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la date du 15. En Angleterre, le 3 septembre 1751 fut compté comme le 14, et,
en 1800, le 29 février de l'année bissextile fut omis. C'est ainsi qu'on a essayé
de rectifier, par quelques suppressions, les erreurs de l'année julienne, et l'on
peut dire que, depuis l'an 1 de l'ère chrétienne jusqu'à aujourd'hui, il y a, à
quelques heures près, juste dix-huit cent cinquante-six ans.
Mais d'autres systèmes ont contenu de plus graves erreurs, et il est naturel
qu'avec l'impossibilité de les redresser, il se soit glissé dans la chronologie des
difficultés presque insolubles.
Notons encore, en ce qui regarde la chronologie biblique, des sources
d'obscurité provenant de supputations inexactes ou incertaines.
a)
Quelquefois les historiens juifs parlent d'un règne qui s'est continué pendant
trois années successives comme ayant duré trois ans, quand il n'a. peut-être
duré qu'une année entière et deux fractions d'années; il a pu durer deux ans et
dix mois, comme il a pu ne durer qu'un an et deux mois, le dernier de la
première année et le premier de la troisième.
b)
Ils négligent les fractions et ne tiennent compte que du chiffre principal
(Juges, XX, 46, cf. 35).
c)
Les fils étant fréquemment associés au trône de leurs pères dans les
anciennes monarchies, la durée du règne de l'un est parfois comprise dans la
durée du règne de l'autre; d'autres fois, elle en est déduite. C'est ainsi qu'il est
dit de Jotham qu'il régna seize ans (2 Rois, XV, 33), et au verset 30 il est parlé
de la vingtième année de son règne. Sans doute que, dans ce dernier cas, on
compte les quatre ans qu'il régna sous le nom de son père Hosias devenu
lépreux, tandis que, dans le premier passage, on ne fait dater son règne que du
moment de son avènement personnel. - Cf. encore 2 Rois, XIII, 1, 10. 2 Rois,
XXIV, 8, et 2 Chron., XXXVI, 9. On explique, de même Dan., I, 1. Jér., XXV, 1,
Nébucadnetsar étant roi en même temps que son père lors du siège de
Jérusalem. C'est de cette manière aussi que l'on a pu expliquer certaines
particularités de détail des tables chronologiques de l'Egypte et des autres
contrées orientales.