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incertain. Sans nier formellement la Providence, ils plaçaient Dieu aussi loin
que possible, comme spectateur inactif des affaires de l'univers, et ils étaient
conduits par cette vue à une espèce de déisme qui finissait par détruire toute
l'autorité de la révélation. Leurs doctrines étaient favorablement accueillies
surtout par les jeunes gens de Judée, et produisaient chez eux (au dire de
Josèphe) une disposition à la froideur et à la sécheresse de coeur. Les
sadducéens étaient ordinairement des personnes de condition, menant une vie
aisée et mondaine, et n'ouvrant leur esprit à aucune sainte aspiration. Par leur
position, ils avaient obtenu quelques-uns des postes les plus importants du
pays. Caïphe, qui condamna notre Seigneur, était un sadducéen (Actes, IV, 6;
V, 17); et Josèphe dit qu'Hérode, qui fut si vivement impressionné par les
discours de Jean-Baptiste (Matth., XIV, 2), appartenait aussi à cette secte. Il
fournit ainsi un exemple éclatant du pouvoir de la conscience sur un système
d'incrédulité, qu'il avait embrassé bien plus par le coeur sans doute que par la
tête.
.
§ 122. Les Galiléens et les hérodiens.
- A côté des pharisiens se placent les
Galiléens, du moins quant à leurs tendances religieuses, car ils différaient
beaucoup au point de vue des opinions politiques.
Ils descendaient de ce Judas de Galilée (Gamala) qui, lors de l'établissement de
l'impôt, soutint que toute domination étrangère était antiscripturaire, et que
Dieu était le seul roi des Juifs.
Regardant comme contraire à la loi de prier pour les princes étrangers, ils
faisaient leurs sacrifices à part. Comme notre Seigneur et ses disciples étaient
de Galilée, les pharisiens affectèrent de les confondre ou de les identifier avec
cette secte.
Les plus violents probablement, des partisans de cette idée, furent appelés
zélotes. Ils apparurent immédiatement avant la destruction de Jérusalem, et
sont peut-être mentionnés Actes, XXI, 38.
Une classe meilleure et plus respectable de zélotes est mentionnée Actes, XXI,
20; XXIII, 3.