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nadin-ahe, trente ans après, eutd'abord quelques succès contre Téglath-Phalasar, mais
vit bientôt sacapitale et d'autres villes occupées par les Assyriens, qui,d'ailleurs, ne
purent pas y rester longtemps. Les trois dynastiessuivantes (v e -VII e) ne surent pas
empêcher les ravages desSoutéens, Araméens nomades, qui, sous le fondateur de la
VIII° dyn.,Nabou-moukin-apli (vers 1000), deviennent les maîtres de lasituation.
D'autre part l'Assyrie croît en puissance: Adad-nirâriravagea plusieurs villes de
Babylonie, Ashour-natsir-pal irrtposa sesconditions à Nabou-apal-iddin qui avait fait
alliance avec lesAraméens de i Souhi (879), et Salmanasar III aida Mardouk-zakir-
shoumà se défaire d'un frère qui s'était proclamé souverain des régionsorientales, mais
en même temps il le réduisit à la position d'unvassal (852). Mardouk-balatsou-iqbi
essaya en vain, avec l'aided'Élam, de secouer le joug assyrien; même, pendant la
période dedécadence de l'Assyrie qui suivit (jusqu'à la moitié du VIII esiècle), les faibles
souverains babyloniens n'essayèrent pasd'affermir leur autonomie. Du reste, cette
période est très obscure. Téglath-Phalasar III, le fondateur du grand empire
assyrien,obligea Nabonassar (IX e dyn.) à reconnaître son autorité et, aprèsle court
règne de trois rois babyloniens, il saisit lui-même «lesmains de Mardouk» en se faisant
proclamer, sous le nom dePoulou, (cf. 2Ro 15:19) roi de Babylone (x e dyn.).
Sonsuccesseur, Salmanasar V, en fit autant et prit, en Babylonie, le nomde Ouloulaï.
A sa mort (722), Mérodac-Baladan II (cf. 2Ro 2 o 12
et suivants
, Esa 39), prince de Bit-
Jakin, organisa uneinsurrection des patriotes babyloniens contre l'Assyrie et,
s'alliantavec Houmbanigash, d'Élam, il battit le nouveau roi assyrien, Sargon,à Der. Ce
ne fut que douze ans plus tard que Sargon, après sesguerres en Syrie et en Arménie,
réussit à le chasser et, en 709, à sefaire proclamer «lieutenant» de Babylone (pour ne
pas froisser lessentiments des Babyloniens, bien qu'en réalité il exerçât despouvoirs
souverains). Sennachérib, fils et successeur de Sargon, sedéfit de Mérodac-Baladan,
qui avait de nouveau occupé le trône, etproclama Bel-ibni vice-roi (702), mais il fut
obligé de le remplacertrois ans plus tard par son fils Ashour-nadin-shoumi (700-694).
Cedernier, tandis que son père attaquait Mérodac-Baladan dans sonrefuge sur la côte
d'Élam (Sennachérib avait construit une flottepour traverser la mer), fut fait prisonnier
par le roi d'Élam, qui leremplaça par Nergal-shezib (694-669). Sennachérib, à son
retour,emmena ce roi captif en Assyrie, mais Moushezib-Mardouk (693-689),prince
caldéen ennemi de l'Assyrie, se fit proclamer roi. En 691 unegrande coalition,
comprenant toutes les tribus araméennes deBabylonie, les Perses et les Babyloniens,
fut battue par Sennachéribà Haloulé; deux ans après, la grande ville de Babylone
futcomplètement rasée et inondée par Sennachérib. Assar-haddon (681-669)renversa
la politique de son père; il rétablit la paix en Babylonieet, dix ans après sa destruction,
il ordonna la reconstruction de lacapitale. Mais il commit l'erreur de partager l'empire
entre deux deses fils: Assourbanipal reçut l'Assyrie et Shamash-shoum-oukin(669-
648) devint vice-roi de Babylone. Une guerre féroce entre lesdeux frères ne tarda pas à
éclater; bien que soutenu par plusieursrois, Shamâsh-shoum-oukin fut assiégé dans