Page 213 - Dictionnaire de la Bible J.A. Bost 1849

les roseaux; les Romains le nommaient la rivière des Crocodiles, et l'on assure qu'il existe en effet des
crocodiles dans le lac ou marais qu'il forme près de son embouchure.
________________________________________
CANAAN,
________________________________________
le plus jeune des fils de Cam, petit-fils de Noé. Nous avons dit à l'article de Cam, quelques mots sur la
malédiction divine qui frappa Canaan pour la faute de son père. Rien n'est plus hors de contestation que
la parfaite justice de Dieu, comme rien n'est plus évident que la punition des pères sur les enfants.
L'histoire des Cananéens vient à l'appui de cette double vérité, et, en l'étudiant, nous ne pouvons pas
oublier que Dieu est juste quand il punit.

Il est probable que Canaan, descendu des hauteurs de l'Ararat, vécut et mourut dans le pays qui porta
son nom, et qui devait échoir à l'une des branches de la postérité de Sera. Ses descendants furent en grand
nombre. Les Sidoniens, les Tyriens, les Héthiens, les Jébusiens, les Amorrhéens, les Guirgasiens, les
Héviens, les Harkiens, les Siniens, les Arvadiens, les Tsemariens, les Hamathiens, les Phérésiens et les
Cananéens proprement dits, furent tout autant de tribus issues d'une même souche, Genèse 10:15; 1
Chroniques 1:15. Sept d'entre elles peuplèrent dans l'origine la terre promise; les autres occupèrent la
Phénicie et une portion de la Syrie. Selon la coutume d'alors, elles formèrent une multitude de petits
royaumes, chaque ville ayant son monarque. Moïse en subjugua deux, Josué trente et un, et Adonibézek
soixante et dix; d'où il résulte que les Cananéens étaient divisés en plus de cent royaumes. C'était une race
impie et dépravée; les habitants de Sodome, de Gomorrhe, d'Adama, de Tseboïm et de Tsohar en
faisaient partie, et l'on sait à quel degré d'immoralité ils en étaient venus. Kedor-Lahomer, roi d'Hélam, se
les rendit tributaires vers l'an 2078. Après douze années d'asservissement, ils se révoltèrent, furent
repoussés de nouveau par le roi d'Hélam et se virent à deux doigts de leur ruine. Abraham les délivra en
fondant sur les rois alliés qui avaient emmené prisonnier son neveu Lot. Mais seize années s'étaient à
peine écoulées, que l'Éternel les frappa, eux et toute leur contrée, d'une entière destruction: Tsohar seule
fut épargnée, en considération de Lot. Genèse 9, 10, 14, 18, 19; Ézéchiel 16:49-50.

Environ l'an 2514, les Cananéens des frontières du sud, assistés par les Hamalécites, firent dans le désert
éprouver aux Hébreux, révoltés contre l'Éternel, une terrible défaite en Hormah. Trente-huit ans après, les
royaumes florissants de Hog et de Sihon, sur la rive orientale du Jourdain, ayant refusé le passage aux
Israélites, furent complètement défaits par Moïse, Nombres 21:21,31. À l'ouest du Jourdain, Josué en
détruisit plus tard trente et un, sans compter les Gabaonites, qui se soumirent; on peut voir leurs noms
Josué 12:9-24. Tout ce territoire fut alors partagé entre les tribus d'Israël. Après la mort de Josué, les tribus
de Juda et de Siméon achevèrent d'expulser ou de réduire les Cananéens demeurés de reste dans leurs
cantons; celles d'Éphraïm et de Manassé en firent à peu près autant; mais dans la plupart des autres
tribus, les Cananéens restèrent en possession de plusieurs villes considérables, d'où ils purent souvent
diriger des attaques contre les Israélites, en même temps que, par leur mélange avec eux, ils leur
donnaient l'exemple de l'idolâtrie et de l'immoralité. Après de pénibles luttes, la plupart des tribus
finirent cependant par se les assujettir tout à fait; mais dans la partie septentrionale de la terre promise,
un résidu de ces malheureux Cananéens parvinrent à former un royaume puissant, celui de Hatsor, et
vers l'an 2720, leur roi Jabin sut tenir pendant vingt années les Hébreux dans la sujétion. Débora et Barac
délivrèrent leur patrie et portèrent à ce royaume cananéen un tel coup, que l'on n'en entendit plus parler
dans la suite.

Plus tard, deux cent quarante ans après environ, David acheva presque la conquête du pays, et prit Jébus
ou Jérusalem, une des fortes places qui fussent demeurées entre les mains des Cananéens. Pharaon roi
d'Égypte, réduisit Guézer, et la donna à Salomon son gendre. Salomon employa plus de 150,000
Cananéens à la construction du Temple, et frappa de lourds impôts tous ceux qui restaient de cette race.

211