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SECTION V. - Des secours extérieurs qui peuvent être employés pour
l'interprétation de la Bible. (Suite 6)
Jérusalem
. La capitale de la Judée était Jérusalem. Aux jours d'Abraham, elle
s'appelait, Salem, puis elle prit le nom de Jébus quand Israël se fut emparé de
la Terre-Sainte (Gen., XIV, 8. Josué, XV, 8). Son nom juif, qui signifie
possession, maison de paix, lui fut peut-être donné en souvenir de la conquête
achevée. Une partie de la ville appartenait à la tribu de Juda, l'autre à celle de
Benjamin. Elle était située sur un plateau assez élevé au-dessus du reste du
pays, et dominé lui-même par quatre collines; le sol était pierreux et calcaire;
les rochers qui en fermaient l'entrée en rendaient l'accès difficile de tout côté
excepté vers le nord (Ps. CXXV, 2). Une profonde vallée l'entourait au sud, au
levant et au couchant, et de Vautre côté de la vallée s'élevaient des collines
plus hautes encore, de sorte que le voyageur ne découvrait la ville que lorsqu'il
était sur le point d'y arriver. La contrée environnante était nue, aride et
presque déserte.
L'enceinte de la ville a beaucoup varié. Elle avait atteint sa plus grande étendue
lorsqu'elle fut détruite par Titus; elle comprenait alors les quatre collines de
Sion, Acra, Morija et Bezétha. Sion était à l'est de la ville, Acre immédiatement
au nord, mais moins élevée, de sorte qu'on les distinguait souvent sous les
noms de ville haute et ville basse. Elles étaient séparées par une haute
muraille, construite par David qui résidait sur le mont de Sion; c'est sur la
même colline que s'élève aujourd'hui une église protestante anglaise.
Morija, où l'on suppose qu'Abraham allait sacrifier son Isaac lorsque range
arrêta son bras, était située à l'est d'Acre; c'est là qu'était le temple. La vallée
qui séparait ces deux collines fut presque comblée polir faciliter les abords du
saint lieu. Elle était reliée au mont de Sion par un pont et une terrasse. C'est là
que
s'élève
aujourd'hui
la
mosquée
d'Omar.
Au
nord
était
Bezétha
qu'Agrippa
réunit
à
la
ville.
Josèphe donne à la ville 33 stades de tour, soit 6 à 7 kilomètres, ce qui n'est
certainement pas exagéré.