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paganisme qu'elle contient dans son sein corrompu. Il est évident que l'extrême-
onction vient des Mystères Chaldéens. L'un des nombreux noms du dieu
babylonien était Beël-Samen, le seigneur du ciel
qui est le nom du soleil, et
naturellement aussi du dieu Soleil. Mais Beël-Samen signifie aussi le seigneur de
l'huile et c'était évidemment un synonyme du nom divin, le Messie. Nous
trouvons dans Hérodote une déclaration que ce nom explique parfaitement. Il
nous y est dit qu'un individu a rêvé que le soleil a oint son père
Que le soleil
ait oint quelqu'un, voilà une idée qui ne s'est certainement pas présentée toute
seule ; mais comme le nom Beël-Samen, seigneur du ciel, signifie aussi seigneur
de l'huile, il est aisé de voir comment cette idée a été suggérée. Cela explique
aussi pourquoi le corps du Babylonien Bélus, flottant dans l'huile, avait été
conservé dans son sépulcre à Babylone jusqu'à l'époque de Xerxès. Et c'était pour
la même raison sans doute, qu'à Rome la statue de Saturne était creuse et qu'on la
remplissait d'huile.
Le rameau d'olivier qui, nous l'avons déjà vu, était l'un des symboles du dieu
chaldéen, avait évidemment eu la même signification hiéroglyphique, car de
même que l'olive représentait l'olivier, ainsi le rameau d'olivier était un emblème
qui signifiait le fils de l'huile, ou l'oint
. Voilà pourquoi les
Grecs venant devant leurs dieux dans l'attitude de suppliants cherchant à
détourner leur courroux et implorant leur faveur, allaient au temple, en beaucoup
d'occasions avec un rameau d'olivier à la main. Comme le rameau d'olivier était
l'un des symboles consacrés de leur Messie dont la grande mission était de faire
la paix entre Dieu et l'homme, de même en apportant la branche de celui qui était
oint on venait pour obtenir la paix. Or, les adorateurs de ce Beël-Samen seigneur
du ciel, ou le seigneur de l'huile, étaient oints au nom de leur dieu.
Ce n'était pas assez de les oindre avec de la salive ; on les frottait aussi avec des
onguents magiques de l'espèce la plus efficace ; et par ces onguents on
introduisait dans leur corps des médicaments qui tendaient à exciter leur
imagination et à augmenter le pouvoir des breuvages magiques qu'ils prenaient,
afin de les préparer ainsi aux visions et aux révélations des mystères. Ces