Page 93 - Le Vatican l'argent et le pouvoir

Le patrimoine culturel

En plus de ce patrimoine immobilier, le Vatican possède un énor-

me patrimoine culturel. Il s'agit, d'abord, de la basilique Saint-

Pierre et de ses annexes, ensemble architectural composite, réali-

sé par les meilleurs artistes depuis la Renaissance. Puis, viennent

les bâtiments érigés dans la Cité du Vatican et leurs ornementa-

tions (dont la valeur a pu être estimée au double du budget de

l'État Italien) et les musées (90.000 m² y compris les réserves:

d'une capacité de 10 à 15.000 visiteurs par jour, exposant des

œuvres uniques allant de la plus haute antiquité à l'art moderne).

Ce à quoi il faut ajouter les fonds privés prêtés en permanence au

Vatican, la bibliothèque apostolique (qui couvre quatre siècles

d'histoire et est la plus grande du monde), les archives secrètes,

l'observatoire astronomique (construit au XVIème siècle en vue

du calcul de notre calendrier grégorien), deux bunkers à l'épreuve

du feu et des explosions atomiques conservant les manuscrits les

plus précieux, et enfin les œuvres d'art peuplant les bureaux et

logements, résultat du mécénat systématiquement pratiqué au

cours des siècles par les papes et leur suite.

Ce patrimoine culturel a été presque entièrement acquis par do-

nations ou échanges. Ainsi la Belgique put-elle troquer, contre

des sculptures de l'antiquité et à titre de 'prêt permanent', une

tapisserie des Barberini manquante à la collection vaticane.

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