21.33 ; Marc 12.1 ; Luc 20.9
(b) v11 : Proverbes 23.29-30
(c) v15 : Ésaïe 2. 11-17
(d) v23 : Proverbes 17.15
(e) v25 : Ésaïe 9.11 et 10.4
Chapitre VI
Le prophète rapporte une vision dans laquelle Dieu lui apparut en sa gloire et lui ordonne d'aller parler aux Juifs de sa part, versets 1-8,
Et de leur déclarer que puisque leur endurcissement était sans remède, leurs villes seraient désolées, mais que cependant ils ne seraient pas détruits sans ressources, versets 9-13.
L'année de la mort du roi Hozias, je vis le Seigneur séant sur un trône haut et élevé et les pans de sa robe remplissaient le temple.
2. Les séraphins se tenaient au dessus de lui et chacun d'eux avait six ailes, de deux ils couvraient leur face et de deux ils couvraient leurs pieds et de deux ils volaient.
3. Et ils criaient l'un à l'autre et disaient : a Saint, saint, saint est l'Éternel des armées, tout ce qui est dans toute la terre est sa gloire.
4. Et les poteaux avec les linteaux et les seuils furent ébranlés par la voix de celui qui criait et la maison fut remplie de fumée.
5. Alors je dis : Malheur à moi, parce que je me suis tu, parce que je suis un homme souillé de lèvres et que je demeure parmi un peuple qui est aussi souillé des lèvres et mes yeux ont vu le roi, l'Éternel des armées.
6. Mais l'un des séraphins vola vers moi ayant en sa main un charbon vif qu'il avait pris de dessus l'autel avec des pincettes.
7. Et il en toucha ma bouche et il me dit : Voici, ceci a touché tes lèvres, c'est pourquoi ton iniquité sera ôtée et la propitiation sera faite pour ton péché.
8. J'entendis ensuite la voix du Seigneur qui dit : Qui enverrai-je et qui ira pour nous ? Et je répondis : Me voici, envoie-moi.
9. Et il dit : Va et dis à ce peuple : b En entendant vous entendrez et vous ne comprendrez point et en voyant vous verrez et vous ne discernerez point.
10. Engraisse le cœur de ce peuple-ci et rend ses oreilles pesantes et bouche ses yeux 1 en sorte qu'il ne voie pas de ses yeux et qu'il n'entende pas de ses oreilles et que son cœur ne comprenne pas et qu'il ne se convertisse pas et qu'il ne recouvre pas la santé.
11. Et je dis : Jusqu'à quand Seigneur ? Et il répondit : Jusqu'à ce que les villes et les maisons ayant été tellement désolées qu'il n'y ait aucun homme et que le pays soit mis dans une entière désolation
12. Et que l'Éternel ait éloigné les hommes et que le pays ait été longtemps abandonné.
13. Toutefois, il en restera une dixième partie qui sera encore désolée, mais comme la fermeté des chênes et des ormes consiste en ce qu'ils rejettent, ainsi la semence sainte en sera la fermeté.
Réflexions
Il y a deux choses principales dans ce chapitre sur lesquelles il faut faire attention.
La première est cette apparition magnifique qu'eut autrefois Ésaïe dans laquelle il vit le Seigneur assis sur son trône environné des anges qui célébraient sa sainteté et sa majesté. Par cette vision si remarquable et qui remplit le prophète de frayeur, Dieu voulait confirmer sa vocation et le préparer à dire et à faire tout ce qu'il lui commanderait.
Le récit de cette vision doit nous inspirer des sentiments de respect et de crainte pour ce grand Dieu et nous inciter à l'adorer et à le louer continuellement avec les anges et à dire avec une profonde humilité :
Saint, saint, saint est le Seigneur des armées, tout ce qui est par toute la terre est sa gloire.
2. Il faut remarquer qu'on ne doit pas entendre ce qui est dit ici de l'aveuglement et de l'endurcissement des Juifs, comme si Dieu les eût aveuglés et endurcis. Dieu avertit simplement Ésaïe du succès qu'aurait son ministère et il prédit que les Juifs s'endurciraient eux-mêmes volontairement.
On ne doit jamais attribuer à Dieu les péchés ni l'endurcissement des hommes, bien loin de les aveugler et de les endurcir, il fait tout ce qui est nécessaire pour les éclairer, pour les convertir et pour les sauver. Et s'ils demeurent dans leurs péchés et qu'ils y périssent, cela n'arrive que par leur propre malice et parce qu'ils le veulent ainsi.
(a) v3 : Apocalypse 4.8
(b) v9 : Matthieu 13.14; Marc 4.12; Luc 8.10; Jean 12.40; Actes 28.26 ; Romains 11.8
(1) v10 : La manière dont ces paroles sont rapportées dans Matthieu 13.15 en découvre le vrai sens et montre qu'elles ne signifient pas que
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Ésaïe
Dieu voulut l'endurcissement des Juifs, ni qu'il en fut l'auteur en aucune manière, mais que Dieu prédit seulement ce qui arriverait par leur faute, voyez aussi Actes 28.27.
Chapitre VII
Achaz roi de Juda étant attaqué par Retsin roi de Syrie et par Pékab roi d'Israël, Dieu envoie Ésaïe à Achaz pour l'assurer qu 'il garantirait Jérusalem et que dans peu les royaumes de Syrie et d'Israël prendraient fin, versets 1-9.
Le prophète, pour assurer plus fortement Achaz que le royaume de Juda ne serait pas livré aux ennemis prédit la naissance d'un enfant extraordinaire, versets 10-16.
Il déclare ensuite que le royaume d'Israël serait ravagé par les Égyptiens et par les Assyriens, versets 17-25.
OR il arriva dans les a jours d'Achaz, fils de Jotham, fils de Hozias, roi de Juda que Retsin roi de Syrie et Pékah fils de Rémalja, roi d'Israël, montèrent contre Jérusalem pour lui faire la guerre, mais ils ne purent la prendre.
2. Et on le rapporta à la maison de David et on lui dit : La Syrie s'est reposée sur Éphraïm 1. Et le cœur de son peuple fut ébranlé comme les arbres des fôrets sont ébranlés par le vent.
3. Alors l'Éternel dit à Ésaïe : Sors maintenant au devant d'Achaz, toi et Scearjasçub ton fils, vers le bout du canal de l'eau du haut étang, vers le grand chemin du champ de foulon,
4. Et dis-lui : Prends garde à toi et sois tranquille, ne crains point et que ton cœur ne devienne point lâche à cause de ces deux bouts de tisons humains, à cause de la colère de Retsin et de Syrie et du fils de Rémalja
5. De ce que la Syrie a conspiré pour te faire du mal avec Éphraïm et le fils de Rémalja en disant :
6. Montons en Judée et l'attaquons et nous y faisons une ouverture, partageons-la entre nous et établissons pour roi le fils de Tabéal au milieu de nous.
7. Ainsi a dit le Seigneur l'Éternel : Cela n'aura point d'effet et ne sera point.
8. Car le chef de la Syrie c'est Damas et le chef de Damas c'est Retsin 2 et dans soixante-cinq ans Éphraïm sera abattu pour n'être plus un peuple.
9. Et le chef d'Éphraïm c'est Samarie et le chef de Samarie, c'est le fils de Rémalja 3. Que si vous ne croyez pas ceci, certainement vous ne serez point affermis.
10. Et l'Éternel continua de parler avec Achaz disant :
11. Demande un signe pour toi de l'Éternel ton Dieu, soit du lieu le plus bas, soit du lieu le plus haut.
12. Et Achaz dit : Je n'en demanderai point et je ne tenterai point l'Éternel.
13. Alors Ésaïe dit : Écoutez maintenant ô maison de David, vous est-ce peu de chose de travailler les hommes sans que vous travaillez aussi mon Dieu ?
14. C'est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe. b Voici une vierge sera enceinte et elle enfantera un fils et on l'appellera Émmanuel.
15. Il mangera du beurre et du miel jusqu'à ce qu'il sache rejeter le mal et choisir le bien.
16. Mais avant que l'enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, le pays pour lequel tu as de l'aversion sera abandonné par ses deux rois.
17. L'Éternel fera venir sur toi et sur ton peuple et sur la maison de ton père par le moyen du roi d'Assyrie, des jours tels qu'il n'y en a point eu de semblables depuis le jour qu'Éphraïm se sépara d'avec Juda 4.
18. Et il arrivera qu'en ce jour-là l'Éternel appellera les mouches qui sont au bout des fleuves d'Égyptes et les guêpes qui sont au pays d'Assyrie.
19. Et elles viendront et se poseront toutes dans les vallées désertes et dans les trous des rochers et par tous les buissons et par tous les halliers.
20. En ce jour-là le Seigneur rasera avec un rasoir pris à louage au delà du fleuve, à savoir avec le roi d'Assyrie, la tête et les poils des pieds et achèvera aussi la barbe.
21. Et il arrivera en ce temps-là qu'un homme nourrira une vache et deux brebis
22. Et il arrivera qu'à cause de l'abondance du lait qu'elles rendront il mangera du beurre, car tout homme qui sera demeuré de reste dans la pays mangera du beurre et du miel.
23. Et il arrivera en ce jour-là que tout lieu, où il y aura eu mille vignes, de mille pièces d'argent, sera réduit en ronces et en épines.
24. On y entrera avec des flèches et avec l'arc, car tout le pays ne sera que ronces et épines.
25. Et dans toutes les montagnes qu'on essartait avec la serpe, on ne craindra plus qu'il y croisse des ronces et des épines, mais on y mettra les bœufs et elles seront foulées par les brebis.
Réflexions
Le soin que Dieu eut d'envoyer Ésaïe au roi Achaz, qui était un prince impie et idolâtre, pour lui promettre qu'il le garantirait contre les rois de Syrie et d'Israël qui lui faisaient la guerre est un exemple où l'on voit la bonté dont Dieu est animé envers les hommes, même envers ceux qui l'offensent et l'amour qu'il portait à son peuple. Ésaïe exhorte Achaz et ses sujets à ne point craindre ces deux tisons humains, nommant ainsi par mépris le roi de Syrie et celui d'Israël et en effet, ces deux rois qui prétendaient envahir le royaume de Juda furent eux-mêmes détruits peu de temps après avec leurs royaumes.
Il y a dans ce chapitre une prédiction remarquable, le prophète dit
que dans soixante-cinq ans Éphraïm,
c'est-à-dire les Israélites des dix tribus,
serait entièrement détruits et cesserait d'être un peuple.
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Ésaïe
Cela arriva au bout de ce temps-là lorsqu Esa-rhaddon, roi d ’Assyrie envoya des peuples étrangers pour habiter dans le pays d ’Israël à la place des Israélites qui y étaient demeurés en assez grand nombre, depuis que Salmanasar roi d ’Assyrie avait détruit le royaume des dix tribus.
Sur ce qu ’Achaz rejeta les promesses et les offres qu ’Ésaïe lui faisait de la part de Dieu, il faut considérer que si c ’ est tenter Dieu que d ’ espérer ce qu ’ il n ’ a pas promis, c ’ est aussi l ’offenser que de ne pas croire à ses promesses et de ne pas recevoir les offres de sa grâce. Cependant, on voit ici que Dieu, nonobstand le refus d ’Achaz lui fit dire par Ésaïe, que dans très peu de temps et avant qu ’ un jeune fils de ce prophète eût de la connaissance, Jérusalem serait délivrée des deux rois qui lui faisaient la guerre.
C ’ est un oracle qui regarde Jésus-Christ et qui lui est appliqué dans l Évangile, n y ayant que lui qui soit né d une vierge et à qui l on puisse attribuer ce qu ’Ésaïe dit de cet enfant extraordinaire et les titres augustes qu il lui donne dans ce chapitre et dans les deux suivants.
Au reste, comme le Messie, dont la naissance est ici annoncée, devait naître de la famille du roi David, cet oracle tendait à assurer les Juifs que Dieu ne permettrait pas que cette famille et le royaume de Juda, qui étaient alors attaqués, fussent détruits par leurs ennemis.
(a) v1 : II Rois 16.5
(b) v14 : Matthieu 1.23 ; Luc 1.31
(1) v2 : C ’ est-à-dire : sur les dix tribus du royaume d ’Israël desquelles Éphraïm était la principale.
(2) v8 : Damas était la capitale de la Syrie et Retsin était roi à Damas.
(3) v9 : Samarie était la capitale d Éphraïm, c est-à-dire du royaume d ’Israël et Pékah fils de Rémalja y régnait.
(4) v17 : Le roi d ’Assyrie qu ’ Achaz avait appelé à son secours, après s’être rendu maître du royaume de Syrie et de celui d’Israël, ravagea et pilla aussi le royaume de Juda, voyez II Chroniques 28.16, 20 et 21.
Chapitre VIII
Ésaïe continue à prédire que les efforts des rois de Syrie et d'Israël seraient sans effet et qu 'avant qu 'un fils qui lui était né fût en âge de connaissance, les Assyriens viendraient contre ces deux royaumes et qu ils passeraient même jusqu à celui de Juda, versets 1-10.
Il exhorte les Juifs à se confier en Dieu, à ne craindre que lui, à s'attacher à sa parole et à ne point recourir aux idoles, ni aux devins et il parle de la désolation qui arriverait dans ce temps-là aux Israélites qui habitaient dans la Galilée, versets 11-23.
Et l ’Éternel me dit : Prends-toi un grand volume et écrit sur lui avec une plume d ’homme 1 : Qu’on
SE DÉPÈCHE DE BUTINER, QU’ON HÂTE LE PILLAGE.
2. Et je pris avec moi des témoins fidèles, savoir Urie le sacrificateur et Zacharie fils de Jébérecia.
3. Puis je m approchai de la prophétesse laquelle conçut et enfanta un fils. Et l ’Éternel me dit : Appelle-le Maher-sçahal-hasçbaz 2.
4. Car avant que l ’ enfant sache crier : Mon père et ma mère, on enlèvera la puissance de Damas et le butin de la Samarie en la présence du roi d ’Assyrie.
5. Et l Éternel continua encore de me parler disant :
6. Parce que ce peuple a méprisé les eaux de Si-loé 3 qui coulent doucement et qu il s est réjoui de Retsin et du fils de Rémalja,
7. À cause de cela, voici le Seigneur va faire venir sur eux les fortes et grosses eaux du fleuve, savoir le roi d ’ Assyrie et toute sa gloire, lequel s ’ élèvera au dessus de son lit et se répandra par dessus tous ses bords.
8. Et il traversera jusqu ’ en Juda et il se débordera et il passera tellement qu il montera jusqu au cou et il étendra ses ailes qui rempliront toute l ’ étendue de ton pays, ô Émmanuel !
9. Vous, peuples, liguez-vous et soyez défaits et prêtez l ’oreille vous tous qui êtes d ’ un pays éloigné, équipez-vous et soyez défaits.
10. Formez un dessein et il sera dissipé, dites la parole et elle n ’ aura point d ’ effet, car le Dieu fort est avec nous,
11. Car ainsi m ’ a dit l ’Éternel dans la force de sa main et il m a instruit de n aller point par le chemin de ce peuple-ci 4 en me disant :
12. Ne dites point Conjuration et ne craignez point ce qu ’ il craint et ne vous en effrayez point.
13. Sanctifiez l ’Éternel des armées et que lui seul soit votre crainte et votre frayeur
14. Et il sera votre sanctuaire 5, a mais il sera une pierre d ’ achoppement et un rocher de trébuchement aux deux maisons d ’Israël6 en piège et en laqs aux habitants de Jérusalem.
15. Et plusieurs d ’ entre eux b trébucheront et tomberont et seront froissés et seront enlacés et seront pris.
16. Enveloppe ce témoignage, scelle la loi pour mes disciples.
17. J ’ attendrai donc l ’Éternel qui cache sa face de la maison de Jacob et j espérerai en lui.
18. c Me voici et les enfants que l ’Éternel m ’ a donné 7 pour être un signe et un présage en Israël de la part de l Éternel des armées qui habite en la montagne de Sion.
19. Que s ’ ils vous disent : Enquérez-vous des esprits de python et des diseurs de bonne aventure qui marmotent et qui parlent bas, répondez : Le peuple ne s ’ enquérra-t-il pas plutôt de son Dieu ? Aller aux morts pour les vivants !
20. d À la loi et au témoignage 8 : Que s ils ne parlent selon cette parole-ci, il n ’ y aura point de lumière du matin pour lui
21. Et il sera vagabond dans le pays étant pressé et affamé et il arrivera que dans sa faim il s irritera et maudira son roi et son dieu 9, il regardera en haut.
22. Et il regardera vers la terre et il ne verra que détresse et ténèbres et une angoisse effrayante et il sera enfoncé dans l obscurité.
23. Car il n ’y a point eu d ’obscurité épaisse pour celle qui a été affligée au temps que le premier se
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Ésaïe
déchargera légèrement vers le pays de Zabulon et vers le pays de Nephthali et que le dernier s'appesantit sur le chemin de la mer au deçà du Jourdain dans la Galilées des Gentils 10.
Réflexions
Les promesses réitérées par lesquelles Ésaïe assurait le roi Achaz et les Juifs qu'ils seraient délivrés des rois de Syrie et d'Israël montrent que Dieu dissipe les complots et les efforts que les ennemis de son église font contre elle et qu'ainsi il doit être lui seul notre confiance et notre crainte.
Au reste, la prédiction d'Ésaïe fut suivie de l'événement. Tiglath-piléser roi des Assyriens vint au secours d'Achaz, il prit la ville de Damas qui était la capitale du royaume de Syrie, il tua Retsin qui en était roi et ce royaume prit fin en sa personne. Tiglath-piléser prit aussi une partie du royaume d'Israël et il en transporta le peuple en Assyrie, mais il rendit Achaz tributaire.
Quelque temps après Salmanasar successeur de Tiglath-piléser détruisit entièrement le royaume d'Israël et au bout de huit ans, Sanchérib, aussi roi d'Assyrie, porta la guerre dans le royaume de Juda sous le règne d'Ézéchias fils d'Achaz. Il assiègea même Jérusalem, mais inutilement, Dieu ayant protégé et délivré miraculeusement cette ville.
Ainsi, tout ce qu'Ésaïe avait prédit s'accomplit.
Dans la seconde partie de ce chapitre, le prophète condamne très fortement ceux qui, dans le danger où les Juifs se trouvaient alors, avaient recours aux devins et aux morts au lieu de s'arrêter à Dieu et à sa parole.
Il paraît de là que c'est un grand crime et une extrême impiété que de consulter les devins et ceux qui se mêlent de prédire l'avenir et de dire la bonne aventure et que ceux qui croient en ces personnes-là et qui se servent de ces moyens damnables abandonnent Dieu. Cela nous apprend aussi que nous ne devons point avoir d'autre appui de notre confiance, ni d'autre règle de notre foi que sa parole.
Il faut remarquer enfin que si la Galilée, où les tribus de Zabulon et de Nephthamli étaient situées, fut désolée la première par les Assyriens, ce pays eut le bonheur dans la suite d'être éclairé avant les autres par l'Évangile, Jésus-Christ ayant fait son séjour le plus ordinaire dans la Galilée comme Matthieu le remarque au chapitre IV de son livre où il cite à ce sujet les dernières paroles de ce chapitre VIII d'Ésaïe et les premières paroles du chapitre suivant.
(a) v14 : Ésaïe 28.16 ; Luc 2.34 ; Romains 9.33 ; I Pierre 2.7
(b) v15 : Matthieu 21.44 ; Luc 20.18
(c) v18 : Hébreux 2.13
(d) v20 : Luc 16.29
(1) v1 : C'est-à-dire : d'une écriture ordinaire et bien lisible.
(2) v3 : Ces mots signifient ce qui est marqué au verset 1.
(3) v6 : C'était un ruisseau qui coulait dans Jérusalem.
(4) v11 : C'est-à-dire : de n'imiter pas ce peuple.
(5) v14 : C'est-à-dire : votre refuge et votre appui.
(6) v14 : Ceci regarde ceux qui ne mettaient pas leur confiance en Dieu.
(7) v18 : Ceci regarde les deux fils d'Ésaïe qui devaient être aux Juifs des signes de la protection de Dieu. voyez sus 7.3 et dans ce chapitre versets 3 et 4.
(8) v20 : Ceci se rapporte au verset 16.
(9) v21 : C'est-à-dire : ses dieux, ses idoles.
(10) v23 : Ce verset doit être joint au verset 1 du chapitre suivant et il marque la désolation de ces pays-là qui furent pris les premiers par les Assyriens en deux temps différents.
Chapitre IX
Ce chapitre a deux parties. Ésaïe prédit
Premièrement, que Dieu délivrerait Jérusalem et le royaume de Juda et qu 'il établirait un règne éternel dans la famille de David par un fils qui y naîtrait, versets 1-6,
En second lieu, que l'orgueil du royaume d’Israël, qui faisait alors la guerre à Juda, serait abaissé par les Syriens, par les Philistins et par le roi d'Assyrie, versets 7-20.
Le a peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière et la lumière a relui sur ceux qui habitaient dans le pays de l'ombre de la mort.
2. Tu as multiplié la nation, tu as augmenté sa joie, ils se réjouiront devant toi comme l'on se réjouit pendant la moisson, comme on se réjouit quand on partage le butin,
3. Car tu as mis en pièces le joug dont il était chargé et le bâton dont on lui battait ordinairement les épaules et la verge de son exacteur b, comme tu fis au jour de Madian,
4. Car tout combat de ceux qui se battent se fait avec tumulte et les vêtements sont vautrés dans le sang, mais celui-ci sera comme un embrasement, comme quand le feu dévore quelque chose,
5. Car l'enfant nous est né, le Fils nous a été donné et l'Empire a été posé sur son épaule et on l'appellera l'Admirable, le Conseiller, le Dieu fort, le Puissant, le Père d'éternité, le Prince de paix.
6. c Il n'y aura point de fin à l'accroissement de l'Empire et à la prospérité sur le trône de David et sur son règne pour l'affermir et pour l'établir dans l'équité et dans la justice dès maintenant et à toujours. La jalousie de l'Éternel des armées fera cela.
7. Le Seigneur a envoyé la parole en Jacob et elle est tombée 1 en Israël.
8. Et tout le peuple, savoir Éphraïm et les habitants de Samarie, le connaîtront et néanmoins ils diront avec orgueil et avec un cœur hautain :
9. Les briques sont tombées, mais nous bâtirons avec des pirerres de taille, les figuiers sauvages ont été coupés, mais nous les changerons en cèdres.
10. Quand l'Éternel aura élevé les ennemis de Retsin au dessus de lui, il amènera aussi pêle-mêle les ennemis d'Israël,
11. La Syrie du côté d'Orient et les Philistins du côté d'Occident, lesquels dévoreront Israël à gueule ouverte. e Pour tout cela il ne fera point cesser sa colère, mais sa main sera encore étendue.
12. Parce que ce peuple ne sera point retourné jusqu'à celui qui le frappait et qu'ils n'auront pas recherché l'Éternel des armées.
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13. L'Éternel donc, tout en un jour, retranchera d'Israël la tête et la queue, la branche et le jonc2.
14. L'ancien et l'homme d'autorité, c'est la tête et le prophète qui enseigne le mensonge, c'est la queue.
15. Et ceux qui font accroirenc1 à ce peuple-ci qu'il sera heureux se trouveront des séducteurs et ceux du peuple qui se font accroire qu'ils seront heureux se trouveront perdus.
16. C'est pourquoi le Seigneur ne prendra point plaisir en ses jeunes gens d'élite et il n'aura point pitié de ses orphelins, ni de ses veuves, car ils ne sont tous que des hypocrites et des gens malins et toute bouche ne prononcera que le mensonge. Pour tout cela il ne fera point céder sa colère, mais sa main sera encore étendue,
17. Car la méchanceté brûlera comme un feu, elle dévorera les ronces et les épines, elle s'allumera dans les lieux les plus épais de la forêt et ils se dissiperont en s'élevant comme la fumée qui monte.
18. La terre sera obscurcie à cause de la fureur de l'Éternel des armées et le peuple sera comme la nourriture du feu, l'un n'aura point compassion de l'autre.
19. Il ravira à la droite et il aura faim, il mangera à la gauche et ils ne seront point rassasiés, chacun mangera la chair de son bras.
20. Manassé Éphraïm et Éphraïm Manassé, eux ensemble seront contre Juda. Pour tout cela, il ne fera point cesser sa colère, mais sa main sera encore étendue.
Réflexions
On trouve l'accomplissement de ce qui est dit au commencement de ce chapitre
que le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière
non seulement dans la délivrance que Dieu accorda autrefois aux Juifs lorsqu'il les garantit contre les ennemis qui les attaquaient, mais principalement dans la grâce que Dieu fit à ce peuple et ensuite aux autres nations, de faire luire sur eux la lumière de l'Évangile lorsqu'ils étaient dans les ténèbres du péché et de la mort. Cet heureux changement arriva par la venue de Jésus-Christ le fils de Dieu duquel la gloire, la divinité et le règne éternel sont ici décrits en des termes si exprès et si remarquables et qui ne peuvent être appliqués à aucun autre.
2. Il faut considérer qu'Ésaïe prédit que Dieu déploierait divers jugements contre les Israélites par le moyen des Syriens et de leurs autres voisins et parce que ce peuple ne se convertissait pas à celui qui le frappait, que même il se flattait dans ses péchés
Dieu ne ferait point cesser sa colère et que sa main serait encore étendue,
ce qui veut dire que Dieu lui enverrait de nouvelles et de plus grandes calamités.
Le Seigneur afflige les hommes pour les rappeler à lui, mais quand ils s'endurcissent, il redouble les
coups de sa verge. Ainsi le seul moyen de faire cesser sa colère est de profiter de ses châtiments, de s'humilier et de se convertir.
(a) v1 : Matthieu 4.15 ; Éphésiens 5.14
(b) v3 : Juges 7.22
(c) v6 : Luc 1.32-33
(d) v6 : II Rois 19.31 ; Ésaïe 37.32
(e) v11 : Ésaïe 5.25 et 10.4
(1) v7 : C'est-à-dire : elle a été accomplie.
(2) v13 : C'est une façon proverbiale qui signifie les grands, les petits, les forts et les faibles.
(nc1) v15 : Verbe défectif. Du latin accredere, être disposé à croire.
Chapitre X
Ce chapitre contient des menaces contre ceux qui oppriment les autres par la violence et par l'injustice et en particulier contre les Assyriens, versets 1-4.
Ésaïe prédit que Dieu se servirait d'eux pour punir le royaume d'Israël et qu 'ils croiraient même se rendre maître de Jérusalem comme ils s étaient rendus maîtres de Calno et de quelques autres villes qui sont ici nommées, versets 5-11.
Mais le prophète ajoute qu 'après que les Assyriens auraient exécuté les desseins de Dieu, il les punirait de leur arrogance et de leur injustice, versets 12-19.
Enfin, il rassure les habitants de Jérusalem contre la crainte qu 'ils avaient du roi d'Assyrie, leur promettant que Dieu rachèterait les restes de son peuple, versets 20-34.
Malheur à ceux qui font des ordonnances d'iniquité et qui font écrire aux scribes des arrêts d'oppression !
2. Pour enlever aux petits leur droit et pour ravir le droit des affligés de mon peuple afin d'avoir les veuves pour leur butin et de piller les orphelins.
3. Et que ferez-vous au jour de la visitation et dans la ruine éclatante qui viendra de loin ? Vers qui recourrez-vous pour avoir du secours et où laisserez-vous votre gloire ?
4. Afin de n'être pas abaissés au dessous de ceux qui sont prisonniers, ils tomberont sous ceux qui auront été tués. a Pour tout cela il ne fera point cesser sa colère, mais sa main sera encore étendue.
5. Malheur à Assur, verge de ma colère, quoi que le bâton qui est dans leur main soit mon indignation 1.
6. Je l'enverrai contre la nation hypocrite et je le dépêcherai contre le peuple sur lequel je veux déployer ma fureur afin qu'il fasse un grand butin et un grand pillage et qu'il le rende foulé comme la boue des rues.
7. Mais il ne l'estimera pas ainsi et son cœur ne le pensera pas ainsi, mais il n'aura dans son cœur que le dessein de détruire et d'exterminer beaucoup de nations.
8. Car il dira : Mes princes ne sont-ils pas autant de rois ?
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Ésaïe
9. Calno n'est-elle pas comme Carkémis? Hamath n'est-elle pas comme Arpad? Et Samarie n'est-elle pas comme Damas?
10. b Comme ma main a vaincu les royaumes et leurs idoles, elle prendra aussi les images taillées de Jérusalem et de Samarie :
11. Ne ferai-je pas aussi à Jérusalem et à ses idoles de même que j'ai fait à Samarie et à ses idoles?
12. Mais il arrivera lorsque le Seigneur aura achevé toute son œuvre dans la montagne de Sion et à Jérusalem que je ferai venir à compte le fruit de la fierté du cœur du roi d'Assyrie et de la gloire de l'élévation de ses yeux.
13. Parce qu'il aura dit : J'ai fait cela par la force de ma main et par ma sagesse, car je suis intelligent, j'ai ôté les bornes des peuples et j'ai pillé ce qu'ils avaient de plus précieux et comme puissant, j'ai fait descendre ceux qui étaient assis,
14. Et ma main a trouvé, comme un nid, les richesses des peuples et comme l'on rassemble les œufs qui sont laissés, ainsi ai-je rassemblé toute la terre et il n'y a eu personne qui ait remué l'aile ou qui ait ouvert le bec ou qui ait grommelé.
15. La hache se glorifiera-t-elle contre celui qui en coupe ? Ou la scie s'élèvera-t-elle contre celui qui la remue ? Comme si la verge se remuait contre ceux qui la lèvent en haut et que le bâton s'élevât comme s'il n'était pas de bois.
16. C'est pourquoi le Seigneur, l'Éternel des armées, enverra la maigreur sur les hommes gras et il allumera sous sa gloire un embrasement tel que l'embrasement d'un feu.
17. Car la Lumière et le Saint d'Israël sera comme un feu et une flamme qui embrasera et qui consumera ses épines et ses ronces tout en un jour
18. Et mettra fin à la gloire de sa forêt et de son Carmel 2, depuis l'âme jusqu'au corps et il sera comme quand le guidon est défait 3.
19. Et le reste des arbres de sa forêt seront si aisés à compter qu'un enfant les mettrait bien en écrit.
20. Et il arrivera en ce jour-là que le reste d'Israël et ceux qui seront réchappés de la maison de Jacob ne s'appuieront plus sur celui qui les aura frappés 4, mais ils s'appuieront en vérité sur l'Éternel le Saint d'Israël.
21. Le reste se convertira5, le reste se convertira au Dieu fort et puissant,
22.b Car, ô Israël, quand ton peuple serait comme le sable de la mer, il n'y en aurait qu'un reste qui se convertisse, mais la destruction qui a été résolue fera déborder le jugement.
23. Car le Seigneur, l'Éternel des armées, va faire venir la destruction qu'il a résolue au milieu de toute la terre.
24. C'est pourquoi ainsi a dit le Seigneur, l'Éternel des armées : Mon peuple qui habite en Sion ne crains point Assur, il te frappera de la verge et lèvera son bâton sur toi comme l'Égypte l'a fait autrefois,
25. Mais dans peu de temps mon indignation sera finie et ma colère viendra pour leur destruction.
26. Et l'Éternel des armées lèvera sur l'Assyrien un fouetc comme lors de la plaie de Madian au rocher d'Horeb et comme il éleva son bâton sur la mer contre les Égyptiens.
27. Et il arrivera en ce jour-là que le fardeau de l'Assyrien sera ôté de dessus ton épaule et son joug de dessus ton cou et le joug sera rompu à cause de l'onction 6.
28. Il est venu de Hajath, 7 il est passé à Migron et a mis son bagage à Micmas.
29. Ils ont passé le gué, ils ont pris leur gîte à Guébah, Rama s'est effrayée, Guibbath-Saul s'en est fuie.
30. Fille de Gallim, élève ta voix, pauvre Hanatoh, fais-toi ouïr vers Laïs.
31. Madmena s'est écartée, les habitants de Gue-bim s'en sont fuis par troupes.
32. Encore un jour, il s'arrêtera à Nob, il lèvera sa main contre la montagne de la fille de Sion et contre le côteau de Jérusalem.
33. Voici, le Seigneur, l'Éternel des armées ébran-chera les rameaux avec force et ceux qui sont les plus élevés seront coupés et les plus hauts seront abaissés.
34. Et il taillera les lieux les plus épais de la forêt avec le fer et le Liban tombera avec impétuosité 8.
Réflexions
Nous devons recueillir en général de ce chapitre que les hommes injustes, violents et superbes sont menacés de la malédiction de Dieu.
Mais ce qu'il y faut surtout remarquer, c'est que Dieu voulait se servir du roi d'Assyrie pour châtier les Israélites,
- que ce prince devait accomplir les desseins de Dieu sans le savoir,
- qu'il s'applaudirait de ses succès,
- que même il se promettait de réduire Jérusalem sous sa puissance,
- mais qu'après cela Dieu le détruirait parce qu'il aurait attaqué les Juifs injustement et par un principe d'orgueil et parce qu'il aurait attribué ses victoires à sa force et à sa sagesse.
Ceci est très remarquable. On y voit manifestement que quoi que Dieu laisse faire les méchants et qu'il les emploie pour châtier les hommes et pour exécuter ses desseins, il les punit pourtant avec justice parce qu'ils agissent librement et volontairement et que dans ce qu'ils font ils ont en vue de satisfaire leurs passions et non d'accomplir les desseins de Dieu.
Cela nous apprend à adorer les voies de la providence et à reconnaître qu'elle préside sur tout, même sur ce que les méchants font d'injuste et de criminel, mais que cependant Dieu n'est en aucune façon l'auteur des péchés qui sont commis par les hommes, qu'il a le droit de les punir et qu'il le fera infailliblement. Ces considérations qui justifient parfaitement la providence de Dieu nous apprennent à ne point craindre la puissance et la malice des hommes et à nous confier toujours en lui.
767
Ésaïe
Ce qu'Ésaïe dit dans ce chapitre
que les restes de Jacob se convertiraient
ne marque pas seulement ce qui arriva à ceux qui furent délivrés du roi d'Assyrie ou de la captivité de Babylone, mais cela regarde en général ceux de cette nation qui furent sauvés en croyant en Jésus-Christ pendant que les autres Juifs furent rejetés.
C'est l'application que Paul fait dans l'épître aux Romains, verset 9.27, de ces paroles d'Ésaïe :
Quand le nombre des enfants d'Israël serait comme le sable de la mer, il n 'y en aurait qu 'un petit reste de sauvé.
(a) v4 : Ésaïe 5.25 et 9.11
(b) v10 : Il Rois 18.33
(c) v22 : Romains 9.27 ; Ésaïe 28.22
(d) v26 : Juges 7.15
(1) v6 : C'est-à-dire : quoique je me serve des Assyriens pour châtier mon peuple.
(2) v18 : Voyez la note sur Il Rois 19.23.
(3) v18 : Ou comme quand on prend la fuite.
(4) v20 : C'est-à-dire : sur le roi d'Assyrie.
(5) v21 : Hébreux : Sear-Jasub. C'est une allusion au nom du fils du prophète Ésaïe, voyez ci-dessus 7.3.
(6) v27 : Hébreux : devant la face de l'huile ou de l'onction. Ce qui semble marquer le roi Ézéchias , oint du Seigneur sous le règne duquel l'armée du roi d'Assyrie fut défaite.
(7) v28-32 : Ce sont les noms des villes dont le roi d'Assyrie se rendit d'abord maître lorsqu'il entra dans le pays de Juda.
(8) v34 : Cela veut dire : le Seigneur abattra la puissance des Assyriens comme on coupe les arbres d une forêt.
Chapitre XI
Le prophète prédit dans ce chapitre que quoi que le royaume et la famille de David dussent être abaissés et réduits dans un état fort abject par leurs ennemis, Dieu conserverait cette famille et qu il y susciterait un grand roi sur lequel l'Esprit de Dieu reposerait, versets 1-5.
Il représente en termes figurés le règne de ce roi comme un règne de paix sous lequel toute la terre serait remplie de la connaissance de Dieu, versets 6-10.
Il promet que Dieu déploierait encore en faveur de son peuple, pour le rassembler des divers pays où il avait été dispersé, la même puissance qu il avait déployée autrefois pour le tirer d'Égypte, versets 11-16.
Mais a il sortira un rejeton du tronc d'Isaï et un surgeon de ses racines.
2. Et l'Esprit de l'Éternel reposera sur lui, l'Esprit de sapience et d'intelligence, l'Esprit de conseil et de force, l'Esprit de science et de crainte de l'Éternel.
3. Et il lui fera sentir la crainte de l'Éternel, tellement qu'il ne jugera point par ce qui frappe les yeux et il ne condamnera pas par un ouï dire,
4. Mais il jugera avec justice les petits et il condamnera avec droiture pour maintenir les débonnaires de la terre. Etb il frappera la terre de la verge de sa bouche et fera mourir le méchant par l'esprit de ses lèvres
5. Et la justice sera la ceinture de ses reins et la fidélité sera la ceinture de ses côtés.
6. c Le loup habitera avec l'agneau et le léopard gîtera avec le chevreau, le veau et le lionceau et le bétail qu'on engraisse seront ensemble et un enfant les conduira.
7. La jeune vache paîtra avec l'ourse, leurs petits gîterons ensemble et le lion mangera du fourrage comme le bœuf
8. Et l'enfant qui tète s'ébattra sur le trou de l'aspic et l'enfant qu'on sèvre mettra la main au trou du basilic.
9. On ne nuira point et on ne fera aucun dommage à personne dans toute la montagne de ma Sainteté, car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel comme le fond de la mer des eaux qui le recouvrent,
10.d Car en ce jour-là il arrivera que les nations rechercheront la racine d'Isaï1 dressée pour enseigne des peuples et son séjour ne sera que gloire,
11. Et il arrivera en ce jour-là que le Seigneur mettra encore sa main une seconde fois pour posséder les restes de son peuple qui seront demeurés de reste d'Assur, d'Égypte et de Pathros et de Gus et de Hélam et de Scinhar et de Hamath et des îles de la mer 2,
12. Et il élèvera l'enseigne parmi les nations et il assemblera les Israélites qui auront été chassés et il recueillera des quatre coins de la terre ceux de Juda qui auront été dispersés,
13. Et la jalousie d'Éphraïm sera ôtée et les oppresseurs de Juda seront retranchés. Éphraïm ne sera plus jaloux de Juda et Juda n'opprimera plus Éphraïm,
14. Mais ils voleront sur les épaules des Philistins vers la mer. Ils pilleront ensemble les peuples d'Orient, les Iduméens et les Moabites seront ceux sur lesquels ils jetteront leurs mains et les Hammo-nites leur obéiront.
15. L'Éternel exterminera aussi à la façon de l'interdit la langue de la mer d'Égypte et il lèvera sa main contre le fleuve et par la force de son vent il frappera dans les sept rivières tellement qu'il fera qu'on y marchera avec des souliers.
16. Et il y aura un chemin pour le reste de son peuple qui sera échappé des Assyriens comme il y en eut pour Israël e au temps qu'il remonta du pays d'Égypte.
Réflexions
On peut appliquer ce qui est dit dans ce chapitre à ce que Dieu fit en faveur de la famille du roi David et des Juifs sous le règne du pieux roi Ézéchias lorsqu'il les préserva des ennemis qui les attaquaient en ce temps-là et lorsque dans la suite il fit revenir les restes de ce peuple des divers pays où ils avaient été dispersés.
768
Ésaïe
Mais le vrai sens de cette prophétie est que le Messie naîtrait des descendants de David, que l ’Esprit de Dieu reposerait sur lui avec ses dons les plus précieux, que son règne serait spirituel et céleste et que le but de ce règne devait être de réunir tous les hommes, de les faire vivre en paix et de remplir toute la terre de la connaissance de Dieu.
Ce sont là autant de marques auquelles nous pouvons reconnaître que Jésus est ce Messie qui devait venir, ce sont aussi de forts motifs à nous soumettre à son règne, à vivre dans la paix et dans l ’ union et à répondre par une vie sainte à la grâce que Dieu nous a faite de nous donner sa connaissance et de nous racheter par Jésus-Christ.
(a) v1 : Actes 13.23
(b) v4 : Job 4.9 ; II Thessaloniciens 2.8
(c) v6 : Ésaïe 65.25
(d) v10 : Romains 15.12
(e) v16 : Exode 14.29
(1) v10 : Un roi descendant de David fils d ’Isaï.
(2) v11 : Les peuples qui sont ici nommés avaient ravagés la Judée.
Chapitre XII
Dans ce chapitre le prophète ajoute un cantique d'actions de grâce pour ce grand salut que Dieu devait envoyer à son peuple.
Et tu diras en ce jour-là : Éternel, je te célébrerai parce que t ’ étant courroucé contre moi, ta colère s est détournée et tu m as consolé.
2. Voici, le Dieu fort est ma délivrance, j ’aurai confiance et je ne serai point effrayé,a car l ’Éternel, l ’Éternelnc1 est ma force et ma louange et il a été mon sauveur.
3. Et vous puiserez des eaux avec joie des sources de cette délivrance.
4. Et vous direz en ce jour-là : b Célébrez l ’Éternel, réclamez son nom, faites connaître parmi les peuples ses exploits, faites souvenir que son nom est une haute retraite.
5. Pslmodiez à l ’Éternel, car il a fait des choses magnifiques, cela est connu dans toute la terre.
6. Habitante de Sion, égaïe-toi et réjouis-toi avec chant de triomphe, car le Saint d ’Israël est grand au milieu de toi.
Réflexions
Nous avons dans ce chapitre un modèle des actions de grâce et des louanges que les chrétiens doivent rendre continuellement à Dieu pour la grande délivrance qu ’ il leur a accordée en les rachetant par Jésus-Christ son fils.
(a) v2 : Exode 15.2 ; Psaume 118.14
(b) v4 : I Chroniques 16.8 ; Psaume 105.1
(nc1) v2 : l'Éternel paraît deux fois ici, mais pas dans toutes les versions.
Chapitre XIII
Ce qui est contenu dans les chapitres précédents regarde l'état où les Juifs se trouvaient lorsqu 'ils furent attaqués sous le règne d'Achas et ce qui devait leur arriver, de même qu 'au royaume d'Israël.
Le chapitre XIII et les suivants contiennent des prédictions contre les peuples et les royaumes qui auraient affligé le peuple de Dieu. Dans le chapitre XIII, il est dit que les Babyloniens seraient subjugués par les Mèdes et les Perses.
La charge 1 de Babylone qu ’Ésaïe fils d ’Amots a vue.
2. Levez l étandard sur une haute montagne, élevez la voix vers eux, faites leur signe de la main et qu ’on entre dans les portes des magnifiques.
3. C est moi qui ait donné charge à mes délégués, j ’ ai appelé mes hommes forts pour exécuter ma colère et ceux qui se réjouissent à cause de ma grandeur.
4. Il y a aux montagnes le bruit d ’ une multitude tel que celui d un grand peuple, un bruit d un son éclatant, des royaumes, des nations assemblées,
l ’Éternel des armées fait la revue de l ’armée pour la guerre 2.
5. L’Éternel et les instruments de son indignation viennent d un pays éloigné, du bout des cieux pour détruire tout le pays.
6. Hurlez, car la journée de l Éternel est près, elle viendra comme un dégât fait par le tout-puissant.
7. C’ est pourquoi toutes les mains deviendront lâches et tous les cœurs des hommes se fondront.
8. Ils seront éperdus, les détresses et les douleurs les saisiront, ils seront en travail comme celle qui enfante, chacun s étonnera regardant vers son prochain, leurs visages seront comme des visages enflammés.
9. Voici, la journée de l ’Éternel qui vient est cruelle, elle n ’ est que fureur et ardeur de colère pour réduire ce pays en désolation et il exterminera les méchants.
10. Même les étoiles des cieux et leurs astres ne feront point luire leur clarté. a Le soleil s obscurcira quand il se lèvera et la lune ne fera point resplendir sa lumière.
