Version HTML de base
453
dégradée ses perfections infinies, et l'amener à lui rendre le culte qui lui est dû;
il veut leur faire connaître l'état de leur coeur, et les humilier en constatant
leur dépravation morale; il veut les habituer à le voir partout, à craindre son
pouvoir, à se réjouir de son amour; il veut relever leur confiance dans le Dieu
de leurs pères, le Dieu de l'alliance; incliner leurs coeurs vers sa maison sainte,
et leur faire goûter les priviléges de sa communion; - supposons encore qu'il
désire les distinguer comme son peuple particulier, c'est-à-dire élu, racheté et
séparé des autres peuples; les préserver d'un contact inutile ou dangereux avec
leurs voisins idolâtres; unir toutes les classes des Israélites comme un seul
corps, sous le gouvernement d'un roi; leur apprendre à s'aimer les uns les
autres comme frères; éviter le danger, si naturel dans ce inonde, de
l'accumulation des richesses outre les mains d'un petit nombre, et l'oppression
des uns par les autres, qui en est la conséquence ordinaire; encourager parmi
tous les développements d'une honnête industrie; donner à chacun la
conviction qu'il a un nom et une place sur le sol de la patrie; assurer le sort de
la veuve et de l'orphelin; assurer du repos et des jouissances morales aux
serviteurs; concilier, du moins en partie, l'existence d'une classe lettrée et
sacerdotale, avec le développement intellectuel et religieux de tous, en
stimulant les uns à s'occuper avec zèle d'enseigner aux autres les préceptes de
la loi; - supposons qu'il ait voulu donner à sa révélation de nouvelles garanties,
conserver le souvenir de ce qu'il a fait à ces hommes comme nation, les amener
à une obéissance absolue, mettre leurs pensées et leurs sentiments en
harmonie avec l'oeuvre, les fonctions, le règne de ce Messie que les diverses
institutions de ce peuple annoncent et préparent; - admettons enfin, par suite
de la dépravation naturelle du coeur humain, et parce qu'il est impossible que
des observances rituelles le purifient de son péché et le sanctifient, que ces
préceptes et ces rites extérieurs n'aient pu, par eux-mêmes, produire autre
chose qu'une sainteté légale, un pardon légal, sans toucher en aucune manière
à ce qui concerne les intérêts éternels; - que toutes ces suppositions aient été le
but réel de la loi mosaïque, et nous reconnaîtrons aisément que cette loi était
tout-à-fait appropriée à son bat.