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SECTION Ve. - Les livres poétiques (Psaumes,
Cantique des cantiques, Ecclésiaste).
§ 58. Règles d'interprétation.
- Quand on étudie les Psaumes, il faut faire
attention à deux choses:
1°
Chercher d'abord à reconnaître l'auteur du psaume, son origine historique
et son but réel. Les tableaux B et C seront utiles à consulter pour les deux
premiers points, le tableau A pour le dernier.
2°
Examiner soigneusement le sens historique des mots et des allusions, et
tâcher de reconnaître, par les citations du Nouveau-Testament ou par l'esprit
général de l'Evangile, dans quel sens il doit s'appliquer, soit à Christ, soit à
l'Eglise chrétienne. Quoique peut-être chaque psaume se rattache par son
origine et par ses allusions à une économie qui a dû disparaître, ils ne s'en
rattachent pas moins tous, et d'une manière intime, à l'économie qui doit
demeurer éternellement; étudié dans un esprit de sagesse, à la lumière de
l'Evangile, ce livre devient notre livre, et il devient pour nous l'expression la
plus sainte de nos sentiments les plus saints. - Voyez le Commentaire de A. de
Mestral.
.
§ 59. Le Cantique de Salomon (1001 avant Christ).
- Le témoignage
unanime de l'antiquité fait de Salomon l'auteur du Cantique. Il en avait
composé mille et cinq (non pas cinq mille, comme le portent par erreur
quelques-unes de nos éditions: 1 Rois, IV, 32), et celui dont nous nous
occupons porte en hébreu le nom de Cantique des cantiques, ce qui, dans les
usages de la langue, signifie le plus excellent de tous.
Le Cantique a toujours été compté parmi les livres canoniques de l'Ancien-
Testament. Il n'est cité nulle part dans le Nouveau, mais il faisait partie des
saints écrits des Hébreux (Josèphe, Antiq., VIII, 2-5. Cont. Ap., 1, 8). Il fut
traduit par les Septante; il est nommé dans tous les anciens catalogues, et il
possède le témoignage exprès et explicite de Méliton au deuxième siècle,