11. Je punirai le monde à cause de sa malice et les méchants à cause de leur iniquité, je ferai cesser
l ’ arrogance de ceux qui se conduisent avec fierté et j ’ abaisserai l ’orgueil de ceux qui se font redouter.
12. Je ferai qu ’ un homme sera plus précieux que
l ’ or fin et une personne plus que l ’or d ’Ophir3.
13. C ’ est pourquoi je ferai crouler les cieux et la terre sera ébranlée de sa place par la fureur de
l ’Éternel des armées et au jour de l ’ ardeur de sa colère,
14. Et chacun sera comme un chevreuil qui est chassé et comme une brebis que personne ne retire, chacun tournera son visage vers son peuple et chacun fuira vers son pays.
769
Ésaïe
15. Quiconque sera trouvé sera transpercé et quiconque s'y sera joint tombera par l'épée,
16. Et leurs petits enfants b seront écrasés devant leurs yeux, leurs maisons seront pillées et leurs femmes seront violées.
17. Voici, je m'en vais susciter contre eux les Mèdes qui ne feront aucune estime de l'argent et qui ne s'arrêteront point à l'or.
18. Et ils briseront les arcs des jeunes gens et ils n'auront point de pitié du fruit du ventre, leur œil n'épargnera point les enfants.
19. Ainsi il en sera de Babylone, la noblesse des royaumes et la gloire de l'orgueil des Caldéens, c comme quand Dieu renversa Sodome et Gomorrhe.
20. Elle ne sera jamais rétablie, elle ne sera habitée en aucun temps, les arabes n'y dresseront plus leurs tentes et les bergers n'y parqueront plus,
21. Mais les bêtes sauvages des déserts y auront leurs repères et leurs maisons seront remplies de fouines et les chats-huants y habiteront et les chevreuils y sauteront.
22. Et les bêtes sauvages des îles et les dragons hurleront, se répondant les uns les autres dans ses pays désolés et dans ses maisons de plaisance. Son temps est prêt à venir et ses jours ne seront plus prolongés.
Réflexions
On doit faire d'abord cette réflexion générale sur ce chapitre et sur les suivants, jusqu'au XXIV, de même que sur plusieurs endroits de ce livre que les prédictions d'Ésaïe ne regardaient pas seulement les Juifs, mais que Dieu lui ordonna de prophétiser aussi contre les autres peuples et même contre les empires les plus puissants tel qu'était alors celui des Babyloniens et de mettre ces prophéties par écrit. Dieu le voulait ainsi, tant pour l'instruction et la consolation des Juifs que pour faire voir à tout le monde et dans les siècles à venir qu'il est le Dieu tout-puissant et le maître des rois et de tous les peuples. C'est là un caractère de majesté et de grandeur qui doit être bien remarqué dans ces prophéties et qui est d'autant plus sensible que toutes les menaces qui y sont faites contre diverses nations ont été exécutées.
Il faut considérer sur ce chapitre XIII d'Ésaïe que comme c'étaient les Babyloniens qui devaient prendre Jérusalem, brûler son temple et emmener le peuple en captivité, Dieu pour instruire les Juifs sur ce grand événement et pour les consoler voulut faire déclarer longtemps auparavantque l'empire des Babyloniens serait détruit. Cette prédiction est admirable. Ésaïe dit formellement que Babylone serait prise dans un temps et d'une manière que les Babyloniens n'auraient pu prévoir, qu'elle serait totalement détruite, qu'elle ne se relèverait jamais de ses ruines et qu'elle deviendrait la retraite des bêtes sauvages. Ésaïe prédit cela deux cents ans à l'avance, dans un temps où l'empire des Babyloniens était très florissant. Au bout de ce temps, Babylone fut
prise par les Perses et les Mèdes comme nous le lisons au chapitre V de Daniel et dans les histoires prophanes.
On découvre bien clairement dans cette prophétie la divinité des livres sacrés, elle montre que c'était Dieu qui dirigeait tous ces grands événements. On y remarque la justice divine contre les Babyloniens qui avaient opprimés les Juifs si injustement et l'on y voit enfin la protection dont Dieu couvre son église.
Ces prédictions qui étaient si propres à rassurer les Juifs lorsqu'elles furent prononcées doivent faire encore plus d'impression sur nous puisqu'elles ont été si exactement accomplies et que nous y voyons les preuves si convaincantes de la divinité des prophéties qui sont contenues dans ce livre.
(a) v10 : Ésaïe 24.23; Ézéchiel 32.7; Joèl 2.31 et 3.15; Matthieu 24.29; Marc 13.24 ; Luc 21.25
(b) v16 : Psaume 137.9
(c) v19 : Genèse 19.25 ; Jérémie 50.40
(1) v1 : C'est-à-dire : une prophétie, une prédiction menaçante contre Babylone, prononcée par l'ordre de Dieu. Voyez sur cette expression Jérémie 22. 33-34.
(2) v4 : Ce sont les armées et les puissances qui devaient détruire Babylone.
(3) v12 : Les hommes, ayant été fort diminués par la guerre, seront fort rares.
Chapitre XIV
Ésaïe continue à prédire
- premièrement la délivrance des Juifs et leur rétablissement, versets 1-3,
- et en second lieu la ruine des Babyloniens, disant que Dieu allait les détruire par sa puissance à cause de leur orgueil et de leur cruauté , quoi qu ils se confiassent en leurs forces, versets 4-27.
Il menace aussi les Philistins d'une totale destruction, versets 28-32.
Car l'Éternel aura pitié de Jacob et choisira encore Israël et les rétablira dans leur terre et les étrangers se joindront à eux et ils s'attacheront à la maison de Jacob.
2. Et les peuples les prendront et les ramènerons en leur pays et la maison d'Israël les possèdera en droit d'héritage sur la terre de l'Éternel comme des serviteurs et des servantes et ils tiendront captifs ceux qui les avaient tenus captifs et ils domineront sur leurs exacteurs.
3. Et il arrivera qu'au jour que l'Éternel te donnera du relâche de ton travail et de ton tourment et de la dure servitude sous laquelle on t'aura asservi,
4. Tu te moqueras ainsi du roi de Babylone et tu diras : Comment l'exacteur se repose-t-il ? Comment se repose celle qui était toute d'or?
5. L'Éternel a rompu le bâton des méchants et la verge des dominateurs.
6. Celui qui frappait avec fureur les peuples de coups qu'on ne pouvait détourner, qui dominait sur les nations avec colère, est poursuivi sans qu'il puisse s'en garantir.
770
Ésaïe
7. Toute la terre a été mise en repos et en tranqui-lité, ils ont éclaté en chant de triomphe.
8. Même les sapins se sont réjouis de ce qui t'est arrivé et les cèdres du Liban et ont dit : Depuis que tu es endormi, personne n'est monté pour nous couper.
9. Le sépulcre d'en bas s'est ému à cause de toi pour aller au devant de toi à ta venue, il a réveillé à cause de toi les trépassés, il a fait lever de leurs sièges tous les principaux de la terre, tous les rois des nations.
10. Ils prendront tous la parole et te diront : Tu as été aussi affaibli comme nous ! Tu as été rendu semblable à nous !
11. On a fait descendre ta magnificence dans le sépulcre avec le bruit de tes instruments ! Tu es couché sur une couche de vers et la vermine te couvre !
12. Comment es-tu tombée des cieux, étoile du matin, fille de l'aube du jour? Toi qui foulait les nations, tu es abattue jusqu'en terre.
13. Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux, je lèverai mon trône par dessus les étoiles du Dieu fort, je serai assis sur la montagne de l'assemblée aux côtés d"Aquillon 1.
14. Je monterai par dessus les plus hauts lieux des nuées, je serai semblable au Souverain.
15. Et toutefois on t'a fait descendre au sépulcre, au fond de la fosse.
16. Ceux qui te verront te regarderont et te considéreront disant : N'est-ce pas ici cet homme qui faisait trembler la terre et qui ébranlait les royaumes,
17. Qui a réduit le monde en désert et qui a détruit ses villes et n'a point relâché ses prisonniers pour les renvoyer en leur maison ?
18. Tous les rois des nations, tous tant qu'ils sont, sont morts avec gloire, chacun dans sa maison.
19. Mais tu as été jeté loin de ton sépulcre comme un tronc pourri, comme un habit de gens tués, transpercés avec l'épée qui sont descendus parmi les pierres dans une fosse et comme un corps mort foulé aux pieds.
20. Tu ne seras pas mis avec eux dans le sépulcre, car tu as ravagé ta terre, tu as tué ton peuple a, on ne parlera pas longtemps de la race des méchants.
21. Préparez la tuerie pour ses enfants à cause de l'iniquité de leurs pères, afin qu'ils ne se relèvent plus et qu'ils ne possèdent pas le pays et qu'ils ne remplissent pas le dessus de la terre de villes.
22. Je m'élèverai contre eux dit l'Éternel des armées et j'abolirai le nom de Babylone et ce qui y reste, le fils et le petit-fils, dit l'Éternel,
23. Et je la rendrai la demeure du butor et je la réduirai en marais d'eaux et je la balayerai d'un balai de destruction, dit l'Éternel des armées.
24. L'Éternel des armées a juré disant : Si cela n'arrive comme je l'ai pensé et si cela n'est pas ferme comme je l'ai arrêté dans mon conseil.
25. C'est que je détruirai dans ma terre 2 le roi d'Assyrie et je le foulerai aux pieds sur mes montagnes et son joug sera ôté de dessus eux et son fardeau de dessus leurs épaules.
26. C'est là le dessein qui a été arrêté contre toute la terre et c'est là la main étendue sur toutes les nations.
27. Car b l'Éternel des armées l'a arrêté en son conseil et qui l'enfreindrait? Sa main est étendue et qui la détournerait ?
28. L'an auquel mourut le roi Achaz, cette prophétie fut prononcée.
29. Toi, toute la terre des Philistins, ne te réjouit point de ce que la verge de celui qui te frappait a été brisée, car de la racine du serpent sortira un basilic et son fruit sera un serpent brûlant qui vole 3.
30. Les plus petits seront repus et les misérables reposeront en assurance, mais je ferai mourir de faim ta postérité et on tuera ce qui sera resté de toi.
31. Toi porte, hurle, toi ville, crie, toi toute la terre des Philistins, écoule-toi, car une fumée viendra d'Aquilon et personne ne demeurera seul dans ses habitations.
32. Et que répondra-t-on aux envoyés de cette nation ? Quec l'Éternel a fondé Sion et que les affligés de son peuple se retireront vers elle.
Réflexions
Les promesses qu'Ésaïe faisait aux Juifs montrent que si les prophètes avaient ordre de les menacer, ils étaient aussi envoyé pour les consoler en les assurant que Dieu s'appaiserait envers eux. C'est ainsi que Dieu a toujours donné des marques de sa bonté en même temps qu'il en a donné de sa justice.
La description qu'Ésaïe fait de l'orgueil insupportable des Babyloniens, de leur puissance formidable et de l'étendue de leur domination doit nous faire considérer que, quelque grande que soit la puissance des rois de la terre et des ennemis de l'église, elle ne peut tenir contre celle de Dieu et que sa justice l'engage à confondre les superbes et les injustes.
Cela doit nous porter à la confiance en Dieu et en même temps à l'humilité, puisque l'orgueil ne lui est pas moins odieux dans les particuliers que dans les princes et dans les peuples.
Au reste, la ruine de la ville et de l'empire de Ba-bylone prouve bien clairement la vérité et la divinité des prédications d'Ésaïe. Ce prophète touche une particularité très remarquable, c'est que cette grande et superbe ville deviendrait un marais et la demeure des bêtes sauvages, ce qui arriva en effet au bout de quelque temps comme on le sait par l'histoire.
La ruine des Philistins, II Rois XVIII.8, qui étaient les anciens ennemis du peuple de Dieu nous présente les mêmes réflexions et elle arriva en effet sous le règne d'Ézéchias, peu d'année après qu'Ésaïe eut prophétisé contre eux.
(a) v20 : Job 18.19; Psaumes 21.11, 37.28 et 109.13
(b) v27 : II Chroniques 20.6 ; Job 9.12 ; Proverbes 21.30 ; Daniel 4.31
(c) v32 : Psaumes 87.1-5 et 102.17
(1) v13 : Sur la montagne où le temple de Jérusalem était bâti.
771
Ésaïe
(2) v25 : L'armée de Sanchérib fut détruite dans la Judée.
(3) v29 : Les Philistins avaient remportés divers avantages sur le roi Achaz, mais Ézéchias son fils devait abaisser leur puissance.
Chapitre XV
Ésaïe prophétise dans ce chapitre et dans le suivant contre les Moabites. Il prédit que leurs principales villes comme Har, Kir et d'autres qui sont ici nommées seront prises et que leur pays serait réduit aux dernières extrêmités.
La charge 1 de Moab. Parce que Har de Moab a été ravagée de nuit, il a été défait, parce que Kir de Moab a été saccagée de nuit, il a été défaitnc1.
2. Il est monté à Bajith et à Dibon, aux hauts-lieux pour pleurer, Moab hurlera sur Nébo et sur Médeba, a toutes ses têtes seront chauves et ils raseront tous leur barbe.
3. Ils se ceindront de sacs dans ses rues, chacun hurlera fondant en larme sur ses toits et dans ses places.
4. Hesçbon et Elhalé se sont écriées, leur voix a été ouïe jusqu'à Jahats. À cause de cela, ceux de Moab qui seront équipés pour aller à la guerre jetteront des cris lamentables, l'âme de chacun se tourmentera au dedans de lui.
5. Mon cœur crie à cause de Moab. Ses fugitifs s'en sont fuis jusqu'à Tsobar comme b une génisse de trois ans, car on montera par la montée de Luhith avec des pleurs, on fera retentir le cri de l'affliction au chemin de Horonajim.
6. Car les eaux de Nimrim seront désolées, le foin est séché, l'herbe a manqué et il n'y a point de verdure.
7. C'est pourquoi ce qui sera resté à chacun et ce qu'ils auront mis en réserve sera porté à la vallée des Arabes.
8. Car le cri a environné la contrée de Moab, son hurlement ira jusqu'à Eglajim et son cri ira jusqu'à Beer-élim.
9. Même les eaux de Dimon seront remplies de sang, car j'ajouterai un surcroît de maux sur Dimon, savoir les lions contre ceux qui sont réchappés de Moab et contre les restes du pays.
(a) v2 : Jérémie 48.37-38 ; Ézéchiel 7.18
(b) v5 : Jérémie 48.5 et 34
(1) v1 : Voyez la note sus 13.1
(nc1) v1 : Apparaît deux fois dans toutes les versions.
Chapitre XVI
Le prophète dit dans ce chapitre que les Moabites enverraient des agneaux, c 'est-à-dire un tribut, au roi de Jérusalem, que les Israélites habiteraient dans leur pays et que tout cela arriverait pour punition de l'orgueil et de la fierté des Moabites.
Enfin, il marque que ces menaces s'accompliraient dans trois ans.
Envoyez l'agneau 1 au dominateur 2 du pays, envoyez-le du rocher qui est vers le désert à la montagne de la fille de Sion.
2. Car il arrivera que les filles de Moab 3 seront au passage d'Arnon comme un oiseau qui vole çà et là, comme une nichée chassée de son nid.
3. Prends conseil, forme une ordonnance, sers d'ombre comme une nuit en plein midi, cache ceux qui ont été chassés et ne décèle point ceux qui sont errants.
4. Que ceux de mon peuple qui ont été chassés séjournent chez toi, ô Moab! Sois-leur une retraite contre celui qui fait le dégât, car celui qui opprime cessera, le dégât finira, ceux qui foulaient seront consumés de dessus la terre.
5. Et un trône sera établi par la miséricorde et a sur ce trône sera assis dans la vérité et dans la maison de David un juge qui recherchera le droit et qui sera prompt à faire justice.
6.b Nous avons entendu l'orgueil de Moab le très orgueilleux, sa fierté et son orgueil, son arrogance ; ses mensonges n'ont rien de ferme.
7. C'est pourquoi Moab hurlera sur Moab, chacun hurlera, vous gémirez sur les fondements de Kir-haréseth, il n'y aura que gens blessés à mort.
8. Car les guerets de Hesçon et le vignoble de Sibma languissent, les princes des nations ont foulé ses meilleurs ceps qui atteignent jusqu'à Jahzer, qui courraient par le désert et ses provins qui s'étendaient et passaient au delà de la mer.
9. C'est pourquoi je pleurerai le vignoble de Sibma et de Jahzer, je t'arroserai de mes larmes, ô Hesçon et Elhâlé, car l'ennemi est tombé avec de grands cris sur tes fruits d'été et sur ta moisson.
10. c Et la joie et l'allégresse s'est retirée du champ fertile, on ne se réjouira plus, on n'entendra plus des cris de joie dans les vignes, celui qui foulait le vin ne le foulera plus dans les cuves, j'ai fait cesser la chanson de la vendange.
11. C'est pourquoi mes entrailles font du bruit sur Moab comme une harpe et mon ventre sur Kirhéres.
12. Et il arrivera qu'on verra que Moab se lassera pour aller au haut lieu 4 et qu'il entrera dans son sanctuaire pour prier, mais il ne pourra rien obtenir.
13. C'est là la parole que l'Éternel a prononcée dès lors sur Moab.
14. Et maintenant l'Éternel a parlé disant : Dans trois ans, tels que les ans d'un mercenaire, la gloire de Moab sera détruite avec toute cette grande multitude et le reste en sera petit, peu de chose et peu nombreux.
Réflexions
La prophétie touchant la ruine des Moabites eut son accomplissement dans le temps précis qu'Ésaïe avait marqué lorsque Salmanasar roi d'Assyrie vint faire la guerre aux Israélites. Ce prince s'empara du
772
Ésaïe
royaume de Moab et les Moabites devinrent ensuite tributaires du royaume de Juda et rendirent hommage à Ézéchias après que les Assyriens eurent été défaits sous le règne de ce roi. Dieu fit prédire tous ces événements pour convaincre les Juifs de la vérité de tout ce que les prophètes annonçaient et pour leur apprendre que sa providence conduisait toutes choses.
Ce sont les mêms instructions que nous devons retirer de cette prophétie et de plusieurs autres semblables.
Il faut aussi considérer dans la désolation des Moabites la juste punition de leur fierté et des maux qu ils avaient causés aux Juifs et les soins pleins de bonté que Dieu a pris de tout temps de son peuple.
(a) v5 : Daniel 7.14, 27 ; Michée 4.6 ; Luc 1.33
(b) v6 : Jérémie 48.29
(c) v10 : Jérémie 48.29
(1) v1 : Le tribut que les Moabites payaient auparavant en agneaux au roi d ’Israël, II Rois 3.4.
(2) v1 : Au roi Ézéchias.
(3) v2 : Qui s ’enfuiront ou qu ’ on mènera captives.
(4) v8 : De la mer ou du lac Jahzer, voyez Jérémie 48.32
(5) v12 : Pour invoquer les idoles.
Chapitre XVII
Le prophète annonce la ruine de Damas, capitale du royaume de Syrie qui est appelée ici Forteresse d ’Ephraïm c 'est-à-dire, l'appui des Israélites des dix tribus, lesquels s étaient mis sous la protection du roi de Syrie.
Il annonce la ruine des dix tribus elles-mêmes parce qu elles avaient abandonnés Dieu pour servir des idoles.
La charge de Damas. Voici Damas est réduite à n ’ être plus une ville et elle ne sera qu ’ un monceau de ruines.
2. Les villes de Haroher seront abandonnées, elles deviendront des parcs de brebis qui y reposent sans que personne les épouvante.
3. La forteresse sera ôtée à Éphraïm et le royaume à Damas et au reste de la Syrie. Ils seront comme la gloire des enfants d ’Israël 1 dit l ’Éternel des armées.
4. Et il arrivera en ce jour-là que la gloire de Jacob sera diminuée et que la graisse de son corps sera amaigrie.
5. Et il en sera comme quand le moissonneur cueille les blés et moissone les épis avec son bras, même il en arrivera comme quand on ramasse les épisa dans la vallée des Réphaïns.
6. Mais il y demeurera quelques grapillages, comme quand on secoue l ’olivier et qu ’ il reste deux ou trois olives au haut des branches ou quatre ou cinq dans ses branches fertiles dit l ’Éternel le Dieu d ’Israël.
7. En ce jour-là, l ’homme jettera sa vue vers celui qui l a formé et ses yeux regarderont vers le saint d ’Israël2.
8. Et il ne jettera plus sa vue vers les autels qui sont l ’ ouvrage de ses mains et il ne regardera plus ce que ses mains auront fait, ni les bocages, ni les tabernacles.
9. En ce jour-là ses villes les plus fortes qui auront été abandonnées à cause des enfants d ’Israël seront comme un bois taillis et des rameaux abandonnés et il y aura une entière désolation.
10. Parce que tu as oublié le Dieu de ton salut et que tu ne t ’ es point souvenue du rocher de ta force, à cause de cela tu planteras des plantes excellentes et des provins étrangers.
11. Le jour, tu feras croître ce que tu auras planté et le matin tu feras germer ta semence, mais au jour de la jouissance, la moisson sera enlevée et il y aura une douleur désespérée.
12. Malheur sur la multitude de plusieurs peuples qui bruissent comme les mers bruissent et sur le bruit retentissant des nations qui est semblable au bruit des eaux impétueuses !
13. Les nations font du bruit comme une tempête éclatante de grosses eaux, mais il menacera et elle s ’ enfuira loin et elle sera dissipée comme la poussière des montagnes chassées par le vent et comme un amas de poudre chassé par un tourbillon.
14. Au soir tout sera dans le trouble, mais avant le matin il ne paraîtra plus rien. C est là la portion de ceux qui nous aurons fourragés et le lot de ceux qui nous auront pillés.
Réflexions
On lit dans le second livre des rois, II Rois XVI, le récit de la destruction du royaume de Damas qu ’Ésaïe avait prédite. Tiglat-piléser, roi des Assyriens prit cette ville, la ruina, en transporta les habitants et fit mourir son roi.
Et peu d ’année après, le royaume d ’Israël, qui s ’ était ligué avec les Syriens contre le royaume de Juda, fut aussi subjugué et totalement éteint par les mêmes Assyriens qui avaient conquis le royaume de Damas, II Rois XVII. Par ce moyen, les Syriens et les Israélites qui avaient attaqué injustement le roi de Juda, furent punis de leur injustice comme Ésaïe
l ’ avait prédit à diverses fois et les Israélites en particulier reçurent le juste châtiment que méritait leur idolâtrie. Tellement que la justice divine et la vérité des prédictions d ’Ésaïe parurent dans la destruction de l un et de l autre de ces royaumes.
(a) v5 : Josué 15.8
(1) v3 : Il en sera d ’eux comme des enfants d ’Israël dont la gloire, c est-à-dire le royaume, fut détruite par les Assyriens.
(2) v7 : Les Israélites qui seront restés dans le pays des dix tribus reviendront au culte du vrai Dieu et renonceront à l ’ idolâtrie.
Chapitre XVIII
Ce chapitre a de l'obscurité et il est difficile d'en marquer le sens avec certitude à cause des expressions figurées qui s'y trouvent et qu 'on peut expliquer en plus d'une manière et parce que l'histoire ne nous fournit pas assez de lumière sur ce sujet.
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Ésaïe
L’explication qui paraît la plus vraisemblable est que le roi d Éthiopie étant sur le point de marcher contre le roi d'Assyrie qui attaquait les Juifs, inviterait les Égyptiens à se joindre à lui, mais que Dieu confondrait les desseins des Assyriens et qu il délivrerait Jérusalem par sa seule puissance.
Malheur 1 au pays qui fait ombre avec ses ailes, qui est au delà des fleuves de Cus2 !
2. Qui envoie par mer des ambassadeurs dans des vaisseaux de jonc sur les eaux en disant : Allez, messagers légers, vers la nation 3 de grand attirail et brillante, vers le peuple qui est terrible depuis son commencement et dans la suite, vers la nation qui mesure au cordeau 4 et qui est foulée 5 et dont les fleuvent inondent le pays 6.
3. Vous, tous les habitants du monde et vous qui demeurez dans le pays, sitôt que l'enseigne sera élevée sur les montagnes, regardez et sitôt que le cornet aura sonné, écoutez.
4. Car ainsi m'a dit l'Éternel : Je me tiendrai en repos et je regarderai mon domicile arrêté comme une chaleur brillante de lumière et comme une nuée qui donne de la rosée dans la chaleur de la moisson.
5. Car avant la moisson, lorsque le bouton sera venu en sa perfection et que la fleur sera devenue une grappe prête à meurir nc1, il coupera les branches avec des serpes et il ôtera les sarments et les retranchera.
6. Ils seront tous ensembles abandonnés aux oiseaux de proie des montagnes et aux bêtes du pays, les oiseaux de proie passeront l'été sur eux et toutes les bêtes du pays y passeront l'hiver.
7. En ce temps-là, on apportera un présent à l'Éternel des armées au lieu où le nom de l'Éternel des armées habite, à la montagne de Sion, de la part du peuple de grand attirail et brillant, de la part du peuple qui est terrible depuis son commencement et dans la suite et de la part de la nation qui mesure au cordeau et qui est foulée et dont les fleuves inondent le pays.
Réflexions
On voit dans le chapitre XIX du deuxième livre des rois les deux événements que le prophète Ésaïe marque ici.
L'un, que Tirhaca, roi d'Éthiopie, viendrait avec son armée pour combattre Sennachérib, roi d'Assyrie, qui assiégeait alors Jérusalem.
L'autre, que l'armée de Sennachérib fut détruite par un ange et que ce prince étant de retour dans ses états y périt misérablement.
Ainsi ce fut Dieu lui-même, et non pas le roi d'Éthiopie, qui délivra Jérusalem et qui fit tomber sa vengeance sur les Assyriens. en quoi il fit paraître son pouvoir infini et son amour envers son peuple.
(1) v1 : On peut aussi traduire : Hola ou Ô terre, comme Ésaïe 55.1.
(2) v1 : Les Cusçiens arabes ou les Éthiopiens voisins de l'Égypte.
(3) v2 : Vers les Égyptiens qui sont une nation ancienne et puissante.
(4) v2 : Les terres se mesuraient souvent au cordeau en Égypte à cause des inondations du Nil qui les couvraient toutes.
(5) v2 : Ou qui foule tout.
(6) v2 : L'Égypte était inondée par les eaux du Nil qui les rendaient fertiles.
(nc1) v5 : Comment faut-il interprêter meurir ? Mûrir?
Meurir :
Écrit par Antoine Furetière le dimanche 01 Janvier 1690
Devenir meur, rendre meur. Tous les fruits meurissent en leur saison. Les figues, ni le vin ne merissent pas dans les pays froids, c'est le grand chaud qui meurit les melons.
Meurir, se dit figurément en choses morales. Il faut laisser meurir cette affaire, meurir l'apostume. On dit aussi d'un emporté, que l'âge le meu-rira, qu'il deviendra sage avec le temps.
On dit proverbialement, qu'avec le temps et la paille les neffles meur-rissent, pour dire, qu'il faut avoir de la patience en toutes choses.
Chapitre XIX
Ce chapitre est une prophétie contre les Égyptiens, laquelle marque qu ils seraient divisés les uns contre les autres et qu un roi puissant exécuterait contre eux les jugements de Dieu, versets 1-17.
Ésaïe prédit aussi que la connaissance et le service de Dieu s'établiraient en Égypte, versets 18-25.
La charge de l'Égypte. Voici, l'Éternel va monter sur une nuée légère et il entrera en Égypte. Et les idoles d'Égyptes seront ébranlées devant sa face et le cœur de l'Égypte se fondra au milieu d'elle.
2. Et je ferai venir pêle-mêle l'Égyptien contre l'Égyptien et chacun fera la guerre contre son frère et chacun contre son ami, ville contre ville, royaume contre royaume.
3. L'esprit de l'Égypte s'évanouira au milieu d'elle et je dissiperai son conseil, ils interrogeront les idoles et les enchanteurs et les esprits de python et les diseurs de bonne aventure,
4. Et je livrerai l'Égypte dans la main d'un seigneur rude et un roi cruel dominera sur eux dit le Seigneur, l'Éternel des armées,
5. Et les eaux de la mer manqueront et le fleuve sèchera et tarira,
6. Et on fera détourner les fleuves, les ruisseaux des digues s'abaisseront et se sècheront, les roseaux et les joncs seront coupés.
7. Les prairies qui sont auprès des ruisseaux et sur l'embouchure du fleuve et tout ce qui aura été semé vers les ruisseaux sèchera et sera jeté loin et ne sera plus.
8. Et les pécheurs gémiront et tous ceux qui jettent le hameçon dans le fleuve seront dans le deuil et ceux qui étendent les filets sur les eaux languiront.
9. Ceux qui travaillent en lin et en fin crêpe et ceux qui font des tissus de filets seront honteux,
10. Et ses chaussées seront rompues et tous ceux qui font des viviers seront dans l'abattement.
11. Certainement les principaux de Tsohan 1 ont perdu le sens, les sages d'entre les conseils de Pharaon sont un conseil abruti. Comment dites-vous à Pharaon : Je suis fils des sages, le fils des anciens rois?
774
Ésaïe
12. Où sont-ils? Où sont tes sages? Qu'ils t'annoncent maintenant, s'ils le savent, ce que l'Éternel des armées a arrêté contre l'Égypte.
13. Les principaux de Tsohan ont perdu le sens, les principaux de Noph 2 se sont trompés, les cantons des tribus d'Égypte l'ont fait égarer.
14. L'Éternel a versé au milieu d'elle un esprit d'étourdissement et on a fait errer l'Égypte dans toutes ses œuvres comme un homme ivre se vautre dans ce qu'il a vomi.
15. Et il n'y aura rien qui serve à l'Égypte de tout ce que fera la tête ou la queue, le rameau ou le
jonc 3.
16. En ce jour-là, l'Égypte sera comme les femmes et elle sera éperdue et épouvantée à cause de la main levée de l'Éternel des armées, laquelle il va lever contre elle,
17. Et la terre de Juda sera l'effroi de l'Égypte, quiconque fera mention d'elle en sera épouvanté en soi-même à cause du dessein que l'Éternel des armées a formé contre elle.
18. En ce temps-là il y aura cinq villes dans le pays d'Égypte qui parleront le language de Canaan et qui jureront à l'Éternel des armées et l'une d'entre elles sera appelée la ville de destruction 4.
19. En ce jour-là il y aura un autel à l'Éternel au milieu du pays d'Égypte et un monument dressé à l'Éternel sur sa frontière,
20. Et cela sera pour signe et pour témoignage à l'Éternel des armées dans la pays d'Égypte, car ils crieront à l'Éternel à cause de ceux qui les opprimeront et il leur enverra un libérateur et un grand protecteur qui les délivrera,
21. Et l'Éternel se fera connaître à l'Égypte et en ce jour-là l'Égypte connaîtra l'Éternel et le servira en offrant des sacrifices et des gâteaux, elle vouera des vœux à l'Éternel et les accomplira.
22. L'Éternel frappera donc les Égyptiens, il les guérira après les avoir frappés et ils retourneront jusqu'à l'Éternel, lequel sera fléchis par leur prières et les guérira.
23. En ce jour-là il y aura un chemin battu de l'Égypte en Assur et Assur viendra en Égypte et l'Égypte en Assur et l'Égypte sera assujettie à As-sur.
24. En ce jour-là Israël sera joint pour troisième partie à l'Égypte et à Assur et la bénédiction sera au milieu de la terre.
25. Ce que l'Éternel des armées bénira disant : Bénie soit l'Égypte qui est mon peuple et Assur qui est l'ouvrage de mes mains et Israël qui est mon héritage.
Réflexions
L'histoire éclaircit parfaitement les prédictions que ce chapitre contient.
Après la mort de Séthon, roi d'Égypte, les Égyptiens eurent douze rois qui se firent la guerre pendant longtemps, après quoi toute l'Égypte fut soumise à un seul prince nommé Psammitichus. En-
suite les Égyptiens furent attaqués par le roi d'Assyrie et par Nabuchonodosor qui se les assujettit et au bout de quelque temps, l'Égypte, la Judée et l'Assyrie furent sous la domination d'un même monarque.
Ésaïe dit sur la fin de ce chapitre que les villes d'Égypte parleraient le langage de Canaan, qu'il y aurait un autel du Seigneur dans ce pays-là et que les Égyptiens invoqueraient Dieu et lui sacrifieraient.
Cela regarde premièrement ce qui arriva lorsque les Juifs se retirèrent en Égypte après la ruine de Jérusalem et lorsque dans la suite ils y bâtirent un temple qu'on appela le temple d'Onias, ce qui attira plusieurs Égyptiens au culte du vrai Dieu.
Mais cette prophétie ne trouve son sens parfait que dans les temps de l'Évangile où les Égyptiens et les autres peuples furent convertis et réputés par ce moyen le peuple de Dieu, tout de même que les Israélites.
(1) v11 : C'était une ville d'Égypte très ancienne nommée autrement Tanis. Voyez Nombres 13.23.
(2) v13 : Noph, appelée autrement Mamphis, était une autre ville célèbre de l'Égypte.
(3) v15 : Voyez la note sus 9.13.
(4) v18 : En Grec : Heliopolis où le soleil était adoré.
Chapitre XX
Dieu commande à Ésaïe de marcher sans souliers et nu, c 'est-à-dire sans robe et n 'ayant que les habits de dessous, pour marquer que dans trois ans les Égyptiens et ceux de Cus seraient emmenés captifs sans habits et pieds nus par les Assyriens et que par là les Juifs reconnaîtraient qu 'ils avaient eu tort de croire que le roi d'Égypte les garantirait du roi d Assyrie.
L'année que Tartan envoyé par Sargon 1 roi d'Assyrie vint contre Asçod et combattit contre As-çod et la prit.
2. En ce temps-là l'Éternel parla par le ministère d'Ésaïe fils d'Amots et lui dit : Va et délie le sac2 de dessus tes reins et déchausse tes soulliers de tes pieds. Ce qu'il fit, allant nu 3 et déchaussé.
3. Et l'Éternel dit : Comme Ésaïe mon serviteur a marché nu et déchaussé, ce qui est un signe et un prodige contre l'Égypte et contre Cus 4 pour trois années.
4. Ainsi le roi d'Assur emmenera d'Égypte et de Cus prisonniers et captifs les jeunes et les vieux nus et déchaussés, ayant des habits courts 5, ce qui est l'opprobre de l'Égypte.
5. Ils seront effrayés et ils seront honteux à cause de Cus qui était celui auquel ils regardaient à cause de l'Égypte qui était leur gloire 6.
6. Et celui qui habite en cette île 7 dira en ce jour-là : Voilà en quel état est celui auquel nous regardions, où nous avons eu refuge pour avoir du secours afin que nous fussions délivrés de la rencontre du roi d'Assur et comment pourrons-nous échapper?
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Ésaïe
Réflexions
Cette prophétie fut vérifiée lorsque le roi d'Assyrie porta la guerre jusqu'en Égypte, y prit plusieurs villes en emmena un grand nombre d'Égyptiens prisonniers dans son pays. Cela devait désabuser les Juifs qui s'assuraient sur les Égyptiens et leur apprendre à se confier en Dieu seul.
(1) v1 : Sanchérib ou, selon d'autres Essarhaddon.
(2) v2 : C'est-à-dire : l'habit chétif et grossier.
(3) v2 : C'est-à-dire : ayant quitté sa robe.
(4) v3 : C'est-à-dire : contre les Cusciens ou les Éthiopiens, voisins de l'Arabie et de l'Égypte.
(5) v4 : Voyez la note sur II Samuel 10.4
(6) v5 : Les Juifs qui attendaient du secours des Égyptiens et des Éthiopiens seront confus.
(7) v6 : Le mot hébreu signifie aussi une nation, un pays, Ésaïe 42.4
Chapitre XXI
Ce chapitre contient deux prédictions.
La première, touchant la ruine des Babyloniens qui tomberaient sous la puissance des Perses et des Mèdes.
La seconde regarde ceux de Duma et les arabes de Kédar qui devaient aussi éprouver les derniers malheurs. Ceux de Duma étaient de la postérité des Ismaélites.
La charge du désert de la mer. Il vient du désert et de la terre formidable comme des tourbillons qui s'élèvent du pays du Midi pour traverser.
2. Une vision terrible m'a été déclarée. Le perfide est perfide, celui qui saccage saccage toujours. Hé-lamites, montez. Mèdes, assiégez. J'ai fait cesser tous les soupirs 1.
3. C'est pourquoi mes reins ont été remplis de douleur et des angoisses m'ont saisi, telles que sont les angoisses de celle qui enfante, je me suis tourmenté à cause de ce que j'ai ouï et j'ai été éperdu à cause de ce que j'ai vu.
4. Mon cœur a été agité çà et là et j'ai tremblé de frayeur, on m'a rendu effrayante la nuit de mes plaisirs.
5. Qu'on dresse la table, qu'on fasse le guet, qu'on boive. Levez-vous capitaines, oignez le bouclier.
6. Car ainsi me dit le Seigneur : Va, pose la sentinelle et qu'elle rapporte ce qu'elle verra.2.
7. Et elle vit un chariot, un couple de gens à cheval 3, un chariot tiré par des ânes et un chariot tiré par des chameaux et elle les considéra attentivement.
8. Et elle s'écria : C'est un lion. a Seigneur, je me tiens en sentinelle continuellement de jour et je me tiens dans ma garde toutes les nuits.
9. Et voici venir le chariot d'un homme, un couple de gens à cheval. Alors elle parla et dit : b Elle est tombée, elle est tombée Babylone et toutes les images taillées de ses dieux ont été brisées et jetées parterre.
10. C'est ce que j'ai foulé et le grain que j'ai battu dans mon aire. Je vous ai annoncé ce que j'ai ouï de l'Éternel des armées, du Dieu d'Israël.
11. La charge de Duma 4. On crie à moi de Séhir. Sentinelle, qu'est-il arrivé depuis le soir? Sentinelle, qu'est-il arrivé depuis la nuit?
12. La sentinelle a dit : Le matin est venu et la nuit aussi. Si vous le demandez avec empressement, retournez et venez.
13. La charge contre l'Arabie. vous passerez pêle-mêle la nuit dans la forêt, dans les sentiers de Déda-nim :
14. Venez avec des eaux au devant de celui qui a soif, habitants du pays de Téma, venez avec du pain au devant de celui qui a pris la fuite,
15. Car ils ont pris la fuite de devant les épées, de devant l'épée dégainée et de devant l'arc tendu et de devant le fort de la bataille,
16. Car ainsi a dit le Seigneur : Dans une année, telles que sont les années d'un mercenaire, toute la gloire de Kédar 5 prendra fin,
17. Et le reste du nombre des puissants archers des enfants de Kédar sera diminué, car l'Éternel le Dieu d'Israël a parlé.
Réflexions
Ésaïe prédit dans ce chapitre que Babylone serait prise par les Perses et les Mèdes. Il appelle ces peuples pour l'assiéger et pour s'en rendre maître et il marque expressément qu'ils prendraient cette ville dans une nuit où le roi de Babylone ferait un festin et se livrerait aux plaisirs. Ce qui arriva en effet comme on le sait par l'histoire et par ce qu'on lit sur la fin du chapitre V de Daniel.
Il y a dans cette prophétie qui fut prononcée si longtemps à l'avance un caractère bien sensible de divinité et de majesté.
Les Iduméens et les Arabes qui sont ici nommés furent aussi envahis par les Assyriens. Par là Dieu voulut faire la punition de l'idolâtrie de ces peuples et venger les maux qu'ils avaient faits aux Juifs.
(a) v8 : Habacuc 2.1
(b) v9 : Jérémie 51.8 ; Apocalypse 14.8 et 18.2
(1) v2 : Les soupirs que les Babyloniens faisaient pousser à ceux qu'ils opprimaient.
(2) v6 : Ce qui suit est une vision qui marque l'approche des ennemis qui viendraient contre Babylone.
(3) v7 et v9 : Ou un chariot tiré par deux chevaux.
(4) v11 : C'était une ville de l'Idumée.
(5) v16 : C'était un pays de l'Arabie.
Chapitre XXII
Après qu 'Ésaïe a prédit dans les chapitres précédents la ruine des peuples idolâtres qui avaient opprimé les Juifs, il annonce dans celui-ci les malheurs qui tomberaient sur les Juifs eux-mêmes malgré toutes les précautions que les habitants de Jérusalem prendraient pour se garantir de leurs ennemis et il dit que cela arriverait parce que les Juifs s abandonnaient à la joie et à la dissolution dans un temps où Dieu les appelaient à la repentance, versets 1-14.
Le prophète prédit après cela que Sçebna, qui était l'un des principaux officiers du roi Ézéchias
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Ésaïe
dans le temps que Sanchérib assiégeait Jérusalem, serait ôté de son emploi et qu 'Éliakim lui succèderait, versets 15-25.
Ce qui est dit ici de Sçebna donne lieu de croire que cette prophétie regarde ce qui arriva lorsque les Assyriens vinrent contre Jérusalem et qu'ils emmenèrent captif à Babylone Manassé fils d'Ézéchias comme cela est dit dans II Chroniques 33.11.
La charge contre la vallée de la vision. Qu'as-tu maintenant que tu es toute montée sur les toits 1 ?
2. Ville pleine de troubles, ville bruyante, ville qui ne demandais qu'à se réjouir? Ceux des tiens qui ont été tués n'ont pas été tués par l'épée et ne sont pas morts par la guerre 2.
3. Tous tes conducteurs ont pris la fuite ensemble, ils ont été liés par les archers, tous ceux qui ont été trouvés des tiens ont été liés ensemble s'en étant fuis bien loin.
4. C'est pourquoi j'ai dit : a Retirez-vous de moi, je pleurerai amèrement. Ne vous empressez point de me consoler sur la désolation de la fille de mon peuple 3,
5. Car c'est un jour de trouble, d'oppression et de perplexité envoyé par le Seigneur l'Éternel des armées dans la vallée de la vision, ils nc1 s'en va démolir la muraille et le cri en ira jusqu'à la montagne.
6. Même Hélam a pris le carquois, il y a des hommes montés sur des chariots et Kir 4 a détaché le bouclier.
7. Et il est arrivé que tes plus belles vallées ont été remplies de chariots et les cavaliers se sont tous rangés en bataille contre la porte.
8. Et on a découvert ce qui couvrait Juda et tu as regardé en ce jour-là vers les armes de la maison du parc 5.
9. Et vous avez vu que les brêches de la cité de David étaient grandes et vous avez assemblé les eaux du bas étang.
10. Et vous avez fait le dénombrement des maisons de Jérusalem et vous avez démoli les maisons pour fortifier la muraille.
11. Vous avez aussi fait un réservoir d'eaux entre les deux murailles pour les eaux du vieux étang, mais vous n'avez point regardé à celui qui l'a faite et formée dès longtemps.
12. Et le Seigneur, l'Éternel des armées, vous a appelés ce jour-là aux pleurs et au deuil et à vous arracher les cheveux et à ceindre le sac
13. Et voici il n'y a que joie et qu'allégresse, on tue des bœufs, on égorge des moutons, on mange la chair et on boit du vin et on dit : b Mangeons et buvons, car nous mourrons demain.
14. Or l'Éternel des armées m'a déclaré et m'a dit : Si jamais cette iniquité vous est pardonnée, que vous n'en mourriez, a dit le Seigneur, l'Éternel des armées.
15. Ainsi a dit le Seigneur, l'Éternel des armées : Va, entre chez le trésorier, vers ce maître d'hôtel Sçebna et dis-lui :
16. Qu'as-tu a faire ici ? Et qui as-tu ici qui t'appartienne que tu te sois taillé ici un sépulcre ? Il taille un lieu éminent pour son sépulcre et il se creuse une demeure dans le roc.
