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leur époque seulement; puis nous possédons des lettres dans lesquelles se
trouvent condamnés pour toujours, non des sectes, mais des principes: la
propre justice formaliste, l'orgueil rationaliste, et l'immoralité dans la pratique.
Toutefois, la connaissance de ces sectes nous dévoile la nature humaine, nous
prouve le besoin que nous avons d'une révélation, ainsi que la nécessité de
l'étudier avec humilité, et donne lumière et force à ceux qui sont chargés de
l'enseignement de l'Evangile.
Ce qui prouve la dépravation humaine, c'est l'histoire de la vérité divine dans le
monde. La première révélation de Dieu se perdit dans les imaginations impies
qui précédèrent le déluge; la seconde dans l'idolâtrie «Israël et de Juda, puis
dans le formalisme et la ruine de la nation; la troisième a rencontré dès son
début la plus violente opposition; et toujours, depuis ce moment, le monde,
sous des influences diverses, s'est efforcé de corrompre ce qu'il ne pouvait
vaincre autrement.
.
§ 171. 4° Importance de la comparaison des diverses parties du Nouveau-
Testament.
- Cette règle est la plus importante. Comparez soigneusement
entre elles les diverses parties du Nouveau-Testament et particulièrement des
Epîtres, et vous retirerez du tout une vue claire et étendue, tant des vérités que
des devoirs.
La nécessité d'une telle comparaison, pour ce qui concerne le Nouveau-
Testament, sera évidente si on le compare, comme travail et composition, avec
la loi. La première dispensation tout entière fut révélée par un seul homme,
Moïse, et à une seule classe d'hommes groupés et réunis pour la recevoir, la
nation juive. Le Nouveau-Testament, au contraire, fut composé par huit
auteurs différents, et fut adressé à un grand nombre de congrégations
répandues sur la surface de la terre. La loi était écrite dans le style le plus
simple, avec une abondance systématique, à la portée des intelligences les plus
bornées, et n'exigeait une soumission absolue que pour des commandements
exprès et matériellement indiqués. Le Nouveau-Testament, au contraire, se
compose d'instructions détachées, dont un grand nombre ont été données