Version HTML de base
742
SECTION III - Introduction spéciale aux Epîtres, depuis la première
aux Thessaloniciens jusqu'à Jude. (Suite)
§ 179. Epître de Jacques (au 64).
- Il y avait deux apôtres du nom de
Jacques; l'un d'eux était fils de Zébédée et frère de Jean; il fût mis à mort
par Hérode, comme cela est rapporté Actes, XII, 2. L'autre, surnommé
Jacques-le-Mineur (ou le petit) (Marc, XV, 40), probablement par allusion
à sa taille, était fils d'Alphée ou de Cléopas (voyez Matth., X, 4. Marc, III,
18. Actes, I, 13. Luc, XXIV, 17); et comme il était parent du Seigneur, il
est appelé son frère (Gal., I, 19, etc). Ce dernier est ordinairement
considéré comme l'auteur de cette épître (1).
Après que la plupart des apôtres furent partis pour d'autres contrées,
Jacques paraît s'être fixé d'une manière permanente à Jérusalem,
dirigeant les affaires de l'Eglise dans la ville et dans les environs (voyez
Actes, XII, 17; XV, 13-29; XXI, 18-24. Gal., I, 18, 19; II, 9, 12), et
jouissant d'une telle réputation à cause de son éminente sainteté, que
ses compatriotes infidèles même lui décernèrent l'honorable surnom de
juste. Il était donc naturel que Jacques fût conduit à adresser cette lettre
aux hommes de sa nation, en leur exposant non pas tant des doctrines
particulières que l'influence morale et sanctifiante de l'Evangile; car il
savait bien qu'ils étaient trop disposés à se contenter d'une foi
professionnelle quelconque en la Parole de Dieu, qu'elle fût annoncée par
Moïse ou par Christ, sans s'inquiéter, du reste, de l'effet qu'elle devait
avoir sur leurs coeurs et sur leur conduite. De là l'apparente mais non
réelle divergence entre Jacques et Paul au sujet de la justification par la
foi.
C'est une preuve frappante de l'adaptation de l'Evangile à notre
condition, et de notre tendance à en abuser, que lorsque l'Evangile fut
annoncé pour la première fois, les hommes aient refusé d'être justifiés
par grâce seulement. De là les épîtres aux Romains et aux Galates.
Maintenant que l'Evangile s'est établi, les hommes le pervertissent en