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commesi elles étaient sans analogues. Les Églises étaient alors habituéesà ce style. On
trouve dans l'Apoc, à côté d'innombrablesréminiscences de l'A.T., des traces de figures
païennes, de croyancesastrologiques courantes. Nous ne saurions nous étonner, nous
quidisons encore d'un homme heureux qu'il est né sous une bonne étoile,qu'en un
temps où tous croyaient à cette influence, l'Apocalypseporte la marque très nette de
l'emploi commun des concordancesastrales. Mais tous ces matériaux servent à
incarner une penséenouvelle, qui les plie à son usage.
PLAN.
Le prophète décrit sa
vision en une série de tableaux qui ne sasuccèdent pas rigoureusement, mais sont
comme emboîtés les uns dansles autres. Le 7 e sceau paraît contenir et comme laisser
sedéployer la vision des trompettes, et la 7 e trompette donner issue àla vision des
coupes, comme si, de la dernière branche d'unchandelier sacré s'élevait un autre
chandelier complet, et ainsi desuite. Cet emboîtement (pour parler avec le P. Allô) et
lesintermèdes qui prennent place entre les tableaux, rendent plusdifficile l'analyse du
livre. Une infinité de plans ont été proposés.Nous donnons ci-dessous un résumé qui
fait ressortir le rythmesepténaire, auquel paraît se conformer toute la pensée du
prophète.PROLOGUE.
Vision
du Tout-Puissant (Ap 1:1-20).
1.
Lettres
aux Églises (Ap
2:1-3:22).
2.
Le mystère redoutable du
Livre
(Ap 4:1-5:14).
3.
L'Agneau brise les
sceaux: les
cavaliers
surgissent,annonciateurs de désastres (Ap 5:14-
6:17).INTERMEDE. Mais dans la lumière le Voyant contemple lesvainqueurs (Ap
7:1,17).
4.
Le
7 e
sceau.
Les plaies et les châtiments: les 6premières trompettes (Ap
8:1-9:21).INTERMEDE. Le petit livre: les témoignages de Dieu, la loi et laprophétie
demeurent, même à travers la mort (Ap 10:1-11:14).
5.
La
7 e
trompette
(les coupes).
Tout s'accomplit,mais non sans un prodigieux conflit. Les adversaires du Christ
(Satanet les deux Bêtes) lui font face: les 6 premières coupes sontversées. La bataille
d'Harmaguédon (Ap 11:16-16:18).
6.
La
7 e
coupe:
l'ennemi est brisé. Vision
dudésastre de la grande Babylone (Ap 16:17-18:24).
7.
Le triomphe
et le triomphateur.
Les nouveaux deux etla nouvelle terre. Les fidèles dans la gloire (Ap 19:1-
22:6).CONCLUSION. Seigneur, viens bientôt! (Ap 22:8-21).NOTE SUR LES
NOMBRES.On a déjà vu la place du 7,qui tient à la structure du livre. Ilexprime la
plénitude, et s'applique d'abord à Dieu, à ses jugements,à son action. Les 7 esprits de
Dieu =son omniscience; les archangesqui le servent: en tout cas son omniprésence. On
retrouve le 7 dansles doxologies (Ap 5:12 7:12), dans les Béatitudes (Ap 1:314:13
16:15 19:9 20:6 22:7,14). Les 7 têtes de la Bête et duDragon parodient la divinité. Le 7
revient 54 fois. Brisé, il ala valeur symbolique du malheur-la moitié de 7 ans =3 ans
1/2 =1.260 jours =42 mois, est un temps d'épreuve (cf. Lu 4:25, quiajoute 6 mois aux
3 ans de 1Ro 18). Le 10 indique unepériode limitée; le 1.000 une très longue période.
12 est le nombred'Israël ou de l'Église. La mère du Christ a 12 étoiles en
diadème;l'arbre de vie donne 12 sortes de fruits. De même les multiples de 12(24
vieillards, 12.000 stades, 144.000 fidèles). Le 3 serapporte à la nature de Dieu. Le 4
est le nombre de la création.Il se combine au 3 et, par suite, au 12 pour les