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ARBÉLA
Étape de la campagne de Bacchidès contre Judas Macchabée. D'après 1Ma 9:2, «il prit
la route de Galgala, assiégea Mésalothdans le district d'Arbéla et s'en empara». Il y a
trois Galgala(=Guilgal) en Palestine; on a pensé à la route centrale de Galilée
àJérusalem, Galgala étant l'actuel
Djiljilia
(20 km. au Nord deBéthel) et Mésa-loth
Mithilîyé
(10 km. au Sud de Djénîn), mais onn'a aucune trace d'Arbéla. Par contre,
Josèphe
(Ant.,
XII, 11:1)fait camper Bacchidès «à Arbéla en Galilée»; ce nom s'y trouve
dansl'actuel
Irbid,
à l'Ouest de Tibériade, mais on ne connaît pas deMésaloth dans ce
fameux défilé des Colombes
(ouâdi el-Haniâtn),
àmoins qu'il ne faille y voir un nom
comm. hébreu désignant ses«falaises»: le conquérant aurait alors débusqué les
habitantsréfugiés dans les grottes presque inexpugnables que plus tard Hérodedevait à
grand'peine nettoyer des brigands. Cette hypothèse estconsidérée comme la plus
probable.