Page 24 - La Guerre Sainte par John Bunyan

les classes de la société. John Owen - le fameux docteur en théolo-

gie - aimait à entendre Bunyan. Comme le roi Charles II lui deman-

dait un jour comment un homme aussi cultivé que lui pouvait trou-

ver quelque plaisir à écouter un rétameur de casseroles, le docteur

en théologie répondit: « Majesté, je donnerais volontiers tout mon

savoir pour posséder son éloquence ! »

À plusieurs reprises, on essaya de décider Bunyan à se fixer à

Londres. Il le refusa. Un traitement plus avantageux, des possibili-

tés d'activité plus grande, rien ne put l'amener à quitter Bedford.

Les épreuves ne lui manquèrent pas. L'Angleterre traversait des

temps troublés au double point de vue religieux et politique. À nou-

veau Bunyan fut jeté en prison. Grâce à la double intervention du

Dr. Owen - le chapelain de Cromwell - et de l'évêque Lincoln, il fut

remis en liberté, mais exilé du comté pour quelque temps. Sous

Jacques II, qui monta sur le trône en 1675, il subit de nouvelles

persécutions.

Souvent sa vie fut en péril; souvent on confisqua le peu qu'il possé-

dait. Ce n'est qu'en 1687, par l'Acte d'Indulgence, que la liberté re-

ligieuse fut complètement octroyée à l'Angleterre. Mais il ne devait

pas jouir longtemps de cette ère de paix. En 1688 il tomba grave-

ment malade. À moitié remis, il part à cheval pour Reading pour

voir le père mourant d'un de ses voisins, un jeune gentilhomme qui

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