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Quel jour ne jette pas sur la dépravation de la nature humaine ce fait que déjà
la seconde génération depuis Adam avait tellement corrompu sa voie, que Dieu
se repentit d'avoir fait l'homme.
Les crimes de Sodome et de Gomorrhe paraissent plus criminels encore quand
on se rappelle qu'à l'époque de leurs plus hideux débordements, il y avait cent
ans à peine que Noé, leur aïeul, était descendu dans la tombe.
Le jugement prononcé contre la maison d'Héli, à Siloh, reçut un premier
accomplissement par la mort de ses deux fils, mais il ne fut pleinement exécuté
que quatre-vingts ans plus tard, par la solennelle destitution d'Abiathar (1
Rois, II, 26, 27). Les jugements de Dieu peuvent être lents à venir, mais ils sont
sûrs.
David était âgé de cinquante ans quand il commit le crime qui a le plus
déshonoré son caractère, triste exemple du pouvoir de la tentation, et de
l'insuffisance d'une longue fidélité chrétienne, quand la vigilance se relâche un
seul instant.
Les hauts lieux que Salomon bâtit à Hastoreth subsistèrent, d'après 2 Rois,
XXIII, 13, jusqu'aux jours de Josias, c'est-à-dire pendant trois cent cinquante
ans; il est probable que Salomon mourut repentant, mais les conséquences de
ses péchés lui survécurent et furent un objet de scandale et de chute pour
plusieurs générations.
Si, comme on le pense, la première épître aux Thessaloniciens est la plus
ancienne en date, la recommandation faite par Paul (V, 27), qu'elle soit lue
dans toutes les Eglises, à tous les saints frères, semble prendre le caractère
d'une direction générale relative aux écrits du même genre, et les marquer
§avance du sceau de la canonicité.
La déclaration de Paul qu'il se considère comme le premier des pécheurs (1
Tim., I, 15), est remplie d'enseignements; mais elle devient plus sérieuse encore
quand on sait que l'épître dans laquelle il parle avec tant d'humilité fut écrite
vers l'an 64, c'est-à-dire près de trente ans après sa conversion. On voit que ni
ses succès dans l'Eglise, ni ses progrès en sainteté et en connaissance