17. Voici, ô homme, l'Éternel te transportera bien loin et t'enveloppera entièrement.
18. Il te fera rouler fort vite comme une boule dans un pays large et spacieux, tu mourras là et c'est là que ton char magnifique sera la honte de la maison de ton seigneur,
19. Et je te chasserai de ton poste et je te déposerai de ton emploi.
20. Et il arrivera en ce jour-là que j'appellerai mon serviteur Éliakim fils de Hilkija,
21. Et je le vêtirai de ton habit et le fortifierai de ta ceinture et je mettrai ton autorité entre ses mains et il sera pour père à ceux qui habitent à Jérusalem et à la maison de Juda,
22. c Et je mettrai la clef de la maison de David sur son épaule et il ouvrira et il n'y aura personne qui ferme et il fermera et il n'y aura personne qui ouvre.
23. Et je l'attacherai comme un clou dans un lieu ferme et il sera un trône de gloire à la maison de son père.
24. Et toute la gloire de la maison de son père, de ses parents et de ses parentes reposera sur lui, toutes sortes d'ustensiles depuis les ustensiles des tasses jusqu'à tous les ustensiles des instruments de musique 6.
25. En ce jour-là, dit l'Éternel des armées, le clou qui avait été attaché dans un lieu ferme sera ôté et étant retranché il tombera et tout ce qui était attaché sera retranché7, car l'Éternel a parlé.
Réflexions
Les menaces qu'Ésaïe faisait contre Jérusalem après avoir menacé les autres nations montrent que Dieu n'épargne pas son peuple et ceux qui font profession de le servir lorsqu'il leur arrive de l'offenser et que les nations et les viles où l'impiété règne sont enfin exposées à sa vengeance sans que rien puisse les garantir. Il paraît sur tout ce chapitre que l'une des choses qui marquent le plus grand endurcissement et qui engagent le plus Dieu à punir les hommes, c'est lorsqu'ils sont insensibles à ses châtiments et qu'ils se livrent à la joie, aux plaisirs et à la dissolution dans le temps qu'il les appelle à l'humiliation et à la repentance.
La prédication qu'Ésaïe fait de la déposition de Sçebna, qui est représenté ici comme un homme vain et superbe, et de l'élévation d'Éliakim fait voir que ce qui arrive aux particuliers est dirigé par la providence aussi bien que ce qui arrive aux peuples et aux rois et que Dieu élève et abaisse ceux qu'il lui plaît selon les vues qu'il se propose.
(a) v4 : Jérémie 4.19 et 9.1
(b) v13 : Ésaïe 56.12 ; I Corinthiens 15.32
(c) v22 : Job 12.14 ; Apocalypse 3.7
(1) v1 : Les Juifs montaient sur les plates-formes de leurs maisons dans les temps de calamité.
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Ésaïe
(2) v2 : Ceux qui furent pris avec Manassé ne périrent pas par l épée, ce roi et les principaux ayant pris la fuite.
(3) v4 : De la ville et du peuple de Jérusalem.
(4) v6 : C ’ était un palais de la Médie qui était alors soumis aux Assyriens.
(5) v8 : C ’ était un arsenal où il y avait toutes sortes d ’ armes.
(6) v24 : Ou des outres, des vaisseaux à vin. Ceci marque les fonctions et l’office de ceux qui exerçaient les principaux emplois dans les maisons des rois de Juda.
(7) v25 : C est-à-dire : Sçebna dont il a été parlé ci-dessus, versets 15-19, sera privé de ses emplois.
(nc1) v5 : Au singulier : Il ?
Chapitre XXIII
C 'est ici une prophétie qui marque que les Tyriens, qui étaient voisins des Juifs et qui se tenaient fiers de leur puissance, seraient abaissés.
La charge contre Tyr. Hurlez, ô navire de Tarscis 1, car elle est détruite, tellement qu il n y a plus de maison et qu on y viendra plus. Ceci leur a été annoncé du pays de Kittim 2.
2. Vous qui habitez dans l ’île 3, taisez-vous et toi qui étais remplie par les marchands de Sidon, par ceux qui traversaient la mer.
3. Les grains de Scihor qui croissent parmi les grandes eaux, la moisson du fleuve, c’ était ton revenu 4, et elle était la foire des nations.
4. Sois honteuse, ô Sidon, car la mer, la force de mer a parlé disant : Je n ai point été en travail d enfant et je n ai point enfanté et je n ai point nourri de jeunes gens, ni élevé aucunes vierges.
5. Lorsque le bruit en aura été entendu en Égypte, on sera saisi de douleur d apprendre ce qui est arrivé à Tyr.
6. Passez en Tarscis, hurlez vous qui habitez dans les îles.
7. N ’ est-ce pas ici votre ville qui faisait votre joie ? Celle dont l antiquité est depuis si longtemps ira sur ses pieds bien loin habiter dans un pays étranger.
8. Qui a pris ce conseil contre Tyr, laquelle couronne ses habitants, de laquelle les marchands sont des princes et dont les facteurs sont les plus honorables de la terre ?
9. L’Éternel des armées a pris ce conseil ici pour flétrir l ’orgueil des superbes et pour avilir tous les plus honorables de la terre.
10. Traverse ton pays comme un rivière, ô fille de Tarscis, tu n ’ a plus de ceinture.
11. Il a étendu sa main sur la mer et il a fait trembler les royaumes, l Éternel à donné l ordre à un marchand 5 de détruire ses forteresses.
12. Et il a dit : Tu ne continueras plus à te glorifier quand tu seras opprimée, vierge fille de Sidon 6, lève-toi, traverse Kittim, encore n ’y aura-t-il point de repos pour toi.
13. Voici le pays des Caldéens, ce peuple-là n était point autrefois. Assur l a fondé pour les gens de marine, on a dressé des forteresses, on a élevé ses palais et il l a mise en ruine.
14. Hurlez, navires de Tarscis, car votre force est détruite.
15. Et il arrivera en ce jour-là que Tyr sera mise en oubli durant septante années selon les jours d un roi 7. Au bout de septante années, Tyr chantera comme une chanson de prostituée.
16. Prends la harpe, fais le tour de la ville, prostituée qui avait été mise en oubli, chante avec force, multiplie tes chants afin qu ’on se souvienne de toi 8.
17. Et il arrivera au bout de septante années que
l ’Éternel visitera Tyr, mais elle retournera au salaire de sa prostitution et elle se prostituera avec tous les royaumes des pays qui sont sur la face de la terre.
18. Enfin son trafic et son salaire sera consacré à
l ’Éternel, il n ’ en sera rien réservé, ni serré, car son trafic sera pour ceux qui habitent en la présence de
l ’Éternel pour manger jusqu ’ à être rassasiés et pour avoir des habits qui durent 9.
Réflexions
La prédiction contenue dans ce chapitre s accomplit lorsque Nébucadnetsar roi de Babylone prit la ville de Tyr après un long siège.
Il y a ceci de remarquable dans ce chapitre que le prophète dit expressément que Tyr serait désolée pendant septante ans, qu au bout de ce temps-là elle serait rétablie, que son commerce fleurirait de nouveau et qu elle ferait même hommage à Dieu de ses richesses. Toutes ces choses arrivèrent à la ville de Tyr. Après être tombée sous la puissance des Babyloniens, elle se releva de sa ruine, elle devint très considérable et recouvra sa liberté jusqu au temps d ’Alexandre le Grand.
Dans la suite, les Juifs retirèrent divers avantages des Tyriens et enfin, l ’Évangile fut annoncé dans le pays de Tyr.
En tout cela, on voit des preuves évidentes de la divinité de ces prophéties, mais aussi bien que de la providence qui gouverne le monde et qui le préside surtout ce qui y arrive.
(1) v1 : Les flottes de Tarcis qui faisaient le commerce avec les Tyriens.
(2) v1 : De la Grèce ou de la Macédoine.
(3) v2 : À Tyr.
(4) v3 : Les grains qui venaient de l Égypte où ils croissaient par le débordement du Nil portaient l ’abondance à Tyr.
(5) v11 : Hébreux : Contre Canaan, c ’est-à-dire contre Tyr qui était, de même que Sidon, une ville des anciens Cananéens ou Phénitiens. Genèse 10.15-19.
(6) v12 : Les Tyriens étaient une colonie des Sidoniens.
(7) v15 : Ou comme durant la vie d un roi.
(8) v16 : Cela veut dire que les Tyriens tâcheraient de rétablir leur commerce.
(9) v18 : Ou : et pour serrer les vieilles provisions.
Chapitre XXIV
Il est parlé dans ce chaptre de l'extrême désolation qui arriverait dans la Judée à cause des péchés des Juifs, cependant Ésaïe promet que l'on verrait Jérusalem rétablie.
Voici, l ’Éternel s ’en va rendre le pays vide et
l ’ épuiser et il le fera changer de face et il dispersera ses habitants.
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Ésaïe
2. a Et tel sera le sacrificateur que le peuple, tel le maître que son serviteur, telle la dame que sa servante, tel le vendeur que l'acheteur, tel celui qui prête que celui qui emprunte, tel le créancier tel que celui duquel on exige.
3. Le pays sera entièrement vidé et entièrement pillé, car l'Éternel a prononcé cet arrêt-là.
4. La terre est dans le deuil, elle est déchue, le monde est languissant, il est déchu. Les plus considérables du peuple de ce pays sont languissants.
5. Le pays a été profané par ses habitants parce qu'ils ont transgressé les lois, ils ont changé les ordonnances et ont violé l'alliance éternelle.
6. C'est pourquoi l'imprécation du serment a dévoré le pays et ses habitants ont été mis en désolation. À cause de cela les habitants du pays sont consumés et peu de gens y sont demeurés de reste.
7. Le vin excellent pleure, la vigne languit, tous ceux qui avaient le cœur joyeux soupirent.
8. b La joie des tambours a cessé, le bruit de ceux qui se réjouissent est fini, la joie de la harpe a cessé.
9. On ne boira plus de vin avec des chansons, la cervoise sera amère à ceux qui la boivent.
10. La ville de confusion a été ruinée, toute maison est fermée, tellement que nul n'y entre.
11. Il y aura des cris dans les places parce que le vin manquera, toute la joie est tournée en obscurité, l'allégresse du pays s'en est allée.
12. Il ne reste dans la ville qu'une solitude et la porte est frappée d'une ruine éclatante,
13. Car il arrivera au milieu du pays et parmi les peuples comme quand on secoue l'olivier et quand on grapille après avoir achevé de vendanger.
14. Ceux-là élèveront leur voix et se réjouiront avec un chant de triomphe et ils pousseront des cris de joie de devers la mer à cause de la majesté de l'Éternel.
15. C'est pourquoi, glorifiez l'Éternel dans les vallées et le nom de l'Éternel le Dieu d'Israël dans les îles de la mer.
16. Nous avions entendu du bout de la terre des cantiques qui annonçaient la gloire du juste, mais j'ai dit : Je suis exténué, je suis exténué. Malheur à moi, les prévaricateurs ont prévariqué, ils ont prévariqué comme les prévaricateurs ont accoutumé de faire.
17. La frayeur, la fosse et le piège sont sur toi habitant du pays.
18.c Et il arrivera que celui qui s'enfuira à cause du bruit de la frayeur tombera dans la fosse et celui qui sera remonté hors de la fosse sera pris dans le piège, car les bondes d'en-haut sont ouvertes et les fondements de la terre tremblent.
19. Le pays est entièrement froissé, le pays est entièrement écrasé, le pays est entièrement remué de sa place.
20. Le pays chancellera entièrement comme un homme ivre et sera transporté comme une loge et son péché s'appesantira sur lui tellement qu'il tombera et qu'il ne s'en relèvera plus.
21. Et il arrivera en ce jour-là que l'Éternel visitera dans un lieu élevé l'armée superbe et les rois superbes de la terre sur la terre.
22. Et ils seront assemblés en troupe comme des prisonniers dans un fosse et ils seront enfermés dans un prison et après plusieurs jours ils seront visités.
23. d La lune rougira et le soleil sera honteux quand l'Éternel des armées règnera en la montagne de Sion et à Jérusalem et il sera glorieux en la présence de ses anciens.
Réflexions
On voit dans ce chapitre une prédiction des malheurs qui menaçaient les Juifs. Ésaïe annonce que leur pays allait être entièrement désolé parce que ce pays avait été profané et souillé par les crimes de ses habitants et parce qu'ils avaient violé l'alliance divine.
On peut voir par là à quoi doivent s'attendre ceux qui imitent les Juifs dans leur rébellion et dans leur ingratitude. Dieu exécute à la fin sur eux les arrêts de sa justice et ils les accable de ses jugements, mais s'il ne punit pas toujours par des peines temporelles ceux qui transgressent son alliance et ses lois, il les punira infailliblement dans la vie à venir, les menaces de l'Évangile n'étant pas moins expresses, ni moins certaines que celles des anciens prophètes. D'un autre côté, les promesses que Dieu fait ici d'établir son règne et de manifester encore sa gloire à Jérusalem après l'avoir affligée marquent sa miséricorde envers son peuple.
Ces promesses nous regardent aussi bien que les Juifs, puisque c'est dans la manifestation de Jésus-Christ et dans l'établissement de son règne que nous en voyons le parfait accomplissement.
(a) v2 : Osée 4.9
(b) v8 : Jérémie 7.34, 16.9 et 25.10 ; Ézéchiel 26.13 ; Osée 2.11
(c) v18 : Jérémie 48.44
(d) v23 : Ésaïe 13.10 ; Ézéchiel 32.7 ; Joël 2.31 et 3.15
Chapitre XXV
C est ici un cantique de louange pour les bénédictions que Dieu accorderait à son peuple en le délivrant et en abaissant ses ennemis.
E' ternel, tu es mon Dieu, je t'exalterai, je célè-brerai ton nom, car tu as fait des choses merveilleuses, tes desseins formés dès longtemps se sont trouvés être la fermeté même.
2. Car tu as fait de la ville un monceau de pierres et de la forte cité une ruine. Le palais des étrangers qui était de la ville ne sera jamais rebâti1.
3. Et à cause de cela un peuple puissant te glorifiera, la ville des nations redoutables te révèrera.
779
Ésaïe
4. Car tu as été la force du pauvre, la force du misérable en sa détresse, le refuge contre le débordement, l'ombrage contre le hâle parce que la colère de ces hommes terribles est comme un tourbillon qui abattrait une muraille.
5. Tu rabaisseras la tempête éclatante des étrangers comme le hâle dans un lieu aride est rabaissé par l'ombre d'une nuée. Il abattra les branches des hommes violents.
6. Et l'Éternel des armées fera à tous les peuples sur cette montagne un banquet de choses grasses, un banquet de vins purifiés, de choses grasses, moëlleuses, de vins bien purifiés.
7. Et il enlèvera en cette montagne-ci l'enveloppe redoublée qu'on voit sur tous les peuples et la couverture qui est étendue sur toutes les nations.
8. b Et il engloutira la mort pour jamais et le Seigneur l'Éternel essuiera les larmes de dessus tous les visages et il ôtera l'opprobre de dessus toute la terre, car l'Éternel a parlé.
9. En ce jour-là on dira : Voici, c'est ici notre Dieu, nous l'avons attendu et il nous sauvera, c'est ici l'Éternel, nous l'avons attendu, nous nous agaieront et nous réjouirons de son salut.
10. Car la main de l'Éternel reposera sur cette montagne, mais Moab sera foulé sous lui comme on foule la paille pour en faire du fumier,
11. Et il étendra ses mains au milieu de lui comme celui qui nage les étend pour nager et il rabaissera sa fierté, se faisant ouverture avec ses mains,
12. Et il abaissera la force de tes plus hautes murailles, il les abattra et il les jettera parterre les réduisant en poussière.
Réflexions
Les actions de grâce et les louanges qui sont contenues dans ce chapitre regardent premièrement la délivrance des Juifs et leur retour de Baby-lone, mais elles conviennent surtout à la grande délivrance que le Messie devait procurer aux hommes en les rachetant et en leur acquérant le salut.
Nous devons principalement remarquer après Paul et Jean que ces paroles du prophète
La mort sera engloutie pour jamais et le Seigneur essuiera les larmes de leurs yeux,
I Corinthiens 15.54 ; Apocalypse 21.4,
ne seront parfaitement accomplies que lorsque la mort, qui est le dernier de nos ennemis, sera détruite par la résurrection et que Jésus-Christ introduira ses élus dans la gloire éternelle.
Cette attente doit produire en nous un grand désir d'avoir part à ces excellentes promesses et nous inciter à bénir le Seigneur qui nous les a faites et à nous réjouir continuellement dans l'attente du salut qui sera pleinement manifesté à la seconde venue de notre Seigneur Jésus-Christ.
(a) v1 : I Corinthiens 15.54
(b) v8 : Apocalypse 7.17 et 21.4 ; I Corinthiens 15.54
(1) v2 : Cette ville, c'est Babylone.
Chapitre XXVI
Ésaïe continue à louer Dieu des biens qu 'il ferait à son peuple et il exprime les sentiments de confiance que les justes ont en Dieu, versets 1-9.
Il représente ensuite comment les hommes abusent du support de Dieu, il reconnait sa justice et sa puissance qui devaient paraître en ce qu après avoir réduit les Juifs aux dernières extrêmités, il leur rendrait la paix et par toutes ces considérations il console et il encourage le peuple de Dieu, versets 10-21.
En ce jour-là ce cantique sera chanté au pays de Juda : Nous avons une ville forte, la délivrance y sera mise pour muraille et pour avant-mur.
2. Ouvrez les portes et la nation juste et celle qui garde la vérité y entrera.
3. C'est une délibération arrêtée que tu conservera la vraie paix, car on se confie en toi.
4. Confiez-vous en l'Éternel à perpétuité, car le rocher des siècles est en l'Éternel notre Dieu,
5. Car il abaissera ceux qui habitent dans les lieux élevés, il humiliera la ville superbe, il l'humiliera jusqu'en terre, il la fera descendre jusqu'à la poussière.
6. Le pied, même les pieds des affligés et les plantes des petits, la fouleront.
7. Le sentier du juste est uni, tu applanis le chemin du juste.
8. Aussi nous t'avons attendu, ô Éternel, dans les sentiers de tes jugements et c'est vers ton nom et vers ton souvenir que tend le désir de notre âme.
9. Mon âme t'a désiré pendant la nuit et mon esprit qui est en moi te cherchera le matin, car lorsque tes jugements sont sur la terre, les habitants de la terre apprennent la justice.
10. Fait-on grâce au méchant? Il n'en apprendra point à être juste, mais il agira avec méchanceté dans la terre de la droiture et il ne regardera point à la majesté de l'Éternel.
11. Éternel, ta main est-elle élevée? Ils ne le voient point, mais ils le verront et ils seront honteux à cause de la jalousie que tu montres en faveur de ton peuple, le feu dont tu punis tes ennemis les détruira.
12. Éternel, tu nous donneras la paix, car c'est toi qui nous a fait tout ce qui nous est arrivé.
13. Éternel notre Dieu, d'autres seigneurs que toi nous ont maîtrisés, mais c'est par toi seul que nous nous souvenons de ton nom.
14. Ils sont morts, ils ne vivront plus, les trépassés 1 ne se relèveront point parce que tu les as visités et tu les as exterminés et que tu en as fait périr toute la mémoire.
15. Éternel, tu avais accru 2 la nation, tu avais accru la nation, tu as été glorifié, tu les as jetés loin par tous les bouts de la terre.
16. Éternel, quand ils ont été dans la détresse, ils t'on recherché, ils ont répandu leur humble requête quand ton châtiment a été sur eux.
17. Comme celle qui est enceinte, lorsqu'elle est prête d'enfanter, travaille et crie dans ses douleurs,
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Ésaïe
c'est ainsi que nous avons été à cause de ton courroux, ô Éternel !
18. Nous avons conçu et nous avons été en travail, nous n'avons enfanté que du vent, nous ne saurions en aucune manière délivrer le pays et les habitants de la terre n'ont pas été exterminés.
19. Mais ceux que tu avais fait mourir vivront, mon corps mort se relèvera. Réveillez-vous et vous réjouissez avec chant de triomphe vous habitants de la poussière, car ta rosée est comme la rosée qui tombe sur les herbes et la terre jettera dehors les trépassés.
20. Va mon peuple, a entre dans tes cabinets et ferme ta porte sur toi, cache-toi pour un petit moment jusqu'à ce que l'indignation soit passée,
21.b Car voici, l'Éternel s'en va sortir de son lieu pour visiter l'iniquité que les habitants de la terre ont commise contre lui, alors la terre découvrira le sang qu'elle aura reçu et elle ne cachera plus ceux qu'on a mis à mort.
Réflexions
Nous devons méditer avec reconnaissance et avec foi ce qui est dit dans ce chapitre et en tant d'autres prophéties de la délivrance et de la paix que Dieu enverrait à son église, vu que ces prédictions se rapportent principalement aux temps de l'Évangile.
2. Nous apprenons de ce chapitre que le caractère des vrais fidèles est de se fier en Dieu seul, de ne désirer que lui, de le chercher de toutes les puissances de leur âme et que Dieu de son côté les soutient et les conduit dans le chemin qu'ils doivent suivre et prend soin de tout ce qui les regarde.
Une troisième instruction que le prophète nous donne, c'est que les hommes apprennent ordinairement à craindre Dieu et à faire ce qui est juste lorsqu'il les châtie et qu'ils voient ses jugements, mais les pécheurs s'endurcissent quand Dieu leur fait grâce et les supporte et qu'au lieu de se convertir ils deviennent encore plus méchants et plus impies.
Enfin, les assurances qu'Ésaïe donne aux Juifs de la protection de Dieu doivent consoler l'église et tous ses vrais membres, les rendre tranquilles dans les temps les plus fâcheux et les remplir continuellement d'espérance et de joie.
(a) v20 : Habacuc 2.1
(b) v21 : Michée 1.3
(1) v14 : Hébreux, les Réphaïns ou les géants, c'est-à-dire ces tyrans, ces hommes puissants et cruels qui nous opprimaient.
(2) v15 : Ou : tu avais fait venir du mal sur cette nation. Le terme hébreux se prend en ce sens, comme Lévitique 26.21.
Chapitre XXVII
Dieu promet qu il punirait par sa puissance les ennemis des Juifs, qu il s apaiserait envers son peuple et qu il ramènerait ceux qui auraient été dispersés
en Assyrie et en Égypte à Jérusalem où ils adoreraient encore le Seigneur.
En ce jour-là l'Éternel punira de sa dure, grande et forte épée léviathan le grand serpent1 et lé-viathan le serpent tortueux et il tuera la baleine qui est dans la mer.
2. En ce jour-là vous chanterez en vous répondant l'un à l'autre sur la vigne qui porte le meilleur vin 2.
3. C'est moi l'Éternel qui la garde, je l'arroserai de moment en moment, je la gardeai nuit et jour de peur qu'on ne lui fasse du mal.
4. Il n'y a point de fureur en moi. Qui m'opposera des ronces et des épines pour les combattre ? Je marcherai sur elles et je les brûlerai toutes ensembles.
5. Ou plutôt qu'il retienne ma force, qu'il fasse la paix avec moi.
6. Il fera ci-après que Jacob prendra racine et fleurira, Israël germera et ils rempliront de fruits le dessus de la terre.
7. Aurait-il frappé son peuple de la même plaie dont il a frappé celui qui le frappait et aurait-il été tué comme ceux qu'il a tués l'ont été ?
8. Tu la jugeras avec modération quand tu la rejetteras. Il l'a emporté par le vent impétueux de sa colère comme au jour que le vent d'Orient souffle.
9. Ainsi l'expiation de l'iniquité de Jacob sera faite par ce moyen et ceci en sera tout le fruit, c'est que son péché sera ôté quand il aura mis toutes les pierres de l'autel comme des pierres de plâtre me-nuisées, quand les bocages et les statues ne seront plus debout 3.
10. Car la ville forte 4 sera désolée, la maison de plaisance sera abandonnée et quittée comme un désert, le veau y paîtra et y gîtera et broutera les branches qui y seront.
11. Quand son branchage sera sec, il sera brisé et les femmes y venant en allumeront le feu, car ce peuple n'a point d'intelligence. C'est pourquoi celui qui l'a fait n'aura point de pitié de lui et celui qui l'a formé ne lui fera point grâce.
12. Il arrivera donc en ce jour-là que l'Éternel frappera, depuis le cours du fleuve 5 jusqu'au torrent d'Égypte, mais vous serez rassemblés un à un, ô enfants d'Israël !
13. Et il arrivera en ce jour-là qu'on sonnera de la trompette avec un grand bruit et ceux qui s'étaient perdus au pays d'Assyrie et ceux qui avaient été chassés au pays d'Égypte reviendront et se prosterneront devant l'Éternel dans la sainte montagne à Jérusalem.
Réflexions
Nous pouvons recueillir de ce chapitre
1. Que quelque grande que soit la puissance des impies et des ennemis de Dieu, il est encore plus puissant qu'eux et qu'il donnera toujours des bornes à leur malice,
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Ésaïe
2. Qu'il y a cette différence entre les afflictions dont il visite l'église et les jugements qu'il déploie sur les peuples idolâtres, qu'il afflige son église par un effet de sa bonté et pour la purifier, au lieu qu'il punit les autres en sa colère et pour les détruire.
Cette bonté du Seigneur paraît dans les promesses qu'il fait de rassembler les Juifs dispersés et les ramener à Jérusalem, ce qui arriva en effet après la captivité de Babylone.
L'on voit par là que Dieu ne retire jamais entièrement sa grâce et sa protection de dessus son peuple et de dessus ceux qu'il aime et qu'après les avoir humiliés par ses châtiments, il fait succéder le repos au trouble et leur donne de nouveaux témoignages de son amour et des sujets de célébrer sa miséricorde.
(1) v1 : Le roi de Babylone.
(2) v2 : La judée, ou le peuple Juif, qui est souvent comparée à une vigne, Psaume 80.9 et Ésaïe 5.7
(3) v9 : C'est-à-dire : quand l'idolâtrie sera détruite.
(4) v10 : Babylone.
(5) v12 : Depuis l'Euphrate jusqu'en Égypte. Nabuchodonosor saccagea tous ces pays-là.
Chapitre XXVIII
C 'est ici une prophétie contre ceux d'Éphraïm, c 'est-à-dire contre le royaume des dix tribus et contre le royaume de Juda.
Ésaïe dit qu 'ils seraient livrés à leurs ennemis à cause de leur fierté, de leurs dissolutions et de leurs idolâtries, versets 1-6.
Il reproche aux sacrificateurs et aux prophètes de s'être laissé aller à ce dérèglement général avec tout le peuple dans une grande ignorance et dans une extrême corruption et outre cela d'être rempli d'une fausse confiance en sorte qu 'ils se croiraient à couvert des jugements de Dieu, versets 7-15.
Il leur dénonce ces jugements et il promet cependant que Dieu déploierait sa puissance et sa sagesse infinie en faveur de Jérusalem et que comme le laboureur, après avoir préparé la terre et y avoir mis sa semence, met à part le bon grain, de même le Seigneur épargerait ceux de Juda et ne les détruirait pas avec les méchants, versets 16-29.
Malheur à la couronne d'orgueil, aux ivrognes d'Éphraïm, l'ornement de sa gloire n'est qu'une fleur qui tombe, ceux qui sont en haut de la vallée grasse seront étourdis de vin.
2. Voici, le Seigneur a en main un homme fort et puissant 1 qui ressemble à une tempête de grêle, à un tourbillon qui brise tout, à une tempête de grosses eaux débordées, il jettera tout par terre avec la main.
3. La couronne de fierté et les ivrognes d'Éphraïm seront foulés aux pieds.
4. Et l'ornement de sa gloire qui est au haut de la vallée grasse ne sera qu'une fleur qui tombe, ils seront comme les fruits hâtifs avant l'été lesquels quelqu'un prend avec la main, qu'il dévore et qu'il mange dès qu'il les a vus.
5. En ce jour-là l'Éternel des armées sera une couronne de noblesse et un diadème de gloire au reste de son peuple.
6. Il sera un esprit de jugement pour celui qui sera assis sur le tribunal de justice et la force de ceux qui retourneront au combat à la porte.
7. Mais ceux-ci aussi se sont oubliés dans le vin et se sont égarés dans la cervoise, le sacrificateur et le prophète se sont oubliés dans la cervoise, ils ont été absorbés dans le vin, ils se sont fourvoyés dans la cervoise, ils se sont égarés dans la vision, ils ont chancelé dans le jugement.
8. Car toutes leurs tables ont été remplies de vomissement et d'ordure de sorte qu'il ne reste plus de place.
9. À qui enseignerait-on la science et à qui ferait-on entendre l'enseignement? Ils sont comme ceux qu'on vient de sevrer et d'arracher de la mamelle.
10. Car il faut leur donner commandement après commandement, commandement après commandement, ligne après ligne, ligne après ligne, un peu ici, un peu là 2.
11. a C'est pourquoi il parlera à ce peuple avec des lèvres qui bégayeront et avec un langage étranger 3.
12. Il lui avait dit : C'est ici le moyen d'avoir du repos, que vous donniez du repos à celui qui est accablé, c'est ici le soulagement, mais ils n'ont point voulu écouter.
13. Ainsi la parole de l'Éternel leur sera commandement après commandement, commandement après commandement, ligne après ligne, ligne après ligne, un peu ici, un peu là, afin qu'ils aillent et qu'ils tombent à la renverse et qu'ils soient brisés et qu'ils tombent dans le piège et qu'ils soient pris.
14. C'est pourquoi, écoutez la parole de l'Éternel, vous hommes moqueurs qui dominez sur ce peuple-ci qui est à Jérusalem.
15. Car vous avez dit : Nous avons traité accord avec la mort et nous avons intelligence avec le sépulcre. Quand le fléau débordé traversera, il ne viendra point sur nous, car nous avons mis le mensonge pour notre confiance et la fausseté nous mettra à couvert.
16. C'est pourquoi ainsi a dit le Seigneur l'Éternel :b Voici, je mettrai pour fondement une pierre en Sion, une pierre éprouvée, une pierre angulaire et précieuse pour être un fondement solide, celui qui croira ne se hâtera point4.
17. Et je mettrai le jugement à l'équerre et la justice au niveau et la grêle enlèvera la confiance du mensonge et les eaux inonderont ce qui se mettait à couvert.
18. Et votre accord avec la mort sera aboli et votre intelligence avec le sépulcre ne tiendra point, quand le fléau débordé traversera vous en serez accablés.
19. Dès qu'il traversera il vous emportera, car il traversera tous les matins et de jour et de nuit et après qu'on en entendra le bruit, il n'y aura que trouble.
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Ésaïe
20. Car le lit sera trop court, tellement qu ’ on ne s ’y pourra étendre et la couverture trop étroite quand on se voudra envelopper.
21. Car l ’Éternel se lèvera comme il fit dans la montagne c de Peratsin et il sera ému d comme il le fut dans la vallée de Gabaon pour faire son œuvre étrange, pour faire son travail, son travail non accoutumé.
22. Maintenant donc, ne vous moquez plus de peur que vos liens se resserrent, car j ai entendu de la part du Seigneur, l Éternel des armées, qu il y a une destruction déterminée sur tout le pays.
23. Prêtez l ’oreille et écoutez ma voix, soyez attentifs et écoutez les discours.
24. Celui qui laboure pour semer labourera-t-il toujours? Ne cessera-t-il pas et ne rompra-t-il pas les mottes de sa terre ?
25. Quand il en aura applani le dessus ne sèmera-t-il pas la vesce et ne répandra-t-il pas le cumin et ne mettra-t-il pas le froment au meilleur endroit et l ’ orge en son lieu assigné et l ’ épeautre en son quartier?
26. Car son Dieu l instruit et l enseigne touchant ce qu ’ il faut faire.
27. Parce qu ’on ne foule point la vesce avec la herse et on ne fait pas tourner la roue du chariot sur le cumin, mais on bat la vesce avec une verge et le cumain avec un fléau.
28. Le blé dont on fait le pain se foule, mais le laboureur ne le foule pas toujours et quoi qu il l écrase avec la roue de son chariot, néanmoins il ne le menuisera pas tout à fait avec les chevaux qui le foulent.
29. Ceci procède de l ’Éternel des armées lequel est admirable en conseil et magnifique en moyens.
Réflexions
Les menaces d ’Ésaïe contre les Israélites nous apprennent
1. Que les péchés des hommes et en particulier
l ’orgueil, l ’ ivrognerie et la dissolution attirent sur eux les malheurs qui leur arrivent et les châtiments dont Dieu les visite,
2. Que si ces péchés déplaisent à Dieu en toutes sorte de personnes, ils sont encore plus odieux dans les ministres de la religion et que l ignorance et la corruption dans ceux qui doivent instruire les autres produit la dépravation du peuple et cause la ruine de
l ’église.
Ésaïe déplore la fausse confiance des Israélites qui, dans un temps que la colère de Dieu était prête à fondre sur eux, dormaient dans une profonde sécurité et disaient :
Nous avons traité accord avec la mort et le fléau débordé ne viendra pas jusqu à nous.
C ’ est de la sorte que les hommes se flattent dans leurs péchés et qu ’ ils se croient en sûreté lorsqu ’ ils vont être surpris et accablés par le jugement de Dieu.
4. Dieu promet
de mettre en Sion une pierre élue et précieuse qui serait la pierre de l'angle et le fondement solide.
Voyez I Pierre 2.6-8.
Cet oracle regarde proprement Jésus-Christ et il lui est appliqué plusieurs fois dans le nouveau Testament où il est dit que Jésus-Christ est cette pierre angulaire sur laquelle l ’ église est bâtie et qui est une occasion de ruine et de scandale pour les incrédules et un moyen de salut pour tous ceux qui croient en lui.
(a) v11 : I Corinthiens 14.21
(b) v16 : Psaume 118.22 ; Matthieu 21.42 ; Actes 4.11 ; I Pierre 2.6 et 7.8 ; Romains 9.33 et 10.11
(c) v21 : II Samuel 5.20 ; I Chroniques 14.13
(d) v21 : Josué 10.10
(1) v2 : Salmanasar qui vint contre Samarie et les dix tribus.
(2) v10 : Il faut les instruire comme on instruit les petits enfants.
(3) v11 : Il fera venir contre ce peuple une nation dont il n ’ entendra pas la langue, voyez Deutéronome 32.49.
(4) v16 : Ou ne sera point confus.
Chapitre XXIX
Ésaïe parle dans ce chapitre et dans les suivants de la venue des Assyriens qui devaient venir en ce temps-là faire la guerre à Jérusalem.
Il prédit dans celui-ci que cette ville, qui est ici appelée Ariel, serait visitée et assiégée dans peu, mais que Dieu dissiperait et confondrait ceux qui lui auraient fait la guerre, versets 1-8.
2. Il dit que tous ces maux procéderont du grand endurcissement, de l'aveuglement et de la sécurité qui régnait dans cette ville, même parmi les prophètes, aussi bien que de l'hypocrise des Juifs, versets 9-16.
Il joint à ces menaces des promesses de leur délivrance, versets 17-24.
Malheur à Ariel, à Ariel 1, à la ville où David a résidé, ajoutez années sur années 2, qu on égorge des victimes pour les fêtes.
2. Et je mettrai Ariel à l ’ étroit et la ville ne sera que tristesse et deuil et elle me sera comme Ariel.
3. Car je camperai tout autour contre toi et je t as-siègerai avec des tours et dresserai contre toi des forts.
4. Et tu seras abaissée et tu parleras comme de dedans la terre et ta parole sera basse comme si elle sortait de la poussière et ta voix sortant de la terre sera semblable à celle d un esprit de python et tu parleras comme si ta parole sortait de la poussière,
5. Et la multitude de tes ennemis sera comme la poudre menue et la multitude des hommes formidables sera comme la bale qui passe et cela arrivera subitement et en un moment.
6. Elle sera visitée par l Éternel des armées avec des tonnerres et avec tremblement de terre et avec un grand bruit de tempête, de tourbillon et avec la flamme d un feu dévorant.
7. Et la multitude de toutes les nations qui combattront contre Ariel et tous ceux qui attaqueront cette
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Ésaïe
ville et sa forteresse et ceux qui la serreront de près seront comme un songe et une vision de nuit,
8. Tellement qu'il arrivera que comme celui qui a faim songe qu'il mange, mais quand il est réveillé son âme est vide et comme celui qui a soif songe qu'il boit, mais quand il est réveillé il est las et son âme est altérée. C'est ainsi qu'il en sera de toutes les nations qui combattront contre la montagne de Sion.
9. Arrêtez-vous et soyez étonnés, ils ont élevé leur voix et ils ont crié, ils sont ivres, mais non pas de vin, ils chancellent, mais non pas à cause de la cervoise.
10. Car l'Éternel a répandu sur vous un esprit d'assoupissement, il a fermé vos yeux, il a bandé les yeux de vos prophètes et de vos principaux voyants.
11. Et toutes les visions vous seront comme les paroles d'un livre cacheté qu'on donnerait à un homme qui saurait lire en lui disant : Nous te prions, lis ceci. Et il répondrait : Je ne saurais, car il est cacheté.
12. Puis si on le donnait à quelqu'un qui ne sût pas lire en lui disant : Nous te prions, lis ceci. Il répondrait : Je ne sais pas, lire.
13. C'est pourquoi, le Seigneur dit : a Puisque ce peuple-ci s'approche de moi de sa bouche et qu'ils m'honorent de leurs lèvres, mais qu'il a éloigné son cœur de moi et que la crainte qu'ils ont de moi 3 est un commandement qui leur a été enseigné par des hommes.
14. À cause de cela, voici je continuerai à faire des merveilles dans ce peuple-ci, même à faire des prodiges étranges, b c'est que la sagesse de ses sages périra et l'intelligence de ses hommes entendus s'évanouira.
15. Malheur à ceux qui veulent tenir leurs desseins profondément cachés à l'Éternel et dont les œuvres sont dans les ténèbres et qui disent : Qui nous voit et qui nous aperçoit ?
16. Ce que vous faites avec perversité ne sera-t-il pas réputé comme l'argile d'un potier? L'ouvrage dira-t-il de celui qui l'a fait : Il ne m'a point fait? Et la chose formée dira-t-elle de celui qui l'a formée : Il n'y entendait rien ?
17. Le Liban ne sera-t-il pas encore dans très peu de temps converti en un Carmel 4 et Carmel ne sera-t-il pas réputé comme une forêt ?
18. Et les sourds entendront en ce jour-là les paroles du livre et les yeux des aveugles, étant délivrés de l'obscurité et des ténèbres, verront,
19. Et les humbles auront joie sur joie en l'Éternel et les pauvres d'entre les hommes s'égayeront dans le Saint d'Israël,
20. Car l'homme formidable ne sera plus et le moqueur sera consumé et tous ceux qui veillent pour commettre l'iniquité seront retranchés,
21. Ceux qui font pécher les hommes par leurs paroles et qui tendent des pièges à celui qui les reprend à la porte 5 et qui font tomber le juste dans la confusion.
22. C'est pourquoi l'Éternel, qui a racheté Abraham, a dit ainsi touchant la maison de Jacob : Jacob ne sera plus honteux et sa face ne pâlira plus,
23. Car quand il verra ses fils être un ouvrage de mes mains au milieu de lui, ils sanctifieront mon nom, même ils sanctifiereont le Saint de Jacob et redouteront le Dieu d'Israël.
24. Et ceux dont l'esprit était égaré deviendront entendus et ceux qui murmuraient apprendront la doctrine.
Réflexions
Il faut considérer sur ce chapitre :
1. Que les menaces d'Ésaïe contre Jérusalem et contre ceux qui l'attaqueraient eurent leur effet peu d'années après lorsque Sanchérib vint assiéger cette ville et qu'il fut obligé de se retirer avec la perte de son armée.
2. Que ce fut l'aveuglement des prophètes et l'hy-posrisie des Juifs qui engagèrent Dieu à les traiter de la sorte.
D'où nous devons recueillir que l'ignorance et l'impiété des conducteurs de l'église est toujours suivie d'une grande corruption et que Dieu a en abomination le culte qu'on lui rend quand ce n'est qu'un culte extérieur et hypocrite. C'est ce que marquent ces paroles que notre Seigneur allègue dans l'Évangile :
Ce peuple s approche de moi de sa bouche et il m'honore de ses lèvres, mais leur cœur est bien éloigné de moi, Matthieu 15.8.
Ce chapitre nous enseigne que c'est une extrême impiété et une grande folie de prétendre se cacher aux yeux de Dieu et de se soustraire à sa connaissance et à son pouvoir et que rien ne peut nous mettre à couvert de son jugement, ni l'empêcher de disposer de nous comme un potier dispose de l'argile.
Enfin, Dieu fait paraître sa miséricorde et son amour envers son peuple en ce qu'après l'avoir menacé, il promet d'en avoir pitié et de le rétablir dans un état glorieux.
(a) v13 : Matthieu 15.8 ; Marc 7.6
(b) v14 : Abdias 1.8 ; I Corinthiens 1.19
(1) v1 : Ariel signifie un lion puissant et marque la ville de Jérusalem. Ce nom est donné à l'autel des holocaustes, Ézéchiel 43.15
(2) v1 : Hébreux : Ajoutez une année à une année, cela veut dire : Dans deux ans ceci arrivera.
(3) v13 : Le culte qu'ils me rendent.
(4) v17 : Voyez la note sur Il Rois 19.23.
(5) v21 : Dans l'assemblée des juges.
Chapitre XXX
Ésaïe dénonce les derniers malheurs à ceux des Juifs qui, au lieu d'attendre tranquillement le secours de Dieu contre les Assyriens, auraient recours aux Égyptiens, qui n écouteraient pas les prophètes du Seigneur et qui voudraient même les empêcher de parler, versets 1-14.
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Ésaïe
Il les assure qu ’ils seraient délivrés en se confiant en Dieu plutôt qu ’aux hommes, que Dieu était disposé à leur faire grâce, qu il les garantirait et leur ferait voir la ruine des Assyriens et qu après cela ils jouiraient de la paix et du bonheur. Le prophète représente cette prospérité en disant qu alors le lumière du soleil et de la lune seraient plus grande qu ’à l’ordinaire et par d’autres expressions figurées, versets 15-33.
Malheur aux enfants rebelles, dit l'Éternel, qui prennent conseil et non pas de moi et qui forment des entreprises et non pas de moi afin d'ajouter péché sur péché,
2. Qui marchent pour descendre en Égypte, sans avoir consulté ma bouche, pour se fortifier dans la force du Pharaon et se retirer sous l'ombrage de l'Égypte.
3. Car la force de Pharaon vous tournera à honte et la retraite sous l'ombrage de l'Égypte à confusion.
4. Car les principaux de son peuple ont été à Tso-han et ses messagers sont parvenus à Hanes.
5. Tous seront rendus honteux par un peuple qui ne leur servira de rien, ni pour aide, ni pour aucun profit, mais il sera leur honte et même leur opprobre.
6. Voilà, les bêtes chargées pour aller au Midi, ils porteront leurs richesses sur le dos des ânons et leurs trésors sur la bosse des chameaux, vers un peuple qui ne leur servira de rien 1, au pays de détresse et d'affliction d'où vient le vieux lion et le lion, la vipère et le serpent brûlant qui vole.
7. Car le secours que les Égyptiens leur donneront ne sera que vanité et néant, c'est pourquoi je leur ai crié ceci : Leur force est de se tenir en repos.
8. Entre donc maintenant et l'écris en leur présence dans un tableau et le grave dans un livre, afin que cela demeure pour le temps à venir, à perpétuité et à toujours :
9. Que c'est ici un peuple qui m'irrite, des enfants menteurs, des enfants qui ne veulent point écouter la loi de l'Éternel,
10. Qui ont dit aux voyants : Ne voyez point. Et à ceux qui voient des visions : Ne voyez point pour nous des choses droites, mais dites-nous des choses agréables, voyez des visions trompeuses.
11. Retirez-vous du chemin, détournez-vous du sentier, faites que le Saint d'Israël cesse de paraître devant nous.
12. C'est pourquoi a dit le Saint d'Israël : Parce que vous avez rebuté cette parole et que vous vous confiez dans l'oppression et dans vos moyens obliques et que vous vous appuyez sur cela,
13. C'est pourquoi cette iniquité-ci sera pour vous comme la fente d'une muraille qui s'en va tomber, faisant ventre jusqu'au haut, de laquelle la ruine vient soudain et en un moment.
