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ARBRE
Le mot
éts
est un des substantifs qu'on rencontre le plus souventdans l'A.T.; il y a
surtout le sens de bois, toutefois dans unecentaine de passages il a celui d'arbre. On
peut relever les points suivants relatifs à l'arbre. --La fécondité de l'arbre fruitier
dépend de Dieu,(Le 26:4,20) mais les guerres lui étaient néfastes.(De 20:20,2Ro
3:19,Jer 6:6) --Sept fois l'arbre sert de
potence
(Ge 40:19,De 21:22,23 Jos 8:29
10:26,27 Est 2:23) où la désignation de la croix duSeigneur par le mot poét. «le bois»;
(Ac 5:30 10:39 13:29,Ga 3:13,1Pi 2:24)les Pères de l'Église aimaient à opposer le
premierarbre, dont le fruit introduisit la mort dans le monde (Ge 3),et le deuxième,
dont les feuilles sont pour la guérison desnations (Ap 22:2). --Quatorze fois il est
question d'arbres
verdoyants, verts, touffus
;(De 12:2 16:21,Esa 57:5,Jer 2:20 3:6-13
17 2,8,Eze 6:13 20:28,1Ro 14:23,2Ro 16:4 17:10,2Ch 28:4)il s'agit alors des sacrifices
que les Israélites, à l'imitation des idolâtres, offraientsur les hauts-lieux, hauteurs où
une irrigation souterraine abondantefavorisait le développement d'une riche végétation
arborescente. Audésert l'arbre ne prospérait qu'aux oasis; il fut donc associé
auxsources bienfaisantes dans la religion sémitique primitive, et leculte de l'arbre
sacré se perpétua longtemps(cf. Ge 12:6 13:18 21:33, Jug 9:37, 1Sa 14:2 31:13, 2Sa
5:24, etc.). VoirHAUT-LIEU.L'arbre est une image de force, de longévité, d'arrogance,
quelquesfois suivie d'une chute soudaine (Esa 2:13 10:33 65:22,Eze 17:2231:3
et
suivants
, Job 19:10, etc.); on connaît la fable desarbres cherchant un roi (Jug 9:8-15).
Pour les arbres dujardin d'Éden (Ge 2, Ge 3), voir CHUTE.Ailleurs, quatre fois il est
parlé d'un
arbre de vie
(Pr 3:1811:30 13:12 15:4); les commentateurs supposent qu'il
fautinterpréter comme suit ces passages: «La sagesse est une source delongue vie pour
ceux qui la saisissent»; «l'oeuvre du juste est unesource de longue vie»; «le souhait
accompli est une source de paix»;«une langue qui apaise est une source de paix». Le
terme arbre de viese rattache peut-être par allusion à l'arbre de vie du jardind'Éden
(Ge 2:9), mais ici la longévité promise au sage est due àune qualité de l'esprit et du
coeur. D'ailleurs le juste est souventcomparé à un bon arbre fruitier.--Voir (Jer 17:8,Ps
1:3,Mt 3:10 7:17 12:33) Forêt, et les diversnoms d'arbres. Ch.-Ed. M.