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SECTION III. -Les promesses de l'Ecriture.
§ 135. Considérations générales.
Divers genres de promesses. - La foi aux
promesses de l'Evangile est, par l'opération du Saint-Esprit, un puissant
moyen de renouvellement et de sanctification pour l'homme. C'est la semence
incorruptible de la Parole de Dieu reçue dans le, coeur, qui régénère et ramène
l'homme au caractère et a la confiance de l'enfant. C'est la foi qui le justifie;
c'est la foi qui le sanctifie. La foi aux promesses est notre bouclier, notre
oeuvre, notre victoire, notre vie.
Quand on se propose d'étudier les promesses de la Bible, il est important de se
rappeler les observations suivantes.
Les promesses générales de la Bible sont l'expression du conseil immuable de
Dieu. On a souvent rattaché l'idée de conseil exclusivement aux secrets
desseins de Dieu, comme s'ils pouvaient être en contradiction avec sa Parole, et
comme s'ils étaient de nature à en annuler ou à en éluder les déclarations.
Mais lus l'Ecriture il est toujours parlé des promesses comme étant la
révélation des desseins de Dieu, et de la violation de ses promesses comme
d'une impossibilité qui ne serait rien moins que le reniement, non-seulement
de sa Parole, mais de lui-même. Il a promis “avant les temps éternels” (Tite, I,
2), et ses promesses sont citées comme preuve de son immutabilité (Héb., VI,
17, 18).
Il faut distinguer les promesses universelles, faites à tous, de celles qui sont
particulières et temporaires. Il y a en effet des promesses faites à des individus,
à Noé, Moïse,, David, Pierre, qui ne peuvent pas s'appliquer à tous. La
promesse faite aux Israélites, d'une prospérité matérielle, n'était que
temporaire; elle était appropriée à l'ensemble de la dispensation mosaïque, et
avait pour but, à cette époque où les choses éternelles étaient encore peu
comprises, de stimuler l'obéissance extérieure à la loi. Il en est de même du
don des miracles, de l'infaillibilité des écrivains sacrés, du don des langues;
accordés au premier âge de l'Eglise, ils ont peu à peu disparu (peut-être avec la
vive foi des premiers chrétiens). L'Evangile est la promesse, mais la seule