Épître de Paul aux Éphésiens
Argument
Paul, étant prisonnier à Rome, écrivit cette épître vers l'an 61 de notre Seigneur à l'église d'Éphèse qu'il avait fondée, ayant fait un assez long séjour dans cette ville-là, comme on le voit dans le livre des Actes, chapitres 19 et 20.
Cette épître à deux parties.
Dans la première, qui est contenue dans les trois premiers chapitres, il représente aux Éphésiens la grâce que Dieu leur avait faite de les recevoir dans son alliance, eux qui avaient été païens pour la plupart.
Dans la seconde, il les exhorte à la sainteté et il les instruit des principaux devoirs de la vie chrétienne et c'est ce qu'il fait dans les trois derniers chapitres.
Chapitre I
Paul rend grâce à Dieu de ce qu il avait élu les Éphésiens pour le salut et de ce qu ils avaient été enrichis de la connaissance de Jésus-Christ et des dons du Saint-Esprit, versets 1-14.
Après cela il prie le Seigneur qu 'il leur augmente ces lumières et ces dons et qu il leur fasse la grâce de bien comprendre l excellence de leur vocation et de la gloire à laquelle ils étaient appelés en Jésus-Christ notre Seigneur, versets 15-23.
Paul apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu a aux saints et fidèles en Jésus-Christ qui sont à Éphèse.
2. La grâce et la paix vous soient données par Dieu notre Père et par le Seigneur Jésus-Christ.
3. b Béni soit Dieu qui est le père de notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a béni de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes par Christ!
4.c Comme il nous avait élus en lui avant la création du monde afin que nous fussions saints et irrépréhensibles devant lui par la charité,
5. Nous ayant prédestinés à nous adopter pour être ses enfants par Jésus-Christ par un effet de sa bonne volonté,
6. À la louange de la gloire de sa grâce qu'il nous a gratuitement accordée en son fils bien-aimé.
7. C'est en lui que nous avons la rédemption par son sang, savoir la rémission des péchés selon les richesses de sa grâce
8. Qu'il a répandue avec abondance sur nous par toute sorte de sagesse et d'intelligence,
9. Nous ayant fait connaître le secret 1 de sa volonté par un effet de sa bienveillance selon qu'il l'avait auparavant résolu en soi-même
10. Afin d que quand les temps de la dispensation de sa grâce seraient accomplis, il réunit toutes choses en Christ tant ce qui est dans les Cieux que ce qui est sur la terre 2.
11. C'est en lui aussi que nous avons été appelés à l'héritage, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui fait toutes choses selon les desseins de sa volonté,
12. Afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui avons les premiers espéré en Christ.
13. Et vous êtes aussi en lui après avoir entendu la parole de la vérité qui est l'Évangile de notre salut et ayant cru en lui e vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis,
14. Lequel est les arrhes de notre héritage jusqu'à l'entière rédemption de ceux qu'il s'est acquis à la louange de sa gloire.
15. C'est pourquoi ayant aussif entendu parler de la foi que vous avez en notre Seigneur Jésus et de votre charité envers tous les saints,
16. Je ne cesse de rendre des actions de grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières,
17. Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l'esprit de sagesse et de révélation par sa connaissance,
18. Qu'il éclaire les yeux de votre esprit afin que vous sachiez quelle est l'espérance à laquelle vous êtes appelés et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints 3
19. Et quelle est l'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons g par l'efficace de sa vertu toute puissante
20. Qu'il a déployée en Christ quand il l'a ressuscité des morts et qu'il l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes
21. Au dessus de toute principauté, de toute puissance, de toute dignité, de toute domination et de tout nom qui se peut nommer non seulement dans ce siècle, mais aussi dans celui qui est à venir 4.
22. Eth il a mis toutes choses sous ses pieds et il l'a établi sur toutes choses pour être le chef de l'Église
23. Qui est son corps et l'accomplissement de celui qui accomplit tout en tous.
Réflexions
Le premier chapitre de cette épitre nous apprend
1. Que le plus grand bien que Dieu ait jamais fait aux hommes a été de leur donner la connaissance de Jésus-Christ, de leur destiner le salut et de les y appeler par l'Évangile.
2. Que la source d'une si grande grâce et de toutes les bénédictions spirituelles dont nous jouissons est la seule miséricorde de Dieu qui a bien voulu nous élire pour le salut en son fils.
Éphésiens
3. Que nos cœurs doivent être touchés d'une faveur si précieuse et que nous devons en louer Dieu continuellement disant avec Paul :
Bénit soit Dieu qui est le père de notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes par Jésus-Christ!
4. Que le but que Dieu s'est proposé en nous choisissant ainsi et en nous appelant à sa connaissance a été de nous rendre saints et irrépréhensibles devant lui dans la charité et qu'ainsi la sainteté doit être notre principale tâche comme c'est aussi l'unique moyen de parvenir à la gloire.
5. Les vœux que Paul fait pour les Éphésiens nous apprennent que ce n'est pas assez d'avoir été éclairés une fois des lumières de l'Évangile et d'avoir eu quelque sentiment de l'amour de Dieu, mais qu'il faut aller toujours en croissant dans le bien et travailler à acquérir tous les jours de nouvelles lumières et à faire des progrès continuels dans la sainteté.
