Page 17 - La Guerre Sainte par John Bunyan

John Bunyan avait vingt-sept ans, lorsque, en 1655, il reçut enfin

cette assurance du salut après laquelle il soupirait. Il devint alors

membre actif de l'église puritaine, fut baptisé une seconde fois et

communia.

Jusqu'au moment de sa conversion, les gens de son entourage ne

voyaient guère en Bunyan qu'une sorte de bohémien; par la suite,

ils eurent de l'estime pour lui, et sa situation s'améliora. Dans la

chaumière d'Elstow deux enfants étaient nées: En 1650, Marie, sa

fille aveugle qu'il aimait tendrement et en 1654 Elisabeth. C'est à

Bedford en 1655 qu'il commença de prêcher; plus tard, il devait être

nominé prédicateur baptiste de l'endroit.

Même alors, il continua son métier, allant de village en village tra-

vaillant et prêchant. Les gens venaient nombreux pour l'écouter. Il

dressait sa chaire partout: dans les forêts, dans les granges, dans

les prairies, parfois aussi dans les églises. Effectivement, sous

Cromwell, les puritains étaient autorisés à se servir des églises qui,

jusque-là, étaient réservées au seul culte anglican.

Le petit fait que nous citons ci-après montre à quel point sa prédica-

tion était goûtée. Un jour qu'il était attendu près de Cambridge, une

foule de gens avaient envahi le cimetière. Un étudiant qui passait à

cheval demanda pourquoi il y avait tout ce concours de peuple ? On

lui répondit que John Bunyan, un rétameur de casseroles, allait ve-
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