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du mystère de leur vocation et de leur participation aux mêmes privilèges que
les Juifs croyants. Il maintient leur affranchissement du joug mosaïque, les
exhorte à retenir ferme à cet égard leur liberté, et insiste sur leur
assujettissement à la grande loi de la foi et de l'amour. C'est en défendant cette
doctrine qu'il résista en face à Pierre; c'est pour elle qu'il supporta le scandale
de la croix (Gal., V, 11), succombant à la fin martyr de son attachement à cette
vérité et à toutes celles qui s'y rattachent (voyez l'introd. à la seconde épître à
Timothée). Ses phrases sont souvent longues et entrecoupées de parenthèses.
Son style est plein d'idées, abondant en digressions, mais très-exact, ferme,
nerveux et riche en allusions à l'Ancien -Testament. Ses épîtres doivent
s'expliquer l'une par l'autre, aussi bien que par son histoire. Dans l'épître aux
Hébreux, il montre avec beaucoup de force comment Christ est le complément
et la fin de la loi, de même que des choses étrangères à la loi.
Pierre, l'auteur de deux épîtres, écrit principalement comme apôtre de la
circoncision. Aussi ne doit-on lire ses écrits qu'en les rattachant aux parties de
l'Ancien-Testament auxquelles, dans la plupart des cas, il nous renvoie. -
Jacques, pasteur de l'Eglise de Jérusalem, écrivit après que la ferveur du
premier amour de cette Eglise eût commencé à décroître. Une foi froide et
négative semblait mettre en péril toute obéissance spirituelle. De là le ton et la
tendance pratique de son épître. Les Eglises auxquelles Jean s'adresse
n'étaient pas dans une meilleure condition. Son style est riche en aphorismes,
et ses affirmations énergiques ont besoin d'être expliquées par d'autres parties
de ses écrits ou par ceux de Paul. Jude n'a écrit qu'une épître; elle a beaucoup
de rapport avec la seconde de Pierre, qui peut servir à son interprétation.
L'Apocalypse parle un langage emprunté dans une large mesure à l'Ancien-
Testament; ses oracles doivent être comparés avec ceux d'Ezéchiel et de Daniel,
et avec les discours de notre Seigneur.
Pour qui chaque livre a-t-il été écrit ? c'est là une seconde question également
importante. Les Evangiles ont pour but l'instruction de toutes les classes, et la
grande partie de leur contenu s'adressait à tous. Les Epîtres, il faut y faire
attention, étaient d'abord adressées exclusivement à ceux qui professaient être