Enfin, puisque tout notre bonheur et notre avancement dans la foi et dans la piété dépend, comme il le dit en des termes si forts, de bien connaître l'es-cellence de la vocation divine et des biens du Ciel, nous devons y penser continuellement et demander à Dieu qu'il nous éclaire et qu'il nous fortifie de plus en plus par sa grâce faisant sans cesse ce beau vœu :
Que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire nous donne l'esprit de sagesse et les yeux de notre esprit éclairés afin que nous connaissions quelle est l'espérance de sa vocation et quelles sont les richesses et la gloire de son héritage qu 'il a destinées aux saints !
(a) v1 : I Corinthiens 1.2 ; Il Corinthiens 1.1
(b) v3 : Il Corinthiens 1.3 ; I Pierre 1.3
(c) v4 : Il Timothée 1.9 ; Colossiens 1.22
(d) v10 : Galates 4.4
(e) v13 : Éphésiens 4.30
(f) v15 : Galates 1.4
(g) v19 : Éphésiens 3.7 ; Colossiens 2.12
(h) v22 : Psaume 8.7 ; Hébreux 2.8
(1) v9 : La vocation des Gentils marquée par le verset suivant et qui avait été auparavant un mystère inconnu aux Juifs, quoiqu'elle eût été prédite par les prophètes.
(2) v10 : Afin qu'il réunit les Gentils avec les Juifs et les hommes avec les anges sous le seul chef Jésus-Christ qui a une souveraine puissance dans le Ciel et sur la terre.
(3) v18 : C'est-à-dire : les richesses de l'héritage qu'il réserve aux saints dans les lieux saints, dans le Ciel.
(4) v21 : Ces différentes expressions marquent les anges et en général toutes les créatures les plus excellentes et les plus distinguées qu'il y ait dans le Ciel et sur la terre.
Chapitre Il
Paul montre premièrement dans ce chapitre que dans le temps que tous les hommes, tant Juifs que païens, étaient morts dans leurs péchés, Dieu les avait sauvés par Jésus-Christ et il remarque surtout qu 'ils étaient redevables d'un si grand avantage à la seule miséricorde de Dieu qui les avait tirés de cet
état de condamnation et de corruption et qu il les avait rendus propres à faire de bonnes œuvres, versets 1-10.
Après cela, il fait souvenir les Éphésiens qu ils avaient autrefois été païens et exclus de l alliance de Dieu, de la grâce que Dieu avait accordée en ôtant la distinction qu 'il y avait entre eux et les Juifs et en les réunissant ainsi tous pour n 'être plus qu 'un seul peuple et ne composer désormais tous ensemble qu une seule maison et un seul temple consacré au Seigneur, versets 11-22.
Vous a étiez morts dans vos fautes et dans vos péchés
2. Dans lesquels vous avez vécu autrefois selon le train de ce monde, b selon le prince de la puissance de l'air 1 qui est l'esprit qui agit maintenant dans les enfants de rebellion
3. Du nombre desquels aussi nous avons été autrefois, vivant selon nos passions charnelles, accomplissant les désirs de la chair et de nos pensées et nous étions naturellement des enfants de colère comme les autres.
4. Mais Dieu qui est riche en miséricorde par sa grande charité dont il nous a aimés
5. Lorsque nous étions morts dans nos fautes nous a vivifiés ensemble avec Christ par la grâce duquel vous êtes sauvés
6. Et il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ
7. Afin qu'il fît connaître dans les siècles à venir les immenses richesses de sa grâce par la bonté dont il a usé envers nous en Jésus-Christ.
8. Car vous êtes sauvés par la grâce, par la foi et cela ne vient pas de vous, c'est un don de Dieu,
9. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie,
10. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créé en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres pour lesquelles Dieu nous a préparés afin que nous y marchions.
11. C'est pourquoi souvenez-vous que vous étiez autrefois Gentils dans la chair et que vous étiez appelés incirconcis par ceux qu'on appelle circoncis à cause de la circoncision faite dans la chair par la main des hommes,
12. Étiez en ce temps-là sans Christ, séparés de la république d'Israël,c étrangers par rapport aux alliances et aux promesses, n'ayant point d'espérance et étant sans Dieu dans le monde.
13. Mais maintenant étant en Jésus-Christ, vous qui étiez autrefois éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ.
14. Car c'est lui qui est notre paix et qui des deux peuples n'en fait qu'un en abattant le mur de séparation
15. Ayant détruit par sa chair2 la cause de leur inimitié qui était la loi des préceptes 3 laquelle consistait en des ordonnances afin que des deux peuples il
300
Éphésiens
formât en lui-même un seul homme nouveau après avoir fait la paix.
16. Et qu'il les réconciliât les uns et les autres par sa croix pour ne faire qu'un seul corps ayant détruit par elle l'inimitié 4.
17. Et il est venu d annoncer la paix à vous qui étiez loin et à ceux qui étaient près.
18. Car c'est par lui e que nous avons, les uns et les autres, accès auprès du Père dans un même Esprit.
19. Ainsi vous n'êtes plus des étrangers, ni des gens de dehors, mais vous êtes concitoyens des saints et domestiques de Dieu,
20. Étant un édifice bâti sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ étant lui-même la pierre de l'angle,
21. Sur qui tout l'édifice posé et lié dans toutes ses parties s'élève pour être un temple consacré au Seigneur
22. Par qui vous êtes entrés dans la structure de cet édifice pour être la maison de Dieu en esprit.
Réflexions
Nous devons considérer ici
1. Que tous les hommes sans exception étaient naturellement dans la corruption et dans la condamnation, morts dans leurs fautes et dans leurs péchés, mais qu'ils ont été retirés d'un état si funeste et élevés à l'espérance de la vie éternelle par la grande miséricorde de Dieu et par la mort et la résurresc-tion de notre Seigneur Jésus-Christ. Il s'ensuit de là que si nous sommes sauvés, c'est par la pure grâce de Dieu et que cela ne vient point de nous-mêmes.
