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C'est ainsi qu'au même moment la spiritualité de la vraie religion et la nature
de l'oeuvre sur laquelle elle repose se révèlent plus clairement. Les prophètes
exposent le vrai sens de la loi ancienne, insistant sur l'infériorité du culte
cérémoniel et proclamant, avec une clarté toute évangélique, le grand sacrifice
de la croix, la nature divine et les souffrances mystérieuses de la grande
victime expiatoire (Esaïe, LIII. Dan., IX). Combien n'est-il pas touchant (lue ces
révélations si claires sur la spiritualité de la religion aient été données aux
fidèles dans le moment le plus critique pour leur foi, lorsque toutes les
institutions publiques du culte étaient corrompues ou suspendues, et quand le
temple lui-même était détruit !
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Enfin, tandis que tous les prophètes sont d'accord à diriger les regards vers
l'Evangile et vers le règne du Seigneur, ils ont tous aussi leur langage
particulier approprié, soit aux circonstances du moment, soit au caractère de
leurs auditeurs. Tous annoncent un glorieux avenir, et le même glorieux
avenir; mais les expressions dont ils se servent sont empruntées, soit aux
malheurs qui s'approchent, soit aux biens auxquels on aspire. Cet avenir est
toujours le contraire de la calamité présente ou la perfection des biens dont on
jouit. Joël, par exemple, entrevoit d'abord l'invasion et la désolation de Juda;
mais peu à peu la scène change, et c'est l'Egypte et Edom qui finissent par être
ravagés, tandis que Juda demeurera à toujours et Jérusalem d'âge en âge (III,
19, 20). Amos voit la ruine de Samarie et celle de Sion mais au travers de ces
calamités, il entrevoit d'autres tableaux “En ce temps-là je relèverai le
tabernacle de David qui sera tombé.... je le rebâtirai comme il était aux jours
anciens (IX, 11).” Tel est le caractère commun à toutes les prophéties jusqu'à la
fin de la captivité. La restauration de Juda est au premier plan; partout le sens
littéral l'indique; mais partout aussi le second sens, le sens profond, semble
annoncer
la
gloire
de
l'Eglise
et
des
derniers
jours.
Après la captivité, la reconstruction du temple est le thème principal des
prophéties. Aggée prédit sa gloire future (Il, 6-9), et, sous le type de Zorobabel,
les victoires de notre Seigneur (II, 21 - 23). Zacharie annonce son achèvement
glorieux (I, 16, 17), et par le couronnement symbolique du sacrificateur