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désert, et que les bêtes des champs ne se multiplient devant toi. Mais peu à peu je
les chasserai devant toi à mesure que tu t'augmenteras."
Les exploits de
Nemrod, en détruisant les bêtes sauvages des champs, et en débarrassant la terre
de ses monstres doivent lui avoir valu le caractère d'un bienfaiteur éminent. C'est
de cette manière, non moins que par les troupes qu'il dirigeait, qu'il arriva au
pouvoir
"lorsqu'il commença à être puissant sur la terre"
;
et c'est de cette manière aussi sans doute que son pouvoir s'affermit. Mais il fit
plus encore : étant le premier grand constructeur de villes après le déluge, il
rassembla les hommes en tribus et les entoura de murailles, il leur permit ainsi de
vivre en sécurité et les délivra de ces alarmes auxquelles ils étaient exposés dans
leur état de dispersion, alors que nul ne pouvait dire à quel moment il aurait à
livrer un combat mortel à des bêtes sauvages qui rôdaient ça et là, et à défendre
sa propre vie et celle des êtres qui lui étaient chers.
Dans l'enceinte d'une ville fortifiée, de pareils dangers n'étaient plus à craindre, et
la sécurité que les hommes trouvaient dans ces murs, devait leur inspirer une
profonde reconnaissance. Il ne faut donc pas s'étonner que le nom du puissant
chasseur, qui en même temps était le prototype du dieu des fortifications, soit
devenu un nom célèbre.
Nemrod l'aurait bien mérité, ne fut-ce qu'à cause de ce seul bienfait. Mais non
content de délivrer les hommes de la crainte des bêtes sauvages il s'efforça aussi
de les délivrer de cette
"crainte du Seigneur qui est le commencement de la
sagesse"
;
et qui seule donne le vrai
bonheur. Aussi semble-t-il avoir obtenu, comme l'un des titres par lesquels les
hommes se sont plu à l'honorer, le surnom d'émancipateur ou de libérateur. Le
lecteur peut se rappeler un nom dont nous avons déjà parlé. Ce nom c'est celui de
Phoronée. L'époque de Phoronée est exactement celle de Nemrod. Il vivait à
l'époque où les hommes n'avaient qu'un langage, alors que commença la
confusion des langues et que l'humanité fut dispersée au loin
C'est lui, dit-
on, qui le premier réunit les hommes en communautés
c'est le premier des
mortels qui ait régné
et le premier qui ait offert des sacrifices idolâtres
Ce caractère ne peut s'accorder qu'avec celui de Nemrod. Or, le nom qu'on lui
donne, pour désigner ce rassemblement des hommes et l'offrande de ces
sacrifices idolâtres, est très significatif.
Phoronée, dans l'une de ses significations et l'une des plus naturelles, veut dire
l'Apostat
Ce nom lui avait été donné sans doute par la partie demeurée