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telle chose. Lesquestions traitées ici sont relatives aux esclaves (Ex 21:1-11),au
meurtre (Ex 21:12-15), aux blessures n'entraînant point lamort (Ex 21:16-32), aux
accidents causant perte debétail (Ex 21:33-36), au vol (Ex 22:1-5), auxincendies (Ex
22:6), aux abus de confiance (Ex 22:7-13),aux emprunts (Ex 22:14,15 25-27), à la
séduction (Ex22:16-17). D'autres indications, sous forme impérative et brève, onttrait
au meurtre, à l'enlèvement, au mauvais sort, à labestialité (Ex 21:12,15-17 22:19).
L'autre partie du code --les
commandements
-- ressembledavantage par son contenu et
par sa forme au décalogue de Ex 20et surtout à cet autre décalogue, certainement plus
ancien que celuide Ex 20, et qu'on retrouve dans Ex 34; décalogue rituel,appartenant
à la source J et rattaché comme celui de Ex 20 à lathéophanie du Sinaï. Ce décalogue
ne renfermant guère que descommandements qui se retrouvent dans Ex 21 à Ex 23,
on a été amenéà penser que Ex 34 est le livre jéhoviste de l'alliance,--toutcomme Ex 21
à Ex 23 est le livre élohiste de l'alliance,--commandements écrits dans un cas comme
dans l'autre par Moïse (Ex 24:4). Les
commandements
sont plus éloignés que les
Jugements
dela vie pastorale. Leur principal objet! est l'observance religieuse.On
attribue parfois au livre élohiste de l'alliance le fragmentjéhoviste Ex 20:22-26 (cf. Jos
8:31) où il est question dela construction de l'autel pour Jéhovah. C'est à Ex 34 et non
àEx 21 qu'appartient, comme famille de textes, le passage Ex20:22-26. La deuxième
partie du livre de l'alliance traite de lamagie (Ex 22:18), de l'hospitalité (Ex 22:21),
delèse-divinité (Ex 22:28), des prémices (Ex 22:29-30 23:19),de la sainteté (Ex 22:31),
de l'impartialité en justice (Ex23:1-8), de l'année sabbatique et du sabbat (Ex 23:10-
12), desfêtes (Ex 23:14-17), des victimes pour les sacrifices (Ex23:18). Dans ces
institutions, les fêtes religieuses sont pourmarquer les grandes dates de la vie agricole;
le culte est àcaractère patriarcal, à part les brèves mentions Ex 23:18,19;nul lévitisme;
aucune indication relative au rituel des sacrifices.Les innovations dues aux
institutions mosaïques sont plus nombreusesdans cette deuxième partie que dans la
première, mais on sent que leculte qu'elle organise s'appuie sur des usages parfois très
anciens.Les «commandements» forment une sorte de transition entre lescoutumes
primitives et les institutions deutéronomiques. D'autre part, la manière de présenter
les commandements: «Vousferez», rapproche Ex 21 à Ex 23 (E) du groupe de lois Ex
34(J); et l'expression «vous serez pour moi des hommes saints» (Ex22:31) appelle ici en
cause un troisième groupe de lois trèsantiques, incorporées dans le document P (Le 17
à Le 26), etnommées
Code sinaïtique,
ou mieux,
Code de sainteté
(C S):«Soyez saints,
car je suis saint» (Le 19:2). Cette collection,malheureusement fragmentaire elle aussi et
fortement interpolée, seprésente à nous dans ses parties les plus anciennes (ch. 18-20)
commeun doublet paraphrasé du
Livre de l'alliance
. (cf. Le 26:46)Nous aurions donc,
en somme, le même groupe de lois, code del'alliance, sous trois formes: la forme E (Ex
21 Ex 22 Ex 23), laforme J, résumée (Ex 34), la forme S paraphrasée (Le17 à Le 26).
Pour être complet, il nous faut mentionner ici le
Livrede la Thora,
ou de la Doctrine,
dont parle le Deutéronome (De31:24-26) et que celui-ci présente comme le contenu de