14. Il la brisera donc comme on brise une bouteille d'un potier de terre qui est cassée, laquelle on n'épargne point et des pièces de laquelle on ne trouverait pas un têt pour prendre du feu au foyer ou pour puiser de l'eau d'une fosse.
15. Car ainsi a dit le Seigneur l'Éternel, le Saint d'Israël, en vous tenant en paix et en repos, vous serez délivrés, votre force sera de vous tenir en repos et en assurance, mais vous ne l'avez point eu à gré.
16. Et vous avez dit : Non, mais nous nous enfuirons sur des chevaux, à cause de cela vous vous enfuirez. Et nous monterons sur des chevaux légers, c'est pourquoi ceux qui vous poursuivront seront encore plus légers.
17. Mille d'entre vous s'enfuiront à la menace d'un seul, à la menace de cinq, vous vous enfuirez jusqu'à ce que vous soyez abandonnés, comme un arbre ébranché au sommet d'une montagne et comme un étendard sur un coteau.
18. Et cependant l'Éternel attend pour vous faire grâce et ainsi il sera exalté en ayant pitié de vous, car l'Éternel est un Dieu juste. Heureux tous ceux qui s'attendent à lui !
19. Car le peuple habitera dans Sion et dans Jérusalem, tu ne pleureras plus. Certainement il te fera grâce sitôt qu'il y aura ouï ton cri, sitôt qu'il t'aura ouï, il t'exaucera.
20. Le Seigneur vous donnera bien du pain de détresse et de l'eau d'angoisse, mais ceux qui t'enseignent ne disparaîtront plus et tes yeux verront ceux qui t'enseignent.
21. Et tes oreilles entendront la parole de celui qui sera derrière toi et qui te diras : C'est ici le chemin, marchez-y sans vous détourner, ni à droite, ni à gauche.
22. Et vous tiendrez pour souillés les chapiteaux des images taillées faites de votre argent et les ornements faits de votre or, tu les jetteras loin comme les mois d'une femme et tu diras : Sors.
23. Et il enverra la pluie sur tes semailles quand tu auras semé la terre et le grain du revenu de la terre sera abondant et bien nourri, en ce jour-là ton bétail paîtra dans une campagne spacieuse.
24. Et les bœufs et les ânons qui labourent la terre mangeront le pur fourrage de ce qui aura été vanné avec la pelle et le van.
25. Et il y aura des ruisseaux d'eaux courantes sur toutes les hautes montagnes et sur tous les cô-teaux au jour de la grande tuerie lorsque les tours tomberont.
26. Et la lumière de la lune sera comme la lumière du soleil et la lumière du soleil sera sept fois aussi grande, comme si c'était la lumière de sept jours, au jour que l'Éternel aura bandé la plaie de son peuple et qu'il aura guéri la blessure de sa plaie.
27. Voici, le nom de l'Éternel vient de loin, sa colère est ardente et une pesante charge, ses lèvres sont remplies d'indignation et sa langue est comme un feu dévorant.
28. Et son esprit est comme un torrent débordé qui atteint jusqu'au milieu du cou pour disperser les nations d'une telle dispersion qu'elles seront réduites à néant et comme une bride aux machoires des peuples qui les fera aller à travers champs.
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Ésaïe
29. Vous aurez un cantique tel que celui de la nuit dans laquelle on se prépare à célébrer une fête solennelle et une allégresse de cœur telle qu'à celui qui marche avec la flûte pour venir en la montagne de l'Éternel vers le Rocher d'Israël.
30. Et l'Éternel fera entendre sa voix pleine de majesté et fera voir où son bras aura été étendu dans l'indignation de sa colère avec la flamme d'un feu dévorant, avec éclat, tempête et une grêle de pierres.
31. Car Assur qui frappait à coups de bâton sera effrayé par la voix de l'Éternel.
32. Et partout où passera la verge que Dieu aura fait reposer sur lui, on entendra des tambours et des harpes et il combattra avec elle dans les batailles à bras élevé.
33. Car Topheth 2 est déjà préparée et même elle est apprêtée pour le Roi, il l'a faite profonde et large, son bûcher c'est du feu, il y a beaucoup de bois, le souffle de l'Éternel est comme un torrent de souffre qui l'embrase.
Réflexions
L'accomplissement de ce qui est dit ici se voit dans les chapitres suivants où Ésaïe récite ce qui arriva lorsque les Assyriens vinrent faire la guerre à Jérusalem, voyez Ésaïe 37.36.
Cependant, il faut faire ces trois réflexions sur ce qui est dit dans ce chapitre.
1. Les menaces qu'Ésaïe faisait aux Juifs, qui au lieu de s'appuyer sur Dieu seul, croiraient nc1 trouver leur sûreté auprès du roi d'Égypte, montrent que Dieu ne bénit pas ceux qui, dans le danger, ont recours à de mauvais moyens pour se délivrer ou qui se confient aux hommes plutôt qu'en lui. Le prophète nous dit sur ce sujet :
Que c est en se tenant en repos qu on est délivré et que notre force est dans notre espérance.
2. Les vifs reproches qu'Ésaïe faisait aux Juifs de n'avoir pas obéi aux prophètes et de leur avoir même voulu fermer la bouche nous apprennent que c'est la marque du dernier endurcissement de ne pas écouter la voix de Dieu et de ne pouvoir souffrir que ses serviteurs disent la vérité.
3. Dieu marque une grande bonté lorsque sans avoir égard aux péchés des Juifs, il leur fait dire qu'il attendait pour leur faire grâce, qu'il aurait encore pitié d'eux et qu'il protègerait Jérusalem et ses habitants contre les Assyriens.
Cette bonté et cette miséricorde dont Dieu est animé envers les hommes doit nous engager à rechercher principalement sa faveur, à nous reposer sur lui seul et à vivre d'une manière que nous puissions l'avoir pour protecteur et mettre toute notre confiance en lui.
(a) Dans la marge entre les versets 18 et 19 : Psaumes 2.12 et 34.9; Proverbes 16.20 ; Jérémie 17.7
(1) v6 : Ézéchias, attaqué par le roi d'Assyrie, envoya des députés et des présents au roi d'Égypte et au roi de Chus et leur demanda du secours.
(2) v33 : Tophet était une vallée près de Jérusalem où les Israélites idolâtres avaient brûlé leurs enfants à l'honneur de l'idole moloc. C'était la voierie de la ville. Ceci marque la défaite soudaine et totale de l'armée des Assyriens que Dieu avait détruite par sa puissance, comme par un feu.
(nc1) Réflexion 1 : Comme dans l'original.
Chapitre XXXI
Le prophète continue à menacer ceux qui chercheraient du secours auprès des Égyptiens contre les Assyriens, versets 1-3,
et à assurer les Juifs de la protection de Dieu, versets 4-9.
Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour avoir du secours et qui s'appuient sur les chevaux et mettent leur confiance dans leurs chariots quand ils sont en grand nombre et dans leurs gens de cheval quand ils sont bien forts, qui n'ont point regardé au Saint d'Israël et qui n'ont point recherché l'Éternel.
2. Et cependant c'est lui qui est sage et qui fait venir les maux et qui ne révoque point sa parole, il s'élèvera contre la maison des méchants et contre ceux qui aident aux ouvriers d'iniquité.
3. Or les Égyptiens sont des hommes et non pas le Dieu fort et leurs chevaux ne sont que de chair et non pas esprit. L'Éternel donc étendra sa main, celui qui donne secours trébuchera et celui à qui le secours est donné tombera et eux tous ensemble seront confondu.
4. Mais, ainsi a dit l'Éternel, comme le lion et le lionceau rugit sur sa proie et quoi qu'on appelle contre lui un grand nombre de bergers, il n'est point effrayé pour nc1 leur cri et il ne s'étonne point pour leur bruit, ainsi l'Éternel des armées descendra pour combattre en faveur de la montagne de Sion et de son côteau.
5. Comme les oiseaux volent sur leurs petits, ainsi l'Éternel des armées garantira Jérusalem, il la protè-gera et la délivrera, il passera et il la sauvera.
6. Retournez à celui contre qui les enfants d'Israël ont commis une très profonde révolte.
7. En ce jour-là,a chacun jettera les idoles faites de son argent et les idoles faites de son or, lesquelles vos mains ont faites pour vous faire pécher.
8. Et Assur tombera par l'épée qui ne sera point l'épée d'un vaillant homme, même l'épée qui ne sera point une épée d'homme 1 le dévorera et il s'enfuira de devant l'épée et ses jeunes gens d'élite seront rendus tributaires.
9. Et il s'en ira de frayeur à sa forteresse 2 et ses capitaines quitteront leur étandard dit l'Éternel qui a son feu dans Sion et son fourneau dans Jérusalem.
Réflexions
La principale instruction qu'il faut tirer de ce chapitre est que c'est pécher contre Dieu et s'abuser soi-même que de mettre sa confiance dans les hommes plutôt que dans le secours du Seigneur.
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Ésaïe
Comme Ésaïe disait que les Égyptiens n étaient que des hommes et non le Dieu fort, nous devons toujours nous souvenir que les hommes sont la faiblesse même, que tout leur pouvoir n est que vanité et que ceux qui s y reposent sont trompés dans leur attente au lieu que ceux qui craignent Dieu et qui espèrent en lui, en dépendant uniquement de sa volonté et de sa puissance, sont dans une entière sûreté.
C ’ est ce que les Juifs durent reconnaître lorsque Sanchérib roi d ’Assyrie vint contre Jérusalem. Sa venue et ses progrès jetèrent d ’ abord partout la terreur, mais Dieu confondit les desseins de ce prince et, fléchi par les prières d Ézéchias, qui s était confié en Dieu seul, il rendit la paix à Jérusalem comme cela est dit dans la suite.
(a) v7 : Ésaïe 2.20
(1) v8 : L’armée du roi d ’ Assyrie fut défaite par l ’ ange du Seigneur et non pas par la force des hommes.
(2) v9 : Sanchérib effrayé s ’enfuit à Ninive.
(nc1)v4 : par ?
Chapitre XXXII
Ésaïe décrit le bonheur dont les Juifs jouiraient sous le règne d'Ézéchias après la défaite et la retraite du roi d'Assyrie et il prédit qu 'alors les gens de bien seraient élevés et que les injustes et les méchants seraient abaissés, versets 1-8.
Ils 'adresse aux femmes de Jérusalem qui vivaient dans le luxe et dans la molesse et il leur dit de déplorer les maux qui allaient leur arriver, promettent cependant que la paix et la prospérité succèderaient à la tristesse et au trouble et que les jugements de Dieu fondraient comme une grêle sur les Assyriens, versets 9-20.
Voici, un roi règnera avec justice et les princes présideront avec équité,
2. Et cet homme sera comme un lieu où on se met à couvert du vent et comme une retraite contre la tempête, comme sont les ruisseaux dans un lieu sec et l ombre d un gros rocher dans un pays altéré.
3. Alors les yeux de ceux qui voient ne seront plus retenus et les oreilles de ceux qui écoutent seront attentives.
4. Et le cœur des insensés entendra la science et la langue de ceux qui bégayaient parlera promptement et nettement.
5. L’insensé ne sera plus appelé libéral et l ’ avare ne sera plus nommé magnifique.
6. Car l ’insensé ne prononce que des folies et son cœur ne s ’ adonne qu ’ à l ’ iniquité pour exécuter ce qu il dissimulait et pour prononcer des faussetés contre l Éternel pour épuiser l âme de celui qui a faim et pour ôter le breuvage à celui qui est altéré.
7. Les moyens dont l ’ avare se sert sont pernicieux. Il trouve des inventions pour perdre les affligés par
des paroles fausses lorsque même le pauvre parle selon la justice.
8. Mais le libéral 1 prend des conseils de libéralité et il se lève pour exercer la libéralité.
9. Femmes qui êtes à votre aise, levez-vous, écoutez ma voix, filles qui vous tenez asssurées, prêtez
l ’ oreille à mes paroles.
10. Dans un an et quelques jours2, vous qui vous tenez assurées, vous serez troublées, car la vendange manquera et on ne fera point de récolte.
11. Vous qui êtes à votre aise, tremblez, soyez troublées, dépouillez-vous, quittez vos habits pour vous ceindre les reins.
12. Frappez-vous la poitrine à cause de vos belles campagnes et de vos vignes stériles.
13. Les épines et les ronces monteront sur la terre de mon peuple, même sur toutes les maisons de plaisir et sur la ville qui est dans la joie,
14. Car le palais va être renversé, la multitude de la ville va être abandonnée, les lieux élevés du pays et les forteresses seront autant de cavernes à jamais, ce sera là où se joueront les ânes sauvages et où paîtront les troupeaux,
15. Jusqu ’ à ce que l ’Esprit soit répandu d ’ en-haut sur nous et que le désert devienne un Carmel et que le Carmel soit réputé comme une forêt.
16. a L’équité habitera dans le lieu qui avait été désert et la justice reposera en Carmel.
17. La paix sera l ’ effet de la justice et le labourage de la justice produira le repos et la sûreté à toujours.
18. Et mon peuple habitera dans une habitation paisible et dans des pavillons de sûreté et dans un repos fort tranquille.
19. Mais la grêle tombera sur la forêt3 et la ville sera extrêmement abaissée.
20. Ô que vous êtes heureux, vous qui semez auprès de toutes les eaux et qui y faites aller le pied du bœuf et de l ’ âne4 !
Réflexions
Ce chapitre nous présente les mêmes réflexions que les précédents sur la grande délivrance que Dieu devait accorder à Jérusalem du temps d ’Ézé-chias.
Outre cela, nous devons reconnaître dans ce qu ’Ésaïe dit de la félicité et du repos dont les Juifs jouiraient sous la domination de ce prince, après s ’ être vu dans un extrême danger, que c’ est une source de bénédiction pour les peuples d ’ être soumis à des princes et à des magistrats justes et religieux.
Mais c ’ est un bonheur encore plus grand d ’ avoir Dieu pour protecteur et de pouvoir s assurer de son secours et de sa faveur dans tous les besoins où
l ’ on peut se rencontrer.
(a) v16 : Ésaïe 29.17
(1) v8 : Ou le prince, ce qui se rapporterait à Ézéchiel, prince juste et bienfaisant.
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Ésaïe
(2) v10 : Ou : pendant un an et quelques jours, cela marque le temps de la venue des Assyriens.
(3) v19 : Sur les Assyriens.
(4) v20 : Ceci marque l'abondance dont les Juifs jouiraient et la fertilité de leur pays.
Chapitre XXXIII
C 'est encore ici une prédiction de la ruine des Assyriens qui devaient attaquer Jérusalem et causer de grandes alarmes sous le règne d'Ézéchias, versets 1-14.
Ésaïe promet que ce roi juste et pieux serait béni, que Dieu préserverait Jérusalem par sa puissance et que l'armée de Sanchérib roi d'Assyrie serait détruite, versets 15-24.
Malheur à toi qui pilles ! Ne seras-tu pas aussi pillé? Et à toi qui agis perfidement! N'usera-t-on pas de perfidie envers toi ? Sitôt que tu auras achevé de piller, tu seras pillé et sitôt que tu auras achevé d'agir perfidement, on te traitera avec perfidie.
2. Éternel, aie pitié de nous, nous nous sommes attendus à toi, sois le bras de ceux-ci dès la matin, sois notre délivrance au temps de la détresse.
3. Les peuples ont pris la fuite à cause du bruit éclatant, les nations se sont dispersées parce que tu t'es élevé.
4. Et votre butin sera rammasé comme l'on ramasse les sauterelles, on courra sur lui comme les sauterelles sautent.
5. L'Éternel va être exalté, car il habite dans un lieu élevé, il remplira Sion d'équité et de justice.
6. Et la sagesse et la connaissance seront la fermeté de ton temps et la force de tes délivrances, la crainte de l'Éternel sera son trésor.
7. Voici, leurs hérauts crient dehors et les députés pour la paix pleurent amèrement 1.
8. Les chemins ont été réduits en désolation, les passants ne passent plus par les sentiers, il a rompu l'alliance, il a rejeté les villes, il ne fait aucun cas des hommes.
9. Le pays est dans les pleurs et languit, le Liban est confus et coupé, Saron est devenu comme une lande et Basçan et Carmel ont été secoués 2.
10. Maintenant je me lèverai, dira l'Éternel, maintenant je serai exalté, maintenant je serai élevé.
11. Vous concevrez de la bale et vous enfanterez du chaume, votre souffle vous dévorera comme le feu.
12. Et les peuples seront comme des fourneaux de chaux, ils seront brûlés au feu comme des épines coupées.
13. Vous qui êtes éloignés, écoutez ce que j'ai fait et vous qui êtes près, connaissez ma force.
14. Les pécheurs seront effrayés dans Sion et le tremblement saisira les hypocrites, tellement qu'ils diront : Qui est-ce d'entre nous qui pourra séjourner avec le feu dévorant ? Qui est-ce qui d'entre nous pourra séjourner avec les flammes éternelles ?
15. a Celui qui marche dans la justice et qui parle avec droiture, celui qui rejette le gain acquis par extorsion et qui secoue ses mains pour ne prendre point de présent, celui qui bouche ses oreilles pour ne point ouïr des paroles de sang et qui ferme ses yeux pour ne point voir le mal,
16. Celui-là habitera dans les lieux élevés, des forteresses assises sur des rochers seront sa retraite, son pain lui sera donné et ses eaux ne lui manqueront point.
17. Tes yeux verront le roi dans son éclat et ils verront la terre éloignée.
18. Ton cœur s'occupera de la frayeur qu'il avait eue et tu diras : b Où est le sécrétaire ? Où est celui qui pèse ? Où est celui qui compte les tours ?
19. Tu ne verras plus le monde fier, le peuple d'un langage inconnu et qu'on n'entend point et d'une langue qui bégaye et qu'on ne comprend point.
20. Regarde Sion, la ville de nos fêtes solennelles, que tes yeux voient Jérusalem qui est une habitation tranquille, un tabernacle qui ne sera point transporté et duquel les pieux ne seront jamais ôtés et dont pas un des cordeaux ne sera rompu.
21. Car c'est là véritablement que l'Éternel est magnifique pour nous, c'est là le lieu des fleuves qui sont des rivières très larges, par lequel des vaisseaux à rames n'iront point et aucun gros navire n'y passera.
22. Car l'Éternel est notre juge, l'Éternel est notre législateur, l'Éternel est notre roi, c'est lui qui nous sauvera.
23. Tes 3 cordages qui sont relâchés ne tiendront point ferme leur mât et on n'étendra point la voile, alors les dépouilles d'un grand butin seront partagées, les boîteux même auront leur part du pillage
24. Et celui qui y habitera ne dira point : Je suis malade, l'iniquité du peuple qui habitera dans Jérusalem lui sera pardonnée.
Réflexions
La première instruction que ce chapitre nous présente est que tous les desseins et tous les efforts des ennemis de Dieu et de son église sont vains et sans effet, qu'ils ne sauraient résister à la puissance du Seigneur et que tout ce qu'ils entreprennent contre lui ne tourne qu'à sa gloire et à leur confusion. Il faut considérer de plus que les menaces qui sont contenues dans ce chapitre regardent tous les méchants,
que Dieu est pour eux un feu dévorant, que les pécheurs seront effrayés et que le tremblement saisira les hypocrites, tellement qu 'ils diront : Qui de nous pourra demeurer avec le feu dévorant et subsister avec les flammes éternelles ?
Ces paroles nous présentent une image de l'effroi et du désespoir dont les méchants seront saisis lorsque Dieu viendra pour les juger.
Il faut aussi considérer que ce qu'Ésaïe disait du bon roi Ézéchias convient à tous les gens de bien et que comme le prophète le dit,
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Ésaïe
Celui qui marche dans la justice, qui parle avec droiture, qui rejette le gain déshonnête et qui ferme les yeux pour ne point voir le mal habite dans un lieu assuré et que rien ne lui manquera jamais.
On voit dans ces paroles les caractères de la piété et l'heureux état de ceux qui s'y adonnent.
On peut enfin recueillir de ce chapitre que, comme Dieu délivra autrefois Jérusalem de l'invasion des Assyriens, il sera constamment le protecteur de son église et de tous ceux qui le craignent, en sorte qu'ils peuvent dire avec confiance :
Le Seigneur est notre juge, le Seigneur est notre législateur, le Seigneur est notre roi, c est lui qui nous sauvera.
(a) v15 : Psaumes 15.2 et 24.3
(b) v18 : I Corinthiens 1.20
(1) v7 : Ceux qu'Ézéchias avait envoyé pour traiter de la paix avec le roi d'Assyrie. Voyez Il Rois 18.18-37.
(2) v9 : Ces versets représentent la désolation et l'effroi de la Judée lorsque Sanchérib y entra.
(3) v23 : Ceci s'adresse aux Assyriens.
Chapitre XXXIV
Ce chapitre contient des menaces contre les Idu-méens auxquels Dieu dénonce une ruine dont ils ne pourraient se relever. Ésaïe prédit que l'Idumée serait désolée, qu elle n aurait plus de roi et qu elle serait réduite en désert.
Approchez-vous, ô nations, pour écouter et vous peuples, soyez attentifs, que toute la terre et tout ce qui y est écoute, le monde et tout ce qu'il produit,
2. Car l'indignation de l'Éternel est sur toutes ces nations et sa fureur sur toute leur armée, il les a mises à l'interdit, il les a livrées pour être tuées.
3. Leurs blessés à mort seront jetés à la voirie et la puanteur de leurs corps morts montera et les montagnes découleront de leur sang.
4. Et toute l'armée des cieux se fondra a et les cieux seront mis en un rouleau comme un livre et toute leur armée tombera comme la feuille de la vigne et comme tombe celle du figuier,
5. b Parce que mon épée est enivrée dans les Cieux, voici, elle descendra sur les Iduméens et sur le peuple que j'ai mis à l'interdit.
6. L'épée de l'Éternel est pleine de sang, elle est engraissée de la graisse du sang des agneaux et des boucs et de la graisse des reins des moutons, car il y a un sacrifice à l'Éternel à Botsra 1 et une grande tuerie au pays d'Édom.
7. Et les chevreuils tomberont avec eux et les veaux avec les taureaux 2, leur terre sera enivrée de sang et leur poussière sera engraissée de leur graisse.
8. Carc ce sera le jour de la vengeance de l'Éternel et une année de rétribution pour soutenir le droit de Sion.
9. Et ses torrents seront changés en poix et la poussière en soufre et sa terre deviendra de la poix brûlante.
10. Elle ne sera point éteinte, ni jour, ni nuit, safu-mée montera à jamais, elle sera désolée de génération en génération, il n'y aura personne qui y passe à l'avenir.
11. d Et le cormorant et le butor la possèderont, le hibou et le corbeau y habiteront et on étendra sur elle le cordeau de confusion et le niveau de désordre.
12. Ses princes crieront qu'il n'y a plus là de royaume et tous les gouverneurs seront réduits à rien.
13. Les épines croîtront dans ses palais, les chardons et les buissons dans ses forteresses et elle sera le repère des dragons et le pâturage des autruches.
14. Là, les bêtes sauvages des déserts rencontreront les bêtes sauvages des îles et le chevreuil3 criera à son compagnon, là, même se reposera l'orfraie et elle trouvera du repos.
15. Là, le martinet fera son nid et y couvera et éclorera et recueillera ses petits sous son ombre et là aussi seront rassemblés les vautours l'un avec l'autre.
16. Recherchez dans le livre de l'Éternel et lisez, il ne s'est manqué quoi que ce soit, ni l'une ni l'autre de ces bêtes n'y ont manqué, car c'est ma bouche qui l'a commandé a dit le Seigneur et son esprit est celui qui les aura assemblées,
17. Car il leur a jeté le sort et sa main leur a distribué ce pays au cordeau : ils le possèderont à toujours, ils y habiteront d'âge en âge.
Réflexions
Il y a deux réflexions à faire sur ce chapitre.
La première, que les Iduméens, qui étaient voisins des Juifs et qui descendaient d'Ésaü frère de patriarche Jacob, furent totalement détruits quelque temps après cette prédiction d'Ésaïe par le roi d'Assyrie, que leur pays fut réduit en désert, qu'ils ne se relevèrent point de cette désolation et qu'ainsi les menaces qu'Ésaïe et les autres prophètes avaient faites contre eux s'exécutèrent.
2. Il faut savoir que Dieu les traita ainsi parce que dans tous les temps ils avaient fait de grands maux aux Juifs qui étaient leurs frères et parce qu'ils s'étaient réjouis de leur ruine.
Ainsi cette destruction de l'Idumée est un exemple du jugement de Dieu sur ceux qui sont cruels et injustes, qui souhaitent du mal aux autres et qui s'en réjouissent.
(a) v4 : Apocalypse 6.14
(b) v5 : Deutéronome 32.42
(c) v8 : Ésaïe 63.4
(d) v11 : Sophonie 2.14
(1) v6 : C'était une ville de l'Idumée où il y aurait un grand carnage.
(2) v7 : Les princes et les plus puissants de l'Idumée.
(3) v14 : Ou le bouc sauvage.
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Ésaïe
Chapitre XXXV
Le prophète décrit en termes figurés la joie que les Juifs auraient de se voir délivrés dans le temps que les Assyriens et leurs autres ennemis seraient confondus.
Le désert et le lieu aride se réjouiront, la solitude sera dans l'allégresse et fleurira comme une rose.
2. Elle fleurira et sera dans l'allégresse, elle poussera des cris de joie et des chants de triomphe, la gloire du Liban et la magnificence de Carmel et de Saron lui seront données, ils verront la gloire de l'Éternel et la magnificence de notre Dieu.
3. a Fortifiez vos mains languissantes et affermissez les genous tremblants.
4. Dites à ceux qui ont le cœur troublé : Prenez courage et ne craignez plus, voici votre Dieu, la vengeance viendra, la rétribution de Dieu, il viendra lui-même et il vous délivrera.
5.b Alors les yeux des aveugles seront ouverts et les oreilles des sourds seront débouchées.
6. Alors le boiteux sautera comme un cerf et la langue du muet chantera avec triomphe, car des eaux sortiront du désert et les torrents de la solitude.
7. Et les lieux qui étaient secs deviendront des étangs et la terre alterée deviendra des sources d'eaux et dans le lieu où était la demeure et le gîte des dragons on verra la verdure des roseaux et des joncs.
8. Et il y aura un sentier et un chemin qui sera appelé le chemin de la sainteté 1, celui qui est souillé n'y passera point, mais il sera pour ceux-là, celui qui marchera dans ce chemin et les insensés ne s'y fourvoieront point.
9. Il n'y aura point là de lion et aucune bête farouche n'y montera ni ne s'y trouvera, mais les rachetés y marcheront.
10. c Et ceux dont l'Éternel aura payé la rançon retourneront et viendront en Sion avec un chant de triomphe et une allégresse éternelle sera sur leur tête, ils seront dans la joie et dans l'allégresse, la douleur et le gémissement s'enfuiront.
Réflexions
Ce qui est dit ici regarde premièrement l'heureux état où les Juifs se virent lorsque Dieu les garantit de l'invasion du roi d'Assyrie et ensuite lorsqu'il les ramena de la captivité de Babylone, pendant que les Iduméens, dont Ésaïe avait prédit la ruine dans le chapitre précédent, et leurs autres ennemis furent détruits.
Ce que le prophète dit dans cet endroit doit aussi être appliqué à l'église chrétienne et aux bénédictions que Dieu se proposait de répandre sur elle en rachetant les fidèles, en les sanctifiant, en détruisant leurs ennemis spirituels et en les rendant éternellement heureux par le moyen du Messie. Les dernières paroles de ce chapitre expriment les sentiments de joie et de reconnaissance qu'une si grande
délivrance produit dans le cœur de tous les vrais fidèles.
(a) v3 : Hébreux 12.12
(b) v5 : Matthieu 11.5 et 15.30
(c) v10 : Ci-dessous 51.11
(1) v8 : Ou le chemin du sanctuaire.
Chapitre XXXVI
L’histoire qui est contenue dans ce chapitre et dans les suivants fait voir l accomplissement des prédictions qui sont rapportées dans les chapitres précédents et qui marquent que Dieu garantirait Jérusalem de l invasion de Assyriens.
Sanchérib, roi d’Assyrie, vient faire la guerre à Ézéchias, roi de Juda, et après lui avoir pris plusieurs villes, il envoie Rabsaké à Jérusalem qui somme Ézéchias et les Juifs de se rendre et qui blasphème contre Dieu en disant que, comme les dieux des peuples qu ’il avait vaincus n ’avaient pu délivrer ces peuples-là, le Dieu qu Ézéchias adorait ne le délivrerait pas non plus. Cette même histoire est récitée au chapitre 18 du deuxième livre des rois et dans les suivants.
OR a il arriva la quatorzième année du roi Ézé-chias que Sanchérib, roi des Assyriens, monta contre toutes les villes fortes de Juda et les prit.
2. Et le roi des Assyriens envoya Rabsçaké avec de grandes forces de Lakis à Jérusalem contre le roi Ézéchias et il se présenta auprès de l'aqueduc du haut étang au grand chemin du champ du foulon.
3. Alors Eljakijm, fils de Hilkija, maître d'hôtel et Scebna le sécrétaire et Joah, fils d'Asaph, commis sur les régistres, sortirent vers lui.
4. Et Rabsçaké leur dit : Dites maintenant à Ézé-chias : Ainsi a dit le grand roi, le roi des Assyriens : Quelle est cette confiance que tu as ?
5. J'ai dit : Ce ne sont que des paroles, le conseil et la force sont nécessaires pour la guerre et maintenant, sur qui t'es-tu fié que tu te sois rebellé contre moi ?
6. Voici, tu t'est fié sur ce bâton qui n'est qu'un roseau cassé, savoir l'Égypte, sur lequel si quelqu'un s'appuie il lui entrera en la main et la percera, tel est Pharaon roi d'Égypte pour tous ceux qui se confient en lui.
7. Que si tu me dis : Nous nous confions en l'Éternel notre Dieu, n'est-ce pas celui-là dont Ézéchias a ôté les hauts-lieux et les autels ayant dit à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant cet autel-ci ?
8. Maintenant donc donne des ôtages au roi des Assyriens mon maître et je te donnerai deux mille chevaux si tu peux donner autant d'hommes pour monter dessus.
9. Et comment ferais-tu tourner visage au moindre gouverneur d'entre les serviteurs de mon maître ? Mais tu te confies dans l'Égypte à cause des chariots et des gens de cheval.
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Ésaïe
10. Et maintenant suis-je monté sans l'ordre de l'Éternel contre ce pays-ci pour le détruire? L'Éternel m'a dit : Monte contre ce pays-là et le détrui.
11. Alors Eljakim et Scebna et Joah dirent à Rabs-çaké : Nous te prions de parler en langue syriaque, car nous l'entendons, et ne parle point à nous en langue judaïque pendant que le peuple qui est sur la muraille nous écoute.
12. Et Rabsaçaké répondit : Mon maître m'a-t-il envoyé seulement vers ton maître ou vers toi pour dire ces paroles-là? Ne m'a-t-il pas aussi envoyé vers les hommes qui se tiennent sur la muraille pour leur dire qu'ils mangeront leurs propres excréments et qu'ils boiront leur urine avec vous ?
13. Rabsçaké donc se tint debout et s'écria à haute voix en langue judaïque et dit : Écoutez les paroles du grand roi, du roi des Assyriens.
14. Ainsi a dit le grand roi : Qu'Ézéchias ne vous trompe point, car il ne vous pourra point délivrer.
15. Et qu'Ézéchias ne vous fasse point confier en l'Éternel en vous disant : L'Éternel nous délivrera certainement et cette ville ne sera point livrée entre les mains du roi des Assyriens.
16. N'écoutez point Ézéchias, mais ainsi a dit le roi des Assyriens : Faites composition avec moi pour votre bien et sortez avec moi et vous mangerez chacun de sa vigne et chacun de son figuier et vous boirez chacun de sa citerne,
17. Jusqu'à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays qui est comme votre pays, un pays de froment et de bon vin, un pays de pain et de vignes.
18. Qu'Ézéchias ne vous séduise point disant : L'Éternel nous délivrera. Les dieux des nations ont-ils délivré chacun leur pays de la main du roi des Assyriens ?
19. Où sont les dieux de Hamat et d'Arpad? Où sont les dieux de Sépharvajim ? Et même a-t-on délivré Samarie de ma main ?
20. Qui sont ceux d'entre tous les dieux de ces pays-là qui aient délivré leur pays de ma main pour dire que l'Éternel délivrât Jérusalem de ma main ?
21. Mais ils se turent et ne lui répondirent pas un mot, car le roi avait donné cet ordre : Vous ne lui répondrez rien.
22. Après cela, Elkajim, fils de Hilkija, maître d'hôtel, et Scebna, le sécrétaire, et Joah, fils d'Asaph, commis sur les régistres, s'en revinrent, ayant leurs vêtements déchirés, vers Ézéchias et lui rapportèrent les paroles de Rabsçaké.
Réflexions
Il faut considérer la guerre que le roi d'Assyrie fit à Ézéchias et les avantages que ce roi idolâtre remporta d'abord comme un châtiment de Dieu sur les sujets d'Ézéchias et comme une épreuve que Dieu envoyait à ce prince afin de l'obliger, et tout son peuple, à recourir à lui et de leur donner ensuite des marques éclatantes de sa puissance en les garantissant d'un si grand danger.
Nous devons remarquer après cela que les discours fiers et impies de Sanchérib et ses blasphèmes alarmèrent extrêmement Ézéchias, mais que ce fut ce qui attira la vengeance divine sur ce prince idolâtre.
Lorsque les hommes s'en prennent à Dieu et l'attaquent par des discours impies, il ne manque pas de donner des bornes à leur insolence. Cela doit nous inspirer une forte horreur pour tout ce qui outrage la divinité et en particulier pour le blasphème et pour tous les discours qui blessent le respect qui est dû à ce grand Dieu que nous adorons.
(a) v1 : I Rois 18.13 ; II Chroniques 32.1
Chapitre XXXVII
Ézéchias avertit Ézaïe des blasphèmes de Sanchérib roi d'Assyrie et ce prophète lui promet le secours de Dieu, versets 1-7.
Sanchérib est obligé de quitter la Judée parce que le roi d'Éthiopie lui avait déclaré la guerre et il envoie à Ézéchias des lettres pleines de menaces et de blasphèmes contre Dieu, verstes 8-13.
Ézéchias porte ces lettres au temple et invoque Dieu à son secours, versets 14-20.
Ésaïe vient lui dire de la part de Dieu que le roi d'Assyrie n 'entrerait point à Jérusalem et qu 'il s'en retournerait dans son pays, versets 14-20.
Un ange fait périe l'armée de Sanchérib qui étant de retour dans son royaume fut tué par ses propres fils, versets 21-38.
Et il arriva que sitôt que le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements et se couvrit d'un sac et il entra dans la maison de l'Éternel.
2. Et il envoya Elkajim, maître d'hôtel, et Sçebna, le sécrétaire, et les anciens d'entre les sacrificateurs, couverts de sacs, vers Ésaïe le prophète, fils d'Amots.
3. Et ils lui dirent : Ainsi a dit Ézéchias. Ce jour est le jour d'angoisse et de reproche et de blasphème, car les enfants sont venus jusqu'au terme de leur naissance, mais ils n'y a point de force pour enfanter.
4. Peut-être que l'Éternel ton Dieu aura entendu les paroles de Rabsçaké lequel le roi des Assyriens son maître a envoyé pour blasphémer le Dieu vivant et pour l'insulter par les paroles que l'Éternel ton Dieu a entendues. Fais donc requête pour ce qui se trouve encore de reste.
5. Les serviteurs du roi Ézéchias vinrent donc vers Ésaïe.
6. Et Ésaïe leur dit : Vous direz ainsi à votre maître. Ainsi a dit l'Éternel. Ne crains point pour les paroles que tu as entendues par lesquelles les serviteurs du roi des Assyriens m'ont blasphémé.
7. Voici, je m'en vais mettre en lui un tel esprit qu'ayant entendu une certaine nouvelle il retournera en son pays et je le ferai tomber par l'épée dans son pays.
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8. Or, quand Rabsçaké s ’en fut retourné, il alla trouver le roi des Assyriens qui battait Libna, car il avait entendu qu ’ il était parti de Lakis.
9. Et le roi des Assyriens eut des nouvelles touchant Tirhaka roi d ’Éthiopie et on lui dit : Il est sorti pour te combattre. Et l ’ ayant entendu il envoya des députés vers Ézéchias et leur dit :
10. Vous parlerez ainsi à Éséchias roi de Juda et vous lui direz : Que ton Dieu auquel tu te confies ne te trompe point disant : Jérusalem ne sera point livrée entre les mains des Assyriens.
11. Voilà, tu as entendu ce que les rois des Assyriens ont fait à tous les pays en les détruisant entièrement et tu échapperais !
12. Les dieux des nations que mes ancêtres ont détruites, à savoir de Gozan, de Caran, de Retseph et des enfants d Heden qui sont en Télasar, les ont-ils délivrés ?
13. Où est le roi de Hamath et le roi d ’ Arpad et le roi de la ville de Sépharvajim, de Hénah et d ’Hivva?
14. Et quand Ézéchias eut reçu les lettres de la main des députés et qu il les eut lues, il monta à la maison de l Éternel et Ézéchias les déploya devant
l ’Éternel.
15. Et Ézéchias fit sa requête à l ’Éternel et dit :
16. Ô Éternel des armées, Dieu d ’Israël qui est assis entre les chérubins, toi seul est le Dieu de tous les royaumes de la terre, tu as fait les cieux et la terre.
17. Ô Éternel, incline ton oreille et écoute, ô Éternel, ouvre tes yeux et regarde et écoute toutes les paroles de Sanchérib qu ’ il m ’ a envoyé dire pour blasphémer le Dieu vivant.
18. Il est vrai, ô Éternel, que les rois des Assyriens ont détruit tous les pays et leurs contrées
19. Et qu ’ ils ont jeté au feu leur dieux, car ils n ’ étaient point dieux, mais c’ étaient un ouvrage de main d ’homme, du bois et de la pierre, c ’ est pourquoi ils les ont détruits.
20. Maintenant donc, ô Éternel notre Dieu, délivre-nous de la main de Sanchérib, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es l Éternel.
21. Alors Ésaïe, fils d ’ Amots, envoya vers Ézéchias pour lui dire : Ainsi a dit l ’Éternel, le Dieu d ’Israël : Pour ce que tu m ’ as demandé touchant Sanchérib roi des Assyriens,
22. C ’ est ici la parole que l ’Éternel a prononcée contre lui : La vierge fille de Sion t ’ a méprisé et elle s ’ est moquée de toi, la fille de Jérusalem a hoché la tête après toi.
23. Qui as-tu outragé et blasphémé ? Contre qui as-tu élevé ta voix et levé tes yeux en-haut ? C ’ est contre le Saint d ’Israël.
24. Tu as outragé le Seigneur par le moyen de tes serviteurs et tu as dit : Je monterai avec la multitude de mes chariots sur le haut des montagnes aux côtés du Liban, je couperai les plus hauts cèdres et les plus beaux sapins qui y soient et je monterai jusqu à son sommet et dans la forêt de son Carmel.
25. J ’ ai creusé des sources et j ’ en ai bu les eaux et j ’ ai tari de la plante de mes pieds tous les ruisseaux des forteresses.
26. N as-tu pas ouï dire que déjà dès longtemps j ’ ai fait cette ville et que je l ’ ai ainsi formée anciennement ? Et maintenant l ’ aurais-je amenée pour être réduite en désolation et les villes munies pour être réduites en monceaux de ruines ?
27. Or leurs habitants étant dénués de force ont été épouvantés et confus et sont devenus comme
l ’herbe des champs et l ’herbe verte et le foin des toits qui est sec avant qu ’ il soit monté en tuyau.
28. Mais je sais ta demeure, ta sortie et ton entrée et comment tu es forcené contre moi.
29. Parce que tu es furieux contre moi et que ton insolence est montée à mes oreilles, je te mettrai une boucle aux narines et mon mors à ta bouche et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.
30. Et ceci te sera un signe, ô Ézéchias, c’est qu ’on mangera cette année ce qui viendra de soi-même et dans la seconde année ce qui croîtra encore sans semer, mais la troisième année vous sèmerez et vous moissonnerez, vous planterez des vignes et vous en mangerez le fruit.
31. Et ce qui est réchappé et demeuré de reste dans la maison de Juda étendra par dessous sa racine qui produira son fruit par dessus.
32. Car il sortira de Jérusalem quelque reste et quelques réchappés de la montagne de Sion.a La jalousie de l Éternel des armées fera cela.
33. C ’ est pourquoi, ainsi a dit l ’Éternel touchant le roi des Assyriens, il n ’ entrera point dans cette ville et il n ’y jettera aucune flèche et il ne se présentera point contre elle avec le bouclier et ne dressera point de terrasse contre elle.
34. Il s ’ en retournera par le chemin par lequel il est venu et il n ’ entrera point dans cette ville, dit l ’Éternel.
35. Carb je garantirai cette ville afin de la délivrer à cause de moi et à cause de David mon serviteur.
36. Et c un ange de l Éternel sortit et tua cent quatre vingt et cinq mille hommes au camp des Assyriens et quand on fut levé de bon matin, voilà c ’ étaient tout de corps morts.
37. Et Sanchérib, roi des Assyriens, partit de là et s ’ en alla et s ’ en retourna et demeura à Ninive.
38. Et il arriva qu ’ étant prosterné dans la maison de nisroc son dieu, qu Adrammélec et Sçaréetser ses fils le tuèrent avec l ’ épée, puis ils se sauvèrent au pays d Ararat et Esarhaddon son fils régna à sa place.
Réflexions
Ce que nous devons remarquer ici,
C ’ est premièrement que dans l ’ extrêmité où Ézé-chias se voyait réduit par les menaces de Sanché-rib, il eut recours à l intercession d Ésaïe, qu il présenta dans le temple les lettres insultantes que ce roi idolâtre lui avait envoyées et qu ’ il adressa à Dieu une prière remplie d ’ une ardente piété, d ’ une grande confiance et d ’ un grand zèle pour la gloire de Dieu.
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Ésaïe
C'est ainsi que les personnes qui craignent Dieu ont leur recours à lui et aux prières des gens de bien dans leurs détresses.
2. On voit dans les promesses qu'Ésaïe fit à Ézé-chias du secours de Dieu que ce fut surtout l'extrême arrogance de roi d'Assyrie et ses blasphèmes qui irritèrent le Seigneur et qu'ainsi Dieu ne manque jamais de confondre les orgueilleux et les impies. Le discours d'Ésaïe au roi Ézéchias exprime d'une manière bien forte la fierté de Sanchérib et en même temps sa faiblesse et la puissance avec laquelle Dieu allait donner des bornes à sa malice en le détruisant et en délivrant Jérusalem.
Il paraît enfin de ce chapitre que les promesses d'Ésaïe et la confiance d'Ézéchias ne furent pas vaines. La providence voulut que Tirhaca roi d'Éthio-pie déclarât la guerre à Sanchérib pour l'obliger à se retirer des états d'Ézéchias, l'armée des Assyriens fut défaite miraculeusement par un ange et Sanché-rib au retour de son expédition fut tué par ses fils dans le temple de l'idole qu'il adorait.
Chacun peut voir dans ces événements que la confiance en Dieu et les prières sont d'une grande efficace, que la puissance du Seigneur est infinie, qu'il est juste et que tôt ou tard il punit les princes impies et en général tous ceux qui l'outragent par leur orgueil et par leur impiété.
(a) v32 : Il rois 19.31
(b) v35 : Il Rois 20.6
(c) v36 : Il Rois 19.35
Chapitre XXXVIII
Le roi Ézéchias étant malade, Ésaïe vient lui annoncer la mort, mais Dieu fléchi par ses prières lui promet quinze ans de vie et confirme cette promesse par un miracle, versets 1-8.
