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les rois de la terre"
(
Apocalypse
XVII, 18). Appeler Rome,
"la cité aux 7
collines"
, était pour ses citoyens aussi caractéristique que de la désigner par son
propre nom. C'est ainsi qu'Horace, parlant de Rome, la désigne uniquement par
ses 7 collines, lorsqu'il invoque
"les dieux qui ont mis leur affection dans ses 7
collines
. Martial nous parle dans le même sens des
"7 montagnes qui
gouvernent
. À une époque bien postérieure on se servait du même langage.
Symmaque, préfet de la ville et dernier grand-prêtre païen, en qualité de
représentant impérial, recommandant par lettre un de ses amis à un autre ami,
l'appelle :
"De septem montibus virum
, un habitant des 7 montagnes, voulant dire par là
(c'est l'opinion de tous les commentateurs),
"un citoyen romain"
. Puisque ce trait
caractéristique de Rome a été de tout temps bien marqué et bien défini, il a
toujours été facile de prouver que l'Église, qui a son siège et sa capitale sur les 7
collines, peut à juste titre être appelée
"Babylone"
et considérée comme le siège
principal de l'idolâtrie sous la Nouvelle Alliance, comme la Babylone antique
était le principal siège de l'idolâtrie sous l'Ancienne. Mais si l'on rapproche les
découvertes récentes faites en Assyrie, de l'histoire de la mythologie du monde
ancien, que l'on connaît assez, mais que l'on comprend mal, on verra un sens
encore plus profond dans le nom de la Grande Babylone. Il a toujours été
reconnu que la Papauté n'est que du paganisme baptisé. Mais Dieu nous révèle
maintenant ce fait : que le paganisme baptisé par Rome est, dans ses éléments
essentiels, le même paganisme qui florissait dans l'antique Babylone lorsque
Jéhovah ouvrit devant Cyrus les doubles portes d'airain et brisa les barreaux de
fer.
Le langage même et les symboles de l'Apocalypse auraient pu nous préparer à
affirmer d'avance que quelque lumière nouvelle et inattendue serait jetée d'une
manière ou de l'autre sur cette période de l'Église de la grande Apostasie. - Dans
les visions de l'Apocalypse, c'est précisément avant le jugement prononcé sur elle
que pour la première fois Jean voit l'Église apostate portant sur le front le nom de
la
"Grande Babylone"
, Que signifie ce nom inscrit sur le
front ? Cela ne prouve-t-il pas tout naturellement qu'avant la venue du jugement,
son caractère véritable devait se développer si complètement, que toute personne
ayant des yeux pour voir, et possédant le moindre discernement spirituel, serait
forcée, comme par une démonstration oculaire, de reconnaître la merveilleuse
appropriation de ce titre que l'Esprit de Dieu lui a appliqué ? Son jugement
approche, cela est évident ; et à mesure qu'il approche, la Providence divine,