Version HTML de base
505
d'Origène au troisième (en 253), de Jérôme au cinquième, du Talmud juif, et de
Théodoret de Chypre (450 après Christ).
On ne saurait dire au juste à quelle occasion il a été composé; peut-être fut-ce
lors du mariage de Salomon, soit avec la fille de Pharaon (I Rois, III, 1; VII, 8;
IX, 24. Cf. Cant., I, 9; VI, 12), soit avec une femme de la Palestine qu'il aurait
épousée plus tard (II, 1), d'une noble origine (VII, 4), quoique inférieure à celle
de son époux (I, 6).
Quoi qu'il en soit de l'occasion du Cantique, on y distingue clairement deux
caractères, deux personnages qui s'entretiennent ensemble et restent en scène
jusqu'à la fin; l'un s'appelle Salomon, le pacifique; l'autre porte le même nom,
mais avec une terminaison féminine: Salomith, Sulamith, Salomé (comme on
dirait Jules et Julie) (I, 6; III, 11; VI, 13; VIII, 12). Il y a aussi un choeur,
composé de jeunes filles de Jérusalem (II, 7; III, 5; V, 8, 9). Vers la fin
paraissent deux frères de Sulamith (VIII, 8, 9. Cf. I, 6). Comme dans les
anciens poèmes, il n'y a point de coupures, ni rien qui indique un changement
de scène ou l'entrée &un nouvel interlocuteur. Pour déterminer ces
changements, il faut avoir égard non-seulement au sens, mais encore à remploi
du masculin ou du féminin de la seconde et de la troisième personne, ce qui
est plus facile dans l'original que dans notre langue. C'est pour avoir négligé
cette distinction qu'on a rencontré parfois dans nos versions des obscurités
qu'un examen plus attentif eût fait disparaître. Voici, parmi les nombreux
essais qui ont été faits, celui qui nous paraît le plus heureux et le mieux
justifié.
Ire scène.
Discours de Sulamith, I, 1-5; dialogue avec Salomon; Sulamith, I, 6;
Salomon, I, 7-10; Sulamith, 11-13; Salomon, 14; Sulamith, 1, 15-II, 1;
Salomon, Il, 2; Sulamith, II, 3.
IIe.
Repos de Sulamith; elle dort, elle rêve (Salomon s'adresse aux filles de
Jérusalem et leur recommande de ne pas la réveiller, II, 7; Ill, 5), II, 4-6, 8-III,
4.
IIIe.
Les filles de Jérusalem voient un cortège nuptial qui s'avance, III, 6-11.