Mais cette doctrine nous fait voir en même temps que le but de Dieu a été de retirer les hommes de leur corruption et de les sanctifier et que quoique nous ne soyons pas sauvés par les œuvres,
Dieu nous a pourtant créés et destinés pour les bonnes œuvres
comme le dit Paul,
et qu 'il nous a préparés afin que nous y marchions.
2. L'on voit dans ce chapitre que la distinction qu'il y avait autrefois entre les Juifs et les païens a été abolie, Jésus-Christ ayant fait annoncer le salut aux païens qui étaient éloignés de son alliance aussi bien qu'aux Juifs. Cette doctrine doit produire en nous qui descendons des païens un vif sentiment de la bonté de Dieu et nous faire souvenir
que nous étions autrefois Gentils, n 'ayant point d'espérance et étant sans Dieu au monde, mais que nous avons été rapprochés par Jésus-Christ en sorte que nous ne sommes plus des étrangers, mais que nous sommes les concitoyens des saints et les domestiques de Dieu.
Une si grande faveur nous engage à beaucoup de reconnaissance et à une vie qui soit digne de la gloire de notre condition et de l'heureux état où Dieu à bien voulu nous mettre.
(a) v1 : Colossiens 2.13
(b) v2 : Éphésiens 6.12
(c) v12 : Romains 9.4
(d) v17 : Luc 24.47
(e) v18 : Romains 2.1 ; I Corinthiens 12.13 ; Éphésiens 3.12
(1) v2 : Les Juifs appelaient ainsi le diable qui est le chef des mauvais anges ou des démons et ils croyaient que leur demeure était dans l'air et qu'ils y opéraient diverses choses.
(2) v15 : C'est-à-dire : par sa mort
(3) v15 : La loi des cérémonies qui distinguait les Juifs d'avec les autres peuples.
(4) v16 : C'est-à-dire : l'inimitié qu'il y avait entre les Juifs et les Gentils.
Chapitre Ill
Après que Paul a enseigné dans le chapitre précédent que les païens qui étaient devenus chrétiens ne composaient plus qu un même peuple avec les Juifs convertis, il dit aux Éphésiens qu 'il était prisonnier à Rome pour avoir annoncé cette doctrine, les Juifs l'ayant accusé et livré aux païens à cette occasion, voyez Actes 21. Il remarque que la vocation des Gentils avait été dans les siècles précédents un mystère caché et inconnu des hommes, mais que Dieu qui l'avait fait annoncer par les prophètes l'avait révélé aux apôtres par le Saint-Esprit et il exhorte les Éphésiens à ne point perdre courage à cause des afflictions qu 'il endurait et qui leur étaient si glorieuses et si utiles, versets 1-13.
Ensuite il prie Dieu de les affermir dans sa vocation, de les fortifier dans la foi, dans la charité et dans toutes sortes de dons spirituels et de leur faire la grâce de connaître de plus en plus la grandeur et la merveille de la charité de notre Seigneur Jésus-Christ, versets 14-21.
C'est à cause de cela que, moi Paul, je suis prisonnier de Jésus-Christ pour vous, ô Gentils,
2. Car vous avez sans doute appris quelle est la dispensation de la grâce de Dieu qui m'a été donnée pour vous
3. Et que c'est par révélation que Dieu m'a fait connaître ce mystère comme je viens de vous l'écrire en peu de mots.
4. Par où vous pouvez connaître en le lisant quelle est l'intelligence que j'ai du mystère de Christ,
5. Lequel mystère n'a point été découvert aux enfants des hommes dans le temps passé comme il a été révélé dans ce temps-ci par l'Esprit à ses saints apôtres et aux prophètes
6. Qui est que les Gentils sont cohéritiers 1 et qu'ils sont un même corps et qu'ils participent à la promesse que Dieu a faite en Christ par l'Évangile
7. Duquel j'ai été le ministre par un don de la grâce de Dieu qui m'a été donnée a par l'efficace de sa puissance.
8. b Cette grâce, dis-je, m'a été donnée à moi qui suis le moindre de tous les saints pour c annoncer parmi les Gentils les richesses incompréhensibles de Christ
9. Et pour mettre en évidence devant tous les hommes quelle est la dispensation du d mystère qui
301
Éphésiens
a été caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses en Jésus-Christ,
10. Afin que la sagesse de Dieu qui est infiniment diverse soit maintenant manifestée par l église aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes 2,
11. Selon le dessein qu ’ il avait formé de tout temps et qu il a exécuté par Jésus-Christ notre Seigneur
12. En qui nous avons la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance par la foi que nous avons en lui.
13. C ’ est pourquoi je vous prie de ne vous point décourager à cause des afflictions que je souffre pour vous, ce qui fait votre gloire.
