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règle excellente, qu'après avoir lu d'un bout à l'autre un livre de l'Ecriture, il
faut le relire, mais en en rapportant toutes les portions à un objet spécial
déterminé, à l'un des sujets indiqués plus haut. Ce n'est qu'en envisageant une
même vérité sous plusieurs faces qu'on prévient des erreurs et des
malentendus, sans cela inévitables; c'est de cette manière aussi qu'on en
épuise le sens pratique et qu'on en grave dans son coeur les salutaires
enseignements. Appliquée au Pentateuque, cette règle, éclairée et fécondée par
les révélations plus claires de l'Evangile, nous y fait découvrir d'abondantes
lumières sur les trois sujets autour desquels se concentre toute la révélation;
les livres de Moïse renferment, en germe. tout ce qui sera développé plus tard.
L'étude sérieuse de l'histoire en général, et de l'histoire sainte en particulier, ne
consiste pas tant à grouper les faits qu'à les comparer, et à les rattacher aux
motifs et aux principes dont ils découlent, puis à en déduire les leçons qu'ils
renferment. De même l'étude des doctrines et des devoirs a pour but, non-
seulement de les faire comprendre, mais encore de les rendre plus sensibles et
de les faire pénétrer dans le coeur, l'intelligence et la conscience. Les faits
doivent nous ramener aux principes, et les principes doivent se traduire en
faits; les uns doivent s'expliquer par les autres. Voyez ce qui sera dit plus loin,
dans les notes sur la Genèse et sur les Proverbes.
.
§ 21. Observations sur les tableaux chronologiques.
- On trouvera ci-après,
dans une série de tabelles chronologiques, l'histoire complète de la Bible,
arrangée chronologiquement; il importe, en effet, beaucoup de tenir toujours
compte de l'ordre des temps. Ces tableaux seront, en outre, presque toujours
divisés en sections, suivant le sens. Les notes qui y sont jointes ont pour but
d'expliquer le texte sacré; elles ne sont pas un commentaire proprement dit,
mais elles sont destinées à mettre le lecteur en mesure de se faire son
commentaire à lui-même, et d'appliquer les principes d'interprétation qui ont
été posés. - On a marqué en italiques, de manière à frapper au premier coup-
d'oeil, tout ce qui dans l'Ancien-Testament peut être considéré comme
préfigurant ou annonçant le Messie, sa personne, son oeuvre, son sacrifice.