Page 14 - Bible Ostervald 1744
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Discours préliminaire
Des livres du Nouveau Testament. Il paraît de là que l’Évangile est la partie la plus
Le Nouveau Testament est la partie de l’Écri- considérable de Nouveau Testament. Aussi a-t-on
ture dont il importe le plus aux chrétiens d’avoir la toujours regardé dans l’église la lecture de l’Évan-
connaissance. à comparer le Vieux Testament avec gile comme très importante et tout de même que les
le Nouveau, ce dernier est le plus clair et le plus Juifs, quoi qu’ils lussent les écrits des prophètes et
parfait. Car, quoique la doctrine de l’Évangile soit la qu’ils les reçussent comme divins, avaient une vé-
même dans le fond que celle de Moïse et des pro- nération singulière pour la loi de Moïse et lui don-
phètes, il est pourtant certain que les vérités divines, naient le premier rang, les chrétiens ont aussi tou-
les devoirs, les promesses, les menaces sont pro- jours eu pour l’Évangile un respect particulier. De là
posés avec plus de clarté et de force dans le Nou- vient l’ancienne coutume de se lever et d’être debout
veau Testament 5. Non seulement l’Évangile a dis- quand on lit l’Évangile dans l’église et celle d’expli-
sipé les ombres de la loi et mis en évidence ce qui quer l’Évangile tout les dimanches de l’année.
n’était révélé qu’en partie avant Jésus-Christ, mais
il nous enseigne plusieurs choses que les anciens On voit dans les Actes des apôtres comment
fidèles ignoraient et que les prophètes eux-mêmes l’Évangile fut prêché après l’ascension de Jésus-
ne connaissaient pas comme notre Seigneur le re- Christ, tant à Jérusalem et dans les lieux voisins,
marque dans l’Évangile. De là vient que Paul ap- qu’en plusieurs endroits du monde. La lecture de ce
pelle ces choses-là des Mystères, ou des choses livre est fort utile et comme il ne contient que des
cachées qui avaient été inconnues dans les siècles histoires, il est assez clair.
précédents. Il ne faut pas être surpris si l’on trouve
dans l’Évangile plus de lumière que dans la loi. C’est Des Épîtres.
Moïse et ce sont les prophètes qui parlent dans le Les Épîtres qui sont des lettres que les apôtres
Vieux Testament, mais dans le Nouveau Testament, ont écrites aux églises de leur temps ou à cer-
c’est Jésus-Christ le fils de Dieu, duquel Dieu a dit : taines personnes font aussi parties des livres sacrés
C’est ici mon fils bien-aimé, écoutez-le. 6 du Nouveau Testament. L’apôtre Pierre 8 nous ap-
Paul marque cette différence lors qu’il dit prend que du vivant des apôtres, on mettait déjà
Que Dieu a autrefois parlé à nos pères à diverses les Épîtres de Paul dans le rang des divines Écri-
fois et en plusieurs manières par les prophètes, mais tures. Ce serait se tromper grossièrement de croire
qu’il nous a parlé dans les derniers jours par son que l’Évangile suffit et que l’on peut se passer des
fils. 7 Épîtres. On trouve dans les Épîtres l’explication de
plusieurs articles qui y sont éclaircis plus particuliè-
De l’Évangile. rement que dans l’Évangile, en sorte que l’Évangile
Le Nouveau Testament comprend l’Évangile avec est plus clair, à divers égards, quand on y joint les
les Actes et les Épîtres. De ces deux parties, l’Évan- Épîtres.
gile est la première en ordre et en dignité. Nous y En effet, Jésus-Christ ne trouvait pas toujours à
trouvons premièrement les discours de notre Sau- propos de s’expliquer nettement et précisément sur
veur tels qu’ils sont sortis de sa bouche sacrée, divers points. Il enveloppait souvent sa pensée sous
la doctrine très sainte et très parfaite qu’il a ensei- des expressions figurées ou sous des similitudes qui
gnée aux hommes pour leur apprendre à connaître avaient quelque obscurité et qui ne devaient être
Dieu et à le servir en esprit et en vérité, les devoirs claires qu’après son ascension 9. Il y avait même
dont il recommande l’observation à ses disciples, les diverses choses que Jésus-Christ ne disait pas à
peines et les récompenses de la vie à venir et tout ses apôtres pendant qu’il était au monde et qui par
cela dans un degré d’évidence et de force qu’on ne conséquent ne se trouvent pas dans l’Évangile. Voici
trouve nulle part ailleurs. On y lit le récit de ses mi- comment il leur parlait :
racles dans lesquels on voit éclater sa puissance di- J’ai plusieurs choses à vous dire, vous ne pouvez
vine et en même temps sa grande bonté, car ces pas les porter maintenant ; mais quand l’esprit sera
miracles n’ayant été que des bienfaits. On doit faire venu, il vous annoncera les choses à venir 10.
une grande attention aux miracles de notre Seigneur Les apôtres furent beaucoup plus éclairés après
quand on lit l’Évangile, puisque c’est la voie que qu’ils eurent reçu le Saint-Esprit qu’ils ne l’étaient
Dieu choisit pour montrer aux hommes que Jésus auparavant. Ainsi, nous trouvons dans leurs écrits
est le Messie. Nous voyons enfin dans l’Évangile la de grandes lumières et diverses choses très utiles
vie toute sainte de ce grand Sauveur, son zèle et son et même tout à fait nécessaires pour notre instruc-
obéissance à la volonté de son Père, sa grande cha- tion.
rité envers les hommes, sa douceur, son humilité, sa Ce qu’il y a de principal à observer pour bien en-
sincérité, sa pureté, sa patience, son renoncement tendre les Épîtres, c’est l’occasion et les vues dans
au monde. Toutes ces vertus qui brillent dans sa vie lesquelles les apôtres les ont écrites. Ils y traitent di-
sont réunies dans sa mort et cela au plus haut degré. vers sujets selon que le temps où ils vivaient et les
Enfin, l’Évangile joint à l’histoire de la mort de Jésus- besoins des églises le demandaient, mais ce qu’ils
Christ celle de sa résurrection et de son ascension disent sur ces sujets-là sert à éclaircir plusieurs
qui sont le fondement de notre foi et de notre espé- points de la religion. En général, ils s’y proposent de
rance. conserver dans les églises chrétiennes, qui avaient
été fondées depuis peu, la pureté de la doctrine et la
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