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SECTION III - Introduction spéciale aux Epîtres, depuis la première aux
Thessaloniciens jusqu'à Jude. (Suite)
§ 188. Seconde épître de Pierre (an 64 ou 65).
- L'épître est adressée à tous
les croyants (I, 1) et spécialement aux mêmes personnes que la première (III, 1).
Elle fut écrite peu avant le martyre de l'apôtre (1, 14), circonstance qui
contribue
à
lui
donner
un
solennel
intérêt.
De même que dans la première épître l'apôtre exhortait à la patience sous la
persécution, il exhorte ici à la persévérance dans la vérité au milieu de l'erreur
dominante et de l'infidélité pratique.
Le meilleur préservatif est, comme il le dit lui-même, une piété progressive (I, 3
-11); il montre une preuve décisive de la vérité de la doctrine de l'Ecriture dans
l'irréfragable témoignage et dans l'accomplissement de la prophétie (I, 16-21). Il
avertit, dans les termes les plus énergiques et les plus redoutables, les faux
docteurs et ceux qui commencent à se laisser séduire par eux, et leur signale
leur péché et le danger qu'il entraîne (II, 1-22). Il leur proteste que le second
avènement du Seigneur, quoique différé par sa longue patience, est aussi
certain que le fait du déluge (III, 1-13). Il leur montre tout ce qu'il y a aussi de
beau et de consolant dans ce fait, et il invite les chrétiens à la vigilance et à la
sainteté (III, 14,18) Il invoque les enseignements de Paul en confirmation de ses
vues, et fait remarquer comment les hommes ont tordu ces enseignements au
point d'en déduire les pratiques les plus pernicieuses, mal auquel il faut
remédier, non en négligeant ces Ecritures, mais en redoublant d'attention, de
docilité et d'humilité (III, 15, 16).
On ne sait pas au juste à quelle secte ou à quels hommes l'apôtre fait ici
allusion. Il est parlé de leurs pratiques licencieuses (Il, 10-15), de leur cupidité,
de leur reniement du Seigneur (II, 1), de leurs promesses d'une fausse liberté
(II, 19), caractères qui permettent de les confondre avec ceux qui sont
mentionnés presque dans les mêmes termes par Jude et par Jean (Apoc., II,
14, etc.).