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naquit. Ce qui y est rapporté montre que quelle que soit l'époque de sa naissance,
ce ne peut avoir été le 25 décembre. Lorsque l'ange annonça la naissance aux
bergers de Bethléem, ils paissaient leurs troupeaux pendant la nuit au milieu des
champs. Sans doute, le climat de la Palestine n'est pas si rigoureux que le nôtre,
mais bien que la chaleur du jour soit considérable, le froid de la nuit, de
décembre à février, est très vif
et les bergers n'avaient pas l'habitude de
garder les troupeaux dans les champs après la fin d'octobre
Il est donc
absolument incroyable que Christ soit né à la fin de décembre. Les
commentateurs sont unanimes sur cette question. Sans parler de Barnes,
Doddridge, Lightfoot, Joseph Scaliger, et Jennings, dans ses
"Antiquités Juives"
,
qui sont tous d'avis que le 25 décembre ne peut pas être l'époque de la naissance
du Seigneur, le célèbre Joseph Mède énonce une opinion décisive dans le même
sens. Après avoir longuement et minutieusement examiné le sujet, il donne entre
autres l'argument suivant : lors de la naissance de Christ, chaque femme, chaque
enfant dut aller se faire enregistrer à la ville à laquelle ils appartenaient, et
plusieurs avaient à faire de longues marches ; mais le milieu de l'hiver n'était pas
propre à une pareille besogne, surtout pour les femmes et les enfants. Christ ne
peut donc pas être né au milieu de l'hiver. De plus, à l'époque de sa naissance, les
bergers veillaient avec leurs troupeaux pendant la nuit, et cela ne pouvait se faire
au milieu de l'hiver. Et si quelqu'un pense que l'hiver n'est pas rigoureux dans ce
pays, qu'il se rappelle les paroles de Christ dans l'Évangile :
"Priez que votre
fuite n'arrive pas en hiver."
. Or, si l'hiver était une
mauvaise saison pour fuir, ce n'était assurément pas une saison où les bergers
pouvaient demeurer dans les champs, où les femmes et les enfants pouvaient
voyager
Les écrivains les plus instruits et les plus sincères de tous les partis
reconnaissent que l'on ne peut pas déterminer le jour de naissance de notre
Seigneur
que dans l'église chrétienne on n'entendit jamais parler d'une fête
pareille avant le IIIe siècle, et qu'elle ne fut guère observée que bien avant dans
le IVe siècle. Comment donc l'Église Romaine a-t-elle fixé au 25 décembre la
fête de Noël ? En voici la raison : longtemps avant le IVe siècle, et même bien
avant l'ère chrétienne, les païens célébraient une fête à cette même époque de
l’année, en l'honneur de la naissance du fils de la reine Babylonienne ; or on peut