14. C ’ est pour ce sujet que je fléchis les genoux devant le Père de notre Seigneur Jésus-Christ
15. Duquel toute la famille qui est dans les Cieux et sur la terre tire son nom 3,
16. Afin que selon les richesses de sa gloire il vous accorde la grâce d ’ être puissamment fortifiés par son Esprit dans l homme intérieur,
17. En sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi
18. Et qu ’ étant enracinés et fondés dans la foi vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur et la longueur et la profondeur et la hauteur
19. Et connaître l ’ amour de Christ qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude des dons de Dieu.
20. e Or à celui qui, par la puissance qui agit en nous, peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons et que nous pensons,
21. À lui soit la gloire dans l ’Église par Jésus-Christ dans tous les âges aux siècles des siècles, amen.
Réflexions
Paul enseigne dans ce chapitre que la vocation des païens était un mystère inconnu avant la venue de Jésus-Christ, mais que ce mystère avait été révélé par le Saint-Esprit aux apôtres. Cela nous engage à bénir Dieu de tout notre cœur, non seulement de ce que nous vivons dans un temps où ce mystère a été manifesté, mais surtout de ce que nous sommes de ces nations qui étaient autrefois dans les ténèbres de l idolâtrie et qui ont aujour-d ’hui part aux promesses de Dieu par l ’Évangile, tellement que nous avons un libre accès à Dieu par Jésus-Christ son fils.
Cette grande miséricorde que Dieu a exercée envers nous mérite que nous la médition perpétuellement et que nous nous appliquions à bien connaître le prix et l étendue de l amour de notre Seigneur Jésus-Christ, afin d ’ être de plus en plus animés par là à l aimer et à aspirer à la gloire qu il nous prépare. C ’ est l ’ effet que doit produire sur nous la doctrine que Paul établit dans ce chapitre et c ’ est dans cette vue que nous devons prier le Seigneur avec lui
que selon les richesses de sa gloire il nous accorde d'être fortifiés par son esprit dans l'homme intérieur en sorte que Jésus-christ habite dans nos cœurs par la foi et qu 'étant enracinés et fondés dans la charité nous puissions comprendre avec tous les saints quelle est la grandeur de l'amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-christ et être rempli de toute l'abondance des grâces de Dieu, amen !
(a) v7 : Éphésiens 1.19 ; Colossiens 2.12
(b) v8 : I Corinthiens 15.9
(c) v8 : Galates 1.16
(d) v9 : Romains 16.25 ; Colossiens 1.26 ; II Timothée 1.10 ; Tite 1.2
(e) v20 : Romains 16.25
(1) v6 : C ’est-à-dire : héritiers avec les Juifs.
(2) v10 : C est-à-dire : ensorte que l infinie sagesse de Dieu a été manifestée aux anges mêmes. Voyez I Pierre 1.12
(3) v15 : C est-à-dire : duquel les anges et les hommes tirent leur origine et à qui ils sont tous soumis en Jésus-Christ qui est leur chef et qui les a tous réunis. Voyez Colossiens 1.20.
Chapitre IV
Paul commence ici à exhorter les Éphésiens aux devoirs de la vie chrétienne et il leur recommande avant toutes choses la concorde et la paix.
Pour les y engager, il leur représente que tous les chrétiens possèdent en commun les mêmes avantages spirituels, que les divers dons que Jésus-Christ avaient accordés aux hommes après être monté au Ciel et les différentes charges qu il avait établies dans l'église tendaient à l'édification commune des fidèles, à les unir les uns avec les autres pour ne faire qu 'un même corps, à les affermir dans la vérité et dans la piété et à les conduire par ce moyen à la perfection et au salut, versets 1-16.
Après cela, il exhorte les Éphésiens à ne plus vivre comme ils avaient vécu avant leur conversion au christianisme et comme les païens vivaient encore, mais à mener une vie toute nouvelle et conforme aux préceptes de Jésus-Christ. Il leur recommande particulièrement de fuir les impudicités et les dissolutions des païens aussi bien que le mensonge, le larcin, la colère, les discours déshonnêtes, la médisance et toute sorte d'aigreur et d'emportement, versets 17-32.
JE vous prie donc, moi qui suis prisonnier pour le Seigneura, de vous conduire d ’ une manière digne de votre vocation
2. Avec toute sorte d humilité et de douceur, avec un esprit patient, vous supportant les uns les autres avec charité,
3. Ayant soin de conserver l ’ unité de l ’ esprit par le lien de la paix.
4. Il y a un seul corps et un seul esprit comme vous êtes appelés à une seule espérance par votre vocation.
5.b Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême,
6. Un seul Dieu et Père de tous qui est au dessus de tous et parmi tous et en vous tous.
302
Éphésiens
7. Mais la grâce est donnée à chacun de nous c selon la mesure du don de Christ.
8. C'est pourquoi il est dit :d Étant monté en haut, il a mené captive une grande multitude de captifs et il a distribué des dons aux hommes.
9. Or que veut dire cela : Qu'il est monté, si ce n'est qu'auparavant il était descendu dans les parties les plus basses de la terre ?
10. Celui qui était descendu, c'est le même qui est monté par dessus tous les cieux afin qu'il remplît toutes choses.
11. e Lui-même donc a donné les uns pour être apôtres et les autres pour êtrre prophètes et les autres pour être évangéliste et les autres pour être pasteurs et docteurs,
12. Pour l'assemblage des saints 1, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ,
13. Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait et à la mesure de la stature parfaite de Christ,
14. Afin que nous ne soyons plus des enfants, ni flottant et emportés par le vent de toutes sortes de doctrines, par la tromperie des hommes et par l'adresse qu'ils ont de séduire artificiellement.
