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Appendice, note A, sec. 12. Le lecteur peut trouver d'autres témoignages
tendant au même but dans PRESCOTT,
Conquête du Mexique
, vol. I, p. 53,
54, notes. Voir enfin pour plus de lumière sur ce sujet
PARSON,
Japhet
, p. 205-206.
Quand on appela Ashta, la femme,
"la reine des cieux"
, ce nom de femme
devint le plus grand titre d'honneur. C'est ce qui explique que chez les
anciens peuples de l'Est, on s'adressât aux reines et aux plus grandes
personnes en leur donnant le nom de femme. En anglais, ce n'est pas un titre
flatteur, mais autrefois on le donnait en Angleterre de la même manière
qu'en Orient ; le mot anglais
"queen"
vient en effet de
"Cwino"
, qui en
ancien Goth veut dire
"une femme"
.
BUNSEN, vol. I, p. 401.
ibid
. vol. I, p. 386-387.
Hestia, en grec, veut dire maison ou habitation (Voir
Schrevellius
et
PHOTIUS,
sub voce
). C'est là, pense-t-on, un sens secondaire de ce mot ;
son sens propre serait
"feu"
. Mais les citations sur Hestia montrent que le
nom vient de Hes ou Hesè, couvrir, abriter, et c'est précisément l'idée d'une
maison : abriter contre les rigueurs de la température. Le verbe Hes signifie
aussi protéger, se montrer miséricordieux ; de là vient évidemment le
caractère d'Hestia, protectrice des suppliants (voir SMITH). Si nous faisons
venir Hestia de Hes, couvrir ou abriter nous comprendrons aisément le
passage suivant de SMITH :
"Hestia était la déesse de la vie domestique, et
la donatrice de tout le bonheur de famille ; en cette qualité elle habitait, dit-
on, dans la partie la plus reculée de chaque maison, et elle avait inventé l'art
de bâtir les maisons."
Si on suppose que le feu était la première idée de
Hestia, comment le feu peut-il avoir été considéré comme le constructeur des
maisons ? Mais si on prend Hestia dans le sens de habitation ou demeure, il
est facile de voir comment Hestia en est venue à être identifiée au feu. La
déesse, regardée comme l'habitation de Dieu, était connue sous le nom de
Ashta, la femme, tandis qu'Ashta signifiait aussi feu, ainsi Hestia ou Vesta, à
mesure du développement du système Babylonien, en vint à être regardée
comme le feu ou la déesse du feu. Pour la raison qui a fait considérer la
Déesse-Mère comme étant une habitation, voir
TAYLOR,
Hymnes Orphiques
, Hymne à Vesta, p. 175. Quoique Vesta soit
appelée ici
"fille de Saturne"
, elle est aussi identifiée dans tous les Panthéons