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n'affaiblirent jamais le sentiment profond qu'il avait de sa mission et de son
état de péché.
Quelques commentateurs ont cru que 2 Cor., XI, 25, et suiv., les souffrances
nombreuses de l'Apôtre, se rapportaient à Actes, XXVII; mais avec un peu plus
de connaissances chronologiques ils auraient évité cette méprise, car la
seconde aux Corinthiens fut écrite avant le voyage de Paul à Rome.
Grotius et quelques autres ont rapporté à Caligula ce que Paul dit de l'homme
de péché 2 Thes., Il, 3, mais Caligula était mort depuis douze ans quand cette
lettre fut écrites.
Le précepte de Pierre: “Honorez le roi (1 Pierre, II, 17),” reçoit une nouvelle force
du fait qu'à l'époque où l'apôtre parlait ainsi, c'était l'infâme Néron qui
tyrannisait l'empire romain.
L'examen du chap. V de la Genèse montre que Noé a pu connaître les détails de
la création et l'histoire des premiers jours du monde, sans autre intermédiaire
entre lui et Adam, qu'Enos ou Lémec son propre père. Lémec vécut en effet
cinquante-six ans avec Adam, et cent ans avec Sem. Sem à son tour fut
pendant quelques années contemporain d'Abraham et d'Isaac, et les rapports
entre Adam et Isaac purent s'établir directement au moyen de deux hommes
seulement, Lémec et Sem, de sorte que la transmission de la vérité divine put
se faire pendant de longs siècles sans être exposée à beaucoup d'altérations.
On
comprend
la
tradition
dans
des
conditions
pareilles.
Plus de quatre mille ans s'écoulèrent entre la première promesse et sa
réalisation. Plus de quatre cents entre la promesse faite à Abraham et son
accomplissement sous Josué. Plus de quatre cents entre les oracles de
Malachie et leur accomplissement dans la personne de Jean-Baptiste. Mille ans
sont devant le Seigneur comme un jour; ses promesses semblent tarder
quelquefois, mais elles se réalisent en leur temps.
L'étude de la chronologie est essentielle surtout pour l'étude de la prophétie,
soit pour fixer le sens précis des oracles, soit pour se rendre compte de leur
accomplissement. Les paroles de Esaïe, XXXVII, 22-34 sont expliquées par le
chap. XXXVI. Les premières annoncent une délivrance remarquable dans un