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expliquée par le parallélisme de Esaïe LI, 17-23. La coupe, c'est la fureur de
l'Eternel et sa juste indignation; l'ivresse étourdissante, c'est une désolation et
une détresse au-delà de ce que l'homme peut supporter. - De même, nous
lisons Actes, Il, 21, que “quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé;”
mais nous lisons, dans saint Matthieu, que tous ceux qui diront - Seigneur!
Seigneur! n'entreront pas au royaume des cieux; d'où il résulte que le passage
des Actes ne doit pas être pris dans un sens littéral et restreint. Il s'explique
par Rom., X, 11 -14, et 1 Cor., I, 2. Nous y voyons, en effet, que ces paroles,
empruntées au prophète Joël, II, 32, doivent s'entendre d'un acte de foi, de
l'acceptation de Jésus comme Messie et de l'adhésion aux doctrines révélées
par lui.
Il faut remarquer aussi que si le sens figuré doit présenter certaines analogies
avec le sens littéral, il n'est pas nécessaire, comme il n'est pas possible non
plus, que tout ce que suppose la figure soit renfermé ou se retrouve dans le
sens littéral. Il suffit de quelques rapports évidents pour que la métaphore soit
justifiée. Si Christ appelle ses disciples ses brebis, la comparaison porte sur
son affection pour eux, sur les soins qu'il leur donne et sur l'affection confiante
qu'ils lui portent en retour. Le bon sens le plus ordinaire suffit pour déterminer
le terme et les limites de la comparaison. C'est ainsi que l'on comprend que
Christ n'est appelé un agneau que par rapport à son caractère et à son
sacrifice. C'est ainsi encore que le péché est appelé une dette, l'expiation une
rançon et le pardon la quittance de la dette. Mais il est évident qu'on ne peut
pas pousser trop loin ces analogies; s'il est dit que Christ est mort pour les
péchés de tous, il n'en résulte pas que tous seront sauvés; si son obéissance
couvre nos transgressions, il n'en résulte pas que nous puissions vivre dans le
péché; s'il est dit que les hommes sont morts dans le péché, il n'en résulte pas
qu'ils soient tellement morts que leur responsabilité morale soit entièrement
dégagée.
Ces principes sont assez clairs quand il s'agit de figures empruntées aux objets
matériels. Ils sont plus importants et peut-être d'une application plus difficile
quand les figures sont tirées de la nature humaine ou de la vie ordinaire. Bien