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21).
Etant né de parents gentils, et placé par conséquent dans d'autres
circonstances que Timothée, il n'était pas circoncis. La circoncision dans sa
position aurait été, suivant le raisonnement de Paul, une désertion de ses
principes (Gai., II, 5).
A l'époque où cette épître fut écrite, Tite avait été laissé par l'Apôtre dans
l'île de Crète, pour y établir et organiser les Eglises (1, 5). Il n'est pas facile
de déterminer à quelle époque cela eut lieu, aucun renseignement n'étant
fourni par la seule et unique mention de la Crète, indiquée Actes, XXVII, 7,
8; car à ce moment Paul était en route pour Rome comme prisonnier; son
séjour ne fut qu'un passage, et ce n'est pas alors qu'il pouvait espérer de
passer l'hiver à Nicopolis (Tite, III, 12).
Quelques-uns supposent que Paul a pu se rendre en Crète lors de son
voyage de Corinthe à Ephèse, mentionné Actes, XVIII, 18, et qu'il aura
ensuite écrit cette épître d'Ephèse, avec l'intention de passer l'hiver dans
une ville nommée Nicopolis, située entre Antioche et Tarse (voyez III, 12). -
D'autres ont placé la visite de Paul en Crète entre son départ d'Ephèse pour
la Macédoine et sa seconde visite à Corinthe, mentionnée Actes, XX, 2. –
ais l'opinion la plus générale est que la visite en Crète rapportée ici eut lieu
dans un voyage que Paul fit après sa première captivité à Rome, lorsqu'il fit
voile pour l'Asie; il aura touché Crète en passant, il y aura laissé Tite, et il
lui aura écrit cette lettre de Macédoine en se rendant à Nicopolis.
On suppose de plus que Tite, suivant le désir de Paul, le rejoignit à
Nicopolis, l'accompagna dans son dernier voyage à Rome, passa quelque
temps avec lui dans cette ville pendant sa seconde captivité (2 Tim., IV, 10),
et se rendit de là en Dalmatie, probablement pour y prêcher l'Evangile ou
pour y visiter des Eglises déjà fondées. Nous ne savons ce qu'il devint plus
tard. La tradition rapporte qu'il retourna en Crète, et qu'il y mourut à l'âge
de quatre-vingt-quatorze ans.
Nous ne connaissons rien de la première introduction de l'Evangile en Crète;
mais comme il y avait beaucoup de Juifs de cette île parmi les auditeurs de