15. Mais afin que, suivant la vérité avec la charité, nous croissions en toutes choses dans celui qui est le chef, savoir Christ,
16. Duquel tout le corps bien proportionné et bien joint par la liaison de ses parties qui communiquent les unes aux autres tire son accroissement selon la force qu'il distribue dans chaque membre afin qu'il soit édifié dans la charité.
17. Voici ce que je vous dis et que je vous déclare de la part du Seigneur, c'est de ne vivre plus comme le reste des Gentils quig suivent la vanité de leurs pensées,
18. Ayant leur esprit obscurci de ténèbres et étant éloignés de la vie de Dieu à cause de l'ignorance qui est en eux par l'endurcissement de leur cœur
19. Qui ayant perdu tout sentiment h se sont abandonnés à la dissolution pour commettre toutes sortes d'impuretés avec une ardeur insatiable.
20. Mais ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ,
21. Au moins si vous l'avez écouté et si vous avez été instruits par lui selon la vérité qui est en Jésus
22. i À vous dépouiller pour ce qui est de votre conduite précédente, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises qui séduisent,
23. À être renouvellés dans votre esprit et dans votre entendement
24. Etj à vous revêtir du nouvel homme créé selon Dieu 2 dans la justice et une sainteté véritable.
25. C'est pourquoik renonçant au mensonge, que chacun de vous parle en vérité à son prochain, car nous sommes tous membres les uns des autres.
26. l Si vous vous mettez en colère, ne péchez point, que le soleil ne se couche point sur votre colère.
27. Et m ne donnez point de lieu au diable.
28. Que celui qui dérobait3 ne dérobe plus, mais qu'il s'occupe plutôt de travailler de ses mains à de bonnes choses afin qu'il ait de quoi donner à celui qui est dans le besoin,
29. n Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole déshonnête, mais que vos discours servent à l'édification et qu'ils communiquent la grâce à ceux qui les entendent.
30. Et n'attristez point le Saint-Esprit de Dieu o par lequel vous avez été scéllés pour le jour de la rédemption.
31. Que toute aigreur, toute animosité, toute colère, toute crierie, toute médisance et toute malice soient bannies du milieu de vous.
32. Mais p soyez bons les uns envers les autres, pleins de compassion, vous pardonnant les uns aux autres comme Dieu vous a aussi pardonné par Christ.
Réflexions
Nous devons recueiliir d'ici et en général
1. Que les chrétiens doivent vivre d'une manière digne de la vocation dont ils ont été honorés.
2. Qu'étant tous membres d'un même corps, ayant tous une même foi, une même espérance, un même Dieu et un même Sauveur, il faut que l'on voie régner parmi eux la paix et une parfaite union.
3. Que puisque notre Seigneur a distribué divers dons aux hommes et qu'en particulier il a établi, après son ascension, des ministres extraordinaires, tels qu'étaient les apôtres, et des ministres ordinaires, tels que sont les pasteurs et les docteurs, nous devons reconnaître l'utilité et la nécessité du ministère, en faire un bon usage et nous en servir pour nous avancer dans la foi, dans la piété et dans la charité.
4. Qu'il ne faut pas que les chrétiens soient comme des enfants, qu'ils soient flottants dans leur croyance, ni qu'ils ajoutent foi à toutes sortes de doctrines et à tout ce que des hommes artificieux peuvent leur dire, mais qu'ils doivent être fermes dans la vérité et dans la charité et s'attacher pour cet effet invariablement à l'Évangile et à la doctrine de Jésus-Christ qui seule peut les conduire à la perfection et au bonheur éternel.
5. Paul nous appelle à la sainteté, qu'il n'est pas permis à des personnes qui ont été enseignées dans la vérité par Jésus-Christ de vivre comme les païens qui, étant engagés dans l'ignorance et ne connaissant pas Dieu, s'abandonnaient à toutes sortes de dérèglements, que le but de l'Évangile est
que nous nous dépouillions du vieil homme qui se corrompt par les convoitises qui séduisent et que nous soyons renouvellés en notre esprit et revêtus du nouvel homme qui est créé selon Dieu dans la justice et dans une vraie sainteté.
6. Les péchés particuliers que Paul condamne comme tout à fait indigne des chrétiens sont premièrement l'impureté et la dissolution qu'il représente
303
Éphésiens
comme le péché dominant des païens, après cela, le mensonge et la tromperie, l'injustice et le larçin, l'oisiveté, les discours déshonnêtes qui scandalisent le prochain et qui contristent l'esprit de Dieu et enfin, l'aigreur, la médisance et la colère. Le christianisme nous engage à fuir tous ces péchés-là et à nous étudier à la pureté, à la sincérité, à la justice et à la douceur et ce sera par là que nous porterons l'image de notre Père céleste et que nous serons reconnus pour les vrais disciples de son fils Jésus-Christ notre Seigneur.