Ézéchias étant guéri en rend grâce à Dieu par un cantique, versets 9-22.
En a ce temps-là Ézéchias fut malade à la mort et Ésaïe le prophète fils d'Amots vint vers lui et lui dit : Ainsi a dit l'Éternel, dispose de ta maison, car tu vas mourir et ne vivra plus.
2. Alors Ézéchias tourna sa face contre la paroi et il fit sa requête à l'Éternel.
3. Et il dit : Souviens-toi maintenant, je te prie, ô Éternel, comment j'ai marché devant toi en vérité et en intégrité de cœur,b comment j'ai fait ce qui t'était agréable. Et Ézéchias répandit beaucoup de larmes.
4. Or la parole de l'Éternel fut adressée à Ésaïe et le Seigneur lui dit :
5. Retourne et dis à Ézéchias : Ainsi a dit l'Éternel, le Dieu de David ton père, j'ai exaucé ta requête, j'ai vu tes larmes, voici je m'en vais ajouter quinze années à tes jours.
6. Et je te délivrerai de la main du roi des Assyriens, toi et cette ville et je garantirai cette ville.
7. Et ce signe t'es donné par l'Éternel pour t'assurer que l'Éternel accomplira cette parole qu'il a prononcée.
8. Voici, je m'en vais rétrograder l'ombre des degrés par lesquels elle est descendue au cadran d'Achaz de dix degrés en arrière avec le soleil et le soleil rétrogradera de dix degrés par les degrés par lesquels il était descendu.
9. C'est ici l'écrit 1 d'Ézéchias roi de Juda sur ce qu'il avait été malade et qu'il fut guéri de sa maladie.
10. J'avais dit lorsque mes jours allaient être retranchés : Je m'en irai aux portes du sépulcre, je suis privé de ce qui me restait de mes années.
11. J'avais dit : Je ne verrai plus l'Éternel, même l'Éternel dans la terre des vivants, je ne verrai plus aucun homme parmi les habitants du monde.
12. Ma durée est finie, elle a été transportée d'avec moi comme une cabane de berger, j'ai coupé ma vie comme un tisserand coupe le fil de sa toile, du matin au soir tu m'auras enlevé.
13. Je pensais en moi-même jusqu'au matin : Il brisera tous mes os comme un lion, du matin au soir tu m'auras enlevé.
14. Je criais comme la grue et comme l'hirondelle, je gémissais comme la colombe, mes yeux se lassaient de regarder en haut ; Seigneur on me fait violence, sois mon garant.
15. Que dirai-je ? Il m'a parlé et c'est lui-même qui l'a fait. Je passerai toutes les années dans l'amertume de mon âme.
16. Seigneur, c'est par là qu'on a la vie et c'est dans toutes ces choses que consiste la vie de mon âme. Tu m'as guéri et tu m'as rendu la vie.
17. Voici, une grande amertume m'était survenue dans ma prospérité, mais tu as embrassé ma personne afin qu'elle ne tombât pas dans la fosse parce que tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos.
18. Car le sépulcre ne te célébrera point, la mort ne te louera point, ceux qui descendent dans le tombeau ne s'attendent plus à ta fidélité.
19. Mais celui qui vit, celui qui vit, te célébrera comme je fais aujourd'hui, le père fera connaître ta vérité à ses enfants.
20. L'Éternel est venu me délivrer et à cause de cela nous chanterons des cantiques tous les jours de notre vie dans la maison de l'Éternel.
21. Or Ésaïe avait dit : Qu'on prenne une masse de figues et qu'on fasse un emplâtre sur l'ulcère et il guérira.
22. Et Ézéchias avait dit : Quel signe aurais-je que je monterai à la maison de l'Éternel ?
Réflexions
Il faut remarquer que, dans le temps qu'Ézéchias avait été attaqué par les Assyriens, Dieu lui envoya une maladie mortelle. C'était là une nouvelle épreuve pour ce prince que Dieu aimait et qui devait servir à manifester et à augmenter sa foi et sa piété.
C'est pour les mêmes raisons que Dieu afflige ses enfants en diverses manières et qu'après les avoir tirés d'un danger il permet quelquefois qu'ils tombent dans un autre.
793
Ésaïe
2. La prière qu'Ézéchias fit dans sa maladie en suppliant le Seigneur de se souvenir qu'il avait marché devant lui avec intégrité nous montre que l'on s'adresse à Dieu avec une grande confiance dans l'adversité et aux approches de la mort quand on a vécu dans la piété et qu'on a fait ce qui lui est agréable.
3. L'on voit, dans la prompte guérison d'Ézéchias et dans le miracle qui se fit en sa faveur, la puissance de Dieu, l'amour qu'il portait à ce prince et l'efficace des prières des justes.
Enfin, ceux que Dieu a garanti de la mort ou de quelque autre danger doivent à l'imitation d'Ézé-chias qui loua Dieu dans un cantique d'action de grâces célébrer ses bontés, en conserver le souvenir et employer surtout leur vie à le glorifier.
(a) v1 : II rois 20.1
(1) v9 : Ou le cantique.
Chapitre XXXIX
Le roi de Babylone ayant envoyé des ambassadeurs à Ézéchias, ce prince leur montra ses trésors, versets 1-2.
Mais Ésaïe l'en reprit et lui dit que ces trésors et ses enfants même seraient transportés à Babylone, versets 3-8.
En a ce temps-là, Mérodac-Baladan, fils de Bala-dan, roi de Babylone, envoya des lettres avec un présent à Ézéchias parce qu'il avait appris qu'il avait été malade et qu'il était guéri.
2. Et Ézéchias en eut de la joie et il leur montra les cabinets de ses parfums, l'argent, l'or et les choses aromatiques et les baumes précieux, tout son arsenal et tout ce qui se trouvait dans ses trésors, il n'y eut rien qu'Ézéchias ne leur montrât dans sa maison et dans toute sa cour.
3. Et le prophète vint vers le roi Ézéchias et lui dit : Qu'on dit ces gens-là et d'où sont-ils venus vers toi ? Et Ézéchias répondit : Ils sont venus vers moi d'un pays fort éloigné, savoir de Babylone.
4. Et Ésaïe dit : Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Et Ézéchias répondit : Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison, il n'y a rien eu dans mes trésors que je ne leur aie montré.
5. Alors Ézaïe dit à Ézéchias : Écoute le parole de l'Éternel des armées.
6. Voici les jours viendront que tout ce qui est dans ta maison et ce que tes pères ont amassé dans leurs trésors jusqu'à aujourd'hui sera emporté à Ba-bylone, il n'en demeurera rien de reste a dit l'Éternel.
7. Même on prendra de tes fils qui sortiront de toi et que tu auras engendrés afin qu'ils soient eunuques 1 au palais du roi de Babylone.
8. Et Ézéchias répondit à Ésaïe : La parole de l'Éternel que tu as prononcée est bonne. Et il ajouta : Au moins que la paix et que la sûreté durent pendant ma vie !
Réflexions
Voici les réflexions que l'Écriture fait sur ce qui est récité dans ce chapitre. C'est que quand les ambassadeurs du roi de Babylone vinrent vers Ézéchias pours 'informer du miracle qui était arrivé sur la terre lorsque l'ombre du cadran d'Achaz avait rétrogradé avec le soleil, Dieu abandonna Ézéchias à lui-même pour l'éprouver, qu 'Ézéchias ne rendit pas à Dieu ce qu 'il lui devait pour le bien qu 'il en avait reçu, que son cœur s'éleva, qu 'à cause de cela la colère de Dieu s alluma contre Jérusalem, qu 'Ézaïe lui dit que ses enfants et ses trésors seraient transportés à Babylone, mais qu Ézéchias s'étant humilié avec les habitants de Jérusalem, la colère de Dieu ne vint pas sur eux pendant la vie d'Ézéchias.
II Chroniques 32.25 et suivants.
Il faut apprendre de là que l'on s'oublie facilement dans la prospérité et que ceux qui ont fait leur devoir dans l'affliction tombent souvent dans le relâchement lorsqu'elle est passée. Cette histoire nous montre encore que les avantages du monde sont vains et inconstants et qu'il ne faut jamais s'enfler quand on les possède.
Enfin, il paraît d'ici que Dieu châtie ceux qu'il aime lorsqu'il leur arrive de se relâcher et de l'offenser, mais qu'il s'appaise envers eux aussitôt qu'il les voit humiliés et repentants.
(a) v1 : II Rois 20.12
(1) v7 : C'est-à-dire : officiers.
Chapitre XL
Le prophète console le peuple d'Israël et il l'assure que Dieu, dont la parole et les promesses sont toujours fermes, le délivrerait, versets 1-8.
Il l'exhorte à se réjouir de cette grande délivrance, versets 9-11.
Il décrit l'infinie majesté du Seigneur, sa puissance et sa sagesse et la folie de ceux qui servent les idoles. Il parle enfin du bonheur de ceux qui adorent le vrai Dieu et qui se confient en lui, versets 12-31.
Consolez, consolez mon peuple dira votre Dieu.
2. Parlez à Jérusalem selon son cœur et criez-lui que son temps marqué est accompli, que son iniquité est acquitée, qu'elle a reçu au double de la main de l'Éternel la peine de tous ses péchés.
3. a La voix de celui qui crie au désert est : Préparez le chemin de l'Éternel, dressez dans la solitude les sentiers à notre Dieu.
4. Toute vallée sera comblée et toute montagne et tout côteau seront abaissés et les lieux tortus seront redressés et les lieux raboteux seront aplanis.
5. Alors la gloire de l'Éternel se manifestera et toute chair la verra en même temps, car la bouche de l'Éternel a parlé.
794
Ésaïe
6. Une voix dit : Crie. Et on a répondu : Que crierai-je ? b Toute chair est comme l'herbe et toute sa grâce comme la fleur d'un champ.
7. L'herbe est séchée et la fleur est tombée parce que le vent de l'Éternel a soufflé dessus, ce peuple est véritablement comme l'herbe.
8. L'herbe est séchée et la fleur est tombée, mais c la parole de notre Dieu demeure éternellement.
9. Sion, nc1 qui annonces de bonnes nouvelles monte sur une haute montagne. Jérusalem, nc2 qui annonces de bonnes nouvelles, élève ta voix avec force, élève-la, ne craint point, dis aux villes de Juda : Voici votre Dieu.
10. Voici, le Seigneur l'Éternel viendra contre l'homme puissant et son bras dominera sur lui, d voici, son salaire est avec lui et sa récompense marche devant lui.
11. e Il paîtra son troupeau comme un berger, il rassemblera les agneaux entre ses bras et les portera dans son sein, il conduira celles qui allaitent.
12. Qui est celui qui a mesuré les eaux avec le creux de sa main et qui a compassé les cieux avec la paume de sa main ? Et qui est celui qui a renfermé dans le tiers d'une mesure la poussière de la terre ? Et qui a pesé au crochet les montagnes et les côteaux à la balance ?
13.f Qui a dirigé l'esprit de l'Éternel ou qui a été son conseiller pour lui montrer quelque chose ?
14. Avec qui a-t'il pris conseil et qui l'a instruit et lui a enseigné le sentier de la justice ? Qui lui a enseigné la science et lui a montré le chemin de l'intelligence ?
15. Voilà, les nations sont comme une goutte qui tombe d'un seau et elles sont réputées comme la menue poussière d'une balance, voilà il dissipe les îles comme de la poussière.
16. Et le bois du Liban ne suffirait pas pour le feu et les bêtes qui y sont ne seraient pas suffisantes pour l'holocauste.
17. g Toutes les nations sont devant lui comme un rien et il les tient pour moins que rien et qu'une chose de néant.
18.h À qui donc ferez-vous ressembler le Dieu fort et quelle ressemblence lui approprierez-vous ?
19. L'ouvrier fond une image et l'orfèvre étend l'or par dessus et lui fond des chainettes d'argent.
20. Celui qui est si pauvre qu'il n'a pas de quoi offrir choisit un bois qui ne pourrit point et cherche un ouvrier expert pour faire une image taillée qui ne se remue point.
21. N'auriez-vous jamais de connaissance? N'écouterez-vous jamais? Ne vous a-t-il pas été annoncé dès le commencement? N'avez-vous pas compris comment la terre a été formée ?
22. C'est celui qui est assis au dessus du globe de la terre et ses habitants sont devant lui comme des sauterelles, c'est lui qui étend les cieux comme un pavillon, même il les a étendus comme une tente pour y habiter.
23. C'est lui i qui réduit les princes à rien et qui anéantit les gouvernements de la terre.
24. Même ils ne seront point plantés, même ils ne seront point semés et même leur tronc ne jettera point de racine en terre et même il soufflera sur eux et ils sècheront et le tourbillon les emportera comme de la paille.
25. À qui me ferez-vous ressembler et à qui serais-je égalé ? Dit le Saint.
26. Élevez vos yeux en haut et regardez. Qui a créé ces choses ? C'est celui qui conduit leur armée
1 par ordre et qui les appelle toutes par leur nom. Il n'y en a pas une qui manque à lui obéir à cause de sa grande force et parce qu'il excelle en puissance.
27. Pourquoi donc dirais-tu, ô Jacob ! et pourquoi parlerais-tu ainsi, ô Israël ! Mon état est caché à l'Éternel et Dieu ne soutient plus mon droit ?
28. Ne sais-tu pas et n'as-tu pas entendu que le Dieu d'éternité est l'Éternel qui a créé les bornes de la terre ? Il ne se lasse point et ne se travaille point et il n'y a pointj de moyen de sonder son intelligence.
29. C'est lui qui donne de la force à celui qui est lassé et qui multiplie la vigueur de celui qui est affaibli.
30. Les jeunes gens se lassent et se travaillent, même les jeunes gens choisis tombent.
31. Mais ceux qui s'attendent à l'Éternel reprennent de nouvelles forces, les ailes leur reviennent comme aux aigles, ils courront et ils ne se fatigueront point, ils marcheront et ils ne se lasseront point.
Réflexions
Les promesses que Dieu fait dans ce chapitre de consoler et de racheter son peuple ne doivent pas seulement s'expliquer de la délivrance que Dieu envoya aux Juifs en les garantissant du roi d'Assyri-rie et en les ramenant de la captivité de Babylone. Elles regardent principalement les temps du Nouveau Testament et en particulier la venue de Jean Baptiste que Dieu envoya pour préparer les hommes à croire en Jésus-Christ. C'est ce que nous voyons dans le commencement de l'Évangile où cette prophétie est appliquée à Jean-Baptiste,
La voix de celui qui crie au désert est : Préparez le chemin du Seigneur, redressez ses sentiers.
Matthieu 3.3
Il faut aussi rapporter à ces mêmes temps ce qu'Ésaïe dit ici de la fermeté de la parole de Dieu par opposition au néant de l'homme, comme Pierre nous l'apprend lorsqu'il parle ainsi après Ésaïe
Toute chair est comme l’herbe et toute sa gloire est comme le fleur de l’herbe, l’herbe sèche et la fleur tombe, mais la parole du Seigneur demeure éternellement et c ’est cette parole qui vous a été annoncée par l’Évangile.
Ce que le prophète dit dans la dernière partie de ce chapitre est très remarquable. Il y parle de la grandeur de Dieu en des termes et sous des images magnifiques, il y représente vivement la stupidité des idolâtres qui adorent des images mortes qu'ils ont eux-mêmes formées et il y décrit la parfait bonheur de ceux qui n'espèrent qu'en Dieu.
795
Ésaïe
Ce discours du prophète nous enseigne :
- que Dieu a l'idolâtrie en horreur et qu'il ne doit ni ne peut être représenté par aucune image,
- que nous devons adorer et craindre ce grand Dieu devant qui tous les hommes et toutes les créatures ne sont que néant et que toute notre félicité dépend de l'avoir favorable et de mettre notre espérance en lui.
(a) v3 : Matthieu 3.3 ; Marc 1.3 ; Luc 3.4 ; Jean 1.23
(b) v6 : Job 14.2 ; Psaumes 102.12 et 103.15 ; Jacques 1.10 ; I Pierre 1.24
(c) v8 : I Pierre 1.25
(d) v10 : Ésaïe 62.11
(e) v11 : Ézéchiel 34.24 ; Jean 10.11
(f) v13 : Romains 11.34 ; I Corinthiens 2.16
(g) v17 : Daniel 4.35
(h) v18 : Actes 17.29
(i) v23 : Job 12.21 ; Psaume 107.40
(j) v28 : Psaume 147.5
(1) v26 : Les astres et les étoiles que l'Écriture appelle souvent l'armée du ciel, Deutéronome 7.3 etc.
(nc1) et (nc2) v9 : Le pronom toi semble élidé.
Chapitre XLI
Le prophète s'adresse aux îles, c 'est-à-dire aux peuples éloignés, et il les exhorte à reconnaître la puissance de Dieu et le néant des idoles, versets 1-7.
Il assure le peuple d'Israël que Dieu le protège-rait, qu il le ferait triompher de ses ennemis et qu il le comblerait de ses grâces, versets 8-20.
Enfin, il fait voir que l'Éternel était le seul vrai Dieu et que les idoles n étaient que de fausses divinités parce qu elles ne pouvaient prédire l avenir et il promet le rétabissement de Jérusalem, versets 21-29.
I~les, faites silence pour m'écouter et que les peuples reprennent de nouvelles forces, qu'ils approchent et qu'ils parlent alors, allons ensemble en jugement.
2. Qui a fait venir d'Orient la justice ? Qui l'a appelée afin qu'elle le suivit pas à pas ? Qui a soumis à son commandement les nations et lui a fait avoir la domination sur les rois et les a livrés à son épée comme de la paille poussée par le vent1 ?
3. Il les a poursuivis et il est passé en paix par un chemin où il n'a jamais mis le pied.
4. Qui est celui qui a opéré et fait cela? Celui qui a appelé dès le commencement ceux qui devaient naître ? a Moi l'Éternel, je suis le premier et je suis avec les derniers.
5. Les îles ont vu et ont été saisies de crainte, les bouts de la terre ont été effrayés, ils se sont approchés et sont venus.
6. Chacun a aidé à son prochain et a dit à son frère : Fortifie-toi.
7. L'ouvrier a encouragé le fondeur, celui qui frappe du marteau encourage celui qui frappe sur l'enclume et dit : Cela est bon pour souder, puis il fait tenir cela avec des clous afin qu'il ne branle point.
8. Mais toi, Israël, tu es mon serviteur etb toi Jacob tu es celui que j'ai élu, la race d'Abraham c qui m'a aimé.
9. Car je t'ai pris des extrêmités de la terre et je t'ai appelé d'entre ceux qui y étaient les principaux et je t'ai dit : C'est toi qui es mon serviteur, je t'ai élu et ne t'ai point rejeté.
10. Ne crains point, car je suis avec toi, ne sois point éperdu, car je suis ton Dieu. Je t'ai fortifié, je t'ai même aidé et je t'ai maintenu par la main droite de ma justice.
11. Voici,d tous ceux qui s'irriteront contre toi seront honteux et confondus, ils seront réduits à néant et les hommes qui s'opposent à toi périront.
12. Tu chercheras les hommes qui avaient des différents avec toi et tu ne les trouveras plus, ils seront réduits à néant et ceux qui te font la guerre comme s'ils n'avaient jamais été.
13. Car je suis l'Éternel ton Dieu qui soutient ta main droite et qui te dis : Ne crains point, c'est moi qui t'ai aidé.
14. Ne crains point, ô vermisseau de Jacob, hommes d'Israël qui êtes comme morts, je t'aiderai dit l'Éternel et le Saint d'Israël ton rédempteur.
15. Voici, je ferai que tu seras comme une herse pointue toute neuve qui a des dents, tu fouleras les montagnes et tu les briseras et tu rendras les cô-teaux semblables à de la bale.
16. Tu les vanneras et le vent les emportera et le tourbillon les dispersera, mais tu te réjouiras dans l'Éternel et tu te glorifieras dans le Saint d'Israël.
17. Pour ce qui est des affligés et des misérables qui cherchent des eaux et qui n'en ont point et dont la langue périt de soif, moi l'Éternel je les exaucerai, moi qui suis le Dieu d'Israël je ne les abandonnerai point.
18.e Je ferai sortir des fleuves des lieux élevés et des fontaines du milieu des vallées, jef changerai le désert en étang d'eaux et la terre sèche en sources d'eaux.
19. Je ferai croître au désert le cèdre, le sapin et le mirte et l'olivier, je mettrai ensemble dans la solitude la sapin, l'orme et le buis,
20. Afin qu'on voie et qu'on sache et que l'on considère et que l'on comprenne en même temps que c'est la main de l'Éternel qui a fait cela et que le Saint d'Israël en est l'auteur.
21. Approchez-vous pour plaider votre procès dit l'Éternel et produisez les fondements de votre cause dit le roi de Jacob2.
22. Qu'on les amène et qu'ils nous déclarent les choses qui arriveront 3, déclarez-nous ce qui arrivera le premier et nous y ferons attention et nous en saurons l'issue ou faites-nous entendre ce qui est prêt à arriver.
23. Annoncez les choses qui doivent arriver à l'avenir et nous saurons que vous êtes des dieux, faites aussi du bien ou du mal et nous le publierons et nous le verrons tous ensemble.
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Ésaïe
24. Voici, vous êtes moins que rien et ce que vous faites est le néant même, celui qui vous choisit n ’ est qu abomination.
25. Je l ’ ai suscité de l ’Aquilon et il viendra 3, il réclamera mon nom depuis le soleil levant et marchera sur les princes comme sur la boue et il les foulera comme le potier foule l ’ argile.
26. Qui est-ce qui a déclaré cela longtemps auparavant afin que nous le connaissions et qui l ’ a prédit dès le temps qui a prédédé et nous dirons qu ’ il est juste ? Mais il n ’y a personne qui l ’ ait déclaré, il n ’y a personne qui l a fait entendre, il n y a personne qui ait entendu vos paroles.
27. C est moi le premier qui ait dit à Sion : Les voici, les voici et qui enverrai à Jérusalem un messager de bonnes nouvelles.
28. J ’ ai regardé et il n ’y avait parmi eux aucun homme considérable et qu ’on pût consulter. Je les ai interrogés et ils n ’ont pu répondre quoi que ce soit.
29. Voilà, ils sont tous menteurs et ce qu ’ ils font n ’ est que le néant et leurs idoles de fonte ne sont que du vent et une chose vaine.
Réflexions
Ce qui doit être remarqué dans ce chapitre c’ est :
1. Que l ’Éternel est le seul vrai Dieu qu ’ il faille adorer et servir,
- que son pouvoir est sans bornes,
- qu ’ il dispose des rois et de tout ce qui arrive dans le monde et
- que ceux qui servent des idoles sont des insensés.
2. On voit ici la fermeté de l ’ alliance que Dieu avait traitée avec l ancien peuple et de l amour qu il lui portait, d ’où nous devons conclure que l ’ église chrétienne ne lui étant pas moins chère, il ne l abandonnera jamais,
- qu ’ en quelque état qu ’ elle se trouve elle n ’ a rien à craindre et que bien loin que ses ennemis viennent à bout de la détruire, ils seront eux-mêmes détruits.
3. Il faut faire une attention particulière à la considération qu ’Ésaïe allègue pour montrer que les idoles n étaient pas des dieux en disant qu elles ne pouvaient prédire l avenir, ni faire aux hommes aucun bien, ni aucun mal. Cette raison qui prouve si fortement la vanité des idoles montre avec la dernière évidence que tant de prédictions que nous avons dans l ’Écriture ne peuvent venir que de Dieu. Elle prouve clairement qu ’ il y a un Dieu qui connaît et qui conduit toutes choses et que l Écriture sainte est véritable et inspirée.
Enfin, cela nous apprend que ce grand Dieu, qui connaît et qui peut tout, est le maître de tous les hommes, le juge du monde et celui qu il faut craindre, puisqu étant tout-puissant il emploiera sa puissance pour le bien de ceux qui l adorent et pour punir ceux qui se rebellent contre lui.
(a) v4 : Ésaïe 43.10, 44.6 et 48.12 ; Apocalypse 1.17 et 22.13
(b) v8 : Deutéronome 7.6, 10.15 et 14.2 ; Psaume 135.4
(c) v8 : Ésaïe 43 et 44 ; II Chroniques 20.7 ; Jacques 2.23
(d)v11 : Exode 2.2; Ésaïe 60.12; Zacharie 12.3
(e) v18 : Ésaïe 35.7 et 44.3
(f) v18 : Psaume 107.35
(1) v2 : Ceci s ’explique de Cyrus qui devait venir de la Perse contre Ba-bylone, qui mettrait les Juifs en liberté et qui assujettirait divers peuples à son empire, voyez Ésaïe 46.11 et suivants.
(2) v21 : Ceci s adresse aux idolâtres.
(3) v22 : Les faux dieux sont des idoles mortes qui ne sauraient annoncer les choses à venir.
(4) v25 : C ’ est Cyrus dont il est parlé ci-dessus.
Chapitre XLII
Ésaïe continue à prédire que les Juifs seraient délivrés et rétabis par Cyrus. Mais il annonce surtout que le Messie viendrait répandre ses grâces sur les Juifs et même sur les Gentils, versets 1-9.
2. Il exhorte les hommes à louer Dieu et à se réjouir du bonheur qui allait leur arriver, versets 10-12.
3. Il prédit que les idolâtres seraient confondus et quel 'idolâtrie serait abolie, versets 13-17.
4. Il se plaint de l'aveuglement des Juifs et il déclare qu ils seraient livrés à cause de leurs péchés entre les mains de leurs ennemis, versets 18-25.
Voici a mon serviteur, je le soutiendrai, c ’ est mon élu, mon b âme y a mis son affection, j ai mis mon esprit sur lui, il exercera la justice parmi les nations.
2. Il ne criera point, il n ’ élèvera point et il ne fera point entendre sa voix dans les rues.
3. Il ne brisera point le roseau froissé et il n ’ éteindra point le lumignon qui fume encore, il jugera dans la vérité.
4. Il ne se trompera point, ni ne se précipitera point jusqu à ce qu il ait établi la justice sur la terre et les îles s ’ arrêteront à sa loi.
5. Ainsi a dit le Dieu fort, l ’Éternel qui a créé les cieux et les a étendus, qui a applani la terre avec ce qu elle produit, qui donne la respiration au peuple qui est sur elle et l esprit à ceux qui y marchent.
6. Moi qui suis l ’Éternel, je t ’ ai appelé dans la justice et je te prendrai par la main et je te garderai, je te ferai être l alliance du peuple et c la lumière des nations
7. Afin d ’ ouvrir les yeux des aveugles et de retirer les prisonniers du lieu où on les tiens enserrés et de faire sortir de la prison ceux qui habitent dans les ténèbres.
8. Je suis l Éternel, c est là mon nom, et je d ne donnerai point ma gloire à un autre, ni ma louange aux images taillées.
9. Voici les premières choses sont arrivées et je vous en annonce de nouvelles et je vous les fais entendre avant qu ’ elles arrivent.
10. Chantez à l ’Éternel un cantique nouveau, que sa louange soit entendue du bout de la terre, que ceux qui descendent dans la mer et tout ce qui y est, les îles et ses habitants,
797
Ésaïe
11. Que le désert et ses villes élèvent la voix, que les tentes où habitent ceux de Kédar, que ceux qui habitent dans le rocher 1 éclatent en chant de triomphe, qu'ils s'écrient du sommet des montagnes,
12. Qu'ils donnent gloire à l'Éternel et qu'ils publient sa louange dans les îles.
13. L'Éternel sortira comme un homme vaillant, il réveillera sa jalousie comme un homme de guerre, il poussera des cris d'allégresse, il criera même de toute sa force et il se fortifiera contre ses ennemis.
14. Je me suis tu pendant longtemps, j'ai été dans le silence, je me suis retenu, mais je criera comme celle qui enfante, je détruirai et j'engloutirai tout.
15. Je réduirai les montagnes et les côteaux en désert et je déssècherai toute leur herbe, je réduirai les fleuves en îles et je sécherai les étangs.
16. Je conduirai les aveugles par le chemin qu'ils ne connaissaient point et je les ferai marcher par les sentiers qui leur étaient inconnus, je changerai en leur présence les ténèbres en lumière et les choses tortues en choses droites, je leur ferai cela, je ne les abandonnerai point.
17. e Que ceux-là donc retournent en arrière et soient couverts de confusion qui se fient aux images taillées et qui disent aux images de fonte : Vous êtes nos dieux.
18. Sourds, écoutez et vous aveugles, regardez et voyez.
19. Qui est aveugle, sinon mon serviteur? 2 Et qui est sourd comme mon ministre que j'ai envoyé ? Qui est aveugle comme celui qui a été comblé de biensfaits? Et qui est aveugle comme le serviteur de l'Éternel ?
20.f Vous voyez beaucoup de choses et vous ne prenez garde à rien, vous avez des oreilles ouvertes et vous n'entendez rien.
21 L'Éternel avait mis son affection en lui à cause de sa justice, il avait rendu sa loi magnifique et illustre.
22. Mais ce peuple sera pillé et fourragé, ils seront tous pris au lacet dans les cavernes et seront cachés dans les prisons, ils seront exposés au pillage et il n'y aura personne qui les délivre, ils seront four-ragés et il n'y aura personne qui dise : Rends ce que tu as pris.
23. Qui est-ce d'entre vous qui écoute ceci, qui y prenne garde et qui y fasse attention à l'avenir?
24. Qui a livré Jacob en proie et Israël à ceux qui l'ont pillé? N'a-ce nc1 pas été l'Éternel, celui contre lequel nous avons péché parce que nous n'avons point voulu marcher dans ses voies et qu'on n'a point écouté sa loi ?
25. C'est pourquoi il a répandu sur lui la fureur de sa colère et une forte guerre et il l'a embrasé tout autour, mais ce peuple ne l'a point reconnu, tu l'as brûlé, mais il n'y a point fait attention.
Réflexions
Matthieu, citant les premiers versets de ce chapitre dans son Évangile, nous apprend que l'on voit
dans cet oracle les caractères du Messie, savoir, sa douceur, son humilité, la gloire de ses œuvres et la force avec laquelle il établirait son règne parmi les nations. Ce sont là tout autant de preuves qui montrent que Jésus est ce Messie promis par les prophètes et de motifs à nous soumettre avec joie à ce rédempteur puissant et plein de bonté.
2. Ésaïe exprime les sentiments de joie et de reconnaissance dont les hommes seraient pénétrés lorsque le Sauveur serait manifesté par ces paroles :
Chantez au Seigneur un cantique nouveau, que sa louange soit par toute la terre et dans la mer, que les habitants de la terre éclatent en chants de triomphe, qu ils donnent gloire au Seigneur et qu ils publient sa louange dans les îles.
Ce sont les actions de grâce que nous devons rendre sans cesse à Dieu en vue des biens qu'il nous fait par Jésus-Christ et en particulier de ce qu'il nous a retiré de l'idolâtrie qui régnait autrefois dans le monde.
3. L'exemple des Juifs qui furent exposés à la désolation à cause de leur aveuglement et de leur endurcissement nous avertit que ce qui engage Dieu à punir les hommes et à les abandonner c'est lorsqu'ils ferment les yeux à la lumière qui les éclaire, lorsqu'ils sont sourds à sa voix et qu'ils refusent de marcher dans ses voies et d'obéir à sa loi.
(a) v1 : Matthieu 12.18
(b) v1 : Matthieu 3.17 et 17.5
(c) v6 : Ésaïe 49.6 ; Luc 2.32
(d) v8 : Ésaïe 48.11
(e) v17 : Psaume 97.7 ; Ésaïe 2.29, 44.11 et 45.16
(f) v20 : Romains 2.21, 22 et suivants.
(1) v11 Ou à Pétra, ville de l'Arabie.
(2) v19 : C'est une plainte contre les Juifs.
(nc1) v24 : Cela est ainsi dans l'original.
Chapitre XLIII
Dieu promet de délivrer son peuple par sa puissance et de le ramener de sa dispersion, versets 1-9.
Il déclare qu il était le seul vrai Dieu qui avait créé toutes choses et qui s'était fait connaître aux Juifs et qu ainsi il ne manquerait pas de les rassembler, versets 10-21.
Il se plaint que ce peuple ne l'avait pas servi comme il le devait et il le menace de le châtier, lui promettant cependant de s apaiser envers lui et de lui pardonner, versets 22-28.
Mais maintenant ainsi a dit l'Éternel qui t'a créé, ô Jacob, et qui t'a formé, ô Israël ! Ne crains point, car je t'ai racheté et je t'ai appelé par ton nom, tu es à moi,
2. Quand tu passeras par les eaux, je serai avec toi et quand tu passeras par les fleuves ils ne te noieront point, quand tu marcheras dans le feu, tu ne seras point brûlé et la flamme ne t'embrasera point.
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Ésaïe
3. Car je suis l'Éternel ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur, j'ai donné l'Égypte pour ta rançon, Cus et Séba pour toi 1.
4. Parce que tu as été précieux à mes yeux, tu as été rendu honorable et je t'ai aimé et je donnerai les hommes pour toi et les peuples pour racheter ton âme.
5. a Ne crains point, car je suis avec toi, je ramènerai ta postérité de l'Orient et je te rassemblerai de l'Occident.
6. Je dirai à l'Aquillon : Donne et au Midi : Ne mets point d'empêchement, amène mes fils des lieux éloignés et mes filles du bout de la terre.
7. Savoir tous ceux qui sont appelés de mon nom, car je les ai créés pour ma gloire, c'est moi qui les ai formés et qui les ai faits.
8. Faites venir le peuple aveugle qui a des yeux et les sourds qui ont des oreilles2.
9. Que toutes les nations soient ramassées ensemble et que les peuples soient assemblés. Qui d'entre eux a déclaré cela? Et qui sont ceux qui nous ont prédit ce qui est arrivé autrefois ? Qu'ils produisent leurs témoins et qu'ils le justifient afin qu'on les entendent et qu'on dise : Cela est vrai 3.
10. Vous êtes mes témoins dit l'Éternel et mon serviteur que j'ai élu afin que vous connaissiez et que vous me croyez et que vous compreniez que c'est moi.b Il n'y a point eu de Dieu fort avant moi qui ait rien formé et il n'y en aura point après moi.
11.c C'est moi, c'est moi qui suis l'Éternel et il n'y a point d'autre Sauveur que moi.
12. C'est moi qui ai annoncé les choses à venir, qui vous ai sauvés et qui les ai fait entendre et il n'y a point eu parmi vous de dieu étranger qui ait fait ces choses-là et vous m'êtes témoins, dit l'Éternel, que je suis le Dieu fort.
13. J'étais même avant que le jour fût et il n'y a personne qui puisse délivrer de ma main, je travaillerai etd qui l'empêchera ?
14. Ainsi a dit l'Éternel, votre Rédempteur, le Saint d'Israël. J'enverrai pour l'amour de vous vers Babylone et je ferai qu'ils descendront tous et qu'ils s'enfuiront et le cri des Caldéens sera dans les navires.
15. C'est moi qui suis l'Éternel, votre Saint, le créateur d'Israël, votre roi.
16. Ainsi a dit l'Éternel qui a dressé un chemin dans la mer et un sentier au travers des eaux impétueuses.
17. Pour ce qui est celui qui amenait des chariots et des chevaux et une armée puissante 4, ils furent tous ensevelis ensembles et ils ne se relèveront point, ils furent étouffés, ils furent éteints comme un lumignon.
18. Mais ne vous souvenez plus des choses passées et ne considérez plus ce qui est arrivé autrefois.
19. e Voici, je m'en vais faire une chose nouvelle qui éclora maintenant, ne la connaîtrez-vous pas ? C'est que je mettrai un chemin au désert et des fleuves au lieu désolé.
20. Les bêtes des champs, les dragons et les chat-huants me glorifieront parce que j'aurai mis des eaux dans le désert et des fleuves dans la solitude pour abreuver mon peuple, mon élu.
21.f Je me suis formé ce peuple-ci, ils raconteront ma louange.
22. Mais toi Jacob, tu ne m'as point invoqué lorsque tu t'es travaillé pour moi, ô Israël.
23. Tu ne m'as point offert les menues bêtes de tes holocaustes et tu ne m'as point honoré par tes sacrifices, je ne t'ai point assujetti pour me faire des oblations et je ne t'ai point travaillé pour me présenter de l'encens.
24. Tu ne m'as point acheté avec de l'argent du roseau aromatique et tu ne m'as point rassasié de la graisse de tes sacrifices, mais tu m'as fatigué par tes péchés et tu m'as travaillé par tes iniquités.
25. C'est moi, g c'est moi qui efface tes iniquités pour l'amour de moi et je ne me souviendrai plus de tes péchés.
26. Fais moi souvenir et plaidons ensemble, déduis tes raisons pour te justifier.
27. Ton père, a péché le premier5 et tes docteurs ont prévariqués contre moi.
28. C'est pourquoi je traiterai comme souillés les principaux du lieu saint et je livrerai Jacob à l'interdit et à l'opprobre.
Réflexions
On voit dans la première partie de ce chapitre l'amour de Dieu envers les Juifs. Cet amour paraît dans les promesses qu'il leur fait de les protéger et de les faire revenir de Babylone comme étant leur créateur et leur sauveur.
Ces promesses regardent aussi l'église chrétienne et tous les vrais fidèles et elles sont très propres à les consoler et à les remplir de confiance et de joie.
La seconde partie de ce chapitre nous propose de puissants motifs à craindre le Seigneur, puisque c'est lui qui est l'Éternel et le seul vrai Dieu qui a été de tout temps et qui a formé toutes choses, qui connaît l'avenir et qui fait tout ce qu'il veut, en sorte que rien ne peut lui résister et que personne ne peut se délivrer de sa main.
3. Les reproches que Dieu faisait aux Juifs de l'avoir irrité et offensé par leurs sacrifices et par le service qu'ils lui rendaient nous enseignent combien un culte qui ne consiste que dans les cérémonies et dans les dehors de la religion et qui n'est pas accompagné d'obéissance déplaît au Seigneur.
Enfin, les promesses de pardon qui se voient à la fin de ce chapitre nous montrent que si Dieu châtie les hommes, il est disposé à leur faire grâce lorsqu'ils se convertissent, que c'est lui seul qui pardonne les péchés et qu'il le fait uniquement pour l'amour de lui même et par un effet de sa pure miséricorde.
(a) v5 : Ésaïe 44.2 ; Jérémie 30.10 et 46.27
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Ésaïe
(b) v10 : Ésaïe 41.4 et 44.8
(c) v11 : Ésaïe 45.21 ; Osée 13.4
(d) v13 : Job 9.12 ; Ésaïe 14.27
(e) v19 : Apocalypse 21.5
(f) v21 : Luc 1.74-75
(g) v25 : Ézéchiel 36.22 et suivants.
(1) v3 : Voyez la note sur Ésaïe 45.14
(2) v8 : Les peuples idolâtres qui sont semblables à leurs idoles lesquelles ont des yeux qui ne voient point et des oreilles et n'entendent point. Le verset suivant conduit en ce sens.
(3) v9 : C'est le même sens que sus 41.22-23, savoir que les dieux
des païens ne pouvaient prédire l'avenir et qu'il n'y a que le vrai Dieu qui
puisse le faire.
(4) v17 : Pharaon submergé dans la mer rouge.
(5) v27 : Les ancêtres des Juifs étaient tombés en divers péchés.
Chapitre XLIV
Ce chapitre contient
1. Des promesses expresses de la délivrance des Juifs et des grâces dont Dieu les comblerait, versets 1-8,
2. Une belle description de la folie des idolâtres, versets 9-20,
3. Une exhortation aux Juifs à se réjouir dans l’espérance que Dieu les tirerait de la captivité et les ramènerait dans leur pays par le moyen de Cyrus roi de Perse, versets 21-28.
Maintenant donc, a ô Jacob, mon serviteur, écoute et toi Israël que j'ai élu.
2. Ainsi a dit l'Éternel qui t'a fait et formé dès le ventre et qui t'aide : Ne crains point, ô Jacob mon serviteur et toi Jesçurun 1 que j'ai élu.
3. Car b je répandrai des eaux sur celui qui est alteré et des rivières sur la terre sèche, je répandrai mon esprit sur ta postérité et ma bénédiction sur ceux qui sortiront de toi.
4. Et ils germeront comme parmi les herbages comme les saules auprès des eaux courantes.
5. L'un dira : Je suis l'Éternel et l'autre se réclamera du nom de Jacob et l'autre écrira de sa main : Je suis l'Éternel et il prendra le nom d'Israël.
6. c Ainsi a dit l'Éternel le roi d'Israël et son rédempteur l'Éternel des armées : Je suis le premier et je suis le dernier et il n'y a point de Dieu que moi.
7. Et qui est semblable à moi ? Qu'il me déclare, qu'il mette par ordre ce que j'ai fait depuis que j'ai établi le peuple ancien, qu'ils déclarent les choses à venir et celles qui arriveront.
8. Ne soyez point effrayés et ne soyez point troublés, ne te l'ai-je pas fait entendre et déclaré dès ce temps-là? Et vous m'en êtes témoins. d Y a-t-il quelque autre Dieu que moi? Il n'y a point d'autre rocher, je n'en connais point.
9. Tous ceux qui font des images taillées ne sont que le néant et leurs ouvrages les plus estimés ne servent à rien et leurs idoles leur sont témoins qu'elles ne voient point et qu'elles ne connaissent point, c'est pourquoi ils seront honteux.
10. Mais qui est celui qui forme un dieu et qui fond une image taillée pour n'en avoir aucun profit ?
11. e Voici, tous ses compagnons seront confondus, car ces ouvriers sont d'entre les hommes, ils seront tous ensemble effrayés et couverts de honte.
12.f Le forgeron prend le ciseau et travaille avec le charbon et le forme avec le marteau, il le fait à force de bras, même jusqu'à avoir faim, en sorte qu'il n'a plus de force et qu'il ne boira point d'eau et jusqu'à être fatigué.
13. Le menuisier étend sa règle et le trace avec de la craie, il le fait avec des équerres et le forme au compas, il lui donne le ressemblance d'un homme et il le pare pour le loger dans une maison.
14. Il se coupe des cèdres et il prend un cyprès ou un chêne, il emploie les arbres de la forêt, il plante un frêne et la pluie le fait croître.
15. Après cela il servira à cet homme pour brûler, car il en prend et s'en chauffe, même il en fait du feu et il en cuit du pain, il en fait aussi un dieu et il se prosterne devant lui, il en fait une image taillée et il l'adore.
16. Il en brûle la moitié au feu et avec l'autre moitié il mange sa chair, il la rôtit, il s'en rassasie, il s'en chauffe aussi et il dit : Ha, ha, je me suis réchauffé, j'ai vu la lueur du feu.
17. Puis du reste de ce bois il en fait un dieu pour être son image taillée, il l'adore, il lui fait sa prière et il lui dit : Délivre-moi, car tu es mon dieu.
18. Ils ne connaissent et ne comprennent rien, car on leur a plâtré les yeux en sorte qu'ils ne voient rien et leurs cœurs en sorte qu'ils ne comprennent rien.
19. Nul ne rentre en soi-même et n'a ni connaissance, ni intelligence pour dire : J'ai brûlé la moitié de ceci au feu et même j'en ai cuit du pain sur les charbons, j'en ai rôti de la chair et j'en ai mangé et du reste, en ferais-je une abomination 2 ? Adorerais-je une branche de bois ?
20. Il se repait de cendre et son cœur abusé le fait égarer, il ne délivrera point son âme et ne dira point : Ce qui est dans ma main droite, n'est-ce pas un mensonge ?
21. Jacob et Israël, souviens-toi de ceci, car tu es mon serviteur, je t'ai formé, tu es mon serviteur, ô Israël, ne m'oublie pas.
22. J'ai effacé tes forfaits comme une nuée épaisse et tes péchés comme un nuage, retourne à moi, car je t'ai racheté.
23. Ô Cieux, réjouissez-vous avec un chant de triomphe, car l'Éternel a travaillé, vous les lieux bas de la terre, jetez des cris de réjouissance, montagnes, éclatez de joie avec un chant de triomphe et vous forêts et tous les arbres qui y sont, parce que l'Éternel a racheté Jacob et s'est rendu glorieux en Israël.
