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fidèle des enfants de Noé. Mais ce nom signifiait encore,
"mettre en liberté"
,
aussi ses sectateurs l'ont adopté et ont glorifié le grand Apostat de la foi
primitive, bien qu'il eût restreint les libertés humaines sous le caractère de grand
Émancipateur
C'est de là que sous une forme ou sous une autre, ce titre fut
transmis à ses successeurs divinisés comme un titre honorifique
Toute la
tradition depuis les temps les plus reculés témoigne de l'apostasie de Nemrod, de
son succès à détourner les hommes de la foi patriarcale et à délivrer de la crainte
de Dieu et des jugements célestes qu'ils éprouvèrent sans doute tant que dura le
souvenir du déluge. Et suivant les principes de la corruption humaine ce fut sans
doute là un des grands éléments de sa réputation : car les hommes se rallient vite
autour de celui qui peut donner la moindre apparence de raison à une doctrine
qui leur dit : vous pouvez être assuré du ciel et de votre bonheur sans changer de
coeur et de nature, et en vivant sans Dieu dans le monde.
Une tradition Polynésienne nous décrit la grandeur de ce don fait aux hommes
par Nemrod, de l'avis des impies, lorsqu'il les arrache aux impressions de la vraie
religion et à l'autorité du ciel. John Williams, le missionnaire bien connu, nous
dit que, d'après une ancienne tradition des mers du Sud,
"les cieux étaient à
l'origine si près de la terre, que les hommes ne pouvaient pas marcher, mais ils
étaient obligés de ramper. C'était là un grand mal ; mais à la fin quelqu'un
conçut l'idée d'élever les cieux à une hauteur plus convenable : pour cela, il
déploya toute son énergie, et d'un premier effort les souleva à la hauteur d'une
plante délicate appelée teve, haute d'environ quatre pieds. Là il les laissa un
instant jusqu'à ce qu'il se fût reposé, puis par un second effort, il les souleva
jusqu'à la hauteur d'un arbre appelé Kanakiri, qui est aussi grand que le
Sycomore. Au troisième effort, il les éleva jusqu'à la hauteur des montagnes.
Enfin, après un long repos, il les éleva à leur hauteur actuelle. C'est pour cela
qu'il fut divinisé comme un puissant bienfaiteur de l'humanité, et, jusqu'au jour
où ils embrassèrent le christianisme, les mortels trompés l'adorèrent comme
l'Élévateur des cieux
"
Or, comment mieux décrire que par cette fable
polynésienne la situation de l'humanité après le déluge, et la conduite de Nemrod
ou Phoronée l'Émancipateur
?
Tandis que cette effrayante catastrophe par laquelle Dieu manifesta sa justice
vengeresse sur les pécheurs de l'ancien monde était encore dans toutes les
mémoires, tant que Noé et ses descendants fidèles cherchaient avec zèle à graver
dans l'âme de leurs disciples les leçons que cet événement solennel était si propre