(a) v1 : Philipiens 1.27 ; Colossiens 1.10 ; I Thessaloniciens 2.12
(b) v5 : Malachie 2.10 ; I Corinthiens 8.6
(c) v7 : Romains 12.3-6 ; I Corinthiens 12.11 ; Il Corinthiens 10.13
(d) v8 : Psaume 68.19
(e) v11 : I Corinthiens 12.28
(f) La référence est en face du verset 12 : Sus 1.23
(g) v17 : Romains 1.21
(h) v19 : Romains 1.24-26
(i) v22 : Colossiens 2.11 et 3.9
(j) v24 : Romains 6.4 ; Colossiens 3.10 ; I Pierre 2.1 et 4.2
(k) v25 : Zacharie 8.16
(l) v26 : Psaume 4.5
(m) v27 : Jacques 4.7
(n) v29 : Sous 5.4
(0) v30 : Sus 1.13
(p) v32 : Colossiens 3.12
(1) v12 : Pour travailler à former l'église comme un corps qui a toute consistance et dont les parties sont bien unies.
(2) v24 : C'est-à-dire : à l'image de Dieu.
(3) v28 : Lorsqu'il était païen.
Chapitre V
On voit dans ce chapitre
Premièrement des exhortations à la charité et à la pureté. Paul, pour détourner les Éphésiens de l'impureté en particulier, leur déclare que ce péché attirait sur les hommes la colère du Ciel et il leur représente que Dieu les avait délivrés des tènèbres du paganisme en les éclairant par la lumière de l'Évangile, versets 1-14.
2. Il les avertit de se conduire avec prudence, de racheter le temps, de fuir les excès du vin et la joie profane et il les exhorte à la joie spirituelle et aux actions de grâces, versets 15-21.
3. Il prescrit les devoirs des femmes et des maris, versets 22-33.
Soyez donc les imitateurs de Dieu comme ses enfants bien-aimés.
2. Et a marchez dans la charité, de même que Christ qui nous a aimés et qui s'est offert lui-même à Dieu pour nous comme une oblation et une victime b d'agréable odeur.
3. c Que la fornication, ni aucune impureté, ni l'avarice 1 ne soient pas même nommées parmi vous comme il convient à des saints,
4. d Ni aucune parole déshonnête, ni bouffone-rie, ni plaisanterie qui sont des choses malséantes, mais qu'on y entende plutôt des actions de grâces.
5. Car vous savez qu'aucun fornicateur, aucun impudique, ni aucun avare 2 qui est un idolâtre n'a part à l'héritage du royaume de Christ et de Dieu.
6. g Que personne ne vous séduise par de vains discours, car c'est à cause de ces choses-là que la colère de Dieu vient sur les enfants de rébellion.
7. N'ayez donc point de part avec eux,
8. Car vous étiez autrefois ténèbres,h mais à présent vous êtes lumières dans le Seigneur, marchez donc comme des enfants de lumière,
9. Car le fruit de l'Esprit consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité,
10. Examinant ce qui est agréable au Seigneur.
11. Et n'ayez aucune part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les.
12. Car il est même déshonnête de dire ce qu'ils font en secret.
13. Mais toutes ces choses, étant condamnées par la lumière, sont manifestées, car c'est la lumière qui manifeste tout.
14. C'est pour cela qu'il est dit 3 : i Réveille-toi toi qui dors et te relève d'entre les morts et Christ t'éclairera.
15. Prenez donc garde à vous conduire avec circonspection, non comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des personnes sages,
16.j Rachetant le temps, car les jours sont mauvais.
17. C'est pourquoi ne soyez pas sans prudence, k mais comprenez bien quelle est la volonté du Seigneur.
18.l Ne vous enivrez point de vin dans lequel il y a de la dissolution, mais soyez remplis de l'Esprit,
19. Vous entretenant par des Psaumes, par des hymnes et par des cantiques spirituels, chantant et psalmodiant de votre cœur au Seigneur,
20. Rendant toujours grâce pour toutes choses à Dieu notre Père au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.
21. m Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Dieu.
22.n Femmes soyez soumises à vos propres maris comme au Seigneur,
23. o Parce que le mari est le chef de la femme comme Christ aussi est le chef de l'église qui est son corps dont il est le sauveur.
24. Comme donc l'église est soumise à Christ, que les femmes le soient aussi à leurs propres maris en toutes choses.
25. Vous maris, aimez vos femmes comme Christ a aussi aimé l'église et s'est livré lui-même pour elle
26. Afin qu'il la sanctifiât après l'avoir nettoyée en la lavant d'eau 4 et par sa parole
27. Pour la faire paraître devant lui une église glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais étant sainte et irrépréhensible.
28. C'est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s'aime soi-même.
29. Car personne n'a jamais haï sa propre chair, mais il la nourrit et l'entretient comme le Seigneur le fait à l'égard de l'église.
30. Parce que nous sommes les membres de son corps, étant de sa chair et de ses os.
304
Éphésiens
31.p C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère pour s'attacher à sa femme et les deux ne feront qu'une seule chair.
32. Ce mystère est grand, je dis cela par rapport à Christ et à l'église.
33. Ainsi, que chacun de vous aime sa femme comme lui-même et que la femme respecte son mari.
Réflexions
Nous devons apprendre d'ici
1. Que la qualité d'enfants de Dieu que nous portons nous oblige à l'imiter principalement dans sa charité et dans sa bonté et à marcher sur les traces de notre Seigneur Jésus-Christ qui nous a aimés jusqu'à se donner soi-même pour nous.
