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§ 45. Les mouvements de la prophétie.
- Sous Samuel nous avons un réveil
de l'esprit prophétique. Depuis Josué jusqu'à Héli il semble qu'il n'y ait guère
eu “d'apparitions de visions” (1 Sam., III, 1. Jér., XV, 1. Actes, XIII, 20; III, 24).
Sous les juges la première alliance continua de subsister sans modifications; le
sacerdoce et l'administration civile demeurèrent ce qu'ils étaient. La loi donnée
par Moïse fut maintenue dans toute sa vigueur, et donna, par
l'accomplissement de quelques prédictions, des preuves évidentes de son
origine divine et de son autorité. Mais aux jours de Samuel des changements
considérables eurent lieu dans le pays; de grandes calamités l'humilièrent dans
ce qu'il avait de plus cher; des succès extraordinaires mais passagers le
relevèrent par moments; le sacerdoce allait être transféré dans une autre
branche, la monarchie allait s'établir. Bientôt encore l'unité nationale sera
brisée, le royaume sera divisé. L'idolâtrie sera publiquement professée et
nécessitera une répression publique et vigoureuse. Puis viendront une longue
série de douleurs nationales qui se termineront par l'exil et la captivité.
Des changements intérieurs aussi profonds rendaient nécessaire une
intervention spéciale de Jéhovah. Il fallait que la révélation prophétique fût
réveillée et que son horizon s'agrandit. Comme Moïse avait demandé des
pouvoirs extraordinaires qui fissent accepter sa mission, il en fut de même
pour Samuel. Il apparaît comme prophète et commence une ère prophétique
qui se poursuit sans notable interruption jusqu'aux jours de Malachie.
Une vocation surnaturelle et une vision prophétique lui sont accordées dès le
commencement de son ministère. A peine au sortir de l'enfance, il fut chargé de
répéter à Héli une prédiction qu'un homme de Dieu lui avait déjà faite une
première fois, et le rapide accomplissement de cet oracle, ainsi que d'autres
circonstances encore, établirent de bonne heure son autorité. Bientôt le peuple
demanda un roi; comme ce caprice impliquait une défiance de la protection et
de l'amour de celui qui avait fait d'Israël une théocratie, Samuel le combattit au
nom de l'Eternel. Cependant Dieu finit par accorder au peuple ce qu'il
demandait, et le prophète fut chargé de veiller à tout ce qui pouvait se
rapporter à ce changement dans la forme du gouvernement, de tracer les