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Le temple.
Ce nom s'applique dans notre langue et dans nos versions, non-
seulement au lieu de culte proprement dit, au lieu saint et au saint des saints,
mais d'une manière générale à tout l'ensemble des cours et bâtiments qui en
formaient les dépendances. - Le premier temple fut construit par Salomon; il ne
conserva toute sa gloire et sa splendeur que pendant le court espace de quatre-
vingt-quatre ans. Sésac, alors roi d'Egypte, s'en empara et le dépouilla de ses
trésors qu'il emporta. Après avoir subi plusieurs autres profanations partielles,
il finit par être pillé et brûlé par les Caldéens, sous les ordres de
Nébucadnetsar, 584 ans avant Christ (2 Rois, XXV, 13-15. 2 Chron., XXXVI,
17-20). - Le second temple fuit élevé par Zorobabel, mais bien moins vaste et
moins riche que le premier (Ezéch., Ill, 12); il fut profané par Antiochus
Epiphane, qui y plaça sur l'autel des holocaustes la statue de Jupiter, 463 ans
avant Christ. Cet état de choses dura trois ans, jusqu'à ce que Judas Maccabée
triomphant purifia le temple et restaura le culte, 160 ans avant Christ (2
Macc., X, 3).
Environ 46 ans avant la naissance de Christ, Hérode - entreprit la
restauration, ou, pour mieux dire, la reconstruction de ce temple. Pendant neuf
ans et demi il employa à ce travail dix-huit mille ouvriers, et n'épargna ni
peines ni dépenses pour le rendre égal en magnificence à son premier modèle.
Après sa mort, les Juifs poursuivirent les ouvrages commencés; et dans la
première année du ministère de Jésus le temple n'était pas encore terminé,
bien qu'il se fût écoulé quarante-six ans depuis qu'Hérode avait réuni les
matériaux nécessaires et mis la main à l'oeuvre (Jean, II, 20). Des blocs
immenses de marbre blanc entraient dans la construction de l'édifice; une
muraille extérieure très-élevée l'entourait de toutes parts. Lorsque Titus
s'empara de Jérusalem, il fit ce qu'il put pour préserver de la destruction cet
admirable monument; mais ses efforts les plus énergiques échouèrent, et le
temple tout entier devint la proie des flammes le même mois et le même jour
que le premier temple avait été brûlé par Nébucadnetsar, le 15 Loïs (août), 73
ans après Christ. Ce second ou troisième temple ne renfermait pas, comme le
premier, l'arche sainte; on n'y trouvait plus ni la shekinah, ni le feu sacré