Version HTML de base
255
d)
Quelquefois, dans les dates ou dans d'autres supputations numériques,
certains termes restant les mêmes, le point de départ varie, on d'autres
éléments qui interviennent semblent introduire une contradiction qui disparaît
devant un examen plus attentif. Les quatre cents ans de Gen., XV, 13, et les
quatre cent trente de Gal., III, 17, aboutissent bien à la sortie d'Egypte ou à la
promulgation de la loi qui eut lieu trois mois après; mais, tandis que Paul les
compte depuis la vocation d'Abraham, Moïse ne les compte que depuis la
naissance d'Isaac. - De même, les soixante-six personnes qui descendirent avec
Jacob en Egypte (Gen., XLVI, 26, 27) (ou soixante-dix en comptant Jacob lui-
même, Joseph et ses deux fils) ne sont pas en contradiction avec les soixante-
quinze personnes de Actes, VII, 14, puisqu'au premier chiffre il faut ajouter les
femmes des neuf fils de Jacob, celles de Juda et de Siméon étant mortes et
celle de Joseph étant restée en Egypte. - De même encore, nous avons, Esdras,
II, 64, et Néh., VII, 66, la mention de quarante-deux mille trois cent soixante
personnes revenues de Babylone à Jérusalem; les détails en chiffre sont
donnés pour les tribus de Benjamin et de Juda et pour les prêtres. Ces détails,
du reste incomplets, s'élèvent, chez Néhémie, à trente et un mille quatre-vingt-
neuf personnes; chez Esdras, à vingt-neuf mille huit cent dix-huit; mais, si l'on
ajoute à Néhémie quatre cent quatre-vingt-quatorze noms qui ne se trouvent
que dans Esdras, et à Esdras dix-sept cent soixante-cinq noms qui ne se
trouvent que dans Néhémie, on trouve, pour l'un comme pour l'autre, le chiffre
égal de trente et un mille cinq cent quatre-vingt-trois personnes, coïncidence
d'autant plus remarquable qu'elle porte sur des détails et n'a pu être calculée.
Les dix mille sept cent soixante-dix-sept autres personnes, dont le détail n'est
pas indiqué, appartenaient sans doute aux dix tribus. C'est ainsi qu'en
présence de contradictions apparentes, il est toujours plus prudent de
confesser son ignorance et de suspendre son jugement que d'accuser l'écrivain.
Jamais contradiction ne parut plus évidente que Ezéchiel XII, 13, et cependant
la prophétie fut littéralement accomplie. Sédécias ne vit pas Babylone, et
pourtant il y mourut; il était aveugle.