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rattache à aucun des grands documents dont estformée la plus grande partie de la
Genèse, paraît contenir, à côté dedéveloppements postérieurs, des renseignements
historiques de grandevaleur. En particulier le souvenir de la rencontre d'Abraham
avecMelchisédec, roi de (Jéru) Salem, a dû se conserver vivant dans lecercle des
Jérusalémites, (cf. Ps 110:4) et l'antiquitésémitique a connu plusieurs exemples
d'individualités croyantessemblables à celle de ce prêtre d'El-Élion que la tradition
jugeaitdigne de bénir Abraham.
5°
Promesses à Abraham
(Ge 15, JE).L'Éternel fait à
Abraham la promesse inattendue d'une descendance(ici encore le narrateur exalte la
foi de l'Ancêtre: Ge 15:6,cf. Ro 4:3,Ga 3:6). Et, dans le cadre d'un rituel sacrificieltrès
ancien, une véritable alliance est conclue entre Dieu et sonserviteur fidèle.
6°
Agar et
Ismaël
(Ge 16:1-14, J et 21, E).Ces deux récits, nettement parallèles, ont un caractère
ethnique trèsmarqué. En faisant d'Ismaël un bâtard d'Abraham, ils expliquent à lafois
la parenté et l'hostilité entre Israélites et Ismaélites. Et, enracontant comment Agar et
son fils furent chassés au désert, ilsrendent compte du caractère nomade de leurs
descendants.
7°
La circoncision
(Ge 17). Ce fragmentappartient à P; mais en faisant
remonter la circoncision jusqu'àAbraham, il semble plus près des faits que les récits
de Ex 4 etJos 5. Ceux-ci en effet paraissent faire de la circoncision unusage
spécifiquement israélite, alors qu'en réalité les peuplesvoisins d'Israël (les
Abrahamides) la pratiquaient aussi.
8°
Abraham reçoit une visite divine
.(Ge 18:1-15),
(J) Récit coloré, vivant, très ancien, mais où se montreclairement le travail de
remaniement opéré sur la tradition par lesâges successifs. Dans Ge 18:2,4,5,8,16 il est
en effet parlé de«trois hommes» qui viennent visiter Abraham, et dans lesGe
18:8,13,14,15 c'est Dieu lui-même qui est le visiteur, sansque l'on puisse savoir si les
«trois hommes» ont été introduits pouréviter l'anthropomorphisme choquant d'un Dieu
qui mange et boit, ousi c'est le nom de l'Éternel qui a été substitué à la mention
jugéetrop polythéiste d'une pluralité de visiteurs divins.
9°
L'intercession d'Abraham
(Ge 18:16-33,J). Prévenu par l'Éternel de ses intentions à l'égard de Sodome,Abraham
prie pour la ville coupable au nom de quelques justes qu'ellepeut contenir. Deux
grandes pensées inspirent ce récit: celle de lapuissance de l'intercession, et celle de la
solidarité quipermettrait à dix justes de sauver par leur justice toute unepopulation
pécheresse. A de telles hauteurs d'intuition religieuse,les questions de date n'ont plus
qu'un très mince intérêt.
10°
Sodome et Gomorrhe punies de leur péché
,(Ge 19:1-29),
(J) Dans cette tradition revivent peut-êtrede vieux souvenirs relatifs à un cataclysme
dont aurait eu à souffrirla région au Sud de la mer Morte. Mais ce qui mérite surtout
d'êtrerelevé, c'est le motif de la catastrophe: pour la conscienceisraélite, bien avant les
prophètes, la cause d'une calamité de cetteespèce ne peut être qu'un péché.
11°
Les
filles de Lot
(Ge 19:30-38 J). Denouveau une tradition ethnique, très ancienne. Pas
plus que lesIsmaélites, les Moabites et les Ammonites ne sont de pursAbrahamides: ils
descendent de Lot, et de quelle manière!
12°
Abraham et Abimêlec
.(Ge 20:1-17 21:22-
32, E) Séjournant le plus souvent dans le S. de la Palestine(Négeb), Abraham se trouve