Page 65 - LA SEPTANTE MYTHIQUE

La circulation du texte majoritaire a été particulièrement importante

dans les régions de l'Empire romain où les livres du NT sont arrivés en

premier et où l'Église était florissante: Éphèse, Corinthe, Galatie,

Philippes, Colosses et d'autres endroits qui allaient appartenir, plus

tard, à l'Empire byzantin. Le texte minoritaire n'a jamais connu de

large circulation dans l'Église. Les manuscrits de ce groupe diffèrent

non seulement d'avec le texte majoritaire mais aussi entre eux. Entre

le Vaticanus et le Sinaïticus, on répertorie pas moins de 3000

différences rien que dans les Évangiles. Ceux qui critiquent le texte

majoritaire mettent l'accent sur le fait que peu de ses manuscrits sont

anciens; à quoi l'on peut rétorquer que c'est exactement ce que l'on est

en droit d'attendre d'un texte constamment remplacé à cause de

l'usure qu'on en fait. On peut considérer que, si le texte minoritaire

ancien a survécu, c’est parce qu’il était peu employé et a circulé en

Égypte où le climat sec a contribué à sa conservation. En outre, des

papyri anciens ont montré que bien des leçons du texte majoritaire

sont aussi anciennes que celles des manuscrits minoritaires, et

souvent plus. Un des facteurs qui contribuent à garantir la
transmission fidèle d’un texte, c’est la compétence dans la langue

originale. Une traduction parfaite étant impossible, c'est le grec qui
doit être consulté. Un manuscrit copié par un scribe ne connaissant

pas la langue qu'il transcrit est mauvais. En Égypte, l'usage du grec

était déclinant, déjà au début de l'ère chrétienne et, de ce fait, les

compétences des copistes dans cette langue déclinaient aussi. Le

Vaticanus contient de nombreuses omissions ou répétitions, ce qui

indique que le copiste était peu soigneux. Le texte minoritaire contient

des erreurs manifestes, que l’on peut considérer comme des traces

63