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AMOS
(=porteur).Le troisième des douze petits prophètes n'était ni prophète ni fils(=disciple)
de prophète (Am 7:14), mais berger de brebis (Am1:1) et de boeufs et cultivateur de
sycomores (Am 7:14) àThékoa, dans le royaume de Juda, au Sud-E. de Bethléhem,
quand il sesentit appelé par l'Éternel à prophétiser dans le royaume d'Israël. Il se
rendit à Béthel, principal centre du culte idolâtriqueinstitué par Jéroboam I er; il y
prêcha contre les diverses formes del'idolâtrie qui y étaient pratiquées et contre les
vices, surtoutceux des grands, déclarant qu'en punition de leurs crimes leshabitants
du royaume seraient emmenés en captivité et que la familledu roi Jéroboam II périrait
par l'épée (Am 7:9). Le sacrificateur de Béthel, Amatsia, le dénonça au roi JéroboamII
comme perturbateur de l'ordre et révolutionnaire, et lui commandade retourner dans
son pays. Obligé de céder à la force, il revint enJuda et y consigna, sans doute peu
après, un résumé de ses discours,précédé d'une sorte d'introduction (Am 1 et Am 2).
Son livre se compose de
discours
(Am 1-6) et de
visions
(Am 7-9). Le premier discours
(ou l'introduction) est dirigé contreDamas, les villes principales des Philistins, Tyr,
Édom, lesAmmonites, Moab, Juda, enfin et surtout contre Israël. Il déclare àtous que
l'Éternel ne rétracte pas la menace lancée contre eux (parson prédécesseur Joël) et
leur annonce les plus effroyablescalamités. Dans le discours suivant (Am 3-6), il
reproche auxIsraélites leur ingratitude à l'égard de l'Éternel, qui les retirajadis du pays
d'Egypte, et leur dénonce la ruine et l'exil; auxfemmes de Samarie en particulier, il
reproche d'encourager leursmaris à opprimer les petits. Il leur déclare ensuite qu'en
punitionde leur idolâtrie ils seront transportés au delà de Damas. Il y a là un texte
particulièrement obscur(Am 5:25
et suivant
) et incohérent en apparence. Voici,
mesemble-t-il, la suite des idées: Au désert pendant quarante ans, vousn'avez pas pu
me rendre (régulièrement) le culte des sacrifices.(Malgré cela, je vous ai introduits en
Canaan). Et (maintenant), vousavez élevé
près
de votre tabernacle royal et
près
del'emplacement de vos idoles l'étoile de vos dieux que vous vous êtesfaits! (Voilà la
reconnaissance que vous m'avez témoignée! Aux idolesque vous aviez déjà, vous en
avez ajouté de nouvelles, des divinités
astrales,
caractérisées par une étoile au-dessus
de leur image,que vous avez empruntées aux peuples voisins!) Et je vous exilerai
audelà de Damas! (voir Kijoun).--II crie enfin: malheur! aux grands deJérusalem et de
Samarie. Les visions sont au nombre de cinq. Les trois premières(Am 7:1-9) sont
séparées des deux dernières (Am 8) et (Am 9)par le récit de l'opposition du prêtre de
Béthel. Le prophète a vud'abord des
sauterelles,
puis le
feu,
c'est-à-dire deschaleurs
brûlantes qui détruisaient tout. Il a prié Dieu de détournerces fléaux. Il espérait sans
doute que le peuple s'humilierait, maispuisqu'il ne le fait pas, Dieu, dans une
troisième vision, lui
apparaît
debout sur un mur, un fil à plomb à la main, et
luidéclare qu'il va détruire son peuple et la maison de Jéroboam sansmiséricorde.
C'est alors que le prêtre de Béthel dénonça Amos au roi JéroboamII Indigné, le
prophète prédit au prêtre aussi les plus effroyablesmalheurs. Malgré le danger, Amos