24. Ainsi a dit l'Éternel ton rédempteur et celui qui t'a formé dès le ventre : Je suis l'Éternel qui ai fait toutes choses, qui ai seul étendu les cieux et qui ai étendu la terre par moi-même,
25. Qui dissipe les signes des menteurs et qui rends insensés les devins, qui renverse les sages et qui fait que leur science devient une folie.
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Ésaïe
26. C est lui qui affermit la parole de son serviteur et qui accomplit le conseil de ses envoyés, qui dit à Jérusalem : Tu seras habitée, et aux villes de Juda : Vous serez rebâties et je redresserai ses lieux déserts,
27. Qui dit à l ’ abyme : Soit asséché et je tarirai tes fleuves,
28. Qui dit de Cyrus 3 C ’ est mon pasteur, il accomplira toute ma volonté, en disant à Jérusalem : Tu seras rebâtie et au temple : Tu seras fondé.
Réflexions
Les promesses que Dieu faisait à son peuple de le racheter, de le faire croître et multiplier et de le bénir commencèrent à s ’ éxécuter lorsqu ’ il retira les Juifs de la captivité de Babylone, mais elles le furent parfaitement lorsque Dieu envoya le Rédempteur du monde, selon qu ’ il l ’ avait promis de tout temps. C ’ est donc aux chrétiens à méditer ces magnifiques promesses avec foi et reconnaissance et à se réjouir en Dieu de ce qu ’ il les a accomplies.
2. Il y a dans ce chapitre une description de la vanité des idoles qui doit être lue et considérée avec soin. Ésaïe représente la folie de ceux qui adorent des images qui sont faites de bois ou de quelque autre matière et qui se prosternent devant l ’ou-vrage de leur mains et devant des choses mortes. En cela nous voyons dans quel abrutissement les hommes sont tombés lorsqu ils ont été abandonnés à eux-mêmes et privés des lumières de la parole de Dieu et dans quel état nous serions encore si nous n ’ avions pas été tirés de l ’ idolâtrie pour servir le Dieu vivant et véritable. Cela nous apprend aussi avec quel respect et quelle crainte il faut adorer le Dieu tout-puissant qui est le maître du monde, qui connaît toutes choses et qui, ayant un pouvoir sans bornes, peut faire du bien à ceux qui le révèrent et punir ceux qui l offensent.
Les derniers versets de ce chapitre sont remarquables. Dieu n y promet pas seulement que les Juifs reviendraient de Babylone et que leur ville et leur temple seraient rebâtis, mais il dit que cela se ferait par le moyen d ’ un roi nommé Cyrus, ce fut ce qui arriva environ deux cents ans après cette prédiction.
(a) v1 : Ésaïe 41.8 et 43.5 ; Jérémie 30.10 et 46.27
(b) v3 : Ésaïe 35.7 ; Joël 2.28 ; Jean 7.38 ; Actes 2.18
(c) v6 : Ésaïe 41.4 et 48.12 ; Apocalypse 1.8, 17 et 22.13
(d) v8 : Ésaïe 45.5 ; I Samuel 2.2
(e) v 11 : Psaume 97.9 ; Ésaïe 1.29, 42.17 et 45.16
(f) v12 : Jérémie 10.3
(1) v2 : Voyez la note sur Deutéronome 32.15.
(2) v19 : une idole.
(3) v28 : On donnait anciennement aux rois et aux princes le nom de pasteurs ou de bergers.
Chapitre XLV
Cette prophétie marque qu 'il y aurait un roi nommé Cyrus à qui Dieu donnerait une grande puissance et qui mettrait les Juifs en liberté en les renvoyant de Babylone en leur pays, versets 1-5.
Ésaïe dit que Dieu ferait cela pour montrer sa puissance et son amour envers son peuple et pour faire voir que les dieux des païens étaient de faux dieux et qu 'il n 'y avait point d'autre Dieu que celui d'Israël, versets 6-25.
A ainsi a dit l ’Éternel à son oint, savoir à Cyrus, que j ’ ai pris par la main droite afin que je renverse les nations devant lui et que j ôte la force aux rois, afin qu ’on ouvre devant lui les portes et qu ’ elles ne soient point fermées.
2. J irai devant toi et je dresserai les chemins tortus, je romprai les portes d ’ airain 1 et mettrai en pièces les barres de fer,
3. Et je te donnerai les trésors cachés et les richesses les plus secrètement gardées afin que tu saches que je suis l ’Éternel le Dieu d ’Israël qui t ’ appelle par ton nom.
4. Pour l ’ amour de Jacob mon serviteur et d ’Israël mon élu, je t ai appelé par ton nom et je t ai désigné bien que tu ne me connusses point.
5. a Je suis l ’Éternel et il n ’y en a point d ’ autre. Il n ’ y a point d ’ autre Dieu que moi. Je t ’ ai revêtu de force quoi que tu ne me connusses point.
6. Afin qu ’on connaisse depuis le soleil levant jus-qu au soleil couchant qu il n y en a point d autre que moi. Je suis l ’Éternel et il n ’y en a point d ’ autre
7. Qui forme la lumière et qui crée les ténèbres, qui fais la paix et qui crée l ’ adversité, c’ est moi l ’Éter-nel qui fais toutes ces choses-là.
8. Cieux! Envoyez la rosée d ’ en haut et que les nuées fassent pleuvoir la justice, que la terre s ouvre, qu ils produisent la délivrance et que la justice germe en même temps, c est moi l Éternel qui ai créé cela.
9. Malheur à celui qui dispute contre celui qui l a formé. Qu un pot dispute contre d autres pots de terre.b L’argile dira-t-elle à celui qui l ’ a formée : Que fais-tu ? Et tu n ’ as point d ’ adresse pour ton ouvrage.
10. Malheur à celui qui dit à son père : Qu ’ engendres-tu ? Et à sa mère : Qu ’ enfantes-tu ?
11. Ainsi a dit l ’Éternel, le Saint d ’Israël qui l ’ a formé : Interrogez-moi sur les choses à venir et sur ce qui regarde mes fils et marquez-moi ce que je dois faire de l ouvrage de mes mains.
12. C ’ est moi qui fait la terre et qui ai créé l ’homme sur elle, c’ est moi qui ai étendu les cieux de mes mains et qui ai donné la loi à toute leur armée.
13. C ’ est moi qui l ’ ai suscité 2 pour la justice et je conduirai tous ses desseins, il rebâtira ma ville et renverra sans rançon et sans présent mon peuple qui avait été transporté a dit l Éternel des armées.
14. Ainsi a dit l ’Éternel : Le travail de l ’Égypte et le trafic de Gus et les Sabéens, hommes de grande taille, passeront vers toi et seront à toi, ils marcheront après toi, ils viendront enchaînés, ils se prosterneront devant toi et ils te rendront hommage en disant : Le Dieu fort est véritablement avec toi et il n ’ y a point d ’ autre Dieu que lui3.
15. Certainement tu es le Dieu fort qui te caches, 4 le Dieu d ’Israël, le Sauveur.
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Ésaïe
16. c Ils ont tous été honteux et confus, les ouvriers d'images se sont retirés tous ensemble avec honte.
17. Mais Israël a été sauvé par l'Éternel d'un salut éternel, vous ne serez point honteux et vous ne serez jamais confus.
18. Car ainsi a dit l'Éternel qui a créé les cieux, le Dieu qui a formé la terre et qui l'a faite, celui qui l'a affermie et qui ne l'a point créée pour être une chose vaine, mais qui l'a formée afin qu'elle fût habitée. Je suis l'Éternel et il n'y en a point d'autre.
19.d Je n'ai pas parlé en secret, ni dans quelque lieu ténébreux de la terre, je n'ai pas dit en vain à la postérité de Jacob : Cherchez-moi, je suis l'Éternel qui prononce ce qui est juste et qui déclare ce qui est droit.
20. Assemblez-vous et venez, approchez-vous tous ensembles, vous les réchappés d'entre les nations. Ceux qui élèvent une image taillée de bois ne savent rien, ni ceux qui adressent leur prière à un dieu qui ne délivre point.
21. Déclarez-le et faites-les approcher et consulter ensembles. Qui a fait entendre cela longtemps auparavant ? Qui l'a déclaré dès lors ? N'est-ce pas moi l'Éternel ? Et il n'y a point d'autre Dieu que moi.
Il n'y a point de Dieu fort et juste et sauveur que moi.
22. Vous tous les bouts de la terre, regardez vers moi et soyez sauvés, car je suis le Dieu fort et il n'y en a point d'autre.
23. Je l'ai juré par moi-même et une parole de justice est sortie de ma bouche et elle ne sera point révoquée,e c'est que tout genou se ploiera devant moi et toute langue jurera par moi.
24. Certainement on dira alors : La justice et la force viennent de l'Éternel, mais quiconque s'opposera à lui sera honteux, de même que tous ceux qui s'irriteront contre lui.
25. Toute la postérité d'Israël sera justifiée par le Seigneur et elle se glorifiera en lui.
Réflexions
Ce chapitre contient l'une des prophéties les plus expresses et les plus remarquables qu'il y ait dans le Vieux Testament.
Elle porte qu'un roi, qui est ici désigné par son nom, savoir Cyrus, deviendrait très puissant,
- que Dieu marcherait devant lui,
- qu'ii lui ferait remporter de grandes victoires,
- qu'il lui donnerait des richesses immenses et la monarchie de l'Asie,
- que ce serait ce prince qui permettrait aux Juifs de retourner dans leur pays
- et qui ferait rebâtir Jérusalem et son temple.
Tout ceci fut prédit longtemps à l'avance et au
bout d'environ deux cents ans, Cyrus roi de Perse vint détruire la monarchie des Caldéens et donna un édit en faveur des Juifs pour les faire revenir chez eux.
Ces prédictions, qui ont été si exactement accomplies, prouvent invinciblement la divinité des Saintes
Écritures et la vérité de la religion. Elles font voir qu'il y a un Dieu qui connaît l'avenir, qui préside sur tous les événements et surtout ce qui arrive dans le monde. Elles montrent en particulier qu'il dispose des choses qui dépendent de la liberté de l'homme sans pour autant lui ôter cette liberté, en sorte que les hommes exécutent sans le savoir les desseins de la providence. C'est par là aussi que le vrai Dieu se distingue des idoles comme il le dit à diverses fois dans ce chapitre et dans les précédents.
De tout cela nous devons recueillir que Dieu seul doit être craint et adoré, qu'il dispense tout avec sagesse et que le but qu'il se propose dans tous ses ouvrages est de se faire connaître aux hommes et de les engager à le servir et à le craindre. C'est ce qui a paru encore plus clairement dans l'accomplissement des promesses qu'il avait faites d'envoyer Jésus-Christ et d'établir son règne.
(a) v5 : Deutéronome 4.35-39 et 32.39 ; Ésaïe 44.8
(b) v9 : Jérémie 18.6; Romains 9.20
(c) v16 : Ésaïe 44.11
(d) v19 : Deutéronome 30.11
(e) v23 : Romains 14.11 ; Philippiens 2.10
(1) v2 : Les portes de Babylone qui étaient d'airain.
(2) v13 : Cyrus.
(3) v14 : Dieu livra les Égyptiens, les Cusçiens et les Sabéens avec leurs richesses à Cyrus, prince choisi de Dieu, et qui fut le libérateur des Juifs.
(4) v15 : C'est-à-dire : admirable et dont les voies sont profondes et cachées.
Chapitre XLVI
Ésaïe dit que les Babyloniens seraient détruits et qu 'il paraîtrait alors que bel et nébo, qui étaient leurs idoles, n 'étaient que des faux dieux et que l'Éternel était le protecteur des Juifs et le seul vrai Dieu.
Le prophète ajoute que Dieu ferait venir de l'Orient un homme qui exécuterait les desseins de sa providence, ce qui dénote Cyrus, qui viendrait de la Perse pour subjuguer les Babyloniens et mettre les Juifs en liberté.
Bel est est tombé sur ses genoux, nébo est tombé sur le nez, leurs faux dieux ont été mis sur des bêtes et sur des chevaux, les idoles que vous portiez ont été chargées, elles ont été un fardeau aux bêtes lassées.
2. Elles sont tombées sur le nez, elles sont tombées ensemble sur leurs genoux et elles n'ont pu éviter d'être chargées et elles-mêmes sont allées en captivité.
3. Maison de Jacob, écoutez-moi et vous tous qui restez de la maison de Jacob, dont je me suis chargé dès le ventre et qui avez été portés dès la naissance.
4. Je serai le même jusqu'à votre vieillesse, même je vous chargerai sur moi jusqu'à votre blanche vieillesse, je l'ai fait et je vous porterai et je vous chargerai sur moi et je vous délivrerai.
5. a À qui me rendriez-vous semblable et à qui m'égaleriez-vous ? Et à qui me feriez-vous ressembler pour dire que nous fussions semblables.
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Ésaïe
6. Ils tirent l'or de leur bourse et pèsent l'argent à la balance et louent un orfèvre pour en faire un dieu, ils l'adorent et ils se prosternent devant lui.
7. On le porte sur les épaules, on s'en charge, on le pose en sa place où il se tient debout sans branler de son lieu, on criera à lui, mais il ne répondra point et il ne délivrera point de leur détresse ceux qui crient à lui.
8. Souvenez-vous de cela, encouragez-vous et revenez à votre sens, vous prévaricateurs.
9. Souvenez-vous des choses qui ont été autrefois, car c'est moi qui suis le Dieu fort, il n'y a point d'autre Dieu et il n'y en a pas qui soit semblable à moi,
10. Qui annonce dès le commencement ce qui arrivera à la fin et longtemps auparavant ce qui n'a point encore été fait, qui dit :b Mon conseil tiendra et j'exécuterai toute ma volonté.
11. C'est moi qui appelle de l'Orient un oiseau de proie et d'une terre éloignée un homme 1 qui accomplira ce que j'ai résolu. Je l'ai dit et je ferai que la chose arrive, j'en ai formé le dessein et je l'exécuterai.
12. Écoutez-moi, vous qui avez le cœur dur et qui êtes éloigné de la justice,
13. J'ai fait approcher ma justice, elle ne s'éloignera point et ma délivrance ne tardera point, j'établirai la délivrance en Sion et ma gloire en Israël.
Réflexions
Ce qui est dit ici de la destruction de Babylone eut son accomplissement lorsque Babylone fut prise et que l'empire des Babyloniens passa aux Perses et aux Mèdes. Dieu lui-même déclare que ce grand événement serait une preuve illustre par où il ferait voir aux Juifs et à toutes les nations que les divinités des païens n'étaient que des idoles mortes, qu'il était le seul Dieu tout-puissant, que l'avenir lui était parfaitement connu et que rien ne pouvait l'empêcher d'exécuter ses desseins.
On découvre aussi dans cette ruine de Babylone l'amour que Dieu portait à son peuple et la vérité de ses promesses. Dieu assure ici les Juifs que, comme il avait pris soin d'eux dès le commencement, il serait toujours le même à leur égard, d'où nous devons conclure que Dieu ne cessera jamais d'aimer et de protéger son église et qu'il n'est pas possible qu'il abandonne les siens.
3. Ce chapitre contient une description remarquable de l'extravagance des idolâtres qui, après avoir fait faire des images d'or ou d'argent, se prosternaient devant ces idoles et invoquaient des dieux qui ne pouvaient ni se remuer de leur place, ni les entendre, ni les délivrer.
D'où nous devons apprendre que l'idolâtrie est le plus grand outrage que l'on puisse faire à la divinité et en même temps le dernier de tous les égarements où les hommes puissent tomber.
(a) v5 : Ésaïe 40.18-25
(b) v10 : Psaume 33.11 ; Proverbes 19.21 et 21.30 ; Hébreux 6.17
(1)v11 : Cyrus
Chapitre XLVII
Ésaïe continue à prophétiser contre Babylone.
Il prédit que Dieu abaisserait l'orgueil des Babyloniens et après avoir livré son peuple entre leurs mains pour le châtier il les dépouillerait de cette puissance et de cette gloire qui les rendaient si fiers et qu 'il les punirait des cruautés qu 'ils avaient exercées contre son peuple, de leur orgueil, de leur idolâtrie et de leurs autres crimes.
Descends, sieds-toi dans la poussière, vierge, fille de Babylone, sieds-toi à terre, il n'y a plus de trône pour la fille des Caldéens, car on ne parlera plus de ta molesse et de ta délicatesse.
2. Mets la main aux meules et fais moudre la farine 1, découvre tes tresses, déchausse-toi, trousse-toi, passe les fleuves.
3. Ta honte sera découverte, même ton opprobre sera vu, je me vengerai de toi et aucun homme n'in-tercèdera pour toi.
4. Le nom de notre Rédempteur est l'Éternel des armées, le Saint d'Israël.
5. Sieds-toi dans le silence et entre dans les ténèbres, fille des Caldéens, car tu ne te feras plus appeler La dame des royaumes.
6. J'ai été dans une grande colère contre mon peuple, j'ai profané mon héritage et je les ai livrés entre tes mains, mais tu n'as point usé de miséricorde envers eux, tu as cruellement appesanti ton joug sur le vieillard.
7. a Et tu as dit : Je serai reine à toujours, tu n'as point fait attention sur ces choses-là, tu n'as point pensé à ce qui t'arriverait un jour.
8. Maintenant donc écoutes ceci, toi voluptueuse qui habites en assurance, qui dis en ton cœur : C'est moi et il n'y en a point d'autre que moi, je ne demeurerai point veuve et je ne saurai pas ce que c'est que d'être privée d'enfants.
9. C'est b que deux choses t'arriveront en un moment, en un même jour, la privation d'enfants et le veuvage, elles viendront sur toi dans toute leur perfection à cause du grand nombre de tes enchantements et de la multitude de tes enchanteurs 2.
10. Tu t'es confiée dans ta malice et tu as dit : Il n'y a personne qui me voie, ta sagesse et ta science est ce qui t'as séduit et tu as dit en ton cœur : C'est moi et il n'y en a point d'autre que moi.
11. C'est pourquoi le mal viendra sur toi et tu ne sauras pas quand il arrivera et une affliction tombera sur toi que tu ne pourras point détourner et une désolation que tu n'auras pas prévue viendra subitement sur toi.
12. Viens maintenant avec tes enchanteurs et avec le grand nombre de tes enchantements auxquels tu t'es appliqué dès ta jeunesse, peut-être que tu en pourras tirer quelque profit, peut-être que tu en seras fortifiée.
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Ésaïe
13. Tu t'es fatiguée par la multitude des conseils que tu as demandés, que ceux qui étudient le ciel, qui contemplent les étoiles et qui font leurs prédictions selon les lunes paraissent maintenant et qu'ils te délivrent de ce qui va t'arriver.
14. Voici, ils sont devenus comme de la paille, le feu les a brûlés, ils ne délivreront point leur âme de la violence de la flamme, il ne restera point de charbon pour se chauffer, ni de feu pour s'aseoir devant.
15. Tels deviendront ceux avec lesquels tu t'es fatiguée et avec lesquels tu as trafiqué dès ta jeunesse, chacun s'en est fui de son côté et il n'y en a point qui te délivre.
Réflexions
On doit considérer sur ce chapitre
1. Que Dieu dispose de toutes choses et en particulier des rois et des états les plus puissants avec un pouvoir auquel rien ne peut résister et en même temps avec une parfaite justice. Ce fut ce qui parut autrefois dans l'abaissement et dans la ruine de Ba-bylone qui arriva selon les prédictions d'Ésaïe.
2. Il paraît d'ici que trois choses engagèrent Dieu à punir les Babyloniens, savoir leur orgueil, leur inhumanité envers les Juifs et leur idolâtrie.
Ainsi l'on ne peut douter que ces péchés-là n'attirent particulièrement la colère de Dieu sur ceux qui s'en rendent coupables. Cela prouve aussi que Dieu est le juge du monde, que c'est lui seul qu'il faut craindre et qu'il est engagé par sa bonté et sa justice à faire du bien à ceux qui le servent et qui s'attachent à lui plaire.
(a) Dans la marge du verset 5 : Nahum 3.5
(b) v7 : Apocalypse 18.7
(c) v9 : Ésaïe 51.19
(1) v2 : On employait les esclaves à tourner la meule et à moudre.
(2) v9 : Les Caldéens et les Babyloniens étaient adonnés aux enchantements, à la divination et à la superstition.
Chapitre XLVIII
1. Ésaïe dit aux Juifs que Dieu les avait fait avertir de ce qui devait arriver afin qu 'ils renonçassent à l'idolâtrie, qu 'ils reconnussent qu 'il était le seul Dieu et qu 'ils se convertissent à lui, versets 1-8.
2. Il leur dit que Dieu pour l amour de soi-même et pour la gloire de son nom ne les détruirait pas tout à fait et qu 'il exécuterait ses jugements et ses menaces sur les Babyloniens leurs ennemis, versets 9-16.
3. Il ajoute que s'ils eussent été attentifs à la voix du Seigneur, ils auraient toujours joui de la paix et qu 'ils n 'auraient pas été livrés aux Babyloniens, que cependant Dieu les rachèteraient et les feraient sortir de Babylone, mais qu il n y aurait aucune paix pour leurs ennemis, ni en général pour les méchants, versets 17-22.
E' coutez ceci, maison de Jacob, qui êtes appelés du nom d'Israël et qui êtes sortis de la race de
Juda, qui jurez par le nom de l'Éternel et qui faites mention du Dieu d'Israël, mais non pas dans la vérité, ni dans la justice,
2. Car ils prennent le nom de la ville sainte et ils s'appuient sur le Dieu d'Israël duquel le nom est l'Éternel des armées.
3. J'ai annoncé longtemps auparavant les choses qui sont arrivées depuis, elles sont sorties de ma bouche et je les ai publiées et je les ai faites tout aussitôt et elles sont arrivées.
4. Parce que je savais que tu étais dur et que ton cou était comme une barre de fer et que tu avais un front d'airain,
5. Je t'ai annoncé dès lors ces choses-là et je te les ai fait entendre avant qu'elles arrivassent de peur que tu ne dises : Mes faux dieux ont fait ces choses et mon image taillée et mon image de fonte les ont ordonnées.
6. Tu les as ouïes, vois les toutes accomplies et vous, ne le publierez-vous pas ? Je te fais entendre maintenant des choses nouvelles et qui étaient cachées et que tu ne savais pas.
7. Elles ont été faites maintenant et non pas longtemps auparavant et avant ce jour tu n'en avais rien entendu afin que tu ne dises pas : Voici, je les savais bien.
8. Et même tu ne les as pas entendues, tu ne les as pas connues, même dès lors ton oreille n'a point été ouverte, car j'ai su que tu agirais perfidement et tu as été appelé Prévaricateur dès ta naissance.
9. À cause de mon nom, je différerai ma colère et à cause de ma louange, je me retiendrai pour ne pas te retrancher.
10. Voici, je t'ai purifié, mais non pas pour de l'argent, je t'ai élu dans le creuset de l'affliction.
11. C'est pour l'amour de moi, pour l'amour de moi que je le ferai, car comment mon nom serait-il profané ? a Et je ne donnerai point ma gloire à un autre.
12. Écoutes-moi Jacob et toi Israël que j'ai appelé : b C'est moi qui suis le premier et je suis aussi le dernier.
13. Ma main a aussi fondé la terre et ma droite a mesuré les cieux à l'empan, quand je les appelle ils paraissent ensemble.
14. Assemblez-vous tous et écoutez : Qui d'entre eux 1 a déclaré ces choses? L'Éternel l'a aimé 2, il exécutera sa volonté contre Babylone et son bras sera contre les Caldéens.
15. C'est moi, c'est moi qui ai parlé, je l'ai aussi appelé, je l'amènerai et ses desseins lui réussiront.
16. Approchez-vous de moi et écoutez ceci. Dès le commencement je n'ai point parlé en cachette, au temps que la chose a été résolue j'étais là et maintenant c'est le Seigneur l'Éternel et son Esprit qui m'a envoyé.
17. Ainsi a dit l'Éternel ton Rédempteur, le Saint d'Israël : Je suis l'Éternel ton Dieu qui t'enseigne ce qui t'est utile et qui te guide par le chemin par lequel tu dois marcher.
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Ésaïe
18. Ô si tu eusses été attentif à mes commandements ! Ta paix eût été comme un fleuve et ta justice comme les flots de la mer
19. Et ta postérité eût été comme le sable et ceux qui sortent de tes entrailles comme son gravier, son nom n'aurait point été effacé, ni détruit de devant ma face.
20. Sortez de Babylone, fuyez de la Caldée, publiez ceci avec une voix de chant de triomphe, annoncez, publiez ceci et envoyez le dire jusqu'au bout de la terre, dites : c L'Éternel a racheté Jacob son serviteur.
21. Ils n'ont point eu soif quand il les a fait marcher par les déserts, il leurd a fait couler l'eau du rocher, même il leur a fendu le rocher et les eaux en sont découlées.
22. e Il n'y a point de paix pour les méchants a dit l'Éternel.
Réflexions
Ce chapitre nous enseigne en premier lieu que Dieu se fait connaître aux hommes et qu'il leur révèle sa volonté et ses desseins autant que cela est nécessaire pour leur apprendre à le craindre et pour les rendre heureux.
2. On doit bien remarquer ce que Dieu dit ici, c'est qu'il avait fait annoncer les choses à venir longtemps avant qu'elles arrivassent afin de montrer aux Juifs qu'il était le seul vrai Dieu et de les détourner du service des idoles. Cette considération que Dieu propose en tant d'endroits de ce livre et dans les autres prophètes mérite nos plus sérieuses réflexions. Dieu ne pouvait marquer plus expressément que l'une des voies les plus claires par où il se soit révélé aux hommes sont les prédictions des prophètes et que c'est là ce qui prouve le plus fortement qu'il y a un Dieu et une providence qui conduit toutes choses. Ainsi nous devons faire une attention particulière à cette épreuve afin d'être affermis par ce moyen dans la croyance de la vérité et dans la pratique de ses devoirs.
La troisième instruction que ce chapitre nous donne est que si les hommes répondaient à ce que Dieu fait pour eux, ils jouiraient d'un bonheur assuré et qu'ils n'obligeraient pas à les punir. Dieu marque ces favorables dispositions lorsqu'il dit aux Juifs :
Je suis le Seigneur ton Dieu qui t enseigne ce qui t est utile et qui te guide par le chemin où tu dois marcher. Ô si tu eusses été attentif à mes commandements ! Ta paix aurait été comme un fleuve et ta postérité comme les flots de la mer.
Il paraît enfin de ce chapitre que si Dieu est engagé à punir les hommes, il retire sa verge de dessus eux aussitôt qu'il les voit humiliés. Ce fut ce qu'il fit envers les Juifs lorsqu'après les avoir envoyés en captivité à Babylone il les en fit revenir et leur rendit la paix.
(a) v11 : Ésaïe 42.8 et 44.6
(b) v12 : Apocalypse 1.17 et 22.13.
(c) v20 : Exode 19.1-6
(d) v21 : Exode 17.6 ; Nombres 20.11
(e) v22 : Ésaïe 57.21
(1) v14 : Qui d'entre les faux dieux a prédit ces choses ?
(2) v14 : Cyrus.
Chapitre XLIX
Ésaïe annonce le glorieux rétablissement des Juifs et en même temps la venue du Messie qui apporterait le salut et la délivrance à toutes les nations et il promet aux Juifs que Dieu les mettrait en liberté en les tirant de la captivité de Babylone, versets 1-12.
Il exhorte toutes les créatures à se réjouir en vue de ce grand salut, il console Jérusalem qui aurait pu se croire abandonnée de Dieu, il l'assure que le Seigneur la protègerait, qu il la rétablirait, qu il la multiplierait extrêmement, qu il lui rendrait favorables les princes étrangers et qu 'il ferait éclater sa gloire aux yeux de tous les peuples en domptant ceux qui l'auraient opprimées, versets 13-26.
E' coûtez-moi, îles et vous peuples éloignés, soyez attentifs, l'Éternel m'a appelé dès le ventre, il a fait mention de mon nom dès les entrailles de ma mère.
2. Et il a rendu ma bouche semblable à une épée aigue, il m'a protégé sous l'ombre de sa main et il m'a rendu semblable à une flèche bien polie, il m'a serré dans son carquois.
3. Et il m'a dit : a Tu est mon serviteur, Israël est celui en qui je me glorifierai par toi.
4. Et moi j'ai dit : J'ai travaillé en vain, j'ai consumé ma force inutilement et sans fruit, toutefois, mon droit est auprès de l'Éternel et mon œuvre est auprès de mon Dieu.
5. Maintenant donc l'Éternel, qui m'a formé dès le ventre pour être son serviteur, m'a dit que je ramène Jacob à lui et Israël ne se rassemble point, mais je serai glorifié aux yeux de l'Éternel et mon Dieu sera ma force.
6. Et il m'a dit :b C'est peu de chose que tu sois mon serviteur pour rétablir les tribus de Jacob et pour ramener les restes d'Israël, mais je t'ai donné pour être la lumière des nations et pour être mon salut jusqu'au bout de la terre.
7. Ainsi a dit l'Éternel le Rédempteur et le Saint d'Israël, à celui qui est méprisé, à la nation détestée, à celui qui est esclave de ceux qui dominent 1, les rois le verront et se lèveront et les principaux se prostèrneront devant lui 2 pour l'amour de l'Éternel qui est fidèle et du Saint d'Israël qui t'a élu.
8. Ainsi a dit l'Éternel : c Je t'ai exaucé dans le temps favorable et je t'ai aidé dans le jour du salut, je te garderai et je te donnerai pour être l'alliance du peuple, pour rétablir la terre et afin qu'on possède les héritages désolés.
9. Pour dire à ceux qui sont garrottés : Sortez, et à ceux qui sont dans les ténèbres : Montrez-vous. Ils
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paîtront sur les chemins et leurs pâturages seront sur tous les lieux élevés.
10.d Ils n ’ auront plus de faim, ils n ’ auront plus de soif et la chaleur ne les frappera plus, ni le soleil, car celui qui a pitié d ’ eux les conduira et les mènera aux sources d eaux.
11. Et je réduirai toutes mes montagnes en chemins et mes sentiers seront relevés.
12. Voici, ils viendront de loin, voici, ceux-ci viendront d Aquillon et de la mer et ceux-là du pays des Siniens 3.
13. Ô cieux, réjouissez-vous avec un chant de triomphe et toi terre, soit dans l ’ allégresse et vous montagnes, éclatez de joie avec un chant de triomphe, car l ’Éternel a consolé son peuple et il aura compassion de ceux qui sont affligés.
14. Mais Sion a dit : L’Éternel m ’ a délaissée, le Seigneur m a oubliée.
15. La femme peut-elle oublier son enfant qu ’ elle allaite et n ’ avoir pas pitié du fils de son ventre? e Mais quand les femmes les auraient oubliés, encore ne t ’ oublierai-le pas, moi.
16. Voici, je l ’ ai gravée sur la paume de mes mains, tes murs sont continuellement devant moi.
17. Ceux qui te rebâtiront se hâteront de venir et ceux qui t ’ auront détruite et réduite en désert sortiront du milieu de toi.
18. f Élève tes yeux tout autour et regarde, tous ceux-ci se sont rassemblés, ils sont venus à toi, je suis vivant dit l ’Éternel que tu t ’en revêtiras comme d un ornement et tu t en pareras comme une épouse.
19. Certainement tes déserts et tes lieux désolés et ton pays détruit seront maintenant trop à l étroit pour le nombre des habitants et ceux qui te dévoraient s éloigneront.
20. Les enfants que tu auras après avoir perdu les autres te diront encore : Ce lieu est trop étroit pour moi, donne-moi une place afin que j ’ y puisse demeurer.
21. Et tu diras en ton cœur : Qui m ’ a engendré ceux-ci, vu que j ’avais perdu mes enfants et que j étais seule ? J ai été emmenée en captivité et agitée et qui m ’ a nourri ceux-ci ? Voici, j ’ étais demeurée toute seule et ceux-ci où étaient-ils ?
22. Ainsi a dit le Seigneur l ’Éternel : Voici, je lèverai ma main vers les nations et je hausserai mon étendard vers les peuples et ils apporteront tes fils entre leurs bras et on chargera tes filles sur les épaules,
23. Et les rois seront tes nourriciers et les princesses, leurs femmes, tes nourrices, ils se prostère-nont devant toi la face baissée en terre et lècheront la poudre de tes pieds et tu sauras que je suis l Éternel et que ceux qui s ’ attendent à moi ne seront point honteux.
24. Le butin sera-t-il ôté à un homme puissant? Et les captifs d un homme juste 4 lui seront-ils enlevés ?
25. Mais ainsi a dit l ’Éternel : Les captifs pris par un homme puissant lui seront ôtés et le butin de
l ’homme fort lui sera enlevé, car je plaiderai moi-même avec ceux qui plaident contre moi et je délivrerai tes enfants
26. Et je ferai que ceux qui t ’ auront opprimée mangeront leur propre chair et s énivreront de leur sang comme de la liqueur qui sort de la vendange et toute chair connaîtra que je suis l ’Éternel qui te sauve et ton Rédempteur, le Puissant de Jacob.
Réflexions
Ce qui est dit dans ce chapitre s ’ accomplit en partie lorsque, environ deux cents ans après que ces prédictions eurent été faites, les Juifs furent rappelés de Babylone. Dieu fit alors éclater d une manière magnifique sa puissance aux yeux de toutes les nations, il donna à son peuple des princes étrangers pour protecteurs, tels que furent Cyrus, Darius et plusieurs autres, il le rassembla dans son pays, il
l ’y multiplia et l ’y combla de ses grâces.
Mais ces promesses se rapportent surtout à
l ’église chrétienne. On voit clairement ici la vocation des Gentils et le merveilleux accroissement de l église de Jésus-Christ. Paul nous l enseigne lorsque, pour faire voir que l Évangile doit être annoncé aux païens, il cite cet oracle tiré de ce chapitre :
Je t ai établi pour être la lumière des nations et mon salut jusqu 'aux bouts de la terre
Actes 13.47
et lorsqu il applique aux temps de l Évangile ces autres paroles d Ésaïe :
Je t ai exaucé dans le temps favorable et je t ai aidé au jour du salut, c 'est maintenant le temps favorable, c est maintenant le jour du salut.
II Corinthiens 6.2.
C ’ est dans ce temps heureux que l ’ église a vu ses enfants se multiplier et que les rois et les grands de ce monde ont rendu leurs hommages au Dieu tout-puissant et se sont mis au nombre de ses adorateurs. Tous ceux qui ont le bonheur d ’ être membres de l église doivent sentir le prix de ces avantages et les posséder avec reconnaissance. Les princes chrétiens doivent en particulier apprendre d ’ ici que leur plus grande gloire consiste à connaître Dieu, à appartenir à l ’ église et à se servir de leur pouvoir pour la rendre de plus en plus florissante.
Enfin, ce chapitre contient de très fortes assurances de l amour de Dieu envers son peuple. Dieu y déclare
que quand même une mère oublierait l'enfant qu elle allaite, il n abandonnera jamais son église et qu elle est gravée sur la paume de ses mains.
Ce sont là des promesses infiniment consolantes pour l ’ église en général et pour tous ceux qui en sont de vrais membres.
(a) v3 : Ésaïe 57.16
(b) v6 : Actes 13.47
(c) v8 : II Corinthiens 6.2
(d) v10 : Apocalypse 7.16
(e) v15 : Psaume 27.10
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Ésaïe
(f) v18 : Ésaïe 60.4
(1) v7 : C'est-à-dire : aux Juifs captifs à Babylone.
(2) v7 : Les Juifs captifs furent traités avec douceur et même avec distinction par Nébucadnetsar, Baltasar, Darius, Cyrus, Assuérus et ces princes honorèrent le vrai Dieu.
(3) v12 : On croit que cela marque l'Égypte. Voyez Ézéchiel 30.15-16.
(4) v24 : Ou d'un homme fort. Le verset suivant exprime ce sens.
Chapitre L
Ésaïe montre aux Juifs, par la similitude d'une femme qui aurait été répudiée par son mari, que s'ils étaient rejetés, c 'était parce qu 'ils avaient abandonné Dieu, que du reste Dieu avait le pouvoir de les délivrer puisqu 'il était le maître du monde et que rien ne pouvait résister à sa puissance, versets 1-3.
Il parle ensuite des traverses auxquelles il avait été exposé en exerçant son ministère et il fait paraître une ferme confiance en Dieu, versets 4-11.
A ainsi a dit l'Éternel : Où sont les lettres de divorces de votre mère que j'ai renvoyée ? Ou : qui est celui de mes créanciers à qui je vous ai vendus à cause de vos iniquités et votre mère a été renvoyée à cause de vos crimes.
2. Pourquoi suis-je venu et il ne s'est trouvé personne ? J'ai crié et il n'y a personne qui ait répondu. a Ma main est-elle absolument raccourcie tellement que je ne puisse pas racheter? Ou n'y a-t-il plus de force en moi pour délivrer? Voici, je fais tarir la mer quand je la menace, je réduis les fleuves en désert en sorte que leur poisson devient puant et meurt de soif parce qu'il n'y a point d'eau.
3. Je revêts les cieux de noirceur et je mets un sac pour leur couverture.
4. Le Seigneur l'Éternel m'a donné une langue savante pour savoir parler à propos à celui qui est abattu, il m'excite à l'attention tous les matins, il me touche l'oreille afin que j'écoute comme on écoute les maîtres.
5. Le Seigneur l'Éternel m'a ouvert l'oreille et je n'ai point été rebelle et ne me suis point retiré en arrière.
6. b J'ai exposé mon dos à ceux qui me frappaient et les joues à ceux qui m'arrachaient la barbe, je n'ai point caché mon visage pour éviter l'ignominie et les crachats.
7. Mais le Seigneur l'Éternel m'a aidé, c'est pourquoi je n'ai point été confus, c'est pourquoi j'ai rendu ma face semblable à un caillou 1 car je sais que je ne serai point rendu heureux.
8.c Celui qui me justifie est près de moi, qui se déclarera contre moi ? Paraissons ensemble. Qui est ma partie ? Qu'il s'approche de moi.
9. Voilà le Seigneur l'Éternel m'aidera, qui est-ce qui me condamnera? Voilà, ils s'useront tous comme un vêtement, la tigne les rongera.
10. Qui est-ce d'entre vous qui craint l'Éternel et qui écoute la voix de son serviteur? Que celui qui marche dans les ténèbres et qui n'a point de lumière
ait sa confiance au nom de l'Éternel et qu'il s'appuie sur son Dieu.
11. Voilà, vous tous qui avez allumé le feu et qui vous êtes environnés d'étincelles, vous qui marcherez dans le feu et dans les étincelles que vous avez allumées, c'est de ma main que tout ceci est arrivé, vous mourrez dans les tourments.
Réflexions
Ce que le prophète disait aux Juifs dans ce chapitre nous apprend
1. Que Dieu n'abandonne les hommes que lorsqu'ils l'abandonnent eux-mêmes les premiers et que ce sont les pécheurs qui interrompent le cours de ses grâces sur eux,
2. Que si le peuple Juif fut justement rejeté pour n'avoir pas voulu écouter la voix de Dieu et de ses prophètes, notre condamnation sera bien plus sévère si nous n'écoutons pas la voix de Jésus-Christ.
3. Les ministres du Seigneur peuvent voir par ce qui arriva à Ésaïe qu'ils peuvent s'attendre à rencontrer des oppositions en s'acquittant de leur charge, mais que cependant ils ne doivent pas abandonner leur vocation et que Dieu soutiendra toujours tous ceux qui travaillent et qui souffrent pour sa cause.
Au reste, on voit dans la seconde partie de ce chapitre une image des contradictions que Jésus-Christ a souffert, des outrages qu'il a reçus de la part de ceux qui le crucifièrent aussi bien que de la glorieuse issue que Dieu lui a donné de tous ses travaux en le ressuscitant et en établissant son règne malgré les contradictions du monde.
(a) v2 : Nombres 11.23 ; Ésaïe 59.1
(b) v6 : Matthieu 26.27
(c) v8 : Romains 8.32-33
(1) v7 : C'est-à-dire : je me suis endurci contre les outrages et je les ai soufferts avec constance.
Chapitre Ll
Le prophète assure les Juifs que, comme Dieu avait béni Abraham et Sara en leur donnant une nombreuse postérité, il les multiplierait aussi après qu 'ils auraient été captifs, qu 'il leur donnerait des sujets de joie et qu il déploierait pour leur délivrance la force de son bras, comme il l'avait déployée autrefois contre Tahab, c 'est-à-dire contre l'Égypte, lors-qu 'il en avait retiré leurs pères et qu 'il avait ouvert la Mer rouge devant eux, versets 1-12.
2. Il les exhorte à se confier en Dieu qui ne manquerait pas de consoler Jérusalem, de la relever de ses ruines après qu elle aurait été désolée par les Caldéens et de faire retomber sur ces peuples idolâtres les maux qu 'ils avaient faits aux Juifs, versets 12-23.
E' coûtez-moi, vous qui suivez la justice et qui cherchez l'Éternel, regardez au rocher duquel vous aves été taillé et au creux de la carrière dont vous avez été tirés.
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2. Regardez à Abraham votre père et à Sara qui vous a enfantés, comment je l'ai appelé lorsqu'il était seul et comment je l'ai béni et multiplié.
3. Car l'Éternel consolera Sion, il la consolera de toutes ses ruines et il rendra son désert semblable à Heden nc1 et sa solitude au jardin de l'Éternel, la joie et l'allégresse se trouvera au milieu d'elle, la louange et la voix de cantique.
4. Écoutez-moi, vous qui êtes mon peuple, et prêtez l'oreille, vous qui êtes ma nation, car la loi sortira de moi et je ferai reposer ma justice sur les peuples pour être leur lumière.
5. Ma justice est près, mon salut à paru et mes bras jugeront les peuples, les îles se confieront en moi et leur espérance sera en mon bras.
6. Élevez vos yeux vers les cieux et regardez en bas vers la terre, car a les cieux s'évanouiront comme la fumée et la terre vieillira comme un habit et ses habitants mourront pareillement, mais son salut demeurera à toujours et ma justice ne sera point anéantie.
7. Écoutez-moi, vous qui connaissez la justice, peuple b dans le cœur duquel est ma loi, ne craignez point l'opprobre des hommes et ne soyez point effrayés de leurs injures,
8. Car la tigne les rongera comme un habit et la gerce les dévorera comme la laine, mais ma justice subsistera toujours et mon salut sera dans tous les âges.
9. Réveille-toi, réveille-toi, revêts-toi de force, bras de l'Éternel, réveille-toi, comme aux jours anciens, comme aux siècles passés. N'est-ce pas toi qui as taillé en pièces Rahab et qui a blessé à mort le dragon ?
10.c N'est-ce pas toi qui as fait tarir la mer et les eaux du grand abîme, qui a fait un chemin dans les lieux les plus profonds de la mer afin que les rachetés y passassent ?
11. d Ceux que l'Éternel aura rachetés retourneront et viendront à Sion avec un chant de triomphe et une allégresse éternelle sera sur leurs têtes, ils auront pour leur partage la joie et l'allégresse, la douleur et le gémissement s'enfuiront.
12. C'est moi, c'est moi qui vous console. e Qui es-tu pour avoir peur de l'homme mortel qui mourra et du fils de l'homme quif deviendra comme du foin ?
13. Et tu as oublié l'Éternel qui t'as formé, qui a étendu les cieux, qui a fondé la terre et tu t'es continuellement effrayé à cause de la fureur de celui qui te pressait lorsqu'il était prêt à te détruire ! Et où est maintenant la fureur de celui qui te pressait ?
14. Il se hâtera de mettre en liberté celui qui aura été transporté d'un lieu à un autre et il ne mourra pas dans la fosse et son pain ne lui manquera point.
15. Car je suis l'Éternel ton Dieu g qui fend la mer et ses flots bruissent, l'Éternel des armées est son nom.
16.h J'ai mis mes paroles dans ta bouche et je t'ai couvert de l'ombre de ma main afin que j'établisse les cieux et que je fonde la terre 1 et que je dise à Sion : Tu es mon peuple.
