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L'épîtrede Jacques parle de Dieu, créateur des esprits de lumière: ainsis'explique Jas
1:17; les chrétiens étant «en quelque sortel'élite de ses créatures» (Jas 1:18). La 1re ép.
dePierre, comme Eph 3:10, montre les anges s'associant à l'Églisedans l'étude du
dessein réalisé en J.-C (1Pi 1:12). L'ép. auxHébreux oppose le Fils unique aux anges
contre ceux qui auraientvoulu faire rentrer le Christ dans la catégorie des anges
(Heb1:4). Il règne, et ceux-ci sont des esprits serviteurs (Heb1:11). C'est à lui et non à
eux que le monde à venir serasoumis (Heb 2:5). Ils prennent la simple forme
humaine,acceptent l'hospitalité (Heb 13:2). Ils transmettent laParole (Heb 2:2). Ils sont
innombrables, bienheureux, réunisdans l'au-delà aux esprits des justes parvenus à
laperfection (Heb 12:22
et suivant
).
(d)
L'angélologie de l'Apocalypse est un
tableaucomplet de ce que l'Église, après la synagogue, croyait et pensaitdes anges. Elle
met ces croyances au service des espéranceschrétiennes. Les anges sont des
messagers qui viennent entr'ouvrir lesecret de l'au-delà et de l'avenir (Ap 1:1). L'auteur
dépeintleur peuple immense (Ap 19:1), tout occupé à louer Dieu, àexécuter ses
jugements, à préparer la gloire à venir. Voici les septqui sont devant le trône (Ap 1:4).
Inégaux en puissance, enforce, en beauté, en éclat (Ap 5:2 10:1 18:1), les
angesremplissent les fonctions les plus diverses. Ils encensent (Ap8:3); on entend leurs
cantiques, où se retrouvent sans doute ceuxque chantait l'Église (Ap 4 8,11 5:9-13). La
multitude desrachetés les rejoint (Ap 7:9-17). Dans le drame de la fin, lesanges
exécutent les sentences; ils montent des chevaux aux couleurssymboliques (Ap 6:2-8).
Leur armée est prête (Ap 19:14).Ils sonnent des trompettes (Ap 8:2). Ils versent
lescoupes (Ap 16:1). Des anges proclament les jugements (Ap14:8
et suivant
). Un autre
vole en portant l'Évangileéternel (Ap 14:6). D'autres, dans les intervalles, expliquent
auVoyant ce qui se passe (Ap 17:7), mesurent avec un roseau d'or(Ap 21:15 Eze 40:5).
Il y a celui qui est représenté par uneétoile (Ap 9:1), ceux qui président aux neuves (Ap
9:11) etaux vents (Ap 7:1). Il y a les êtres symboliques (Ap 4:4),les voix (Ap 4:1 16:1).
Ce monde de l'invisible est tout entierau service de la justice. Toute séduction vient
des esprits dumal (Ap 12:9-13), dont la défaite est certaine (Ap 12:7).Ces peintures de
l'au-delà montrent que pour l'auteur les anges ontune personnalité, en règle générale
la forme humaine, et ne peuventêtre regardés comme de purs esprits; ils semblent
avoir des corps desubstance éthérée, glorieuse, qu'on peut rapprocher de ceux des
élusdans le ciel (Ap 7). Leur pureté morale, leur attachement auservice de Dieu sont
immuables. Mais ils sont, à leur place, ce quele chrétien est à la sienne. Aucune sorte
de culte ne saurait leurêtre rendue. L'auteur le dit et le redit: «Garde-toi de le
faire...jesuis ton compagnon de service...adore Dieu» (Ap 19:10 22:9, cf.Col 2:18). An.