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SECTION IV. - Analyse des livres du Pentateuque et tables chronologiques.
§ 19. Comment il faut étudier l'Ecriture.
- Si l'on étudie la Bible au point de
vue pratique, on la considérera comme une révélation de Dieu, de l'homme et
du salut, et chacun de ces sujets est de nature à répandre de la lumière sur les
autres. Mais on peut l'étudier sous un autre rapport, plutôt scientifique et
systématique, et dans ce cas on distinguera les différentes portions de la Bible
suivant leur forme extérieure ou suivant leur contenu: livres ou fragments
biographiques, renfermant la vie d'hommes fidèles ou d'infidèles, et racontant
l'histoire de leur influence ou de leur exemple; livres historiques, avec leur
double division, l'histoire du monde et celle de l'Eglise; livres de doctrine,
révélant graduellement la vérité divine; livres de morale, qui développent et
enseignent tout l'ensemble des devoirs de l'homme livres des institutions
positives, fondées sur la volonté de Dieu et par conséquent muables et
transitoires, comme les règles de morale sont immuables, parce qu'elles
reposent sur son caractère; livres de sagesse pratique, résultats de l'expérience
chrétienne, indiquant et recommandant les préceptes de vie et de conduite de
la prudence divine et de la prudence humaine.
En se rappelant ces distinctions, on peut lire l'ensemble de la Parole de Dieu, et
l'on se demandera toujours quelle est la lumière que chaque passage jette sur
le caractère personnel ou national de celui dont on s'occupe, sur une question
morale, sur une vérité spirituelle, sur une institution, sur la conduite à tenir en
général, etc. Il faut avouer cependant que la première division indiquée a
quelque chose de plus simple, de plus naturel et de plus pratique. Qu'on étudie
la Bible pour apprendre à connaître Dieu, sa nature, ses perfections, ses
conseils; l'homme, sa condition et ses destinées, ses devoirs et ses privilèges;
Christ dans son oeuvre et dans ses mérites, on verra facilement qu'on peut
réunir et rattacher à l'un ou à l'autre de ces trois chefs ou sujets tout ce que
l''Ecriture nous enseigne et nous révèle.
.
§ 20. Objet spécial d'une lecture.
- Un pieux évêque de Londres a posé cette