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la surface, mais caché, et, selon eux, ne peut être découvert que par une
méditation profonde et par des interprétations allégoriques. De là naquirent les
esséniens, les représentants du monachisme dans tous les âges. Combien il est
facile de se préserver des erreurs d'autrui, tout en professant soi-même des
erreurs non moins funestes !
Il est digne de remarque que les trois principales sectes grecques, les stoïciens,
les épicuriens et les pythagoriciens, ne différaient pas beaucoup de ces sectes
juives. Sir John Malcolm a également montré que les trois grandes sectes
mahométanes sont tombées dans les mêmes erreurs. Les sunnites sont les
traditionistes, les shiites s'en, tiennent au Koran, et les soofis cherchent leur
religion dans ce que Mahomet appelle “la sensation divine intérieure.” (Hist. de
la Perse, chap. XXII.)
Après le temps de notre Seigneur, ces sectes furent connues sous des noms
différents. Les pharisiens s'appelèrent successivement rabbinistes, c'est-à-dire
disciples des rabbins ou grands docteurs; cabalistes, c'est-à-dire traditionistes;
et talmudistes. Ceux qui suivaient la doctrine des sadducéens sur la
supériorité du texte littéral du Pentateuque, tout en ne professant pas leurs
autres erreurs, étaient appelés karaïtes ou scripturistes. Les esséniens enfin
sont connus dans l'histoire sous le nom de thérapeutes, c'est-à-dire médecins
de l'âme: quelques-uns pensent cependant que ce nom était donné à une secte
semblable, mais un peu différente de celle des esséniens (Burton's Bampton
Lecture, note 32; et Hist. de l'Eglise de Néander, I).
.
§ 118. L'Ecriture et la tradition.
- Il est bon de remarquer que, tandis que les
pharisiens se servaient de la tradition pour découvrir la vérité, les sadducéens
employaient dans le même but les raisonnements de la logique, comme firent
plus tard aussi les scolastiques; et que ces sectes devaient leur origine aux
tendances ordinaires de la nature humaine et au relâchement de la vie
religieuse spirituelle. La grande question débattue entre elles roulait du reste
sur l'étendue de l'autorité de la tradition. Le sadducéen, bien que disposé à en