2. Que les chrétiens ne sauraient avoir trop d'horreur pour l'impureté, qu'on ne doit pas même entendre parler de ce vice parmi eux, qu'ils ne doivent jamais prononcer aucune paroles libres, folles ou malhonnêtes, ni rien qui soit contraire à la bienséance, mais qu'il faut que tous leurs discours soient graves et édifiants et qu'au reste ceux qui violent les loix de la pureté et de la chasteté et qui vivent dans la souillure attirent sur eux la colère de Dieu et qu'ils n'auront point de part à son royaume.
3. Paul nous représente que la lumière de l'Évangile qui nous éclaire et qui nous a tiré des ténèbres du paganisme ne nous permet pas d'imiter les païens dans leurs dérèglements et que bien loin de participer aux péchés des gens du monde, nous devons plutôt les reprendre.
4. Paul nous donne une règle de prudence en nous recommandant de nous conduire avec sagesse et circonspection dans toutes sortes de circonstances et de faire un bon usage du temps.
5. Il dit que l'intempérance et l'ivrognerie sont des vices tout-à-fait indignes des chrétiens et qu'au lieu de s'abandonner à la sensualité et à la joie charnelle et profane, ils doivent rechercher la joie spirituelle que le Saint-Esprit produit et qui porte les fidèles à s'édifier les uns les autres et à louer Dieu continuellement du cœur et de la bouche,
rendant toujours grâces à Dieu notre Père pour toutes choses par notre Seigneur Jésus-Christ.
Enfin, passant aux devoirs particuliers, il exhorte les maris et les femmes à vivre dans une parfaite concorde. Il recommande aux maris d'aimer leurs femmes et aux femmes d'honorer leurs maris et de leurs être soumises et il représente l'amour que les maris doivent à leurs femmes par celui que Jésus-Christ a pour son église et la soumission où les femmes doivent être à l'égard de leurs maris par la dépendance où l'église est à l'égard de Jésus-Christ. Cette image que Paul emploie marque de la manière la plus forte combien ces devoirs réciproques des maris et des femmes sont nécessaires et combien leur union doit être sincère et par là on doit reconnaître quelle est l'importance des avertissements qu'il donne sur ce sujet.
(a) v2 : Jean 13.34 et 15.12
(b) v2 : Genèse 8.21
(c) v3 : Colossiens 3.5 ; I Thessaloniciens 4.3
(d) v4 : Sus 4.29
(e) La référence est en face du verset 5 : I Corinthiens 6.9
(f) La référence est en face du verset 5 : Galates 5.20 ; Colossiens 3.5
(g) v6 : Matthieu 24.4 ; Marc 13.5 ; Luc 31.8 ; Il Thessaloniciens 3.3
(h) v8 : I Thessaloniciens 5.5
(i) v14 : Ésaïe 60.1
(j) v16 : Colossiens 4.5
(k) v17 : Romains 12.2 ; I Thessaloniciens 4.3
(l) v18 : Proverbes 23.20
(m) v21 : I Pierre 5.5
(n) v22 : Colossiens 3.18
(0) v23 : Tite 2.5 ; I Pierre 3.1
(p) v31 : Genèse 2.24 ; Matthieu 19.5 ; Marc 10.7 ; I Corinthiens 6.16
(1) v3 : La luxure. voyez la note sur I Corinthiens 5.2.
(2) v5 : Aucun luxurieux. L'impureté était jointe au culte des idoles parmi les païens.
(3) v14 : Ces mêmes mots ne se trouvent pas dans l'Écriture. Mais ceci paraît tiré de ce qui se lit dans Ésale 26.19 et 60.1 et que Paul ac-comode à son sujet. Les apôtres rapportent quelques fois le sens des passages du Vieux Testament plutôt que les paroles mêmes. Voyez Matthieu 2.23.
(4) v26 : Par le baptême.
Chapitre VI
Paul marque les devoirs des enfants et des pères et ceux des serviteurs et des maîtres, versets 1-9.
2. Il représente aux Éphésiens que puisqu 'ils avaient à combattre, non seulement contre des hommes faibles, mais contre ce qu 'il y avait de plus puissant dans le monde et même contre leurs ennemis spirituels qui sont les mauvais anges, ils devaient se revêtir et s'armer de la foi, de la justice et de l'espérance et se servir de la parole de Dieu et de la prière pour résister à tous ces ennemis et pour les vaincre, versets 10-17.
Il conclut cette épître en se recommandant aux prières des Éphésiens et en priant aussi pour eux, versets 18-24.
Enfants a obéissez à vos pères et à vos mères selon le Seigneur, car cela est juste.
2.b Honore ton père et ta mère, (c'est le premier commandement qui ait une promesse),
3. Afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur terre.
4. Et vous pères, n'irritez point vos enfants, mais élevez-les en les instruisant et en les avertissant selon le Seigneur.
5. c Serviteurs 1 obéissez avec crainte et tremblement et dans la simplicité de votre cœur à ceux qui sont vos maîtres selon la chair, comme à Christ,
6. Ne les servant pas seulement sous leurs yeux comme si vous ne pensiez qu'à plaire aux hommes, mais faisant de bon cœur la volonté de Dieu comme serviteurs de Christ,
7. Servant avec affection le Seigneur et non pas seulement les hommes,
8. Sachantd que chacun, soit esclave, soit libre, recevra du Seigneur selon le bien qu'il aura fait.
9. Et vous maîtres, usez-en de même envers eux et modérez les menaces, sachant que vous avez, aussi bien qu'eux, le même maître dans le Ciel
305
Éphésiens
et que devant lui il n'y a point d'acception de personnes.
