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temple. Le temps, disaient-ils, n'est pas encore venu de rebâtir la maison de
l'Eternel. Ils aimaient mieux orner et lambrisser leurs propres maisons,
cultiver leurs champs, accroître leurs troupeaux. Mais leur mondanité
devait être punie, leurs calculs égoïstes devaient être trompés. “On regardait
à beaucoup, et voici, tout est revenu à peu.” Dieu envoya la sécheresse et
ferma les cieux pour les punir de leur négligence à accomplir ce qu'ils
auraient dû considérer comme leur premier devoir, et les prophètes Aggée et
Zacharie furent chargés de leur expliquer et de leur rappeler la volonté de
l'Eternel (I, 4-11; II, 15-19. Zach., VIII, 9-12).
Le livre d'Aggée contient quatre messages distincts (I, 1; II, 1, 10, 20), qui
furent adressés au peuple dans l'espace de quatre mois. ils sont si courts
qu'on peut penser qu'ils renferment seulement le sommaire des prophéties
originales.
Dans le premier, le prophète censure la tiédeur des Juifs, et il leur annonce
des bénédictions spéciales pour le moment où le temple sera achevé. Vingt-
quatre jours après ces paroles du prophète, Zorobabel et Jéhosçuah, aidés
de tout le peuple, remirent la main à l'oeuvre, et furent encouragés par le
témoignage que Dieu leur rendit: “Je suis avec vous.”
Quatre semaines plus tard, il semble que le zèle des Juifs, se fût ralenti; des
doutes s'élevaient dans leurs esprits, doutes dont le prétexte se trouvait
peut-être dans les sacrifices qui leur étaient imposés. Pour les combattre,
Aggée leur déclare de nouveau que l'Eternel est avec eux et que la gloire du
Second temple sera plus grande que celle du premier (II, 1-9).
Aggée reparaît encore au bout de deux mois; pour la troisième fois il
reproche aux Juifs leur négligence, et leur rappelle qu'ils n'ont commencé à
être bénis que depuis le jour où les fondations du. temple ont été jetées (II,
10-19). Le même jour encore un autre oracle est adressé à Zorobabel, le chef
et représentant de la famille de David, celui à qui se rattache, à partir de la
captivité, la généalogie du Messie, soit par Joseph, soit par Marie (Matth., I,
12. Luc, III, 27). Aggée lui annonce la conservation du peuple de Dieu et la
continuation de son règne au milieu des ruines de tous les royaumes de ce
monde (II, 20-23).
Ces admirables oracles, qui valurent à Aggée d'être rangé parmi les
prophètes (Esdras, V, 1; VI, 14), étaient considérés par les Juifs eux-mêmes
comme se rapportant aux temps du Messie (Ephés., II, 14. Héb., XII, 26, 27)
(Grotius). Le second temple devait être en effet témoin de la présence du
Messie; et quoique ce temple eût été presque entièrement reconstruit par
Hérode, ces travaux de réparation avaient été graduels et successifs; ils