17. i Réveille-toi, réveille-toi, lève-toi Jérusalem qui as bu, de la main de l'Éternel, la coupe de sa fureur, tu as bu, tu as sucé la lie de la coupe d'étour-dissement.
18. Il n'y a pas un de tous les enfants qu'elle a enfantés qui la conduise et de tous les enfants qu'elle a nourris, il n'y en a pas un qui la prenne par la main.
19.j Ces deux choses te sont arrivées et qui est-ce qui te plaindra? Le ravage et la désolation, la famine et l'épée, par qui te consolerai-je ?
20. Tes enfants sont tombés en défaillance, ils ont été couchés dans les carrefours par toutes les rues comme un bœuf sauvage pris dans les rets, ils ont été remplis de l'indignation de l'Éternel et de la vengeance de ton Dieu.
21. C'est pourquoi, écoute maintenant ceci, toi qui est affligée et qui est enivrée, mais non pas de vin,
22. Ainsi a dit l'Éternel qui défend la cause de son peuple : Voici, j'ai pris de ta main la coupe d'étour-dissement, la lie de la coupe de ma fureur, tu n'en boiras plus désormais.
23. Mais je la mettrai dans la main de ceux qui t'affligent2, qui ont dit à ton âme : Prosterne-toi et nous passerons et tu as mis ton corps comme une terre sur laquelle on marche et comme un chemin pour les passants.
Réflexions
Il faut considérer, premièrement, que Dieu selon les promesses contenues dans ce chapitre rétablit les Juifs après les avoir affligés et qu'il déploya sa toute-puissanse en leur faveur lorsqu'il les racheta de la captivité de Babylone.
2. Ce qui est dit ici est très propre pour la consolation de l'église en général. L'amour tendre que Dieu fait paraître pour le peuple juif ne nous permet pas de douter qu'il n'aime aussi l'église de son fils et que s'il la visite par des afflictions, il ne soit pourtant pas toujours son protecteur.
3. Le prophète nous apprend qu'on ne doit pas craindre les hommes et que, quelque puissants et redoutables qu'ils paraissent, ce ne sont que des créatures mortelles et que Dieu est infiniment plus puissant qu'eux.
4. Ce qu'Ésaïe disait de la joie dont les Juifs seraient comblés lorsque Dieu les rappellerait de Ba-bylone est une image de la grande joie que Jésus-Christ devait apporter au monde. Mais il faut aussi remarquer que cette joie n'est promise qu'aux justes et que les consolations qu'on lit dans ce chapitre ne s'adressent qu'au vrai peuple de Dieu, à ceux qui cherchent le Seigneur, qui écoutent sa voix et qui ont sa loi gravée dans leur cœur.
Pour ce qui est des méchants, ces promesses ne les regardent point. Dieu les menace au contraire de les faire boire dans la coupe de sa colère et de les accabler de ses jugements.
(a) v6 : Psaume 102.7
(b) v7 : Psaume 37.31
(c) v10 : Exode 14.21
(d) v11 : Ésaïe 35.10
(e) v12 : Psaume 118.6
808
Ésaïe
(f) v12 : Ésaïe 40.6 ; I Pierre 1.24
(g) v15 : Jérémie 31.35
(h) v16 : Ésaïe 49.1-3
(i) v17 : Ésaïe 52.1
(j) v19 : Ésaïe 47.9
(1) v16 : Ou que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre, comme cela est dit dans Ésaïe 65.17. Ce qui marque le grand changement qui se ferait dans le monde lorsque Dieu rachèterait son peuple.
(2) v23 : Après que les Juifs auraient éprouvé les jugements de Dieu, les Babyloniens devaient en être accablés.
(nc1) v3 : Ne faudrait-il pas lire Eden ?
Chapitre LII
Ésaïe continue à promettre que Dieu rétablirait Jérusalem, il assure les Juifs que Dieu ferait de grandes merveilles pour leur délivrance à la vue de toute la terre et qu 'il les ramènerait de Babylone dans une pleine liberté.
Réveille-toi, a réveille-toi Sion, revêtes-toi de ta force, Jérusalem, ville sainte, revêts-toi de tes vêtements magnifiques, car l'incirconcis et le souillé ne passeront plus désormais au milieu de toi.
2. Jérusalem secoue la poudre de dessus toi, lève-toi et t'assieds, délie les liens de ton cou fille de Sion qui était captive.
3. Car ainsi a dit l'Éternel : Vous avez été vendus pour rien, vous serez aussi rachetés sans argent.
4. Car ainsi a dit le Seigneur Éternel :b Mon peuple descendit autrefois en Égypte pour y habiter, mais les Assyriens l'ont opprimés sans sujet.
5. Qu'ai-je donc à faire maintenant, dit l'Éternel, que mon peuple ait été enlevé pour néant ? Ceux qui dominent le font hurler, dit l'Éternel, c et mon nom est blasphémé continuellement et chaque jour.
6. C'est pourquoi mon peuple connaîtra mon nom, c'est pourquoi il connaîtra en ce jour-là que c'est moi qui ai parlé : Me voici.
7. d Que les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles et qui publie la paix sur les montagnes sont beaux, de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut et qui dit à Sion : Ton Dieu règne !
8. Tes sentinelles élèveront leurs voix et se réjouiront ensemble avec un cri de triomphe, car ils verront de leurs yeux que l'Éternel aura ramené Sion.
9. Déserts de Jérusalem, éclatez, réjouissez-vous tous ensemble avec un chant de triomphe, car l'Éternel a consolé son peuple, il a racheté Jérusalem.
10. L'Éternel a découvert le bras de sa sainteté devant les yeux de toutes les nations et e tous les bouts de la terre verront le salut de notre Dieu.
11. Retirez-vous, retirez-vous, 1 sortez de là,f ne touchez à aucune chose souillée, sortez du milieu d'elle, nettoyez-vous, vous qui portez les vaisseaux de l'Éternel 2.
12. Car vous ne sortirez point à la hâte et vous ne marcherez point en fuyant parce que l'Éternel ira devant vous et le Dieu d'Israël sera votre arrière-garde.
13. 3 Voici, mon serviteur prospérera, il sera ex-halté et élevé et il s'agrandira extrêmement.
14. Comme plusieurs ont été étonnés à cause de toi,g de ce que tu étais ainsi défait de visage plus qu'aucun autre et sans apparence, plus que pas un des enfants des hommes,
15. Ainsi, il fera rejaillir le sang de plusieurs nations et les rois fermeront la bouche devant toi,h car ceux auxquels on n'en avait rien annoncé le verront et ceux qui n'en avaient point ouï parler l'entendront.
Réflexions
Cette prophétie avait deux vues.
La première était la délivrance des Juifs captifs à Babylone et ces prédictions s'accomplirent à cet égard lorsque Cyrus mit fin à leur captivité et qu'ils se retirèrent d'entre ces peuples idolâtres pour retourner à Jérusalem et pour y servir Dieu comme auparavant.
La seconde et la principale vue de cette prophétie était de marquer que les hommes seraient rachetés par Jésus-Christ et que les heureuses nouvelles de cette rédemption et de la venue du règne de Dieu seraient publiées par toute la terre par le moyen des apôtres. Paul le montre lorsqu'il applique à la prédication de l'Évangile ces paroles d'Ésaïe :
Ô que les pieds de ceux qui annoncent la paix sont beaux, de ceux qui apportent de bonnes nouvelles et qui disent à Sion : Ton Dieu règne !
Romains 10.15
Il paraît de ce chapitre que le devoir de ceux à qui l'Évangile est ainsi prêché est :
premièrement, de rendre grâce à Dieu de ce qu'il a accompli ces magnifiques promesses et de recevoir avec reconnaissance et avec joie la doctrine du salut qui leur est annoncée par les apôtres et par les ministres de Jésus-Christ,
et en second lieu de se séparer du monde, de ne point participer à ses souillures et de se sanctifier pour servir Dieu d'un cœur pur en vivant dans l'innocence et d'une manière qui réponde aux grâces inestimables que Dieu leur a faites par Jésus-Christ son fils.
(a) v1 : Ci-dessus 51-17
(b) v4 : Genèse 46.6
(c) v5 : Ézéchiel 36.220
(d) v7 : Nahum 1.15 ; Romains 10.15
(e) v10 : Psaume 98.2 ; Luc 3.6
(f) v11 : II Corinthiens 6.17
(g) v14 : Ci-dessous 53.3
(h) v15 : Romains 15.21
(1) v11 : Le prophète exhorte les Juifs à sortir de Babylone.
(2) v11 : Les vaisseaux du temple de Jérusalem qui avaient été transportés à Babylone et que Cyrus rendit aux Juifs. Voyez Esdras 1.7-8.
(3) v13 : Ce verset et les deux suivants doivent être joints au chapitre LIII.
Chapitre LIII
C 'est ici une prophétie qui prédit l'abaissement et la mort du Messie, versets 1-9,
Aussi bien que sa gloire et l'établissement de son règne, versets 10-12.
809
Ésaïe
Qui a a cru à notre prédication ? Et à qui le bras de l ’Éternel a-t-il été révélé?
2. Il est monté comme un rejeton devant lui et comme une racine qui sort d une terre sèche. Il n y a en lui ni forme, ni éclat quand nous le regardons.
Il n ’ y a rien en lui à le voir qui nous le fasse désirer.
3.b Il est le méprisé et le dernier des hommes, un homme de douleurs et qui sait ce que c ’ est que la langueur et nous avons comme caché notre face de lui 1, il était méprisé et nous n ’ en avons fait aucun cas.
4.c Il s ’ est chargé véritablement de nos langueurs et il a porté nos douleurs et pour nous, nous avons cru qu ’ il était frappé, battu de Dieu et affligé.
5. Maisd il a été navré pour nos forfaits et frappés pour nos iniquités, le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur lui et e nous avons la guérison par ses meurtrissures.
6. Nous avons tous été errants comme des brebis, nous nous sommes détournés pour suivre chacun son propre chemin et l ’Éternel a fait venir sur lui
l ’ iniquité de nous tous.
7. On exige de lui, il a été affligé etf il n ’a point ouvert sa bouche,9 il a été mené à la tuerie comme un agneau et comme une brebis muette devant celui qui la tond, même il n a point ouvert sa bouche.
8. Il a été enlevé par la force de l ’ angoisse et de la condamnation 2, mais qui racontera sa durée 3 ? Car il a été retranché de la terre des vivants et la plaie lui a été faite pour le péché de mon peuple.
9. Or on avait ordonné son sépulcre avec les méchants, mais il a été avec le riche dans sa mort,h car il n ’ avait point fait d ’outrage et il ne s ’ est point trouvé de fraude dans sa bouche.
10. Et l ’Éternel l ’ a voulu frapper et il l ’ a mis dans la langueur après qu il aura mis son âme en oblation pour le péché, il se verra de la postérité, il prolongera ses jours 4 et la volonté de l Éternel prospérera dans sa main.
11. Il jouira du travail de son âme et il en sera rassasié et mon serviteur juste en justifiera plusieurs par la connaissance qu ’ ils auront de lui et lui-même portera leurs iniquités.
12. C ’ est pourquoi je lui donnerai son partage parmi les grands et il partagera le butin avec les puissants parce qu ’ il aura livré son âme à la mort,i qu ’ il aura été mis au rang des méchants et qu il aura porté les péchés de plusieurs et j intercédé pour les pécheurs.
Réflexions
On ne peut rien voir de plus clair et de plus exprès pour marquer l ’ état d ’ abaissement par où le Messie devait passer et son état d élévation et de gloire que cette admirable prophétie. L’Esprit de Dieu y marque
1. Que le Messie paraîtrait dans la bassesse, qu ’ il serait méprisé et rejeté à cause de cela par les Juifs, qu il se chargerait des péchés des hommes et qu ’ il les expierait par sa mort, qu ’ on le mettrait au
rang des malfaiteurs et qu il serait enseveli honorablement.
On voit de plus dans cet oracle la parfaite innocence du Messie, sa douceur et la patience avec laquelle il souffrirait tous les maux qu on lui ferait.
Enfin, le prophète dit
qu 'après que le Messie se serait livré à la mort, il se verrait de la postérité et qu il prolongerait ses jours.
Cela signifie que sa mort serait suivie de sa résurrection et de son exaltation, qu il s assemblerait une église, qu il justifierait ceux qui croiraient en lui et que son règne s établirait dans tout le monde.
Cette prophétie où nous voyons les principales circonstances de la passion de Jésus-Christ doit nous convaincre pleinement que c ’ est lui qui est ce grand rédempteur dont les prophètes avaient parlé, que sa doctrine est véritable et divine, que ses souffrances et sa mort sont l ’ admirable moyen par lequel Dieu a sauvé les hommes et qu ’ étant maintenant élevé dans la gloire, il a la puissance de sauver tous ceux qui s approchent de Dieu par lui et qui lui obéissent.
Hébreux 7.25.
(a) v1 : Jean 12.38; Romains 10.16
(b) v3 : Sus 12.14; Marc 9.12
(c) v4 : Matthieu 8.18
(d) v5 : I Corinthiens 15.3
(e) v5 : I Pierre 2.24
(f) v7 : Matthieu 26.63 et 27.12; Marc 14.61 et 15.5
(g) v7 : Actes 8.32
(h) v9 : I Pierre 2.22 : I Jean 3.5
(i) v12 : Matthieu 15.28; Luc 22.37
(j) v12 : Luc 23.34
(1) v3 : Ou : il est comme un homme qui cache son visage.
(2) v8 : Ou : il a été délivré de l oppression et de la condamnation.
(3) v8 : Ou : sa génération, sa postérité. Voyez sous 10, où il est dit que le Messie se verrait une postérité nombreuse.
(4) v10 : Il vivra et règnera éternellement.
Chapitre LIV
Ésaïe représente sous l'image d'une femme stérile à qui Dieu donnerait des enfants et d'une épouse qui aurait été abandonnée de son mari et qui serait rappelée l'amour que Dieu portait aux Juifs et qui l'engagerait à les multiplier et à les bénir après leur retour de la captivité, versets 1-6.
Il les assure que Dieu ne serait plus indigné contre eux et que, comme il promit à Noé après le déluge de ne plus inonder la terre, il ne les livrerait plus à leurs ennemis, qu 'il rétablirait Jérusalem dans un état glorieux et qu il dissiperait les complots et les efforts qu 'on ferait contre elle, versets 7-17.
Réjouis-toi avec des chants de triomphe,a stérile qui n enfantais point, toi qui ne sentais pas les douleurs de l enfantement, éclate de joie avec des chants de triomphe, car les enfants de celle qui était abandonnée seront en plus grand nombre que les enfants de celle qui était mariée, a dit l ’Éternel.
2. Élargi le lieu de ta tente et qu on étende les rideaux de tes pavillons, ne néglige rien, allonge tes cordages et fais tenir ferme tes pieux,
810
Ésaïe
3. Car tu te répandras à droite et à gauche et ta postérité possédera les nations et fera habiter les villes désertes.
4. Ne crains rien, car tu n'en auras point de honte et tu ne rougiras point et tu ne seras point confondue, parce que tu oublieras la confusion de ta jeunesse et tu n'auras plus de souvenir de l'opprobre de ton veuvage.
5. Car celui qui t'a formée sera ton époux, l'Éternel des armées est son nom et ton Rédempteur, le Saint d'Israël, il sera appelé le Dieu de toute la terre.
6. Car l'Éternel t'a appelée comme une femme abandonnée et affligée en son esprit et comme une jeune femme qui aurait été répudiée a dit ton Dieu.
7. Je t'ai abandonnée pour un peu de temps, mais je te rassemblerai par mes grandes compassions.
8. J'ai caché ma face pour un moment dans le temps de la colère, mais j'ai eu compassion de toi par une miséricorde éternelle, a dit l'Éternel ton Rédempteur.
9. Car ceci me sera comme les b eaux de Noé, c'est que, comme j'ai juré que les eaux de Noé ne se répandront plus sur la terre, ainsi j'ai juré que je ne serai plus indigné contre toi et que je ne te détruirai plus.
10. Car quand les montagnes se remueraient et que les côteaux s'ébranleraient, ma bonté ne se retirera point de toi et l'alliance de ma paix ne sera jamais ébranlée, a dit l'Éternel qui a compassion de toi.
11. Affligée, battue de la tempête, destituée de consolation, voici je m'en vais mettre des escar-boucles pour tes pierres et je te fonderai sur des saphirs
12. Et je ferai tes fenêtres d'agathes et tes portes seront de pierres de rubis et toute ton enceinte de pierres précieuses.
13.c Tous tes enfants seront enseignés de l'Éternel et la paix de tes fils sera abondante.
14. Tu seras affermie dans la justice, tu seras loin de l'oppression, tu ne craindras rien et tu seras sans frayeur, car elle n'approchera point de toi.
15. Voici, on ne manquera point de comploter, mais ce ne sera pas par moi, quiconque complotera contre toi tombera.
16. Voici, c'est moi qui ai créé le forgeron qui souffle le charbon au feu et qui forme les instruments pour son ouvrage et c'est moi qui ai créé le destructeur pour détruire.
17. Aucunes armes forgées contre toi ne réussiront et tu condamneras toute langue qui sera élevée contre toi en jugement, c'est l'héritage des serviteurs de l'Éternel et leur justice qu'ils trouveront auprès de moi.
Réflexions
On voit dans ce chapitre comment Ésaïe consolait les Juifs en leur promettant que Dieu, après les avoir châtiés et réduits en petit nombre, les ramènerait de Babylone,
- qu'il les ferait croître et les mettrait dans un état glorieux,
- qu'il leur donnerait des témoignages de son amour,
- et qu'il rendrait inutiles et vains tous les complots que leurs ennemis feraient contre eux.
Ces promesses ne se terminent pas au rétablissement des Juifs, elles marquent principalement ce que Dieu voulait faire et ce qui devait arriver dans les jours du Messie, c'est que l'église se répandrait en tous lieux,
- qu'elle s'augmenterait par la conversion des peuples,
- que Dieu traiterait avec elle une alliance éternelle,
- que si elle était affligée et persécutée, il la maintiendrait contre toutes les entreprises de ses ennemis
- et que, comme notre Seigneur l'a dit,
les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle.
Matthieu 16.18.
La vérité de ces promesses a paru dans le merveilleux établissement de l'église chrétienne et dans sa conservation au milieu de tant de dangers et de persécutions par où elle a passé, mais la gloire de l'église paraîtra avec encore plus d'éclat lorsqu'elle s'étendra par tout le monde et que le règne de Dieu sera plainement manifesté.
Ces réflexions doivent nous faire sentir le bonheur que nous avons d'appartenir à l'église et nous engager à demander à Dieu le parfait accomplissement de ces glorieuses promesses.
(a) v1 : Galates 4.27
(b) v9 : Genèse 9.11
(c) v13 : Jean 6.45
Chapitre LV
Le prophète, après avoir prédit l heureux rétablissement du peuple de Dieu, invite les hommes à recevoir les grâces qu 'il voulait répandre sur eux et à se sonvertir à lui, versets 1-7.
Il parle ensuite de l'efficace de la parole de Dieu et de la fermeté des promesses qu 'il avait faites aux Juifs, versets 8-13.
* . ~ ...
Ovous qui êtes altérés, venez aux eaux, et vous
qui n'avez point d'argent, venez, achetez et mangez, venez, dis-je, achetez sans argent et sans aucun prix, du vin et du lait.
2. Pourquoi employez-vous de l'argent pour ce qui ne nourrit point et votre travail pour ce qui ne rassasie point ? Écoutez-moi attentivement et vous mangerez ce qui est bon et votre âme jouira avec plaisir de ce qu'il y a de meilleur.
3. Prêtez l'oreille et venez à moi, écoutez et votre âme vivra et je traiterai avec vous un alliance éternelle a pour rendre stable la miséricorde promise à David.
811
Ésaïe
4. Voici, je l'ai donné pour être témoin aux peuples, pour être conducteur et afin qu'il commande aux peuples.
5. Voici, tu appelleras la nation que tu ne connaissais point et les nations qui ne te connaissaient point accourront à toi à cause de l'Éternel ton Dieu et du Saint d'Israël qui t'aura glorifié.
6. Cherchez l'Éternel pendant qu'il se trouve, invoquez-le tandis qu'il est près.
7. Que le méchant délaisse sa voie et l'homme inique ses pensées et qu'il retourne à l'Éternel et il aura pitié de lui et à notre Dieu, car il pardonne abondamment.
8. Car mes pensées ne sont pas vos pensées et mes voies ne sont pas vos voies, dit l'Éternel,
9. Car autant que les cieux sont élevés par dessus la terre, autant mes voies sont élevées par dessus vos voies et mes pensées par dessus vos pensées,
10. Car comme la pluie et la neige descend des cieux et n'y retourne plus, mais qu'elle arrose la terre et la fait produire et la fait germer, tellement qu'elle donne la semence au semeur et le pain à celui qui mange,
11. Il en sera de même de ma parole qui sera sortie de ma bouche, elle ne retournera point à moi sans effet, mais elle fera tout ce que j'aurai ordonné et aura son effet dans les choses pour lesquelles je l'aurai envoyée,
12. Car vous sortirez avec allégresse et vous serez conduits en paix, les montagnes et les côteaux éclateront de joie avec un chant de triomphe devant vous et tous les arbres des champs frapperont des mains.
13. Au lieu du buisson croîtra le sapin et au lieu de l'épine croîtra le myrte et cela rendra glorieux le nom de l'Éternel et sera un signe perpétuel qui ne sera jamais retranché.
Réflexions
Ce chapitre nous enseigne
1. Que Dieu a la bonté d'appeler les hommes à la participation de ses grâces et qu'il les sollicite fortement à les recevoir.
Sur quoi nous devons considérer que ces invitations nous sont particulièrement adressées dans l'Évangile où Dieu nous présente ses biens les plus précieux en son fils.
2. Nous voyons ici que quand Dieu nous appelle, nous devons recevoir avec reconnaissance et avec empressement les offres qu'il veut bien nous faire et qu'au lieu d'employer notre travail pour ce qui ne nourrit et ne rassasie point, il faut donner tous nos soins à l'acquisition des véritables biens.
3. Le moyen de les obtenir, c'est d'écouter la voix de Jésus-Christ que Dieu nous a donné pour conducteur,
- de chercher le Seigneur pendant qu'il se trouve,
- de l'invoquer pendant qu'il est près,
- de se détourner de ses péchés
- et de se convertir à Dieu.
Enfin, le prophète nous assure que par là nous obtiendrons de Dieu le pardon de nos fautes et les effets de sa miséricorde et que nous éprouverons la vérité des promesses qu'il nous fait dans sa parole.
(a) v3 : Actes 13.34
Chapitre LVI
Le prophète exhorte les Juifs à la vertu et surtout à l'observation du sabbat, versets 1-2.
2. Il prédit que les étrangers et ceux qui n étaient pas admis à tous les privilèges des Israélites par la loi de Moïse seraient reçus dans la maison de Dieu et lui offriraient leurs sacrifices et leurs prières, ce qui voulait dire que Dieu recevrait indifféremment toutes sortes de personnes et de peuples dans son alliance, versets 3-9.
3. Il annonce la ruine des Juifs et il déplore l extrême corruption de leurs conducteurs, versets 9-12.
Ainsi a dit l'Éternel : Gardez ce qui est droit et faites ce qui est juste, car mon salut est prêt à venir et ma justice est prête à être relevée.
2. Heureux est l'homme qui fera cela et le fils de l'homme qui s'y attachera, observant le sabbat de peur de le profaner et gardant ses mains de faire aucun mal.
3. Que le fils de l'étranger qui se sera attaché à l'Éternel ne dise point : L'Éternel me sépare de son peuple ; et que l'eunuque ne dise point : Voici, je suis un arbre sec,
4. Car voici ce que l'Éternel a dit touchant les eunuques : Ceux qui garderont mes sabbats et choisiront ce qui m'est agréable et qui seront fermes dans mon alliance,
5. Je leur donnerai dans ma maison et dans mes murailles une place et un meilleur nom que des fils et des filles. Je leur donnerai à chacun un nom perpétuel qui ne sera point retranché.
6. Et pour ce qui est des enfants de l'étranger qui se seront joints à l'Éternel pour le servir et pour aimer le nom de l'Éternel afin d'être ses serviteurs, savoir tous ceux qui observent le sabbat de peur de le profaner et qui seront fermes dans mon alliance,
7. Je les amènerai à la montagne de ma Sainteté et je les réjouirai dans la maison où l'on m'invoque, leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréables sur mon autel. a Car ma maison sera appelée Une maison de prière pour tous les peuples.
8. J'y assemblerai encore d'autres que ceux qui y sont assemblés dit le Seigneur l'Éternel qui rassemble ceux d'Israël qui ont été chassés.
9. Bêtes des champs et bêtes des fôrets, venez toutes pour manger.
10. Toutes les sentinelles seront aveugles, ils ne savent rien : Ce sont tous des chiens muets qui ne peuvent aboyer, qui ronflent, qui se tiennent couchés et qui aiment à dormir.
11. Ce sont des chiens gloutons qui ne savent ce que d'être rassasiés et ce sont des pasteurs sans intelligence.b Ils se sont tous détournés pour suivre
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Ésaïe
chacun sa voie, chacun jusqu'au dernier suit son avarice et ils disent :
12. c Venez, je prendrai du vin et nous nous enivrerons de cervoise et nous ferons demain comme aujourd'hui et même beaucoup d'avantage.
Réflexions
Ce chapitre nous donne trois instructions.
La première, que ce que Dieu demande surtout de nous, c'est que nous fassions ce qui est juste, que nous gardions sa loi et que nous ne profanions pas son alliance et son service. Ésaïe nous apprend que c'est à cela que Dieu regarde principalement et que tous ceux qui s'acquittent de ces devoirs sont réputés être son peuple, de quelque condition qu'ils soient d'ailleurs. C'est ce que Pierre a parfaitement éclairci en disant
Que Dieu n 'a point d'égard à l'apparence des personnes, mais qu 'en toute nation, celui qui le craint et qui s adonne à la justice lui est agréable.
Actes 10.34-35.
La seconde réflexion regarde le bonheur qui est arrivé à tant de peuples qui étaient autrefois exclus de l'alliance de Dieu qui ont maintenant l'avantage d'y être admis et la vive reconnaissance que nous devons avoir de cette grâce que Dieu nous a faite.
La troisième considération concerne les plaintes qu'Ésaïe fait contre les conducteurs du peuple juif, lesquels il appelle des sentinelles aveugles et endormies et des chiens muets et gloutons, pour dire que c'étaient des conducteurs infidèles qui négligeaient leur devoir et qui ne songeaient qu'à leur intérêt et à satisfaire leurs passions.
C'est ici un avertissement pour ceux qui sont établis sur l'église aussi bien que pour les magistrats. Quand ces personnes-là manquent de lumière ou de zèle, quand ils sont mous, négligents ou adonnés à leur intérêt et à leurs plaisirs, ils n'attirent pas seulement sur eux la colère du Ciel, mais ils sont la cause de la ruine et de la désolation de l'église.
(a) v7 : Matthieu 21.13 ; Marc 11.17 ; Luc 19.46
(b)v11 : Jérémie 6.13 et 8.10
(c)v12: Ésaïe 22.13; I Corinthiens 15.32
Chapitre LVII
Ésaïe reproche aux Juifs leur stupidité et leur endurcissement qui paraissait en ce qu 'ils ne prenaient pas garde que la mort des gens de bien était un présage de leur ruine, versets 1-2.
2. Il les reprend de ce qu ils continuaient à commettre leurs idolâtries sous les arbres et dans les lieux élevés malgré les avertissements et les menaces du Seigneur et de ce qu ils cherchaient de l'appui auprès des hommes au lieu de se confier en Dieu seul, versets 3-13.
3. Il promet cependant que les Juifs reviendraient de la captivité, il console les personnes humbles qu 'il y avait parmi eux, il leur annonce la paix, mais
il déclare qu 'il n 'y avait aucune paix pour les impies, versets 14-21.
Le juste meurt et il n'y a personne qui y prenne garde et les gens de bien sont retirés du monde sans que l'on considère que le juste a été retiré devant que le mal arrive.
2. Il entrera dans la paix, ils se reposent dans leurs lits 1, savoir quiconque aura marché devant lui.
3. Mais vous enfants de la devineresse, race adultère et qui vous prostituez, approchez ici.
4. De qui vous êtes-vous moqués? Contre qui avez-vous ouvert la bouche et tiré la langue ? N'êtes-vous pas des enfants prévaricateurs et une race bâtarde ?
5. Qui vous échauffez après les chênes et sous tout arbre verdoyant 2 égorgeant les enfants dans les torrents sous des rochers avancés.
6. Ta portion est dans les pierres polies des torrents, ce sont elles, ce sont elles qui sont ton partage, tu y as répandu ton aspersion, tu y as offert des offrandes, sont-ce là des choses que je puisse agréer?
7. Tu as mis ton lit sur les montagnes hautes et élevées, même tu y es montée pour faire des sacrifices.
8. Et tu as mis derrière la porte et derrière le poteau ton monument 3, car tu t'es découverte devant moi et tu es montée, tu as agrandi ton lit et tu te l'es taillé plus grand qu'eux 4, tu as aimé leur lit et cela à main découverte.
9. Tu es allée vers le roi 5 avec des parfums et tu as ajouté parfums sur parfums, tu as envoyé tes ambassades bien loin et tu t'es abaissée jusqu'au sépulcre.
10. Tu t'es fatiguée dans la longueur de ton chemin et tu n'as point dit : Il n'y a point d'espérance, tu as trouvé la vie par ta main et à cause de cela tu n'as point été languissante.
11. Et de qui as-tu eu peur et qui as-tu craint, que tu ne m'aies menti et que tu ne te sois point souvenue de moi et que tu ne t'en soit point souciée? Est-ce parce que je me suis tu depuis si longtemps que tu ne m'a point craint ?
12. Je pûblierai quelle est ta justice et tes œuvres ne te serviront de rien.
13. Quand tu crieras, que ceux que tu assembles te délivrent, mais le vent les enlèvera tous, la vanité les emportera, mais celui qui se retire vers moi héritera la terre et possèdera la montagne de ma Sainteté.
14. Et on dira : a Relevez, relevez, préparez les chemins, ôtez tous les embarras du chemin de mon peuple,
15. Car ainsi a dit celui qui est haut et élevé, qui habite dans l'éternité et duquel le nom est le Saint : J'habiterai dans le lieu haut et saint avec celui qui a le cœur brisé et qui est humble d'esprit, afin de donner la vie à ceux qui ont l'esprit humble et afin de visiter ceux qui ont le cœur brisé.
813
Ésaïe
16. Car je ne disputerai pas toujours et je ne serai pas indigné à jamais, car l'esprit serait accablé par ma présence et c'est moi qui ai fait les âmes.
17. À cause de l'iniquité de son avarice, j'ai été indigné et j'ai frappé, j'ai caché ma face et j'ai été indigné, mais le rebelle s'en est allé et a suivi les égarements de son cœur.
18. J'ai vu ses voies et toutefois je l'ai guéri, je l'ai ramené et je lui ai rendu mes consolations et à ceux d'entre eux qui pleuraient.
19. Je crée ce qui est le fruit des lèvres 6 : Paix, paix à celui qui est loin et à celui qui est près a dit l'Éternel, car je le guérirai,
20. Mais les méchants sont comme la mer qui est agitée quand elle ne se peut apaiser et que les ondes jettent de la fange et de l'écume.
21.b Il n'y a point de paix pour les méchants, a dit mon Dieu.
Réflexions
Il y a quatre réflexions à faire sur ce chapitre.
La première, que Dieu retire souvent les gens de bien afin qu'ils ne soient pas enveloppés dans les malheurs qui doivent arriver, que quand ils meurent ils entrent dans un état de repos et que leur mort est quelquefois suivie de bien des calamités. C'est de quoi l'on voit un exemple dans le bon roi Josias que Dieu retira du monde avant la ruine des Juifs. Voyez
II Chroniques 34. 26, 27, 28.
La seconde réflexion est que si Dieu se plaignait en tant d'endroits de l'endurcissement des Juifs et de ce qu'ils continuaient à l'irriter par l'idolâtrie à laquelle ils s'adonnaient, nous l'offenserions plus, si, ayant tant de sujets de lui être fidèle et de le craindre, il nous arrivait de faire ce qui lui déplaît.
La troisième, que Dieu se communique aux cœurs humbles et affligés et qu'ainsi, si l'on veut avoir communion avec lui, il faut renoncer à soi-même et se tenir dans une continuelle humilité en sa présence.
La dernière réflexion regarde l'état funeste des méchants. Dieu déclare qu'il n'y a nulle paix pour eux et qu'ils sont sans cesse dans l'agitation et dans le trouble. C'est là l'état ordinaire d'une mauvaise conscience et ce que les méchants éprouvent tôt ou tard et c'est aussi ce qui doit nous donner un grand éloignement pour le vice et pour l'impiété.
(a) v14 : Ésaïe 40.3 et 62.10
(b) v21 : Ésaïe 48.22
(1) v2 : Dans leurs sépulcres, dans l'état et dans le lieu où les justes sont après leur mort.
(2) v5 : Voyez la note sus, 1.29. Ces versets font une description de l'idolâtrie des Juifs qui est ici représentée sous l'image de l'adultère.
(3) v8 : C'est-à-dire : ton idole. Les idolâtres avaient leurs dieux domestiques qu'ils plaçaient dans leurs maisons.
(4) v8 : Ou : tu as fait alliance avec eux.
(5) v9 : Les Juifs eurent recours à des princes étrangers au lieu de se confier en Dieu et de lui être fidèles.
(6) v19 : Je donnerai des sujets de louanges et de cantiques. Le fruit des lèvres signifie les louanges et les actions de grâces, Osées 14.2 et Hébreux 13.15
Chapitre LVIII
Dieu commande au prophète de reprendre fortement les péchés des Juifs et surtout l'hypocrisie de leurs jeûnes, versets 1-5.
Ésaïe enseigne quels sont les jeûnes que Dieu reçoit et il dit que Dieu exauce, bénit et délivre ceux qui l'invoquent avec sincérité et humilité et qui se convertissent à lui, versets 6-14.
Crie à plein gosier, ne t'épargne point, élève ta voix comme un cornet et déclare à mon peuple leur forfait et à la maison de Jacob leurs péchés.
2.1 Car ils me cherchent chaque jour et ils veulent savoir mes voies comme une nation qui aurait suivi la justice et qui n'aurait point abandonné le jugement de son Dieu, ils me demandent des jugements justes et ils veulent s'approcher de Dieu et ils disent :
3. Pourquoi avons-nous jeûné et tu n'y a point eu d'égard ? Pourquoi avons-nous affligé nos âmes et tu ne t'en es point soucié? Voici, dans le jour de votre jeûne, vous trouvez votre volonté et vous exigez ce qui vous est dû en tourmentant les autres.
4. Voici, vous jeûner pour faire des procès et des querelles et vous frapper à coups de poing avec méchanceté, vous ne jeûnez point comme ce jour le requerrait pour faire que votre voix soit exaucée d'en haut.
5. a Est-ce là le jeûne que j'ai choisi, que l'homme afflige son âme un jour? Est-ce en courbant sa tête comme un jonc et en étendant le sac et la cendre ? Appelleras-tu cela un jeûne et un jour agréable à l'Éternel ?
6. N'est-ce pas plutôt ici le jeûne que j'ai choisi, que tu dénoues les liens de la méchanceté, que tu délies les liens du joug, que tu laisses aller libre ceux qui sont foulés et que vous brisiez tout le joug ?
7. b N'est-ce pas que tu rompes de ton pain à celui qui a faim et que tu fasses venir dans ta maison les affligés qui vont errant, que quand tu vois celui qui est nu, tu le couvres et que tu ne te caches point de ta propre chair 2 ?
8. Alors ta lumière éclora comme l'aube du jour et ta guérison germera incontinent, ta justice ira devant toi et la gloire de l'Éternel sera ton arrière-garde.
9. Alors tu invoqueras et l'Éternel t'exaucera, tu crieras et il dira : Me voici, si tu ôtes le joug du milieu de toi et que tu cesses d'étendre le doigt 3 et de dire des outrages,
10. Si tu ouvres ton âme à celui qui a faim et que tu rassasies l'âme affligée, ta lumière se lèvera dans les ténèbres et tes ténèbres seront comme le Midi,
11. Et l'Éternel te conduira continuellement et il rassasiera ton âme dans les grandes sécheresses et engraissera tes os et tu seras comme un jardin arrosé et comme une source d'eaux dont les eaux ne défaillent point,
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Ésaïe
12. c Et des gens sortiront de toi qui rebâtiront ce qui aura été désert depuis longtemps, tu rétabliras les fondements abandonnés d'âge en âge et on t'appellera le réparateur des brêches et celui qui redresse des chemins afin qu'on puisse habiter au pays.
13. Si tu retires ton pied du sabbat4 et que tu ne fasses pas ta volonté au jour qui m'est consacré et si tu appelles le sabbat tes délices, et honorable ce qui est consacré à l'Éternel et que tu l'honores en ne suivant point tes voies et en ne trouvant pas ta volonté et en ne disant pas des paroles vaines,
14. Alors tu jouiras de délices en l'Éternel et je te ferai passer à cheval par dessus les lieux élevés de la terre 5 et te donnerai pour te nourrir l'héritage de Jacob ton père, car la bouche de l'Éternel a parlé.
Réflexions
Ce chapitre nous enseigne quels sont les jeûnes que Dieu reçoit et quels sont ceux qu'il rejette.
Dieu témoigne ici qu'il est offensé par le service et par les jeûnes des méchants, qu'il n'a point d'égard à l'humiliation des pécheurs lorsqu'elle n'est qu'extérieure ou qu'elle ne dure que peu de temps, mais que la véritable manière de jeûner et de prier est d'affliger son âme, de s'humilier devant Dieu, de réformer sa vie, de réparer le mal qu'on a commis, d'exercer la charité et de servir Dieu avec fidélité, avec amour et avec respect.
Le prophète nous assure que Dieu ne manque jamais d'exaucer, de délivrer et de combler de ses bénédictions ceux qui prient et qui jeûnent de cette manière.
Il nous apprend enfin que le moyen d'avoir Dieu propice et de jouir en tout temps d'une douce paix est de renoncer à notre propre volonté pour nous soumettre absolument à la sienne, de chercher en Dieu seul toute notre joie, d'avoir la religion en révérence et de faire consister notre plus grand plaisir à servir Dieu et à l'honorer.
C'est sur quoi nous devons faire de sérieuses réflexions en tout temps et surtout lorsque nous nous présentons devant Dieu pour nous acquitter des devoirs de la religion et de la piété.
(a) v5 : Zacharie 7.5
(b) v7 : Ézéchiel 18.8-16 ; Matthieu 25.35
(c) v12 : Ésaïe61.4
(1) v2 : Le sens de ce verset est : Ils me cherchent chaque jour, ils se plaignent de moi, ils veulent savoir les raisons de ma conduite, comme s'ils étaient une nation qui eût suivi la justice et qui n'eût point abandonné le jugement de son Dieu, ils m'appellent en jugement et ils présument de s'approcher de Dieu et ils disent, et cætera.
(2) v7 : C'est-à-dire : de ton prochain.
(3) v9 : C'est-à-dire : de menacer et de maltraiter.
(4) v13 : Le sens est : Si ti évites de violer le sabbat, soit en marchant et en faisant des voyages, soit en vaquant à tes affaires temporelles. . .
(5) v14 : Cela signifie : Je te mettrai dans un état glorieux. Voyez Deu-téronome 32.13.
Chapitre LIX
Le prophète dit aux Juifs que si Dieu ne détournait pas les malheurs qui allaient fondre sur eux, ce n était pas qu il manquât de puissance, mais que c était à cause de leurs péchés et de leur corruption de laquelle il décrit la grandeur, versets 1-8.
Il leur dénonce les malheurs et les peines dont Dieu allait les punir, versets 9-16.
Mais à ces menaces il ajoute des promesses par lesquelles il leur fait espérer que Dieu aurait pitié d'eux et qu 'il enverrait un rédempteur à ceux qui se convertiraient, versets 17-21.
Voici, a la main de l'Éternel n'est pas raccourcie pour ne pouvoir plus délivrer et son oreille n'est pas devenue pesante pour ne pouvoir plus entendre.
2. Mais ce sont vos iniquités qui ont fait séparation entre vous et votre Dieu et ce sont vos péchés qui ont fait qu'il a caché sa face de vous pour ne plus vous écouter.
3. b Car vos mains se sont souillées de sang et vos doigts d'iniquité, vos lèvres ont proféré le mensonge et votre langue a dit des choses perverses.
4. Il n'y a personne qui crie pour la justice et il n'y a personne qui juge pour la vérité, on se fie en des choses du néant et on dit des choses vaines, c on conçoit le travail et on enfante le tourment.
5. Ils ont éclos des œufs d'aspic et ils ont tissu nc1 des toiles d'araignées 1, celui qui mangera de ces œufs mourra et si on les écrase, il en sortira un aspic.
6. Leurs toiles ne serviront point à faire des vêtements et on ne se couvrira point de leur travail. Leurs ouvrages sont des ouvrages d'iniquité et leurs mains sont des actions de violence.
7. d Leurs pieds courent au mal et se hâtent pour répandre le sang innocent, leurs pensées sont des pensées d'iniquité, la ruine et la désolation sont dans leurs voies.
8. Ils ne connaissent point le chemin de la paix et il n'y a point de justice dans leurs voies, leurs sentiers sont des sentiers détournés, tous ceux qui y marchent ne connaissent point la paix.
9. C'est pourquoi le jugement s'est éloigné de nous et la justice ne vient point jusqu'à nous, nous attendions la lumière et voici les ténèbres, la splendeur et nous marchons dans l'obscurité.
10. Nous allons à tâtons comme des aveugles le long de la muraille, nous allons à tâtons comme tous ceux qui sont sans yeux, nous avons bronché en plein midi comme sur la brune et nous avons été dans des lieux désolés comme des morts.
11. Nous crions tous comme des ours et nous ne cessons de gémir comme des colombes, nous attendions le jugement et il n'y en a point, la délivrance et elle s'est éloignée de nous,
12. Car nos prévarications se sont multipliées devant toi et chacun de nos péchés a témoigné contre nous, car nos rébellions sont avec nous et nous connaissons nos iniquités
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Ésaïe
13. Qui sont de pécher et de mentir contre l ’Éter-nel et de se détourner de notre Dieu, de parler d oppression et de révolte, de concevoir et de méditer dans le cœur des paroles de mensonge.
14. C ’ est pourquoi le jugement s ’ est éloigné et la justice s ’ est tenue loin, car la vérité est tombée dans les rues et la droiture n y a pu entrer.
15. Même la vérité a manqué et celui qui se retire du mal est exposé au pillage, l Éternel l a vu et cela lui a déplu parce qu il n y a plus de droiture.
16. Il a vu aussi qu ’ il n ’y avait aucun homme et il s est étonné que personne ne se présentait pour intercéder, mais e son bras l ’ a délivré et sa propre justice l ’ a soutenu,
17.f Car il s ’ est revêtu de la justice comme d ’ une cuirasse et il a mis le casque du salut sur sa tête, il s ’ est revêtu de vengeance comme d ’ un vêtement et s ’ est couvert de jalousie comme d ’ un manteau,
18. Comme pour faire la rétribution et pour rendre la pareille, savoir la fureur à ses ennemis et la rétribution à ceux qui la haïssent, il rendra la rétribution aux îles 2.
19. Et on craindra le nom de l ’Éternel depuis
l Occident et sa gloire depuis le soleil levant. Car
l ennemi viendra comme un fleuve, mais l esprit de
l Éternel lèvera l étandard contre lui.
20. g Et le Rédempteur viendra en Sion et vers ceux de Jacob qui se convertiront de leur péché, dit
l ’Éternel.
