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Seigneur, des Israélites en assez grand nombre paraissent avoir été fixés en
Galilée et en Pérée (1 Maccab., V, 9-24).
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§ 71. Histoire du royaume de Juda.
- Les destinées de Juda furent bien
différentes de celles d'Israël. Des vingt rois, tous descendants de David, qui
occupèrent le trône de Jérusalem, six sont nommés avec de grands éloges: Asa,
Josaphat, Hosias, Jotham, Ezéchias et Josias; d'autres sont également
désignés comme ayant été de bons rois. Plusieurs cependant laissèrent un
souvenir déplorable, Joram, Achaz, Manassé et Amon, pour avoir introduit
l'idolâtrie jusque dans le sanctuaire, et rempli Jérusalem de sang.
La fatale erreur des Juifs, politiquement et religieusement, fut leur tendance à
rechercher des alliances idolâtres, tendance qui avait sa source dans la
mondanité et dans la méfiance des promesses divines, et qui ne pouvait que les
rendre peu à peu conformes à ces voisins idolâtres. Achaz demanda, comme on
a vu, le secours de Tiglath-Piléser contre les rois d'Israël et de Syrie; et
quoique, au premier abord, il ait trouvé en effet la délivrance du mal le plus
immédiat qui pesait sur lui, il put reconnaître plus tard qu'en réalité les
Assyriens ne lui avaient été d'aucun secours. Il commença par devoir payer un
lourd tribut en échange de l'aide momentané qu'on lui avait accordé, et bientôt
d'autres humiliations et d'autres souffrances se firent sentir encore. L'alliance
coûta à Ezéchias la plus grande partie de ses trésors, et sans une intervention
spéciale de la providence, elle lui aurait encore coûté son trône. Elle coûta à
Manassé sa liberté, et à Josias la vie; car Josias fut entraîné, par son traité
avec l'Assyrie, à s'opposer aux progrès de Néco, à l'est de Carkémis. Jéhoachaz,
son fils, fut emmené prisonnier en Egypte. Jéhojakim, le frère de Jéhoachaz et
son successeur, qui devait sa couronne à Néco, fut dépossédé par
Nébucadnetsar. Peu après, son fils Jéchonias fut déposé par le même
monarque, et conduit à Babylone, Sédécias, oncle de Jéchonias, et troisième
fils de Josias, ayant été fait roi après avoir prêté dans sa propre maison un
serment solennel de fidélité à l'étranger. Mais celui-ci, à son tour, séduit par
Pharaon-Hophra, et malgré les remontrances de Jérémie, se révolta, et pour la