10. Au reste mes frères, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force toute puissante.
11. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu afin que vous puissiez résister aux embûches du diable.
12. Car ce n'est pas contre la chair et le sang que nous avons à combattre, mais c'est contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce siècle 2, contre les esprits malins qui sont dans les lieux célestes 3.
13. C'est pourquoi prenez toutes les armes de Dieu afin que vous puissiez résister dans le mauvais jour et qu'ayant tout surmonté vous demeuriez fermes.
14. Soyez donc fermes, ayant la vérité pour ceinture de vos reins et étant revêtus de la cuirasse de la justice
15. Et ayant pour chaussures les dispositions que donne l'Évangile de paix,
16. Prenant par dessus tout cela le bouclier de la foi par le moyen duquel vous puissiez éteindre tous les traits enflammés du malin.
17.f Prenez aussi le casque du salut et l'épée de l'Esprit qui est la parole de Dieu
18. Faisant en tout temps par l'esprit toutes sortes de prières et de supplications, veillant à cela avec persévérance et priant pour tous les saints
19.g Et pour moi en particulier afin que Dieu me donne la grâce de parler librement et avec hardiesse pour faire connaître le mystère de l'Évangile
20. Pour lequel je fais la fonction d'ambassadeur dans les chaînes afin que j'en parle avec hardiesse comme je dois en parler.
21. Or, afin que vous sachiez mon état et ce que je fais, Tychique, notre frère bien-aimé et fidèle serviteur du Seigneur vous informera de tout.
22. Je vous l'ai envoyé exprès afin que vous appreniez quel est notre état et qu'il console vos cœurs.
23. Que la paix et la charité avec la foi soit avec tous les frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ !
24. Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-christ avec pureté, amen !
Réflexions
Les devoirs qui sont ici prescrits sont très importants et tout à fait nécessaires, non seulement pour le bonheur des familles et de la société civile, mais aussi pour l'édification de l'église.
Le premier de ces devoirs regarde les enfants. Ils sont obligés par le commandement de Dieu aussi bien que par la loi de la nature d'obéir à leurs pères et à leurs mères selon le Seigneur et les pères
doivent de leur côté avoir soin de leurs enfants et surtout les élever dans la crainte de Dieu et d'une manière chrétienne en leur donnant les instructions nécessaires et en y joignant les remontrances et les corrections dont ils ont besoin.
Pour ce qui est des personnes qui sont en service, leur état les engage à obéir à leurs maîtres et à les servir fidèlement en leur absence aussi bien qu'en leur présence. Et les maîtres doivent traiter leurs domestiques avec douceur et avec équité, se souvenant qu'il y a dans le Ciel un Maître de qui ils dépendent aussi bien que les serviteurs et qui n'a point d'égard aux personnes. Sur quoi il faut considérer que si Paul voulait que les maîtres eussent ces égards d'équité pour les serviteurs qui étaient alors la plupart païens et outre cela esclaves, les maîtres sont encore plus obligés maintenant à s'ac-quiterde ce devoir, puisque leurs serviteurs sont des personnes libres et des chrétiens aussi bien qu'eux.
La seconde partie de ce chapitre nous engage à nous souvenir toujours qu'étant exposés en ce monde à divers dangers et surtout à nos ennemis spirituels et aux tentations qui nous environnent, nous avons sujet de nous tenir sur nos gardes pour résister à ces ennemis et pour nous garantir de leurs embûches, que pour cet effet nous devons nous fortifier toujours dans la foi, dans la vérité et dans l'espérance, lire et méditer continuellement la parole de Dieu et prier avec persévérance et avec ferveur.
Les derniers versets de cette épître nous enseignent que les chrétiens sont obligés par l'amour qu'ils doivent à Jésus-christ et pour leur propre intérêt de prier pour ceux qui annoncent la parole de Dieu et qui travaillent à l'avancement de son règne et que les serviteurs de Dieu de leur côté doivent aussi prier pour les églises du Seigneur et faire en faveur de tous les fidèles le vœu que Paul faisait pour les Éphésiens
Que la paix, la charité et la foi soient avec tous les frères de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ avec pureté, amen!
(a) v1 : Colossiens 3.20
(b) v2 : Exode 20.12 ; Deutéronome 5.16 ; Matthieu 15.4 ; Marc 7.10
(c) v5 : Colossiens 3.22 ; Tite 1.9 ; I Pierre 2.18
(d) v8 : II Corinthiens 5.10
(e) Les références sont en face des versets 12 et 13 : Deutéronome 10.17 ; II Chroniques 19.7 ; Job 34.19 ; Actes 19.34 ; Romains 2.11 ; Galates 2.6 ; Colossiens 3.25 ; I Pierre 1.17
(f) v17 : Ésaïe 59.17 ; I Thessaloniciens 5.8
(g) v19 : Colossiens 4.3 ; II Thessaloniciens 3.1
(1) v5 : Ou esclaves, voyez le verset 8.
(2) v12 : C'est-à-dire : nous avons à combattre, non seulement contre des hommes faibles, mais contre ce qu'il y avait de plus redoutable dans le monde et même contre les mauvais anges.
(3) v12 : Ou dans l'air, voyez la note sus 2.2.
Écrite de Rome aux Éphésiens par Tychique.
306