21. Et pour moi, a dit l ’Éternel, voici mon alliance que je ferai avec eux : Mon esprit qui est sur toi et mes paroles que j ’ ai mises dans ta bouche ne sortiront point de ta bouche, ni de la bouche de ta postérité, ni de la bouche de la postérité de ta postérité, a dit l Éternel, dès maintenant et à jamais.
Réflexions
Pour profiter de cette lecture, il faut faire les réflexions suivantes.
1. Que Dieu ne manque jamais de puissance ni de bonté pour faire du bien aux hommes et pour les délivrer et qu ’ ainsi, s ’ il les punit ou s ’ il les laisse dans la souffrance, ce sont leurs péchés qui mettent la séparation entre Dieu et eux.
2. Que par un retour sincère à Dieu on se le rend propice et qu ’on rappelle infailliblement sa faveur.
3. Nous devons faire attention au tableau qui est fait ici de la dépravation des Juifs, du dérèglement de leurs actions et de leurs paroles, des injustices et des violences qui se commettaient parmi eux. Il faut surtout remarquer qu Ésaïe se plaint que les gens de bien étaient en très petit nombre, qu il n y avait plus personne qui osât tenir le parti de la justice, ni s opposer aux méchants, que même si quel-qu ’un voulait se retirer du mal il était exposé à la persécussion.
Quand un peuple est corrompu jusqu ’ à ce point, on doit croire que le mal est à son comble, que la punition suivra bientôt et c est ce qui paraît par les
menaces que ce chapitre contient et par ce qui arriva aux Juifs.
Pour ce qui est des promesses que Dieu fait ici d ’ envoyer un Rédempteur et de répandre son Esprit sur son peuple, il faut considérer qu elles se rapportent principalement à Jésus-Christ que Dieu devait envoyer pour le salut des Juifs et de tous les hommes, mais qu ’ elles ne sont faites qu ’ en faveur de ceux qui se convertissent de leurs péchés et nullement pour les impénitents et pour les endurcis.
(a) v1 : Nombres 11.13 ; Ésaïe 50.2
(b) v3 : Ésaïe 1.15
(c) v4 : Job 15.35 ; Psaume 7.15 ; Job 8.14
(d) v7 : Proverbes 1.16 ; Romains 3.15
(e) v16 : Ésaïe 63.5
(f) v17 : Éphésiens 6.7 ; I Thessaloniciens 5.8
(g) v20 : Romains 11.26
(1) v5 : Ils se sont attachés à des choses nuisibles et vaines.
(2) v18 : Aux peuples et aux nations étrangères.
(nc1) v5 : La version de 1866 donne tissé.
Chapitre LX
Ésaïe décrit l'état de gloire et de félicité où l'église serait après son rétablissement. Il prédit que les peuples étrangers et même les rois qui auraient affligés les Juifs, les protègeraient, qu 'ils accourraient de toutes part pour rendre leurs hommages au vrai Dieu et pour se joindre à son peuple, qu 'ils entreraient dans son alliance et que l'église, comblée des bénédictions de Dieu, jouirait d'un parfait bonheur.
Lève-toi, sois illuminée, car ta lumière est venue et la gloire de l ’Éternel est levée sur toi,
2. Car voici, les ténèbres couvriront la terre et
l ’obscurité couvrira les peuples, mais l ’Éternel se lèvera sur toi et sa gloire paraîtra sur toi,
3. a Et les nations marcheront à ta lumière et les rois à la splendeur qui se lèvera sur toi.
4. b Élève tes yeux et regarde tout autour, tous ceux que tu vois se sont assemblés, ils sont venus pour toi, tes fils viendront de loin et tes filles seront nourries à tes côtés.
5. Alors tu verras et tu seras éclairée et ton cœur s ’étonnera et s ’épanouira de joie lorsque l ’abon-dance de la mer se tournera vers toi et que la puissance des nations viendra à toi.
6. Une foule de chameaux te couvrira, les dromadaires de Madian et de Hèpha 1 et tous ceux de Scéba viendront, ils apporteront de l or et de l encens et publieront les louanges de l Éternel.
7. Toutes les brebis de Kédar2 seront assemblées vers toi, les moutons de Nébajoth 3 seront employés à ton service, ils seront agréables étant offerts sur mon autel et je rendrai magnifique la maison de ma gloire.
8. Quelles sont ces volées épaisses comme des nuées qui volent comme des pigeons à leurs colombiers?
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Ésaïe
9. Car les îles s'attendent à moi et les navires de Tarscis les premiers pour amener tes fils des pays éloignés avec leur argent et leur or pour le nom de l'Éternel ton Dieu et du Saint d'Israël qui t'aura glorifiée.
10. Et les fils des étrangers rebâtiront tes murailles et leurs rois seront employés à ton service, car je t'ai frappée dans ma fureur, mais j'ai eu pitié de toi dans ma bonne volonté.
11.c Tes portes seront continuellement ouvertes, elles ne seront fermées ni nuit ni jour afin qu'on t'apporte les richesses des nations et que les rois y soient conduits,
12. Car la nation et le royaume qui ne te serviront point périront, même ces nations-là seront réduites en une entière désolation.
13. La gloire du Liban viendra à toi, le sapin, l'orme et le buis serviront ensembles à parer le lieu de mon sanctuaire et je rendrai glorieux le lieu de mes pieds 4,
14. Même les enfants de ceux qui t'auront affligée viendront vers toi en se baissant d et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à la plante de tes pieds et t'appelleront : La ville de l'Éternel, la Sion du Saint d'Israël.
15. Au lieu que tu as été abandonnée et haïe tellement qu'il n'y avait personne qui passât vers toi, je te mettrai dans une élévation éternelle et dans une joie qui durera de génération en génération,
16. Et tu suceras le lait des nations et tu suceras la mamelle des rois et tu sauras que je suis l'Éternel ton Sauveur et ton Rédempteur, le Puissant de Jacob.
17. Je ferai venir de l'or au lieu de l'airain et je ferai venir de l'argent au lieu de fer et de l'airain au lieu du bois et du fer au lieu des pierres et je ferai que la paix règnera sur toi et que la justice te gouvernera.
18. On n'entendra plus parler de violence dans ton pays, ni de dégâts, ni d'oppression dans tes contrées, mais tu appelleras tes murailles salut et tes portes louange.
19. e Tu n'auras plus le soleil pour ta lumière du jour et la lueur de la lune ne t'éclairera plus, mais l'Éternel sera pour toi une lumière éternelle et ton Dieu sera ta gloire.
20. Ton soleil ne se couchera plus et ta lune ne se retirera plus, car l'Éternel sera pour toi une lumière perpétuelle et les jours de ton deuil seront finis.
21. Et ceux de ton peuple seront tous justes, ils possèderont éternellement la terre, ils seront le rejeton que j'ai planté et l'ouvrage de mes mains dans lequel je serai glorifié.
22. La petite famille croîtra jusqu'à mille personnes et la moindre deviendra une nation puissante. Je suis l'Éternel, je hâterai ceci en son temps.
Réflexions
Cette prophétie doit être méditée dans trois vues.
1. Par rapport au rétablissement des Juifs après la captivité. On vit alors cette nation se rassembler
de tous côtés, rebâtir Jérusalem et se multiplier. On vit des princes étrangers comme Cyrus, Darius, Ar-taxerxès portéger les Juifs, honorer leur religion et contribuer à remettre le service divin sur pied, on en vit même venir rendre leurs hommages au Dieu d'Israël.
2. Ces prédictions conviennent encore mieux à l'église chrétienne qui a été rassemblée de toutes les nations et dans laquelle divers rois et peuples de la terre ont apporté leur gloire en embrassant le service de Dieu. Ces illustres événements, dont nous sommes les témoins, prouvent à tout le monde que Dieu a parlé autrefois par Ésaïe et nous devons y admirer la puissance de Dieu et la fidélité de ses promesses.
Enfin, cette prophétie prise dans son sens le plus parfait représente l'état glorieux où l'église se verra lorsque le règne de Dieu sera pleinement manifesté et que Dieu la recevra dans sa gloire.
Jean nous l'enseigne lorsqu'il applique à la Jérusalem céleste ces paroles que nous avons lues :
Elle n 'aura plus besoin de soleil, ni de lune pour luire au milieu d elle, car Dieu lui sera une lumière perpétuelle et les nations qui auront été sauvées marcheront dans sa lumière, car le Seigneur les éclairera et ils règneront avec lui aux siècles des siècles.
Apocalypse 21.23.
(a) v3 : Apocalypse 21.24
(b) v4 : Ésaïe 49.18
(c) v11 : Apocalypse 21.25
(d) v14 : Apocalypse 3.9
(e) v19 : Apocalypse 21.22 et 22.5
(1) v6 : Hepha était un des fils de Madian, Genèse 25.4.
(2) v7 : Voyez la note sus 21.16.
(3) v7 : Des Nabathéens, peuples voisins de l'Arabie, qui descendent de Nébajoth, fils aîné d'Ismaël, Genèse 25.13.
(4) v13 : Mon marchepied. Le lieu très saint du temple où était l'arche. Voyez I Chroniques 28.2.
Chapitre LXI
Dans ce chapitre, Ésaïe, sous l'image de la délivrance et du rétablissement des Juifs, parle des dons du Saint Esprit desquels le Messie serait revêtu, du but de sa venue et de son ministère qui serait la rédemption et la sanctification de l'église et de la grande joie qu elle ressentirait.
L'esprit a du Seigneur l'Éternel est sur moi, c'est pourquoi l'Éternel m'a oint pour évangéliser aux débonnaires, il m'a envoyé pour publier aux captifs la liberté et aux prisonniers l'ouverture de la prison,
2. Pour publier l'année de la bien-veuillance nc1 de l'Éternel et le jour de la vengeance de notre Dieu, pour consoler tous ceux qui sont dans le deuil,
3. Pour proposer b à ceux de Sion qui pleurent que la magnificence leur sera donnée au lieu de la cendre, l'huile de joie au lieu du deuil, un manteau de louange au lieu d'un esprtit affligé, tellement qu'on les appellera les chênes de justice et le plant de l'Éternel pour le glorifier.
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Ésaïe
4. Etc ils rebâtiront ce qui aura été désert longtemps, ils rétabliront les lieux qui auront été auparavant désolés et ils renouvelleront les villes abandonnées et ce qui était désolé depuis longtemps.
5. Et les étrangers s'y tiendront et ils paîtront vos brebis et les enfants de l'étranger seront vos laboureurs et vos vignerons.
6. Mais vous, vous serez appelés les sacrificateurs de l'Éternel et on vous nommera les ministres de notre Dieu, vous mangerez les richesses des nations et vous vous vanterez de leur gloire.
7. Au lieu de la honte que vous avez eue, les nations en auront le double et elles publieront que la confusion est leur portion. Ainsi ils posséderont le double en leur pays et y auront une joie éternelle.
8. Car je suis l'Éternel qui aime la justice et qui hais la rapine pour l'holocauste 1, j'établirai leurs œuvres dans la vérité et je traiterai avec eux une alliance éternelle.
9. Et leur race sera connue parmi les nations et ceux qui seront sortis d'eux seront connus parmi les peuples, tous ceux qui les verront connaîtront qu'ils sont de la race que l'Éternel aura bénie.
10. Je me réjouis dans l'Éternel et mon âme s'égaiera en mon Dieu, car il m'a revêtu des vêtements de salut et m'a couvert du manteau de la justice comme un époux qui se pare avec magnificence et comme une épouse qui s'orne de ses joyaux,
11. Car comme la terre pousse son germe et comme un jardin fait germer les choses qui y sont semées, ainsi le Seigneur l'Éternel fera germer la justice et la louange en la présence de toutes les nations.
Réflexions
Il paraît de ce chapitre que Dieu devait envoyer un grand prophète qui serait rempli du Saint Esprit,
- qui annoncerait la bonne nouvelle du salut aux hommes,
- qui les délivrerait de l'esclavage du péché
- et par qui Dieu traiterait avec eux une alliance éternelle.
Cet oracle regarde Jésus-Christ qui est ce grand prophète en qui Dieu a mis son Esprit et qu'il a oint
- pour évangéliser les hommes,
- pour annoncer la liberté aux captifs
- et pour publier l'année de la bienveillance du Seigneur.
C'est ce que nous voyons au chapitre 4 de Luc où il est dit que Jésus-Christ ayant lu dans la synagogue de Nazareth ce chapitre 51 d'Ésaïe, il dit que cette prophétie était accomplie en sa personne.
Mais cette même prophétie nous apprend que ces grâces précieuses ne sont destinées qu'aux personnes débonnaires et aux humbles, à ceux qui ont l'esprit brisé et qui soupirent après la grâce de Dieu.
C'est là l'état où il faut être pour avoir part aux bénédictions que Jésus-Christ a apportée au monde et à la joie que l'église devait ressentir de la venue de son rédempteur.
(a) v1 : Luc 4.18
(b) v3 : Matthieu 5.4
(c) v4 : Ésaïe 58.12
(1) v8 : On peut aussi traduire : Ce qui a été enlevé avec injustice. (nc1) v2 : Comme dans l'original.
Chapitre LXII
Le prophète continue à prédire que Dieu rachèterait son église et que quoi qu elle parût être abandonnée de Dieu, elle se verrait encore dans un état glorieux et qu 'elle ne serait pas livrée à ses ennemis, versets 1-9.
Il annonce la venue du Sauveur et il exhorte les hommes à le recevoir, versets 10-12.
Pour l'amour de Sion, je ne me tairai point et pour l'amour de Jérusalem je ne serai point en repos jusqu'à ce que sa justice sorte comme une splendeur et que sa délivrance s'allume comme une lampe.
2. Alors les nations verront ta justice et tous les rois ta gloire et on t'appellera d'un nouveau nom que la bouche de l'Éternel aura expressément déclaré.
3. Tu seras une couronne d'ornement en la main de l'Éternel et une tiare royale dans la paume de ton Dieu.
4. a On ne te nommera plus La répudiée et on ne nommera plus ta terre La désolation, mais on t'appellera Ma bonne volonté en elle et ta terre La mariée, car l'Éternel mettra son affection en toi et ta terre aura un mari,
5. Car comme un jeune homme se marie à une vierge et comme tes enfants se marient chez toi, ainsi ton Dieu se réjouira de toi de la joie qu'un époux a de son épouse.
6. Jérusalem, j'ai ordonné des gardes sur tes murailles, ils ne se tairont point, ni le jour, ni la nuit. Vous qui faites souvenir de l'Éternel 1 ne vous donnez point de repos.
7. Et ne lui donnez point de repos jusqu'à ce qu'il se rétablisse et qu'il remette Jérusalem en un état renommé sur la terre.
8. L'Éternel a juré par sa droite et par le bras de sa force : Si je donne plus ton froment en viande à tes ennemis et si les étrangers boivent plus ton vin excellent pour lequel tu auras travaillé,
9. Car ceux qui auront amassé le froment le mangeront et loueront l'Éternel et ceux qui auront recueilli le vin le boiront dans les parvis de ma sainteté.
10.b Passez, passez par les portes et dites : Préparez le chemin du peuple, relevez, relevez le sentier et ôtez les pierres et élevez l'étandard vers les peuples.
11. Voici, l'Éternel a publié jusqu'au bout de la terre c : Dites à la fille de Sion : Voici, ton Sauveur vient, d voici, son salaire est avec lui et sa récompense marche devant lui.
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Ésaïe
12. Et on les appellera le peuple saint, les rachetés de l'Éternel, la recherchée, la ville qui n'est plus abandonnée.
Réflexions
On voit premièrement dans ce chapitre que l'amour que Dieu porte à son église ne lui permet pas de l'abandonner, qu'il l'aime comme un époux aime son épouse et qu'elle fera toujours l'objet de ses soins et de sa protection.
2. Qu'il est du devoir de ceux qui s'intéressent pour la gloire de Dieu de prier continuellement pour la prospérité de l'église.
3. Dieu promet ici d'envoyer à son peuple un Sauveur qui le rachèterait et qui le mettrait dans un état glorieux sur la terre. La vérité de ces promesses parut
- premièrement lorsqu'au retour de la captivité de Babylone, Jérusalem fut rebâtie
- et ensuite dans la venue de Jésus-Christ se Sauveur du monde
- et dans l'établissement de son église.
Enfin, nous devons, à l'ouïe de ces consolantes promesses, louer Dieu de ce qu'il les a accomplies en notre faveur et travailler à nous rendre dignes du priviège glorieux que nous avons d'être son peuple et ses rachetés et d'appartenir à l'église qui est son épouse et à laquelle il destine la gloire et la félicité de son royaume.
(a) v4 : Osée 1.10 ; I Pierre 2.10
(b) v10 : Ésaïe 40.3 et 57.14
(c) v11 : Zacharie 9.9 ; Matthieu 21.5 ; Jean 12.15
(d) v11 : Ésaïe 40.10
(1) v6 : Ceci s'adresse aux ministres de la religion qui devaient prier sans cesse pour Jérusalem.
Chapitre LXIII
Le prophète présente en des termes figurés et pris de la vendange les jugements que Dieu exercerait sur les ennemis des Juifs et en particulier sur les Iduméens et sur Botsra qui était une de leurs villes, versets 1-6.
2. Il parle de ce que Dieu avait fait pour le peuple d'Israël lorsqu 'il l'avait délivré d'Égypte par le moyen de Moïse et en d'autres temps et il se plaint de la rébellion et de l'ingratitude de ce peuple, versets 7-17.
3. Il implore la miséricorde de Dieu sur les Juifs par une prière, versets 15-19.
Qui est celui qui vient d'Édom, savoir de Botsra 1 ayant les vêtements teints en rouge, cet homme magnifiquement vêtu et qui marche avec tant de force ? C'est moi qui parle avec justice et qui ai le pouvoir de sauver.
2. a Pourquoi y a-t-il du rouge dans ton vêtement ? Et pourquoi tes habits sont-ils comme les habits de ceux qui foulent au pressoir?
3. J'ai été seul à fouler au pressoir et aucun homme d'entre les peuples n'a été avec moi et j'ai marché sur eux dans ma colère et je les ai foulés dans ma fureur et leur sang a rejailli sur mes vêtements et j'ai taché tous mes habits,
4. b Car le jour de la vengeance est dans mon cœur et l'année en laquelle je dois racheter les miens est venue.
5. J'ai donc regardé et il n'y a eu personne qui m'aidât, j'ai été étonné et il n'y a eu personne qui me soutînt, mais c mon bras m'a sauvé et ma fureur m'a soutenu.
6. Ainsi je foulerai les peuples dans ma colère et je les enivrerai dans ma fureur, je renverserai leur force par terre.
7. Je publierai les miséricordes et les louanges de l'Éternel à cause de tous les biens qu'il nous a faits, car c'est un grand bien que celui que Dieu a fait à la maison d'Israël dans ses grandes compassions et dans la grandeur de ses bontés.
8. Il a dit : Quoi qu'il en soit, ils sont mon peuple et des enfants qui ne dégénéreront plus, il a été leur libérateur,
9. Et dans toutes leurs détresses il a été en détresse 2 et l'ange de sa face les a délivrés, d lui-même les a rachetés par son amour et par son support, il les a portés et il les a élevés en tout temps.
10. e Mais ils ont été rebelles, ils ont contristé l'Esprit de sa Sainteté et il est devenu leur ennemi et lui-même a combattu contre eux.
11. Il s'est souvenu des jours anciens de Moïse et de son peuple. f Où est celui qui les a fait remonter de la mer avec les pasteurs de son troupeau 3 ? Où est celui qui mettait au milieu d'eux son Esprit saint,
12. Qui les a conduits étant à la main droite de Moïse par son bras glorieux. g Qui a fendu les eaux devant eux afin qu'il s'acquît un renom éternel,
13. Qui les a menés par les abîmes sans y broncher, comme un cheval qui marche dans une campagne ?
14. L'Esprit de l'Éternel les a conduits tout doucement comme on conduit une bête qui descend dans une plaine, c'est ainsi que tu as conduit ton peuple afin de t'acquérir un renom glorieux.
15. h Regarde des Cieux et vois de la demeure de ta sainteté et de ta gloire. Où est ta jalousie et ta force et l'émotion de tes entrailles et de tes compassions ? Elles se sont retenues envers moi,
16. Car tu es notre père, quand même Abraham ne nous reconnaîtrait pas et qu'Israël ne nous avouerait pas. Éternel, c'est toi qui es notre père et ton nom est notre rédempteur de tout temps.
17. Pourquoi nous as-tu fait égarer, ô Éternel, hors de tes voies et pourquoi as-tu endurci notre cœur pour ne pas nous craindre ? Reviens en faveur de tes serviteurs et des tribus de ton héritage.
18. Le peuple de ta Sainteté a été en possession bien peu de temps 4, nos ennemis ont foulé aux pieds ton sanctuaire.
819
Ésaïe
19. Nous avons été comme ceux sur lesquels tu n'as jamais dominé et sur lesquels ton nom n'a point été réclamé.
Réflexions
La destruction des Iduméens qui arriva quelque temps après qu'Ésaïe eut prédit leur ruine est une preuve de la vérité et de la divinité de cette prédiction, aussi bien que de la justice de Dieu sur ces peuples idolâtres qui avaient fait de grands maux au royaume de Juda. Voyez II Chroniques 28.17.
2. Nous devons considérer que si le prophète rendait grâce à Dieu à cette occasion du soin qu'il avait toujours eu du peuple d'Israël, nous avons encore plus de sujet de le bénir en vue de la victoire que Jésus-Christ a remportée sur nos ennemis spirituels en répandant son sang et en ressuscitant glorieusement.
C'est dans cette vue que nous devons dire avec Ésaïe :
Je réciterai les bontés du Seigneur et ses louanges à cause de tous les biens qu 'il nous a faits, car c est un grand bien que celui qu il a fait à la maison d'Israël selon ses compassions et selon la grandeur de ses bontés.
3. Les reproches qu'Ésaïe fait aux Juifs d'avoir été ingrats envers Dieu et de s'être rebellés contre lui après tant de merveilles qu'il avait faites pour eux et pour leurs pères doivent nous rappeler le souvenir de tout ce que Dieu a fait en notre faveur et nous engager à lui en témoigner notre reconnaissance mieux que les Juifs ne le firent.
4. Il y a deux choses à remarquer sur la prière qui se lit à la fin de ce chapitre.
L'une, que comme Ésaïe priait Dieu d'être ému de compassion en faveur de Jérusalem pour la gloire de son nom et de n'avoir point égard à l'indignité des Juifs, aussi la miséricorde de Dieu et la fermeté de son alliance et de ses promesses doit être le fondement de toute notre confiance.
L'autre, que ces mots :
Seigneur, pourquoi nous as-tu fait égarer de tes voies et pourquoi as-tu aliéné nos cœurs de ta crainte ?
ne veulent pas dire que Dieu fut l'auteur et la cause des égarements des Juifs, ces mots signifient seulement que Dieu voyant leur obstination et leur endurcissement volontaire avait permi qu'ils s'égarassent et qu'il les avait abandonnés à eux-mêmes par un juste jugement.
(a) v2 : Apocalypse 19.13
(b) v4 : Ésaïe 34.8
(c) v5 : Ésaïe 59.16
(d) v9 : Deutéronome 7.7-8
(e) v10 : Nombres 14.11 ; Psaumes 78.57 et 95.9
(f) v11 : Exode 14.30
(g) v12 : Exode 14.27
(h) v15 : Deutéronome 26.15
(1) v1 : Voyez sus 34.6.
(2) v9 : C'est-à-dire : il a prit part à leurs maux, il ne les a point abandonnés.
(3) v11 : Sous la conduite de Moïse et d'Aaron, voyez Psaume77.20-
21.
(4) v18 : Ou : Nos ennemis ont possédé ton peuple saint comme si c'eût été une chose de néant.
Chapitre LXIV
C 'est ici une prière dans laquelle le prophète demande à Dieu de faire paraître sa gloire et sa majesté aux yeux de tous les hommes et de faire encore, pour la délivrance de son peuple, les mêmes merveilles qu 'il a faites autrefois en sa faveur, versets 1-5.
Il le prie ensuite de ne pas avoir égard à leurs péchés et d'être ému de compasssion sur l'état déplorable où Jérusalem et son temple allaient être réduits par les Babyloniens, versets 1-12.
0~ si tu ouvrais les Cieux et si tu descendais ! Les montagnes s'écouleraient de devant toi
2. Comme si elles se fondaient au feu et comme le feu fait bouillir l'eau, afin que les nations tremblassent à cause de ta présence.
3. Quand tu fis des choses terribles que nous n'attendions point, tu descendis et les montagnes s'écoulèrent de devant toi,
4. a Car on n'a jamais ouï, ni entendu des oreilles et l'œuil n'a jamais vu d'autre Dieu que toi qui fit de telles choses à ceux qui s'attendent à lui.
5. Tu es venu au devant de celui qui était dans la joie et qui faisait ce qui est juste, ils se souviendront de toi dans tes voies, tu t'étais irrité parce que nous avions péché en elles 1 pendant longtemps, cependant nous serons délivrés.
6. Or nous sommes tous devenus comme une chose souillée et toutes nos justices sont comme le linge le plus souillé, b nous sommes déchus comme la feuille et nos iniquités nous ont transportés comme le vent.
7. Et il n'y a personne qui réclame ton nom, qui se réveille pour se tenir ferme à toi, c'est pourquoi tu as caché ta face de nous et tu nous a fait fondre par la force de nos iniquités.
8. Mais maintenant, ô Éternel, tu es notre Père, nous sommes de l'argile et tu es celui qui nous as formé et nous sommes tous l'ouvrage de tes mains.
9. Éternel,c ne sois pas excessivement ému à indignation et ne te souviens pas toujours de notre iniquité, voici, regarde nous te prions, nous sommes tous ton peuple.
10. Les villes de ta sainteté sont devenues un désert, Sion est devenue un désert et Jérusalem une désolation.
11. La maison de notre sanctification et de notre gloire où nos pères t'ont loués a été brûlée par le feu et il n'y a rien eu de toutes les choses qui nous étaient chères qui n'ait été désolée.
12. Éternel, ne te retiendras-tu pas après cela? Ne cesseras-tu pas? Et nous affligeras-tu jusqu'à l'extrêmité ?
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Ésaïe
Réflexions
La description qui est faite dans ce chapitre de la souveraine puissance de Dieu et des marques qu'il en a données autrefois doit nous engager à révérer et à craindre ce Dieu tout-puissant à qui rien ne peut résister, qui a fait dans tous les temps de si grandes choses pour délivrer ceux qui se confient en lui et qui a aussi toujours fait sentir aux méchants des effets de sa justice.
2. Comme Ésaïe priait autrefois pour la délivrance des Juifs, tous ceux qui aiment Dieu et son église doivent faire sans cesse des prières ardentes pour elle et lui demander surtout qu'il vienne déployer son pouvoir et sa force pour la sanctifier, pour l'étendre par toute la terre et pour manifester son nom à ceux qui ne le connaissent point. Et comme le prophète, en intercédant pour les Juifs reconnaissaient qu'ils s'étaient souillés et coupables, et que cependant il suppliait le Seigneur d'avoir pitié de leur triste état et de se souvenir qu'ils étaient son peuple et l'ouvrage de ses mains, nous devons aussi présenter nos prières à Dieu avec une profonde humilité et avec un aveu sincère de notre néant et de nos fautes et avoir tout notre recours à sa seule miséricorde, aux promesses qu'il nous a faites et à l'alliance qu'il a traitée avec nous en Jésus-Christ notre Seigneur.
(a) v4 : I Corinthiens 2.9 ; Psaume 31.20
(b) v6 : Psaume 90.5-6
(c) v9 : Psaume 79.8
(1) v5 : Dans tes voies ou contre tes commandements.
Chapitre LXV
Dieu déclare qu 'il appellerait les Gentils à sa connaissance et qu 'il rejetterait les Juifs à cause de leur rébellion et surtout à cause de l'idolâtrie dont ils se souillaient, versets 1-7.
2. Il prédit cependant que Jérusalem serait rebâtie, que les Juifs habiteraient dans leur pays, que le bétail paîtrait à Sçaron et à Hacor qui étaient des pâturages fertiles et que Dieu les comblerait de ses bénédictions pendant qu il livrerait les Juifs rebelles et idolâtres à sa vengeance, versets 8-16.
Enfin, Dieu promet de créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre et de faire régner partout la justice et la paix, versets 17-28.
J'ai été a recherché par ceux qui ne s'informaient pas de moi et j'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient point, j'ai dit à la nation qui ne s'appellait point de mon nom : Me voici, me voici.
2. J'ai étendu mes mains pendant tout le jour vers le peuple rebelle, vers ceux qui marchent dans le mauvais chemin après leurs pensées,
3. Vers le peuple et vers ceux qui m'irritent continuellement en face, qui sacrifient dans les jardins et font des parfums sur les autels de briques,
4. Qui se tiennent dans les sépulcres 1 et passent la nuit dans les lieux désolés, qui mangent la chair
de pourceau et qui ont dans leurs vaisseaux le jus des viandes abominables.
5. Qui disent : Retire-toi, n'approche point de moi, car je suis plus saint que toi. Ils seront une fumée dans ma colère et un feu qui brûlera toujours.
6. Voici, ceci est écrit devant moi, je ne m'en tairai point, mais je le rendrai, même je le rendrai dans leur sein,
7. Savoir, vos iniquités, dit l'Éternel, aussi bien que les iniquités de vos pères qui ont fait des parfums sur les montagnes et qui m'ont déshonorés sur les côteaux, c'est pourquoi je leur mesurerai aussi dans leur sein le salaire de ce qu'ils ont fait au commencement.
8. Ainsi a dit l'Éternel : Comme quand on trouve une grappe où il y a du vin, on dit : Ne la gâte pas, car c 'est une bénédiction, j'en userai de même à cause de mes serviteurs afin que tout ne soit pas détruit
9. Et je ferai sortir de la postérité de Jacob et de Juda celui qui possèdera mes montagnes et mes élus seront les héritiers du pays, mes serviteurs y habiteront,
10. Et Sçaron servira de parc au menu bétail et la vallée de Hacor sera le gîte du gros bétail pour mon peuple qui m'aura recherché.
11. Mais pour vous qui abandonnez l'Éternel et qui oubliez la montagne de ma Sainteté, qui dressez la table à l'armée des cieux et qui fournissez l'aspersion à autant d'astres qu'on peut en compter,
12. Je vous compterai aussi avec l'épée et vous serez tous courbés pour être égorgés b parce que j'ai appelé et vous n'avez point répondu, j'ai parlé et vous n'avez point écouté, c mais vous avez fait ce qui me déplaît et vous avez choisi les choses auxquelles je ne prends point plaisir.
13. C'est pourquoi, ainsi a dit le Seigneur, l'Éternel : Voici, mes serviteurs mangeront et vous aurez faim, voici mes serviteurs boiront et vous aurez soif, voici, mes serviteurs se réjouiront et vous serez honteux,
14. Voici, mes serviteurs se réjouiront avec des chants de triomphe de la joie qu'ils auront au cœur, mais vous crierez de la douleur que vous aurez dans le cœur et vous hurlerez à cause de l'amertume de votre esprit,
15. Et vous laisserez votre nom à mes élus pour s'en servir dans les imprécations et le Seigneur l'Éternel te fera mourir, mais il appellera ses serviteurs d'un autre nom.
16. Celui qui souhaitera d'être béni sur la terre se bénira par le Dieu de vérité et celui qui jurera sur la terre jurera par le Dieu de vérité, car les afflictions précédentes seront oubliées et même elles seront cachées de mes yeux.
17. Car voici, d je m'en vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre et on ne se souviendra plus des choses passées et elles ne reviendront plus dans l'esprit.
18. Mais vous vous réjouirez et vous serez toujours dans l'allégresse à cause de ce que je m'en
821
Ésaïe
vais créer, car voici, je m ’ en vais créer Jérusalem pour n être que joie et son peuple pour n être qu allégresse.
19. Je serai transporté de joie sur Jérusalem et je me réjouirai sur mon peuple et on n y entendra plus aucune voix de pleurs, ni aucune voix de crierie.
20. Il n y aura plus depuis ce temps-là aucun enfant qui ne vive que peu de jours, ni aucun vieillard qui n accomplisse le temps de sa vie, car celui qui mourra âgé de cent ans sera encore jeune 2, mais le pécheur âgé de cent ans sera maudit.
21. Même ils bâtiront des maisons et ils y habiteront, ils planteront des vignes et ils en mangreront le fruit.
22. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu ’ un autre y habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu un autre en mange le fruit, car les jours de mon peuple égaleront la durée des arbres et mes élus verront vieillir l ’ouvrage de leurs mains.
23. Ils ne travailleront plus en vain et n ’ engendreront plus en vain pour être exposés à la frayeur, car ils seront la postérité des bénis de l Éternel et ceux qui sortiront d ’ eux le seront avec eux.
24. e Et il arrivera qu ’ avant qu ’ ils crient je les exaucerai et lorsqu ils parleront encore, je les aurai déjà entendu.
25. f Le loup et l ’agneau paîtront ensemble et le lion mangera du fourrage comme le bœuf et la poudre sera la nourriture du serpent, ils ne nuiront point et ne feront point de mal dans toute la montagne de ma Sainteté, dit l Éternel.
Réflexions
Dieu promet ici
de se faire connaître à ceux qui ne le cherchaient point et aux peuples qui n 'invoquaient point son nom.
C ’ est là un oracle qui marque en termes formels que Dieu donnerait sa connaissance aux païens, comme Paul le montre en citant ces paroles dans
l ’ épître aux Romains 10.20.
2. Dieu menace les Juifs de les rejeter parce qu ’ ils
l ’ avaient irrité par leur idolâtrie et par leurs rébellions continuelles. Cette menace fut éxécutée lorsque Jérusalem tomba sous la puissance des Babyloniens et que les Juifs furent menés en captivité.
une si sévère punition doit faire craindre aux chrétiens rebelles et ingrats les plus terribles effets de la vengeance divine.
3. On voit dans ce chapitre que lorsque Dieu exécute ses jugements, il met toujours de la différence entre les méchants et ses fidèles serviteurs et que les méchants n ont que la honte et la douleur pour leur partage.
4. Ce qui est prédit ici
que Dieu créerait de nouveaux cieux et une nouvelle terre et que le loup et l agneau habiteraient ensemble
marque non seulement que Dieu allait changer
l ’ état de Jérusalem et des Juifs en les délivrant de la
captivité et leur rendre la paix, mais que bientôt Dieu renouvellerait le monde et réunirait tous les hommes dans son église.
Ce renouvellement de toutes choses commença à se faire par la prédication de l ’Évangile et il se fera encore plus parfaitement dans les derniers temps.
Les apôtres nous apprennent sur cela
que puisque toutes choses ont été faites nouvelles et que nous attendons les nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habite, nous devons être de nouvelles créatures et nous étudier à être sans tache et irrépréhensibles.
II Corinthiens 5.17, II Pierre 3.13-14.
Il paraît enfin d ’ ici, que le dessein de Jésus-Christ a été de réunir tous les hommes dans son église et de les faire vivre dans la concorde et qu ainsi son règne est un règne de paix, que les chrétiens ne doivent point se nuire les uns aux autres et que leur caractère doit être l ’ amour mutuel, la paix, le support et la charité.
(a) v1 : Romains 10.20
(b) v12 : Proverbes 1.24 ; Jérémie 7.13
(c) v12 : Ésaïe 66.4
(d) v17 : Ésaïe 66.22; II Pierre 3.13 ; Apocalypse 21.1
(e) v24 : Psaume 32.5
(f) v25 : Ésaïe 11.6-7
(1) v4 : Qui passent la nuit dans les tombeaux pour consulter les morts ou pour y commettre des actions criminelles à la manière des idolâtres.
(2) v20 : une longue vie était sous la loi une bénédiction particulière de Dieu. Le prophète représente par là les grâces que Dieu répandrait sur ses élus.
Chapitre LXVI
Le Seigneur déclare d'une manière extrêmement forte qu 'il rejetait les sacrifices et tout le culte des Juifs et qu 'il allait punir très sévèrement leur hypocrisie et leurs rébellions, versets 1-4.
Il promet de rendre la paix à Jérusalem, de lui donner un grand nombre d'enfants, de l'enrichir de ses grâces et surtout de la sanctifier et il menace les impies d'une ruine éternelle, versets 5-24.
C 'est ici que finit la prophétie d'Ésaïe.
Ainsi a dit l ’Éternel,a Les cieux sont mon trône et la terre est le marchepied de mes pieds. Quelle serait la maison que vous me bâtiriez et quel serait le lieu de mon repos ?
2. Car ma main a fait toutes ces choses, c est par moi que toutes ces choses-là ont eu leur être, dit
l ’Éternel. Mais à qui regarderai-je ? À celui qui est humble et qui a l esprit brisé et qui tremble à ma parole.
3. Celui qui égorge un bœuf est comme celui qui tuerait un homme, celui qui sacrifie une brebis est comme celui qui couperait le cou à un chien, celui qui offre un gâteau est comme celui offrirait le sang d ’un pourceau, celui qui fait un parfum d ’en-cens est comme celui qui bénirait une idole, ils ont même choisi leurs voies et leur âme a pris plaisir dans leurs abominations.
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Ésaïe
4. Et moi aussi je choisirai la peine de leurs outrages et je ferai venir sur eux ce qu'ils craignent, b parce que j'ai crié et il n'y a eu personne qui répondit, j'ai parlé et ils n'ont point écouté, c mais ils ont fait ce qui me déplaît et ils ont choisi les choses auxquelles je ne prends point plaisir.
5. Écoutez la parole de l'Éternel vous qui tremblez à sa parole. Vos frères qui vous haïssent et qui vous rejettent comme une chose abominable à cause de mon nom ont dit : Que l'Éternel montre sa gloire ! Il sera donc vu à votre joie, mais eux seront honteux.
6. Un bruit éclatant vient de la ville, un bruit vient du temple, savoir le bruit de l'Éternel qui rend la pareille à ses ennemis.
7. Elle a enfanté avant que de sentir les douleurs de l'enfantement, elle a été délivrée d'un enfant mâle avant que les tranchées lui vinssent 1.
8. Qui entendit jamais une telle chose et qui en a jamais vu de semblables? Un pays serait-il enfanté dans un jour ou une nation naîtrait-elle tout d'un coup et que Sion ait enfanté ses fils aussitôt qu'elle a été dans le travail d'enfant ?
9. Moi, qui fais enfanter les autres, ne ferais-je point enfanter Sion ? a dit l'Éternel. Moi qui fait naître, l'empêcherais-je d'enfanter? à dit ton Dieu.
10. Réjouissez-vous avec Jérusalem et soyez dans l'allégresse à cause d'elle vous tous qui l'aimez, vous tous qui pleuriez sur elle, réjouissez-vous avec elle d'une grande joie.
11. Afin que vous suciez et que vous soyez rassasiés du lait de ses consolations, afin que vous soyez allaités et que vous trouviez vos délices dans la splendeur de sa gloire.
12. Car ainsi a dit l'Éternel : Voici, je m'en vais faire couler sur elle la paix comme un fleuve et la gloire des nations comme un torrent débordé et vous serez allaités etd vous serez portés sur le côté et on vous carressera sur les genoux.
13. Je vous consolerai comme une mère console son fils et vous serez consolés dans Jérusalem.
14. Et vous le verrez et votre cœur se réjouira et vos os reprendront vigueur comme l'herbe et la main de l'Éternel se fera connaître en faveur de ses serviteurs, mais il sera ému à l'indignation contre ses ennemis.
15. Car voici et l'Éternel viendra avec le feu et ses chariots seront comme une tempête pour tourner sa colère en fureur et sa menace en flamme de feu.
16. Car l'Éternel exercera son jugement contre toute chair par le feu et avec son épée et le nombre de ceux qui seront tués par l'Éternel sera grand.
17. Ceux qui se sanctifient et ceux qui se purifient au milieu des jardins l'un après l'autre, qui mangent de la chair de pourceau, des choses abominables et des souris2 seront ensembles consumés a dit l'Éternel.
18. Mais pour moi, voyant leurs œuvres et leurs pensées, je viens pour assembler toutes les nations et toutes les langues, elles viendront et elles verront ma gloire.
19. Car le mettrai une marque en eux 3 et j'enverrai ceux d'entre eux qui sont réchappés vers les nations en Tarcis, en Pul, en Lud, vers les peuples qui tirent de l'arc, en Tubal et en Javan et vers les îles éloignées qui n'ont point entendu parler de mon nom et qui n'ont point vu ma gloire et ils annonceront ma gloire parmi les nations.
20. Et ils amèneront tous vos frères d'entre toutes les nations sur des chevaux et des chariots et dans des litières et sur des mulets et sur des dromadaires pour faire offrande à l'Éternel à la montagne de ma Sainteté à Jérusalem a dit l'Éternel, comme lorsque les enfants d'Israël apportent l'offrande dans un vaisseau net à la maison de l'Éternel,
21. e Et même j'en prendrai d'entre eux pour sacrificateurs et pour Lévites a dit l'Éternel,
22. f Car comme les cieux nouveaux et la terre nouvelle que je vais créer subsisteront toujours devant moi, ainsi subsistera votre postérité et votre nom.
23. Et il arrivera que depuis une nouvelle lune jusqu'à l'autre et depuis un sabbat jusqu'à l'autre, toute chair viendra se prosterner devant ma face, a dit l'Éternel,
24. Et ils sortiront et ils verront les corps morts qui auront prévariqué contre moi, g car leur ver ne mourra point et leur feu ne sera point éteint et ils seront en abomination à toute chair.
Réflexions
La première partie de ce chapitre nous enseigne que Dieu, étant le créateur du monde, n'habite pas dans des temples matériels, qu'il n'est point honoré par un service qui n'est qu'extérieur, qu'il ne reçoit le culte que de ceux qui ont un cœur humble et qui tremblent à sa parole et que sans ces dispositions, tous les actes du service divin, même ceux qu'il a établis et commandés, tels qu'étaient sous la loi les sacrifices des taureaux et des brebis, les offrandes et le parfum, loin de lui plaire, lui sont en abomination.
2. Les promesses que Dieu avait faites de racheter son peuple et de le faire croître et de le combler de joie et de bénédictions ont été exécutées
- premièrement lorsqu'on vit les Juifs se rassembler des divers pays du monde à Jérusalem et y rétablir le service divin.
- Mais ces promesses annoncent surtout que les Gentils entreraient dans l'église de Jésus-Christ, ce qui est aussi arrivé.
En quoi nous devons reconnaître la fidélité de Dieu, la vérité de sa parole et de ses oracles et sa grande miséricorde envers nous.
3. Il faut bien remarquer cependant que le Seigneur déclare plusieurs fois dans ce chapitre que ces bénédictions ne seraient que pour ses élus et pour les fidèles et qu'il accablerait les incrédules et les méchants de sa vengeance. Ce n'est donc que par l'obéissance et par la foi que nous pourrons être faits participants du salut et de la gloire qu'Ésaïe
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Ésaïe
et les autres prophètes ont annoncée et qui nous a été acquise par Jésus-Christ auquel la louange et l'adoration doit être rendue aux siècles des siècles. Amen.
(a) v1 : I Rois 8.27 ; II Chroniques 6.18 ; Actes 7.49
(b) v4 : Proverbes 1.24 ; Jérémie 7.13
(c) v4 : Ésaïe 65.12
(d) v12 : Ésaïe 49.22 et 60.4
(e) v21 : Exode 19.6 ; Ésaïe 61.6 ; I Pierre 2.9 ; Apocalypse 1.6
(f) v22 : Ésaïe 65.17 ; II Pierre 3.13
(g) v24 : Marc 9.44
(1) v7 : Le prophète représente, sous l'image d'une femme qui enfante, le rétablissement et la multiplication du peuple de Dieu à Jérusalem.
(2) v17 : Ceux qui font des actes d'idolâtrie dans les jardins et qui mangent des choses défendues par la loi de Moïse. Voyez sus LXV.3 ; Lévitique XI. 7 et 29.
(3) v19 : Ou : je ferai un prodige en leur faveur, comme Genèse IV.15.
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