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elle est éminemment sainte; dans ses institutions civiles, elle est parfaitement
propre à isoler le peuple, à le préserver du contact des nations voisines, et à
rappeler la réalité du gouvernement personnel de Dieu dans ses cérémonies,
elle est un symbole prophétique de l'Evangile, mais en partie seulement. La
promesse première d'une bénédiction pour toutes les nations, ratifiée à
Abraham et renouvelée aux autres patriarches, bien qu'elle renfermât la
possession de Canaan, est trop vaste pour pouvoir s'arrêter là. La prophétie
concernant la dignité future de la tribu de Juda, la prophétie de Balaam, Moïse
annonçant comme devant venir après lui un prophète plus grand que lui, et
particulièrement les prophéties de Deut., XXXI (cf. Lév., XXVI. Deut., XXVIII)
annonçant les péchés du peuple, et la dispersion de leur postérité qui en serait
la conséquence, tout tendait à faire pressentir aux Israélites une nouvelle
dispensation plus grande et plus générale. Elles n'autorisaient, ni la
perspective d'un séjour perpétuel en Canaan, ni même la pensée que la loi fût
le dernier mot de Dieu. Chacune de ces prophéties impliquait des bénédictions
universelles, un royaume plus grand, une révélation nouvelle dans un temps
éloigné, un prophète choisi parmi le peuple, une contrée dont les habitants
demeureraient à toujours. Ces prophéties étaient quelquefois assez obscures;
mais elles étaient toujours assez claires pour stimuler l'esprit de recherche et
pour justifier la foi. La position d'un Israélite pieux n'était pas sans de
nombreuses analogies avec la nôtre. De Canaan, il regardait en arrière vers les
prophéties accomplies, ou en avant, et il entrevoyait un glorieux avenir. Une
partie de cet avenir est maintenant notre passé; nous pouvons y trouver de
glorieuses promesses accomplies; d'autres, et dans un sens presque toutes,
l'avenir nous en réserve encore la réalisation. Toutes les nations ne sont pas
encore bénies; mais, pour le chrétien, comme alors pour le Juif pieux,
l'accomplissement des prophéties anciennes est un Sage assuré de
l'accomplissement de celles qui restent.
.
§ 40. Josué et les Juges comparés au Pentateuque.
- Si nous comparons les
livres de Josué et des Juges avec le Pentateuque, avec lequel ils ont d'ailleurs