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proportionsparfaites de la Sion rachetée. On voit dans quelle impasse ons'engage
quand on fonde des calculs chronologiques ou autres sur deschiffres qui ont avant
tout une valeur symbolique. Le 666 de la Bêteindique l'échec de l'Antéchrist, qui a
paru
près
de détrôner leMessie. C'est aussi le nombre que donne le nom de Néron
César,calculé d'après la valeur de ses lettres en hébreu.
Résumé et explication
cursive.
Après la salutation, le prophète indique qu'il s'agitd'événements prochains.
Les sept Églises sont choisies commereprésentatives; de plus on a montré qu'un
circuit naturel lesreliait pour la tournée d'un messager. Ravi en esprit, le Voyant se
trouve en face du Christ ceint de laceinture royale et vêtu du blanc éclatant de la
victoire. Ici, lescheveux blancs, attribut divin, signifient l'éternité; l'épée: laParole; les
pieds d'airain: empire inébranlable. Les étoiles qui sont«les anges des Églises» et qu'il
tient dans sa main disent àcelles-ci certitude et sécurité.
1.
Les sept Églises sont
averties et consolées. Le Voyants'adresse à leur ange (cf. Anges des sept Eglises).
Toutes reçoiventle message: «Je sais tes oeuvres...» On sent la connaissance précisede
leur situation. Elles sont aux prises avec l'influence païenne.Éphèse, Smyrne,
Pergame, centres païens importants: culte de Diane,d'Asklépios. Pergame: foyer du
culte impérial (synagogue de Satan).Laodicée: ville riche, savante, où la médecine était
cultivée. Ellesont déjà un assez long passé: «Souviens-toi...» Il y a des sectes.Les
Nicolaïtes prétendaient remonter au diacre Nicolas, et tentaientsans doute un
compromis avec le paganisme ambiant; d'où l'accusationqui fait évoquer à leur sujet le
rôle de Balaam (No 25:1-6 31:8,16).La Jézabel dénoncée devait être des leurs. Le
«cailloublanc» promis à ceux qui vaincront fait allusion aux amulettespaïennes: mais
l'amour de Dieu est la seule magie qui sauve et assurela victoire. L'étoile du matin est
le Christ lui-même. On peut voirdans les vêtements blancs le corps glorifié, mais plus
simplt lesigne de la victoire.
2.
Perdant de vue la terre, le Voyant contemple lamajesté
divine. Pas de description de Dieu lui-même: seulement sagloire et sa miséricorde (arc-
en-ciel). Autour du trône 24vieillards, sorte de cour angélique, représentent Israël et
l'Égliseen louange; 12 Patriarches, 12 Tribus ou Apôtres: sur la terre etdans le ciel
prévaut le 12 du peuple de Dieu. L'origine du chiffre etde l'image est sans doute dans
l'astrologie babylonienne, pour qui ily avait 12 divinités stellaires au Nord et 12 au
Sud du zodiaque,avec fonction de juges célestes. D'ailleurs, même s'il a connu
cetteorigine vraisemblable, le prophète chrétien en a fait un symbole àlui, très
probablement en rapport avec Israël. Les quatre «êtresvivants» ou chérubins ont, à
travers les prophètes, une originesemblable. Ils paraissent représenter ici la Création
en louangeperpétuelle devant le Créateur (cf. Esa 6:1-4, Eze 1:12
etsuivant
). Les yeux
dont ils sont couverts évoquent les constellations. Ces images ne sauraient être
dessinées: elles assemblent despensées, non des formes ou des attitudes. Un critique
trouveimpossible le geste des vieillards, qui ne peuvent se prosterner sansrenverser
leurs coupes. Crainte superflue: ces gestes n'ont pas deréalisation visuelle rigoureuse.
De même pour la grande apparition del'Agneau: elle ne fait que juxtaposer les traits de