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réussit à étendre et à organiser l'empirecomme aucun de ses prédécesseurs n'avait su
le faire. Il eut dusuccès sur tous les fronts: il fit cesser les empiétements del'Ourartou
en Syrie; il réduisit Arpad (Esa 10:9), ce quiprovoqua la prompte soumission de
nombre de princes de la Palestineseptentrionale, parmi lesquels Ménahem d'Israël
(2Ro 15:19
etsuivant
); il étendit ses frontières du côté de la Médie. En 734, Achazde
Juda l'appela contre ses ennemis «Retsin, roi de Syrie, et Pékachfils de Rémalia» (2Ro
15:37 16:7). Ce dernier vit les provincesseptentrionales de son royaume envahies par
l'Assyrien (2Ro15:29) et fut tué par Osée (2Ro 15:30) qui se soumitpromptement.
Téglath-Phalasar continua sa marche vers le S. et pritGaza; la reine des Arabes envoya
son tribut. Deux ans plus tard, laville de Damas tomba dans ses mains (2Ro 16:9) et
devint uneprovince de l'empire. En 729, il devint roi de Babylone sous le nomde
Poulou (Pul: 15:19). Pour consolider ses conquêtes, il déporta despopulations entières
(cf. 2Ro 15:29) et remplaça souvent les princesconquis par des gouverneurs assyriens.
Salmanasar V (727-722) marchacontre Osée, roi d'Israël, et l'assiégea pendant trois
ans dans sacapitale. A la mort de Salmanasar (pendant le siège de Samarie), Sargon
II(722-705) s'empara de la couronne et fonda la dernière et la plusglorieuse dynastie
assyrienne. Quelques mois après, Samarie futconquise et 27.290 de ses habitants
furent emmenés en captivité. (cf.2Ro 17:6 18:11) En 721, Mérodac-Baladan se
proclama roi deBabylone et fit alliance avec le roi d'Élam; ce dernier battitSargon, qui
voulait s'emparer de la Babylonie. Le roi assyrien sedirigea alors vers la Syrie, où
l'Egypte intriguait comme d'habitude:il battit Jaou-bidi, roi de Hamath, à Qarqar (720),
et Hanno, roi deGaza, ainsi que ses alliés égyptiens, à Raphia. Les années 717-
714furent consacrées à des campagnes contre Oursa I er (Rousa), roi del'Ourartou
(Arménie): Sargon s'empara d'abord de la capitale duroyaume hittite, Car-chémish,
puis du royaume de Van, et enfin battitOursa si complètement que celui-ci se tua.
L'Ourartou cessa d'êtreune menace pour l'Assyrie, mais son affaiblissement permit
auxCimmé-riens, dans la suite, de faire des raids en territoireassyrien. Après une
campagne en Philistie (711), Sargon put enfin sediriger contre Mérodac-Baladan; au
cours de deux campagnes, ilconquit la Babylonie et fut reçu avec enthousiasme par les
prêtres dela capitale. Il eut également du succès contre les Mèdes et reçut letribut de
sept rois de Chypre. Ses capitales furent successivementAssour, Kalah, Ninive (où il
fonda une bibliothèque qui devaitdevenir célèbre), et, en 707, il inaugura la ville qu'il
avait bâtieet qu'il appela d'après son nom, Dour-Sharrou-kin (à Khor-sabad); ily
mourut de mort violente deux ans après, en laissant le trône à sonfils Sennachérib
(705-681). Ce dernier, moins habile à la guerre etdans la paix, mais plus cruel et plus
orgueilleux que son père,détruisit complètement la ville de Babylone (voir plus haut
dans lasection correspondante de l'histoire de Babylone). Pendant son
règne,Sennachérib n'eut pas à s'occuper des frontières à l'Est et au Nordde son
empire; par contre, les provinces occidentales lui donnèrentautant de difficultés que la
Babylonie. Depuis Tyr jusqu'à Juda etÉdom, les princes formèrent une coalition contre