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5°
Sept fioles sont répandues (XV et XVI).
6°
Les trois ennemis de l'Eglise sont vaincus (XVII-XX).
Autour de ces objets principaux, les sceaux, les trompettes, les fioles, Satan, la
bête et le faux prophète, se groupent et s'entremêlent d'autres visions et des
scènes de détail qui leur servent d'introduction ou de conclusion.
.
§ 196. Règles et divers systèmes d'interprétation.
- Dans l'interprétation de
l'Apocalypse, on rencontre de nombreuses difficultés. Le sens général des
symboles est à la vérité presque toujours assez clair, fondés comme ils le sont
le plus souvent sur des analogies naturelles et employés d'une manière
constante et uniforme; mais l'application des symboles à des événements
particuliers n'est point du tout facile. Un principe adopté par le doyen
Woodhouse nous paraît pouvoir être appliqué d'une manière générale; c'est
que, à moins que le langage et le symbole de l'Apocalypse n'exigent clairement
un autre mode d'application, les prédictions de ce livre doivent se rapporter
aux événements qui surviennent dans le royaume progressif de Christ, c'est-à-
dire dans l'histoire de l'Eglise chrétienne, depuis l'âge apostolique jusqu'à la fin
des temps. La Bible est l'histoire de l'Eglise, et elle n'est celle des autres
nations que pour autant que celles-ci ont des rapports avec la première. Il nous
semble tout-à-fait raisonnable d'appliquer à l'Apocalypse la même règle, la
même vérité générale que nous constatons partout ailleurs. L'analogie de
l'Ecriture tout entière est en faveur de cette manière de voir.
Comme aucune portion de l'Ecriture-Sainte n'est plus difficile à expliquer, de
même aucune n'a donné lieu à des interprétations plus nombreuses et plus
variées que l'Apocalypse. Les différents systèmes qui se sont partagé les
commentateurs peuvent se ranger sous trois chefs principaux.
I.
Quelques-uns considèrent la plus grande partie de ces prophéties comme
ayant déjà eu leur accomplissement dans les premiers âges de l'Eglise.